冯贵心情激荡，秦娥又何尝不是。随着对府里了解的越加深入，她对由老夫人和何氏掌管的后宅，能维持到如今未出大事感到很是奇怪。
最开始她以为齐氏出力的缘故，可几件事看下来，齐氏为人谨慎机警，绝不会跟着老夫人和何氏趟浑水。这一次“生病”，更是让她对老夫人和何氏的不满暴露无疑。
能够主持秦府内外两院井然有序，除了冯管家她想不出第二人。
秦娥盈盈下拜，温声道：“冯管家，您早已不是秦家的下人，大可以避开这些恼人的烦心事，出府颐养天年。可您放心不下，纵是祖父不在了，您也要帮他管着看着，让秦家繁荣下去。可惜老夫人糊涂，父亲糊涂，满府的人都糊涂，谁也没有领您这份情。我们秦家，愧对您。祖父若在天有灵，一定伤心极了。”
“大小姐千万别说这话，我十岁就伴随在老太爷身边，我不能对他的子孙不管不顾，可惜老奴无用啊……”冯管家巍然长叹。
“冯管家，今天我来，是想请您帮我一个忙。”秦娥的声音不高，青嫩如黄鹂鸣柳，但字字清晰，语气坚定，透出一股从容大气，让人不由凝神倾听。
冯贵拱手道：“但凭大小姐吩咐。”
“老夫人让方氏管家，这事绝不可行。只是现在二夫人称病，三夫人无能，父亲又不在家，新年在即阖府上下乱成一锅粥，实在不是个办法。”
冯贵叹气道：“大小姐说得是，我也正为这事发愁。”
“我倒是想到一个人，正好能破解这次危机。”
秦娥微微欠身，和凑近的冯管家轻声耳语了几句。冯贵侧耳倾听，只觉得那声音如涓涓清泉，直沁入心田，让人遍体通畅，心情豁然开朗。
冯贵整个人一扫刚刚的颓靡，双眼炯炯有神，兴奋道：“大小姐好主意，老奴这就去办。”说完又有些担忧，“只是不知道能不能请得动，毕竟许多年都没有回来了。”
秦娥却信心满满，“冯管家放心，事关秦家根本，她一定会同意的。”
窗外的雪花依旧下的纷纷簌簌，猛的刮来一阵风，雪花打着旋儿从院子里扫过，惊飞走几只觅食的麻雀。
院墙高高，庭院里除了两边回廊里干干净净没有一丝雪花，其余的地方竟都没有清扫，任雪花恣意的堆积在那里，和天上的雪扯成一片白茫茫，连着四面的厚瓦青砖，别有一番苍凉大气的北方之美。
冯七垂手立在檐下，望着这一片浑然天成的冬日雪景，耳朵听着身后帘子里小丫鬟们的窃窃私语。
“府上许久没来人了，也不知道是什么事。”
“还能是什么事，肯定是请姑奶奶回府过年。姑奶奶肯定不会回去，和往年一样就在别院里过了。画眉姐姐早上都说了，让咱们勤快些，把院子收拾干净，回廊里都挂上灯笼呢。”
“说起来这满院子的雪真不扫啊。”
“姑奶奶都说了，留着雪好看，年年都这样，你怎么还惦记着扫它？”
“这不是来了外人嘛，不知道的还以为咱们偷懒不干活呢。”
“哟，这般在意，你不会是看上人家了吧，说来这小哥儿长的可真好。”
“哎呀，胡说什么。”
两个丫鬟嘻嘻哈哈的逗趣儿，冯七神色不动，只当什么都没听见，心里想起临来前义父的叮咛：“姑奶奶性格坚毅，做事磊落，当年大归后因为不耐和老夫人周旋，搬到老太爷给她的温泉别院居住，十来年除了老太爷病故时回来过一次，再未回过府。这次请她回府也不知她肯不肯，你见了她，务必把府内的事情详细禀告清楚，劝她回来。”
冯七深吸一口气，冰凉的空气从鼻腔串入肺里，一刹的凉爽让有些混沌的脑袋清明了许多。
此次他奉命来请秦家大归的姑奶奶秦怀玉回府，临行前不仅义父反复叮咛，大小姐也给了嘱咐。只是大小姐的嘱咐和义父截然不同，让他一时难以决定稍后该如何行事。
思索间就听身后的帘子里有人喊“画眉姐姐”，紧接着帘子一晃，一个容貌秀丽，举止稳重的女子走了出来。“冯管事请进，姑奶奶有请。”
冯七闻言神情一肃，整理了一下衣袍，跟着叫画眉的丫鬟进了屋里。
辅一进屋，一股热浪扑面而来，但意外的没有闻到预想中甜腻的胭脂香气，房间里清清爽爽，让他一时有种走错地方的感觉。穿过两个门槛，画眉轻声道：“姑奶奶，冯管事到了。”
冯七一直垂头走路，此刻跪下来请安道：“冯七见过姑奶奶，给姑奶奶请安。”
头顶一个声音响起：“冯管事请起，画眉看茶。”声音略略有些清冷，却并不高高在上，让人听了并不反感。
冯七忙道不敢，在门口站了。
“你义父可好？算来已经有四、五年未见他了。”
“他老人家还好，就是年纪大了，腿脚有些不灵便，天一冷就疼的厉害。本来今天他要亲自来的，但腿疾发作不良于行，这才派了我过来给姑奶奶送年货。”
冯七从怀里掏出礼单递给画眉，画眉是秦怀玉身边的一等大丫鬟，别院的事都由她做主。画眉接过礼单打开看了一眼，稍后她会亲自带人去对货，眼下只是依礼看一下。只是这粗粗一眼，却让她皱起眉头。
画眉回头看向秦怀玉，秦怀玉微微一愣，伸手把礼单接了过来，亲自看了起来。
画眉问冯七：“今年的年货送的比往年晚了许多，东西也少了两层，这是何故？”
“往年的年礼都是二夫人操办，前阵子二夫人摔破了头，卧床不起，三夫人就把事情接了过来。许是头一次操办，很费了些时间和力气。除了给三老爷的那份前天送出去了，姑奶奶还是第一个收到年礼的。”
画眉诧异的瞪大眼睛：“你是说除了三老爷和咱们这儿，其它的年礼一份都没送出去？”
“是，就连宗族的礼也都没送呢。”
画眉一句话都说不出来，扭头看向秦怀玉，秦怀玉的脸色亦十分难看。