小七来回看了看，在王令宜满怀希冀的眼神中，慢慢走向了谢宝林。

　　 王令宜提醒道：“小七啊，你还记得我是你姑姑吧。”

　　 小七指了指那碟绿豆糕，显然很是记仇。

　　 王令宜看着孩子刚刚哭过的眼眸还红得跟兔子眼睛似的，心下一阵阵地难受。她起身坐到谢宝林旁边，伸手捂住小七的耳朵，冷声道：“袁亦欣可真是会教下人。”

　　 “雪枝你也让袁亦欣罚过了，所幸今日袁亦欣没事，不然有你好果子吃。”谢宝林夹了一小块奶糕送到小七嘴里，“你当袁亦欣还是那个袁小仪？她早已是袁夫人了，同你相差无几，等她生了，一品定然要有的，否则怎么教养？”

　　 “姑姑，您别捂我耳朵了。”小七连连摇头，想挣脱王令宜的手。

　　 王令宜仔细想了想，确认自己不会再说什么，便松开手，笑吟吟地捏捏小七的脸。

　　 “小七啊，我跟这位娘娘比，你更喜欢谁？”

　　 闻言，谢宝林便嫌弃地瞪了王令宜一眼，意思是王令宜实在幼稚，连这个都要问。

　　 王令宜给了谢宝林一个挑衅的眼神，笑容中满是身为姑姑的优越和自信。

　　 小七正在迟疑的时候，谢宝林及时递给小七一块绿豆糕。于是小七咬着绿豆糕，斩钉截铁道：“小七喜欢皇后娘娘。”

　　 王令宜不甘心：“你不喜欢姑姑了吗？”

　　 “那本宫带你去凤仪宫玩好不好？”谢宝林没搭理王令宜，直接问小七。她似乎慢慢对跟孩子相处有了些心得。

　　 小七乖巧笑道：“好。”

　　 可谢宝林千般万般思索，也没有想到，王家小七跟她姑姑简直是一个模子里刻出来的。

　　 谢宝林原本让小七跟王令宜在书房中间坐着，喝点茶，她自己则去书架里翻看，找一本画册出来给小七看。

　　 她找了好半天，终于找到一本比较精细的，结果她兴致勃勃地拿着画册出来，就看见一大一小都趴在放桌上，头枕在右胳膊上，都朝谢宝林这边的方向偏着，两个人闭着眼睛睡得正香。

　　 这进来还没有一刻钟。谢闺秀忽然就体会到了王令宜的不易。王令宜肚子里那几滴墨水，也不知道花了多久才攒出来的。

　　 王令宜本也就小憩一会，并没有真的要睡，她睫毛先略略颤动，而后缓缓睁开双眼，望见了拿着一本书站在书架旁边思考的谢宝林。

　　 她轻声道：“你站在那儿干嘛。”

　　 谢宝林见她醒了，便踮着脚尖走近，坐了下来。

　　 “王令宜，我忽然在想，”谢宝林抿了抿嘴，看着歪在桌面上的王令宜，继续道，“方才那副场景，实在再美好不过。”

　　 有书，有琴，有小女孩，还有王令宜。

　　 王令宜语气懒懒：“我去画下来？”

　　 “不必。”那一刻的人与物，动与静，明与暗，就深深映在谢宝林心中了。

　　 王令宜感觉眼睛还有些酸，便又微微阖住双眼，道：“谢宝林，你入宫之前，有没有什么想要做的？”

　　 谢宝林想了想，道：“没有。”

　　 “谢大才女，不会吧。”王令宜觉得不可思议，“我倒是有。我就想着，按着我收藏的山河图，慢慢地都走一遍，然后我再自己画下来。诶，你觉得怎么样？”

　　 谢宝林道：“不错。”

　　 王令宜心道谢宝林心眼儿怎么突然又变实了，便伸出左手食指和中指来，让指尖像小人一样慢慢“走”到谢宝林跟前，然后佯作敲门的模样：“王令宜让我问谢宝林，要不要跟她一起去？”

　　 谢宝林面上神情淡淡，似乎是兴致缺缺。

　　 王令宜就想伸回手。

　　 此刻，谢宝林却忽然伸出右手食指和中指，在桌面上作出开门的样子来，对着王令宜的食指说：“谢宝林让我告诉王令宜，她愿意。”

　　 王令宜趴在桌上，歪头瞧着面部被阳光柔和下来的谢宝林，笑容更盛。倏地，王令宜伸手勾住谢宝林的食指。

　　 “王令宜让我转告谢宝林，她其实特别欢喜。”

　　 小七忽然啜泣起来。可能是做梦，她眉头紧蹙，不知梦到什么，还哭了的。王令宜把小七横着抱在怀里，轻轻拍她的背。

　　 小七却一手揪着王令宜的衣襟，一手捏住了谢宝林的手。

　　 小七用的劲儿很大，一时还扯不开，于是王令宜就抱着小七躺下，想让她睡得舒服些。可小七也还拽着谢宝林。无奈之下，谢宝林也只能随王令宜躺着。

　　 谢宝林朝王令宜那边侧过身子，可王令宜全然没有注意，只垂眼哄睡得不踏实的小七。

　　 王令宜平日张扬无忌的美此刻却收敛起来，十分温婉而含蓄了。

　　 “睡会吧。”王令宜说。

　　 谢宝林微微笑了：“好。”

　　 第二日袁夫人还专门来到华阳宫，同王令宜嫂嫂解释。嫂嫂心中即便再不快，也不可能对着袁夫人说些什么，只和王令宜约着下次进宫的时间，方才带着小七离去。

　　 *

　　 自谢桢去往江南已经两月余的光景了，期间也有一两封信送回家中。而今晚这封刚送到谢家，谢家老爷子的书房里便传出一个茶杯砸碎的声响来。

　　 谢阁老神色灰败，双手捏着信，信纸依旧细细颤动着。

　　 “老太爷？”门外仆人听到声响，忙问。

　　 谢阁老双眼紧闭，下令的声音沙哑却半分不拖泥带水：“叫谢琦来书房见我，立刻。”

　　 谢琦原本已经睡下了，如今听闻父亲临睡前传唤，顾不得其它，连忙又起身穿戴整齐，方才匆匆出门。

　　 “父亲怎么了？”谢琦去之前，同仆人打听。

　　 仆人一直在书房外，也说不出个一二三来，只能提醒道：“小的进门时，看见老太爷拿着一封信，脸色不太好看。”

　　 谢琦心头不知怎的，就漏跳了几分、

　　 他走到东苑，顺着小路走上抄手游廊，顺着便走到谢阁老书房外的长廊。谢琦最后理了理自己的衣领，然后敲门。

　　 “进。”谢阁老在里面缓缓道。

　　 谢琦推门进去，脚刚跨过门槛，他便看见谢阁老佝偻着背坐在书桌之后，额上的皱纹似乎雕刻得更深。

　　 “父亲。”谢琦行礼道。

　　 谢阁老道：“你看看这信。”

　　 谢琦上前三步，垂首望向书桌上的信，眼皮忽然就是一跳。

　　 他伸手拿起信，当他看见信上谢桢的名字时，谢琦只觉得眼前顿时黑了黑，好一会儿才回转。他刚看完，就难以置信地抬眼问：“失踪了？”

　　 谢阁老枯瘦的手指点了点桌面，缓缓道：“我刚才已经派人去找了，明日一早，我便去求见娘娘。”

　　 谢琦身子猛地一晃，眼泪登时就流了下来：“我的儿！”

　　 “有时，没有消息才是好的。”谢阁老沉声道，“此事先不可告诉家里。”

　　 谢琦捂住眼睛，几次张嘴，却发现不知道说什么。他放下手绕过书桌，扑通一声跪到地上，握住谢阁老的手，泣不成声，断断续续地道：“父亲，父亲，我的木成，他才二十二岁，怎么好好的就失踪了呢？”

　　 谢阁老眼睛酸涩，轻轻拍谢琦的背。

　　 待到谢琦整理好自己，看不出哭过时，谢琦告退，回到自己院子。他的夫人也在等着他，见谢琦回来，夫人就又将披上的外衣脱了放置好，问：“有事？”

　　 “没有。”谢琦背对着夫人。

　　 夫人嘟哝道：“桢儿在那边也不知怎样，这治水，什么时候才是个头儿？”

　　 谢琦咬紧了牙关。

　　 翌日一早，谢阁老在金銮殿伏地不起，痛哭陈词：“皇上，谢桢自愿前去江南治水，乃是为了灾民日后的安康着想，如今，治水未成，人却失了踪迹，还望皇上能派人帮忙寻找谢桢，若能找到谢桢，老臣便是即刻死了也甘愿。”

　　 “谢阁老言重了，阁老心境，朕感同身受，谢桢乃是我大楚之才，朕岂有不救的道理？”皇帝神色肃穆。

　　 皇帝在早朝后，同谢阁老私谈甚久。

　　 谢阁老请求见皇后，皇帝允。谢阁老自御书房出来，径直去了凤仪宫。

　　 听闻谢阁老来，谢宝林忙从正位上起身，只见谢阁老从正厅外走来，腰背已经开始弓起，显得有些老态。

　　 “祖父。”

　　 “娘娘！”谢阁老见了谢宝林，眼泪便落下来，“谢桢在江南失踪了。”

　　 谢宝林即便是亲耳听到，也还是不能相信：“治水官员都集中在一处，怎的但就堂兄失踪了？”

　　 “据说，是谢桢去下游监工，可下游那边一直没等到。”谢阁老老泪纵横。

　　 谢宝林问道：“皇上可要救？”

　　 “救，皇上方才同老臣讲了安排。”

　　 谢宝林道：“祖父自己定然已经有一路，加上皇上这路，共两路，这都是明面上的，但还不够。”谢宝林中间停顿一下，方道：“为防止有人从中作梗，需要一路暗中进行。”

　　 华阳宫内，王令宜听闻此事，当即问：“凤仪宫那边怎么样？”

　　 “探不出消息来。”合姜道，“娘娘，您可还要去凤仪宫一趟？”