江南生变，这个“变”却不再是可以随便打压下去的了。在通县官府大门被踢开之后，通县知县立刻派人从后门出去，一路向南往襄州上报消息。或许是死水忽然被人戳出一个活口，水就开始上下翻涌，一如当初决堤的江柏大堤，江南各地纷纷响应，于是江南各地的官府坐不住了，镇压无果，纷纷向襄州报信。

　　 各地报往襄州的信汇到襄州州府，然这些信便被一只素白的手轻飘飘地压在了当地。

　　 梁王几近知天命的年纪，如今两耳不闻窗外，每日只逗逗鸟，养养花，好不惬意。梁王在花房里背着手彳亍，神色轻松，显然是对这些精心栽培的花很是满意。他坐到花房中央的软凳上，摘下扳指在手里把玩。

　　 不出一会儿，花房门打开，棉帘被修长的手撩起一角，便从门外走进一个高挑的身影，乍一看是个翩翩佳公子，若是能再仔细观察，便能发现此人面部轮廓却并没有十分冷硬。

　　 这人步伐优雅从容，待到走至花房中央时，这人便出声道：“叔父。”

　　 “景文哪。”梁王看见来人，便笑了。

　　 明德却是行礼道：“叔父，侄女此番看望您，多有叨扰，只是时日有限，不日，侄女便要回京。”

　　 梁王道：“那我也不留你，便给景焕带些礼物回去吧。”

　　 “婶母已经命人备着了。”明德颔首笑道，尽管垂首站在一边，不肯入座，但背依然挺得笔直。片刻后，她又道：“京城过年时候热闹许多，不若叔父同侄女一同回去吧。”

　　 “京城的除夕，我已是多年没有见过的了。”梁王叹气，他重新又戴上了扳指。

　　 明德笑了：“婶母也很多年没回谢家探望过了。”

　　 梁王抬眼，定定地瞧着明德。只见她的面上一派平和，看不出野心，看不出其它，但却正因如此，梁王道：“这一路，景焕全凭你扶持。”

　　 “景焕是弟弟，”明德坦然面对梁王的试探，“既然是如此，这些便都是我应当做的。”

　　 明德的话中规中矩，但梁王却忽地阖了阖眼：“那便回去吧。”

　　 明德应是。

　　 当天傍晚城门落锁之前，明德便换了另一辆马车，自北门不紧不慢地出去了。

　　 待到她终于赶回京城后，先到王家附近的那座小别院歇了歇脚。她刚稍稍洗漱一番，打算小憩片刻，便听卧房门外侍卫低声道：“主子，合姜求见。”

　　 “合姜？”明德蹙眉，随即道，“让她进来吧。”

　　 明德坐了起来，走到衣架旁边，伸手拿下一件外衣披上，走到外间，坐到圆桌边的凳子上。然后她左手懒懒地撑住了自己的下巴，目光漫不经心地投向门口。

　　 “主子，合姜到了。”侍卫的声音再次响起。

　　 明德“嗯”了一声。

　　 门缓缓打开，门外合姜眉眼低敛，目光却毫无波动，踏步走进来，行了一礼道：“公主。”

　　 “你已经留在王令宜身边了，来此所为何事？”明德问得毫不在意。

　　 “奴婢只是来传信的。”合姜道。

　　 明德眼眸微抬，纤长的睫毛便在眼下投了些淡淡的阴影出来。她伸手把茶杯摆正，手指摸着茶杯边缘，轻声道：“传信？传谁的信？是王令宜的还是……谢宝林的？”

　　 “公主，皇后娘娘想见您一面。”合姜垂眼。

　　 明德捏起茶杯，猝不及防地砸到地上，冷声道：“我让你走，是让你跟着王令宜，不是让你投靠了谢宝林。”

　　 合姜沉默，面对着昔日的主子，她什么也不能再说，说什么就都是错的。

　　 “不说话？”明德不知道为何心中一股无名火就窜了上来。合姜如此，难不成王令宜不知道？这事定然是王令宜同意了的。她跟谢宝林就这样好？

　　 她陡然起身，伸手捏住了合姜的脖子，沉声道：“谁让你来的？谢宝林，还是王令宜？”

　　 合姜被掐得喘不过气，却还是断断续续道：“公主，执着于此，实在不明智。”

　　 “说。”明德眸光越发冷了下来。

　　 合姜这才咬牙道：“是……贵妃。”

　　 听闻这句，明德的手似乎顿时就没了气力，她松开手，背对着合姜，听着身后合姜隐忍的咳嗽声，终于缓缓道：“时间，地点。”

　　 “此时，此地。”合姜道。

　　 明德挑挑眉，转过身来，道：“皇后来了？”

　　 合姜颔首。

　　 “她倒是有胆子。”明德道，“请皇后娘娘进来吧。”

　　 她话音未落定，门外便从容走进一个身着太监服的人来。

　　 明德不消去瞧，便知道这人就是谢宝林。

　　 “皇后娘娘，别来无恙。”明德笑道。

　　 谢宝林也略略笑了：“公主客气，自打□□禁足，确实就没见过公主了。”

　　 明德对这话却并不在意，她抬了抬手，想让合姜退出门去，可合姜却没有动作。直到谢宝林吩咐，合姜这才出去，轻轻关上了门。

　　 “她倒是听你话。”明德道。

　　 谢宝林笑了笑：“不是听我的话。”言下之意是听王令宜的。

　　 明德决定不在这个话题上多跟谢宝林纠缠，道：“皇后娘娘怎么知道我今日回来？”

　　 “公主，据说你卧病在床，这么长时间，也该好了吧。”谢宝林却并不直接回答她的问题，想到今日要来说的事，她眸光逐渐冷冽起来：“不知公主曾说的，可还作数？”

　　 明德伸手指了指软凳，笑道：“不如坐下谈。”

　　 待到谢宝林端正坐下，明德才出声道：“看来皇后娘娘是都明白了。”

　　 “谢桢一事，到底是皇帝要扶植袁家。”谢宝林没说谢问杉之事，定了定心神，她又道，“皇帝上位，没有自己全然的势力，为了这几个新贵，他行动得太着急了。”

　　 明德问道：“那娘娘打算如何？”

　　 谢宝林倏地笑了笑。烛火之中，她眼眸越发清亮，她原本相貌温柔大气，只是那一笑，倒更像个淬了毒的蛇蝎美人。

　　 “我倒是觉得，公主是个绝佳人选。”

　　 *

　　 师大人今日上朝时，脚被门槛绊了一下，他心中觉得有些忐忑，直到他瞧见恭恭敬敬站在队伍最前面的秦王，他的眼皮终于跳了跳。

　　 秦王今日被解除禁足了？

　　 容不得他多想，皇帝已经坐上了龙椅。众人便收回各自的心思，手持笏板，一齐行礼。

　　 “起身吧。”皇帝面容难掩疲惫，嗓子也有些沙哑起来。

　　 江南一事，众人已经皆有所闻，只是不知道皇帝到底是个什么想法，于是众人眼观鼻鼻观心，谁也不肯先行开口。

　　 “江南暴|动。”皇帝冷声道，“哪个是没听说的？”

　　 众人皆不言语。

　　 皇帝随即道：“看来是都知道了。此事起因是江柏大堤溃堤，朝廷拨下去的赈灾银子，却是一分钱都没有进灾民的口袋。江南素来富庶，朕从没有想过，这样富庶的地方发生此事。或许朕百年之后，因为此事，都无颜面对列祖列宗！”

　　 “皇上息怒。”

　　 皇帝发了火，众人再不能沉默。于是便有一人挺身出列，恭敬道：“皇上，赈灾银钱也要贪墨，想必不是一次两次了。”

　　 “哦？”皇帝道。

　　 这人又继续道：“这么大的事，想必是谁担着，想想江南，似乎……梁王……”

　　 “放肆！皇叔岂是你可以诟病的。”皇帝怒斥此人，转而道：“梁王在江南，十几年都未有过行为不端之举，如今此事一出，你便想到梁王，居心何在？”

　　 这一番话说得极重。

　　 这人便忙伏地，辩解道：“非是此般，实在是江南暴|动居然已小成气候，若非有人放纵，怎能不在一开始就上报朝廷？延迟上报，实在延误朝廷时机！”

　　 “你放屁！”李景焕实在耐不住，回身便怒斥了一句。

　　 皇帝蹙眉，道：“秦王，这是朝堂。”

　　 李景焕挺直了身子，道：“皇兄，此人实在心思歹毒！红口白牙，便要攀咬皇叔，皇叔素来恭谨，哪里是不识大局的人！”

　　 “秦王，臣的确职位不高，但臣所言，句句属实！”这人继续道，“通县和周边几个县发事之时，先行往襄州送了消息，可襄州的消息几时才送京城来？不算路上的时间，耽误了足足七日！”

　　 “欲加之罪何患无辞？况且，你的手何时能伸那样长？在场诸多恐怕都不知道你所说的吧？”李景焕沉下声来，“若你没有人指使，那才是滑天下之大稽！”

　　 “秦王！”皇帝终于冷声喝了一句，“你眼中是没有朕这个皇帝了吗！”

　　 “皇兄！”李景焕回身，抬眼远远地望着坐于上位的皇帝，悲愤地喊了一声。

　　 皇帝道：“眼下当务之急是江南灾民之事，众卿作何想？”

　　 李景焕被生生挡了话，终究只能回到队列之中，沉默不语。

　　 皇帝几不可察地瞧了他一眼，手指敲了敲龙椅扶手。

　　 李景焕离开大殿之时，被皇帝身边的张太监拦住了：“秦王殿下，皇上有请。”

　　 “那便去吧。”李景焕面上不显，照旧跟着张太监去了，却在身后打了一个手势出来。

　　 沿途草木凋敝，已是一片萧瑟之景，加之于今日不甚好的天色，看得直叫人心中压抑，却又无处可发泄。张太监在前头徐徐引路，后头李景焕便问道：“皇兄今日不在书房？”

　　 张太监道：“江南一事，皇上已经头疼好几日了，每日这时便到湖边坐坐。”

　　 李景焕没再言语，只四处看看周围情况。湖边有一座凉亭，但没有围上棉帘，四处都通着风。临近皇帝所在，李景焕便收回目光，坦然走去。

　　 “你来了。”皇帝语气还如以往，只是听起来还是疲乏得很。

　　 皇帝此时站在凉亭栏杆边上喂鱼，湖中锦鲤聚集在一处，上下翻涌，争夺着皇帝手中仅有的一点点吃食。

　　 李景焕站在皇帝身后不远处，道：“皇兄。”

　　 “你看这鱼。”皇帝伸手指了指，“朕所在之处，鱼都极多，旁边的鱼却少。可就是这点吃的，也只有大鱼抢得到，它会越抢越多。”

　　 李景焕知道皇帝这是在敲打，只做不知，道：“大鱼小鱼都只是鱼，养鱼的皇兄才是可以控制它们的人。”

　　 “你又知道了。”皇帝笑了笑，将手中的那把鱼食一并扔了进去，接过张太监递来的帕子擦擦手，坐到石桌跟前，伸手烤了烤火。

　　 张太监便立刻叫人将棉帘放下，然后躬身退了出去。凉亭之中便只有皇帝和李景焕了。

　　 皇帝招呼他坐下，道：“景焕，朕待你如何？”

　　 “皇兄待弟弟是极好的。”李景焕忙道。

　　 皇帝满意一笑，道：“那么，皇兄想请你做一件事。”

　　 李景焕心头跳了几跳，皇帝鲜少让他做什么。做事本也无可厚非，只是今日这样的时机，这样的场景，让李景焕心中开始有了不好的念头。

　　 “弟弟的情况，皇兄也是知道的，皇姐还常说弟弟什么都办不好，弟弟怕给皇兄办砸了。”李景焕面上有些胆怯。

　　 皇帝便笑了：“哪里需要你真的做什么？你只露个面便行了，事情有人办。”

　　 话已经说到这个份上了，李景焕知道自己是没办法再拒绝了，便只能应了下来。只是末了，皇帝道：“到时，朕会叫人带你去，此事不可宣扬。”

　　 “那皇姐呢？”李景焕又问。

　　 皇帝被他这话逗笑了，道：“你什么事都要告诉明德么？”

　　 “也不是，只是弟弟和皇姐住在王府，弟弟若有动作，皇姐哪能不知道呢？不瞒皇兄说，弟弟也是有些秘密的。”李景焕笑了笑。

　　 皇帝饶有兴致地问道：“比如？”

　　 “比如，在西南的时候，弟弟瞒着皇姐去了几次秦楚馆……”李景焕说这话时，还有些害臊，低着头不敢看皇帝。

　　 皇帝哈哈笑起来，看起来心情好了许多，道：“明德是对的，那种地方不能总去，你想要什么样的女子，朕可以帮你。”

　　 李景焕笑着不说话，心里却不由得想起那日瞥见的谢宝荣那一面来。

　　 既然皇帝不让李景焕同明德讲，李景焕就当真没有讲，只是多看了明德几眼。

　　 某夜，李景焕的房门被人敲响了。李景焕迷蒙着起身，等他看见门口那名侍卫之时，他便即刻清醒过来。这是皇帝跟前的人。皇帝真正意义上的自己人，不属于任何朝廷机构部门。

　　 “秦王，请。”

　　 李景焕迅速收拾好，紧跟着那几个侍卫出门去了。

　　 “所为何事？”李景焕出门骑上了马，就问道。

　　 侍卫道：“到地方，您就知道了。”

　　 李景焕虽然心中疑惑，但他更明白，他问是问不出来的，便开始闲聊起来：“看样子是去七条街啊。”

　　 几名侍卫还是沉默不语。

　　 李景焕一路问了许多，侍卫却没有一个肯答话的。

　　 最终，他们在一处院子外停了下来，其余人策马堵住了后门。为首那个下马，走到门前，连叩几下门。叩门声在深夜听来分外响亮。

　　 里面却迟迟无人应门。

　　 李景焕这时才看清楚那座院子门上的牌匾――小榭。

　　 他总算知道这是哪里了，正是谢家三房养在外面的外室。三房老爷又不敢直接挂个“谢府”的牌子来，便只谐音来了这么一下。

　　 前门虽然没开，但没出一会儿，堵在后门的人便带了一个妇人和一个青年回来了。

　　 “大人，为什么抓我们！”妇人抬头，哭着问道。

　　 妇人相貌很美，大概是男人见了，都会心生怜惜的长相，不过已经稍稍有了些年纪。青年精神不大好，形容憔悴，看起来是遭了些罪的。

　　 “此乃秦王殿下！”为首侍卫向李景焕拱了拱手。

　　 “秦王殿下！”谢竹挣脱，扑到李景焕马下，哭道，“草民乃是谢家子孙，素来守礼，不信，殿下可以一查！”

　　 没容得李景焕言语，为首的侍卫便道：“你是谢家子孙？”

　　 “正是！”谢竹连连点头，“当今皇后娘娘是草民的堂姐。”

　　 “何人可证明？”侍卫道。

　　 谢竹忙道：“谢家可证明。”

　　 侍卫便偏头瞧向了李景焕。李景焕骑虎难下，事到如今，便也只能道：“去谢家。”

　　 谢家人都在沉睡之中，守门人听见敲门声，便迷迷糊糊起了身，隔着门问：“请问是谁？夜已深，有何贵干？”

　　 “秦王殿下。”

　　 守门人当即叫醒另一个去内院传话，自己则含含糊糊着，不愿给开。谢家内院的灯火便一个一个亮了起来。

　　 待到谢老爷子裹紧了棉衣戴上帽子走到外院正门时，已经过了许久。

　　 “开门。”

　　 门大开，谢老爷子便首先看见了身披灰鼠大氅的李景焕，当即便行礼道：“见过秦王殿下。”他身后的谢家老少也随之行礼。

　　 李景焕上前扶起谢老爷子，道：“不必多礼，快快请起。”

　　 当谢老爷子直起身，看见外头畏畏缩缩不敢走进来的妇人和谢竹时，脸色立即就变了。