清晨的静园,一场小雨过后,正房怡心堂前两株丁香绽放,霎时满园飘香。
郭于氏大好的消息传出,今日里天刚蒙蒙亮,除了学上的几个子侄辈,各房请安的女眷便早早梳洗,到静园请安。
被女儿安慰了半晌,心思逐渐平静的杨氏今晨特意涂了昨日刚到的新粉,衬得一张芙蓉面越发光彩照人;更进二门,便得了碰头的宋氏夸赞:
“嫂子真是越发貌美了!瞧这脸面,粉粉嫩嫩,跟蓉姐站到一块,说是姐妹花也不为过!”
亲热的拉过杨氏手臂,宋氏啧啧赞叹着。
“就你嘴甜!”嗔怪的白了宋氏一眼,杨氏轻抚发髻,心中真是比吃了蜜还甜。眼波流转的示意两人的丫鬟退后,回挽住宋氏,二人相携奔向正堂。
那亲热的摸样,恰好被刚进大门的萧氏看到,恨得对方咬牙切齿:“哼,就怕众人不知道两人穿一条裤子,瞧宋琼枝那巴结劲儿,就差在背后贴上哈巴狗的字条了!”
***
“娘,还是少说两句吧……”
急拉住萧氏的手,一身淡蓝色罗裙的郭涟漪恨不得上前捂住那红艳的嘴唇。
“言多必失,父亲、兄长还要仰仗大伯提携,身在翰林院的三叔今后也是说得上话的,这些人,我们可是万万不能得罪的呀!”
轻拍萧氏手背,郭涟漪扫视了一遍身边服侍的近身婢女们,看着都是可信的,才略略松了口气。
这永昌侯府,比起其他几房女眷,出身将门的亲娘心思并不坏,就是管不住那暴躁脾气,又善妒,看不惯的事总会来两句早年将军府里学会的粗鄙咒骂。现如今虽是在人前改了很多;私底下却还是令饱读诗书的父亲生了厌,近几年对自己也越发不好了。倒是那偏院的妾室张氏以及其所出的庶女郭潋滟渐渐得了关注;近来上司所赐,新纳的姨娘刘氏也是风头正劲。
私底下,她甚至想过,若不是母亲有两位当上将军的兄弟,又肚皮争气,生下了两位兄长,凭着父亲那凉薄的性子,怕是那待遇还不如佛堂里的大娘!而自己,说不定也会和郭兰心一样,受尽欺辱……
说起来,前几日还听丫鬟说,二堂姐郭兰心落了水。从小就看惯萧氏与妾室的争斗,她又怎不知其中的隐秘;说不定就是杨氏母女手笔……只不过是事不关己,各扫门前雪罢了。
昨儿听说竟然得了老太太青眼,赐住静园;就不知郭兰心那怯懦的性子,能不能撑住那份福气……今日,娘亲带着自己到静园请安,未尝不是有想看杨氏笑话的目的。
***
正安抚着萧氏,就见一顶素色软轿自大门前停了下来,浣花院大丫鬟夏荷掀起了轿帘。一身淡蓝色月华裙,头簪白玉簪的郭芙蓉在一众丫鬟婆子簇拥之下步上台阶。那绝丽的面容,窈窕的身段,以及身后的声名,令郭涟漪难掩妒忌的攥紧了手中绣帕。
就见对方目光流转,在望见二门前的两人时轻滞,随即微微一福,温婉的笑道:“二婶和涟漪妹妹果然是亲母女,一大早就有说不完的话。”
“哪里儿,我二人也是才刚到……”这回的萧氏竟然没有犯浑。
不知道是为什么,大概是从两年前开始,心思粗略的她,忽然不敢再对视这个侄女的目光了,总觉得那里面似乎多了什么。虽然还未及笄,但这丫头的眼神却很渗人,好像能看进别人心底似的。而那性子,也不大似她的娘杨氏跋扈张扬;反而是亲切温和的,沉稳有余;到如今更是越发深不可测了。
不想与郭芙蓉多纠葛,也心疼郭涟漪眼中的隐忍,萧氏急拉住女儿便往里走。
“真是不知所谓!”身边发出一声冷哼,郭芙蓉撇了撇嘴角,横了发声的晚秋一眼,似笑非笑的看着萧氏母女远去,摇了摇头,两个跳梁小丑而已。随即便抬手,在夏荷搀扶下步向二门。
今日的她,可不是来闲逛的。
***
巳时,怡心堂内,一身灰褐色寿字团花绸衣,头戴抹额的郭于氏靠坐在软榻上,稍显青黑的眼角映出笑纹,闲适的享受着大丫鬟春晓的按摩,敲到好处的力道令她倍感舒坦;对于进门的杨氏、宋氏也是异常和蔼。
正吩咐着丫鬟赐坐,正堂打帘声响起,门外又进来了萧氏母女。紧随其后,最宠爱的孙女,郭芙蓉也迈过了门槛;轻眯双眼的郭于氏望着厅中请安的众人,笑颜乍现。
一众女眷簇拥在郭于氏身边。一身飘逸衣裙的郭芙蓉双手持盏,微低下身,目光虔诚,谦恭的递到微笑的郭于氏手中。那一蹲一起,行云流水般优雅流畅的动作,令一旁的女眷生羡,乐得杨氏连连颌首,得意非凡。
宫中的教养嬷嬷果真不凡,女儿如今真真是端庄娴雅,魅色天成。
“蓉儿还有半年多……就要及笄了……”语气感慨,执起孙女的玉手,郭于氏轻轻拍抚着,面露满意之色。
忆及前几日进宫,贵妃娘娘还曾差人特意提点过。这个孙女进退得宜,容色出众,又有宫中贵人帮衬,想是将来许是会有大造化……恐怕那婚事,郭府也是做不了主的吧……
当年,大儿子的一个决定,成就了今日的永昌侯府,带来了出色的孙辈,却也让郭氏整族绑在了贵妃娘娘这条船上……
随着宫中皇子日渐成年,郭于氏几乎无法想象那未来斗争的惨烈……
过早的站队,真不知是对是错……但愿,宫里的那位,能争气。
复杂的目光重拾回郭芙蓉,在扫过三个儿媳时又是深深一叹。
修身治国齐家平天下。想不到,这偌大的侯府,郭府的下一代,真的是受到了诅咒般,竟然没有一个儿媳堪当宗妇!
杨氏,除去背后显赫的权势、管家的狠戾,那跋扈的性子,庶女的出身,平妻的身份都令人诟病。
萧氏,出身将门,心思粗略,又善妒粗鄙,真是难登大雅之堂;
宋氏,虽出身书香门第,能言善道,却毕竟属于小家碧玉,缺乏管家的魄力与实力。
唉――!
也许,这一切,从二十年前,就注定了。从淳于佳燕,那个一身艳红的柔弱女子踏进郭家大门的一刻,就注定了吧……
平庸无能,不堪大妇,多年无出,生女无用。
这是本来就不满婚配的大儿子对于淳于氏的观感,也是这个女人多年来在众人眼中所见的形象。
似乎又看到了佛堂中那几乎淡出众人视线的身影,看到了那颤抖的肩膀,惨白的容颜,凄然的目光……
痛苦的闭上双眼,郭于氏倚靠在迎枕上闭目养神;心绪却似乎又飘回了十五年前,望见了桂花树下那张偶然瞥见的灿丽笑颜,那隐匿在树后的白色衣角……
心中微颤,似乎被什么紧紧扼住了咽喉般酸楚非常。
一股强烈的恨意蓦然闪过,她狠狠的攥住了袍袖下的双手。
兰心,她可以庇护;但淳于氏,这一生,还是困在佛堂里为好!