“住手！”

　　 萧藏抬起头，看到走进巷子来的宴岚，神色微微一变，“二皇子。”

　　 “你是要活活打死他吗？”宴岚还没有见过萧藏这个模样，心头一凛的同时，更生出几分寒意来。

　　 “奴才不敢。”

　　 一众家奴见萧藏都这样说，看着进来的宴岚，都往后避让开。

　　 跟在宴岚身后的楚星河蹲下身，去探了一下那人的鼻息，“还活着。”话音刚落，那人呕了一口血出来，然后便头一歪，不省人事。

　　 “他是做了什么，让你下如此重手？”宴岚面上罕见的有了几分怒意。

　　 萧藏维持着刚才行礼之后颔首的动作，一句话也没有回应。

　　 “去找大夫来。”宴岚对楚星河道。

　　 楚星河点点头，便起身走了。

　　 萧藏见宴岚来了，知道不好再动手，就道了声‘奴才告退’，领着一众家奴往巷子外走去。他还没有走到巷子口，宴岚叫住了他，“萧藏――”

　　 萧藏停下脚步，“二皇子还有何吩咐？”

　　 “你现在……为何如此狠毒？”在他印象中，萧藏还是个受太子欺辱的伴读，他生了对弱者的爱怜之心，才对他有多方照拂。

　　 萧藏听到他这一句，轻笑出声。

　　 宴岚听这一声笑，神色更是沉痛。

　　 “二皇子说错了，我一直都是如此。”说完，就大步走出了小巷。

　　 ……

　　 萧藏回宫的第一件事，便是去萧云跟前复命，萧云也不问他办的如何，只说是辛苦他了。萧藏将路上遇到宴岚的事告诉给了萧云，萧云听罢有些诧异，“藏儿与二皇子相识？”

　　 “也算不上相识，只是从前陪宴凛读书，见过几面罢了。”萧藏道。

　　 萧云摩挲着茶盏，思量片刻道，“二皇子虽无争帝的野心，但苏楚二家，却是朝中重臣，连三皇子都不敢招惹的，我们还是小心些行事。”

　　 “知道了，爹。”

　　 三日之后，科举如期举行，一切都好似没什么异动，但到放榜当日，书生们在放榜的城门口闹做了一团，正在宫外的宴岚听到动静，带着苏楚二人过去查看，见百来位书生，围在城门口，义愤填膺的叫骂着什么，走得近的，宴岚听见一个书生奋起撕了墙上张贴的榜，一面撕一面骂，“想我寒窗苦读数十年，想以一腔热血报国，最后――却连那徐乡绅家的纨绔子都不如，这书读的那么多，有什么用！”

　　 “朝政叫那萧云把持，天下学子哪有出头的时机！”

　　 “都说大学士孙秀刚正不阿，却也与那祸国的奸臣同流合污！”

　　 宴岚听到这里，忍不住上前，拉住那贬低孙秀的书生，道，“孙大人清正廉明，你怎可如此诋毁他？”

　　 那书生也是红了眼，一把甩开他的手，“诋毁？这科举考试，孙秀是主考官，他若清正廉明，怎么会让那一众纨绔子弟高中！”

　　 宴岚看了一眼墙上还没被撕掉的皇榜，自状元以下，确实都是一些官员的儿子。

　　 “那刘志远，是个大字都不识几个的傻子，他这样的人，居然都能高中！”

　　 宴岚脸色越来越沉。

　　 “二公子。”苏云翳叫了他一声。

　　 宴岚却没理会他，只听着四周痛骂那主考官孙秀受奸臣贿赂，在原地站了许久，才愤而甩袖离开。宴岚离开后，径自去了孙秀的府上，他本要质问于他，却不想一进府邸，就看着一众女眷哭成了一团，家奴领着几个大夫匆匆往房间里走。宴岚拉住一个府上的奴才询问，“孙大人怎么了？”

　　 那奴才道，“孙大人昨夜上吊了。”

　　 “什么？！”宴岚一听，几步就跟着大夫进了房间里。孙秀不过四十出头的年纪，平日里都是精神隽烁，现在却老态尽显，仿佛一下子苍老了十几岁一般，宴岚本来要质问他的话，在看到他之后就一句也说不出来了。

　　 孙秀抬眼看到他之后，挣扎着要从床上爬起来，“二……二皇子。”

　　 宴岚连忙上前扶住他，“孙大人请起。”

　　 孙秀甫一被他扶起来，就痛哭掩面，“臣，有负二皇子所托，臣，对不起天下学子――臣万死……”

　　 “孙大人，你当真……”宴岚说不出受贿这样的话。

　　 孙秀起来之后，又哭了好久，才终于将缘由一五一十的说与宴岚听――与他一同监考的于书远，是萧云的人，一开始收买他，被他严词拒绝，但之后，那于书远居然抓走了他的家人，用以胁迫他就范。

　　 宴岚听完，牙关紧咬，“那于书远，竟有这么大的胆子！”

　　 孙秀道，“于书远只是一介巡抚，他敢做此事，势必是有人在后面撑腰。”

　　 替他撑腰的人是谁，已经不需要多想。

　　 从孙秀府上出来，宴岚就直接进了宫，他直接去找了三皇子，将此事告诉给他，三皇子却嘲道，“二哥找我有什么用？如今说是太后当政，但谁不知道，这权势都叫他萧云把持着。要弹劾他――我劝二哥还是省省吧。”

　　 “那此事就此作罢？”宴岚是何等的愤慨和不甘。

　　 “二哥可以去问问太后，不过，太后见不见你就是另说了。”三皇子刚一说完，宴岚就转身走了。

　　 宴岚直接去求见从前的德妃，如今的太后，只是太后自垂帘听政以来，除了揽了群臣递上来的折子，别的一概不管，宴岚站在宫外，让宫人去通报，宫人却道，太后身体抱恙，让他回去。

　　 这样的感觉，就好似一股热火烧在心里，令他五脏六腑都是一阵灼痛，却无处宣泄。宴岚正要走的时候，紧闭的宫门忽然打开，他猛地回过头，却见萧藏从里面走了出来。

　　 萧藏抬眼，淡淡的看了他一眼，就要离开。宴岚却叫住他，“你在太后的宫里做什么？”

　　 萧藏是被太后召过来的，那女人对他兴致未减，他正想着该如何脱身的时候，萧云来了，在里面帮他周旋，他才得以脱身出来。

　　 宴岚看他不答，走到他面前来。走近了，他才闻到萧藏身上馥郁的香气，那香气甜腻的像是烂熟的果实，戳破了溢流出来的浆汁一般。萧藏衣领微微有些散乱，是方才被太后压在榻上扯乱的。他手腕上还有两枚鲜妍的桃花瓣一样的红痕，是被女人细细的指甲掐出来的。

　　 宴岚看他如此情态，不自觉皱起眉来。

　　 萧藏颔首，“二皇子。”

　　 宴岚听他声音，忽然惊醒过来，他又想到方才在宫外的所见所闻，望着萧藏的目光，也阴沉下来，“此次科举，是你父子二人从中作梗是不是？”

　　 “奴才不懂二皇子说的是何意。”萧藏垂着眉眼，恭顺的模样一如当年。

　　 宴岚却见过他狠毒的模样，怎会被他现在的表象所蒙蔽，“不懂？萧云出不了宫，你这几日出宫却频繁的很――你出宫是做什么？”

　　 “奴才是帮主子办事。”宴凛如今已经不能说是太子的，所以萧藏对外也不叫太子了。

　　 宴岚见他狡辩不认，气急了的伸手，抓住他的手腕，“你还狡辩！”

　　 萧藏被他握的手腕生疼，忍不住蹙起眉来。宴岚捉住他的手腕，扯起来，那深色的袖子就垂了下来，露出雪白的一截手腕――手腕上许多浅浅的掐痕，只是因为那肌肤太白，所以才留下了印子。

　　 宴岚一看便愣住了。

　　 萧藏将手从宴岚的桎梏中挣脱开，然后将袖子拉了下来，“二皇子，若没有别的事，奴才就先告退。”

　　 宴岚并非不经人事的幼童，宫中皇子早早便受过风月的教育，自然一看就知道这痕迹是什么，他忽然恍悟萧藏为何是从太后的宫里出来的了，“你与太后……你竟然与太后……”

　　 萧藏听出了宴岚语气中的嫌恶，好似头一次知道宫中有这样秽乱的事一般的抵触。

　　 萧藏这些年，什么样的事没见过，早已能面不改色，而宴岚这样激烈的反应，让他一下起了作弄的心思，抬起眼，与宴岚对视，“我与太后怎么了，二皇子？”

　　 方才他低着头，宴岚没发觉，现在他抬起头来，那比平日更要艳丽许多的唇和染着薄绯色的眼角，一下叫他宛若看见狐妖艳鬼一样的往后退了一步。

　　 “你――”

　　 萧藏翘起唇角，比方才更要生出十倍的艳色。

　　 “我？”

　　 他进一步，宴岚就往后退一步。

　　 “二皇子要说什么？”

　　 宴岚已经有些乱了心神，但他知道面前的人是何等歹毒之辈，在几步的退让之后，受不住他咄咄逼人的气焰，抬手一巴掌打了过去，“你与你爹一样，是祸国的奸臣！”

　　 “啪――”

　　 萧藏被打的偏过头去，指印在他脸颊上浮了出来。

　　 宴岚也没想到，自己真的会打他。但发麻的掌心和萧藏脸上的痕迹，又提醒他，他是真的动了手。

　　 偏过脸去的萧藏，唇角勾起的弧度却愈发汹涌。这么些年，除了宴凛以外，这二皇子还是第一个动手打他的人。这一巴掌――他记住了。抬手揉了揉唇瓣，刺眼的红便印在了指腹上。

　　 苏云翳走了过来，低声和宴岚说了什么，宴岚一甩衣袖，没有再看萧藏一眼，转身走了。

　　 萧藏抬起头，望着他的背影，跟在宴岚身后的苏云翳，回头看了他一眼。萧藏阴鸷的双目盯着他，令苏云翳不自觉的蹙了一下眉宇，而后收回视线，和宴岚并肩离开了。

　　 宴岚走后不久，萧云从寝宫出来了，他见到萧藏站在宫门口，以为是在等他，目光都温柔了几分，“藏儿――”

　　 萧藏站着不动。

　　 萧云有些奇怪，绕到他面前，却见他一张脸上印着五指的痕迹，萧云唇畔的笑意，一下子结了冰。他上前扶住萧藏的手臂，“藏儿，是谁打的你？”

　　 萧藏还望着宴岚走的方向，一字一顿的道，“宴岚。”

　　 萧云抬手碰了一下他肿起来的面颊，轻的生怕弄痛了他一般，极疼惜，极爱怜，然而他的目光却仿佛氤氲了黑色的风暴一般，“藏儿，你放心，这一巴掌，爹一定会为你讨回来的。”

　　 “不。”萧藏的目光终于动了动，然后落在了萧云的身上，“我自己讨。”他还未对那宴岚动手，却已经被他欺辱到了头上来。既然如此，就别怪他真的歹毒了。