谢家此事一出原本就掀起轩然大波，谢皇后被废，更是激起了世家的不安。谢家曾经的三千门生连夜长跪御书房外，久久不起。

　　 皇帝坐于书桌之后，眼看着桌上一摞摞的奏折，耳听着门外一遍遍地高呼“请皇上彻查此事”，越发心烦意乱，随手狠狠砸出去一只番邦进贡的琉璃杯。这琉璃杯晶莹剔透，价值千金，如今便因着上位者的怒气而最终粉身碎骨。

　　 “反了！”皇帝瞪着眼睛，目眦尽裂，他手上的珠串也不知丢在了何处。

　　 张太监忙劝道：“此时群情激愤，皇上可要三思。”

　　 “他们是在逼朕！”皇帝冷笑一声，近日来因为愁事，眉心早已拧出了“川”字的印记来。说话间，他的面容有些扭曲：“废后到底是因为什么，谢宝林自己不清楚？可朕还是要脸面的！”

　　 张太监噤声，再不敢多言语一句。那日袁夫人跟皇帝在屋里说着什么，他没听太全，但唯一那句“后妃有染”就像是一柄坚硬的榔头，猛地敲了他的头。

　　 宫闱出了这档子事，皇帝怎么可能扩散消息？自然是怎么压下去怎么是了。张太监此刻听了皇帝的话，更是恨不能自己双耳失聪。

　　 因着这事，再后来，别说谢宝林那里看得紧，就连华阳宫也同样在看守之列。

　　 王令宜被困在华阳宫里已经整整三天，整个人焦躁得很，就差卷起袖子刨条通道逃出去了。

　　 “袁家女简直一刻不能消停。”王令宜捧着热水，怎么着也不想喝，“明摆着就是袁家女告诉皇帝，治我呢。”

　　 但这一治，的的确确踩了王令宜的命门。

　　 王令宜问合姜：“家里怎么说？”

　　 “世家如今跟皇上不对付，但也都只暗暗下功夫，但您在深宫，他们不放心，便打算找个时机，让奴婢带您出宫。”合姜回答。

　　 王令宜紧接着扔了杯盖：“谢宝林呢？”

　　 合姜这次声音便小了：“家里不知道您跟皇后的关系，自然是没考虑过的。”

　　 “得带着她。”王令宜难得坚持。

　　 合姜揉了揉眉心，她也想带榕西走啊。

　　 前朝起了风云，明德和李景焕自然更加小心，每日似乎就坐在秦|王府，不问世事。

　　 与李景焕对弈多年，明德早已熟悉了李景焕的路数。但今日明德捏起一粒黑子，面对熟悉的棋路，她却心不在焉，迟迟没有落定。她想起那日谢宝林的话来――“不破不立，赘余的尽可剔除”。

　　 三千学生里难不成都是望着谢家好的？

　　 也未必。

　　 只是煽风点火，逼着皇帝犯错罢了。

　　 张家人因为张嘉的事，与谢府已势同水火，恨不得生啖了谢竹的肉，喝了他的血。可谢竹现如今在何处？

　　 谢竹的事是个引子，看似细微，却最后触发了后续的一切。

　　 明德思忖着，下了一子。

　　 “阿姐，”李景焕盯着棋盘，问道，“我许久没有见过母后了。”

　　 明德又拾起一子，这次毫不犹疑地围堵住李景焕的后路，眼眸未抬，语气温和却坚定道：“很快就能见到了。”

　　 李景焕想了想，算算日子，道：“谢桢那边也该办妥了吧。”

　　 “应该不日就能回来。”明德没再继续下。

　　 就在此时，秦|王府总管的徒弟步履匆匆地跑到院外，整理了仪容，方才又稳稳当当地进来小院，同二人行礼道：“王爷，公主，皇上派了师大人过来。”

　　 派谁不好，要派师大人？

　　 之前因为另一位师大人之死就和师家结下了梁子，如今当真是仇人见面分外眼红。明德问道：“师大人可是带了马车过来？”

　　 徒弟忙道：“带了的。”

　　 明德和李景焕对视一眼，自然就明白过来，皇帝还是不放心两个人，非要接到宫中盯着才算要了事的。

　　 去，还是不去？明德正思索，李景焕便压低声音对她道：“阿姐，此番宫中，不能不去，但定然凶险非常。”

　　 明德颔首。

　　 “阿姐，我头脑向来没有你聪明，若是……若是出了事，阿姐定要跑了。”李景焕一字一句道。

　　 明德愣了愣神，似乎一时反应不过来李景焕的话，但她还是道：“那你呢。”

　　 “我啊，”李景焕笑了，“就看我是不是命大了。”

　　 明德只伸手拍了拍李景焕的肩膀一下，沉默了。

　　 两人一前一后分别上了两辆马车。

　　 师大人主动扶李景焕上马，就在李景焕刚踩上脚凳的时候，师大人猛然踢开了那张脚凳。李景焕避之不及，直接摔到了车上，下巴磕出一片红来。

　　 李景焕拧了眉头，当即回身一脚将师大人踹到地上。

　　 明德听到动静，从车上下来，没扶李景焕，直接站到师大人面前，居高临下，双目淡漠地盯着师大人：“你干的？”

　　 师大人恨他们恨得咬牙切齿，坐在地上，直笑道：“公主大人打算如何？用你的鞭子打我？”

　　 明德声音不大不小：“打你？太轻了。”

　　 她上前一步，弯身，用只有两个人听到的声音道：“你可知那位师大人是怎么死的么？他喜欢欢柳，那日他吃多了药，心情大悦，自己从楼上跳了下来的。”

　　 “你搞的鬼！”师大人听到明德承认，勃然大怒，愤而起身，吼道：“蛇蝎毒妇！”

　　 明德却端正地站着，笑看师大人控制不住自己的情绪。

　　 师大人却最终强压下了，咬牙道：“你会遭报应的！”

　　 “但愿吧。”明德重新坐回了马车。

　　 途径一条人烟稀少的街道，明德垂眼捧着手中的小手炉，似乎在等待着什么。一支箭就凌空而来，呼啸着，直直地钉在了明德的马车外沿上，发出“嗡”地一声响。

　　 明德抬起了眼眸。

　　 “有刺客！”

　　 为首的人大喝一声，护卫们立刻纷纷拔出了长刀，将马车围住，。

　　 下一刻，街道前后出现了十几个蒙面人，各个身高身形都差不多，看起来很难分辨。众人不由得

　　 又抬头往两边的店铺房顶看去，只见上面也站了许多蒙面人。

　　 为首的护卫意欲同刺客交涉，刚开口说了一个字，刺客便即刻搭起了弓，箭头稳稳地对准了他们，没有给护卫任何喘息的空间。几乎就在瞬息之间，刺客松开了手。

　　 一波又一波的箭雨接踵而至，护卫抵挡不利。加之于马匹受惊，明德车辇前的马匹陡然嘶鸣着带着车辇冲向了刺客。

　　 刺客迅速闪避开。

　　 护卫趁着这个间歇点燃了信号烟花，火光直直地窜上天际，发出一声尖锐的响声。不出一刻钟，就会有人过来支援。

　　 刺客知道此地不能再久留，便打了个手势，无声无息地退开了。

　　 师大人是个文官，平时也没见过这阵仗，早已经吓得从马上滚到了地上，待到刺客离开，他从地上爬起来，跑到李景焕马车前，伸手撩开了车帘，只见里头李景焕吓得不轻，蜷在一角瑟瑟发抖，于是师大人心中安定，心中暗啐了一口：“草包！”

　　 出了这档子事，师大人理当尽快回宫复命，因此他不敢多耽搁，让几个人循着方才明德马车的方向寻，剩下的随他回宫。有几个护卫伤得严重，只得留在后面慢慢回去。

　　 马车重新驶动，李景焕面上的害怕之色顿时褪尽，他坐了起来，还整理了一下自己的衣角。

　　 师大人奉了皇帝的命令出来，回去时自然也畅通无阻，他跪到御书房里，把刚刚发生的事全说了个遍。

　　 皇帝大怒：“公主人呢！”

　　 李景焕这时突然发话：“混乱时，师大人用匕首刺了公主的马！”

　　 “可有此事？”皇帝沉声问。

　　 皇帝的确是让师大人去办事，但绝不会容许他自作主张。

　　 师大人忙道：“皇上明鉴，绝无此事！”

　　 皇帝头疼得很，先道：“景焕，你先去母后宫里休息。”

　　 李景焕面上气着，也不敢多同皇帝分辩，只能愤愤地瞪了师大人一眼，拂袖离去。

　　 李景焕一看太后宫殿外头，来回走着些宫人，但怎么看也都还是练家子，这就不消说，皇帝不仅防备皇后和贵妃，也要将明德和他困到太后这儿才肯罢休的。

　　 *

　　 而另一端，明德寻了个地方，从马车上跳了下来，在地上连滚了几圈才停下。方才离开的那些刺客有几个找了过来，扶起她，面罩虽未扯下，但看得出十分恭敬。

　　 “走吧。”明德顺手拍了拍身上的灰，形容没有半分狼狈。

　　 他们走到一座别院，乔装改扮，然后乘另一辆马车出了城。等到皇帝的命令下来时，明德早已经离开了京城。

　　 京畿外暗藏几个山寨，因着平日他们未曾跑出来杀人放火，又和官府关系尚可，官府也就对他们睁一只眼闭一只眼。

　　 如今明德马车行到其中最小的那个山寨，从一条隐蔽小道直接上山。听着山中风的呼号，明德的心似乎像是一盆水，即将沸腾起来。

　　 知道明德过来，山寨中迎出来一个人。

　　 明德见了来人，面上神情几不可见地一松，笑了：“谢桢。”