谢宝林最终环视沉寂的人群，沉声道：“请太后！”
颜华已经带了人去往泰禧殿，谢宝林不再顾及凤仪宫中的士兵，转身回到偏房，对角落里的袁夫人看都没有看一眼，径直走到床前，垂眼看向瞪着自己目眦尽裂，却一句话都说不出的皇帝，淡淡问道：“皇上可有异议？”
皇帝自然是说不出的。
谢宝林颔首：“那便就这样做了。”
“毒妇！”袁夫人面色苍白，捏紧了自己的披风，低声吼了一句，“你对皇上做了什么？”
王令宜怕她嚷嚷，却又见谢宝林未曾阻止，便向谢宝林眼神示意了一下。
谢宝林自顾自坐在榻上，冲王令宜笑着招招手，待她过来，就伸手勾住了她的小拇指。原本谢宝林神情不算太好，现下却似乎稍稍回暖了些。
谢宝林笑了：“袁夫人在说什么？不是你最近都为皇上送汤的？你都忘了？”
皇帝听了，嘴里含糊不清地叫着，怒急之下，他的手抬了起来，狠狠地拍身下的床。
袁夫人忙冲到床前，握住皇帝的手，哭着解释：“皇上，不是妾身，妾身不知道，谢宝林是在栽赃妾身！皇上，如果汤里真有毒，妾身又怎么会喝？既然喝了，孩子怎的也会没事？您信我……”
“袁夫人，还是多谢你了。”谢宝林把头靠在王令宜肩膀上，手还牵着王令宜的，语气还一如既往云淡风轻，“助我一臂之力。”
袁夫人陡然回头，抬手把眼泪抹掉，她的眼妆已经开始花了，她却丝毫不顾及，只咬牙道：“谢宝林，你不怕遭报应么！”
王令宜立刻冷笑着开口：“非要她死了，你们得意了，才可以？你未免也太天真！”
谢宝林用手指轻轻压住王令宜的唇，笑道：“诶，你可别再说了，吓着她。”
“你怕吓着她，你也不怕吓着我。”王令宜有些委屈，偏头瞧着谢宝林精巧的鼻尖，恨不得上前咬一口。
“你跟她争什么。”谢宝林缓缓坐直身子，“算算时间，太后应该要到了，我先出去了。”
谢宝林离开没多久，王令宜便听到外面一阵山呼：“参见太后！”
王令宜没理袁夫人，也起身迎到门口。
只见太后面色虽还算平静，但步伐稍显匆匆，可见她内心也是有些乱了的。再看伏地行礼的谢宝林，举止平静，话语清楚从容，这就让王令宜不由得觉得，谢宝林哪怕就是跪着，似乎也不觉得她就低人一等。
太后站定，深深地看了谢宝林一眼，道：“起吧。”随后，太后回头，对一并过来的几位太医道：“随哀家进去看看皇上。”
王令宜的心提了起来。
如果当真是谢宝林给皇帝下的毒，岂有查不出的道理？王令宜却只能眼睁睁地看着太后踏进偏房。
太后忽地回头，看着院中士兵，还有那些尚未关押起来的蒙面人，补充了一句：“将这些人秘密押到牢中，其余人守住凤仪宫，没有哀家的令，任何人不能进出。”
谢宝林起身，也随之跟了进去。
偏房里，袁夫人伏在床前，不肯离开，倒叫人看了不由得动容。太后瞧着皇帝的神色，只觉得看上去的确不好，明明依然醒着，可怎么就动不了了呢？
“皇上，你感觉怎么样？”太后轻声问。
皇帝张着嘴，只能断断续续发出几个声音来，却是让人听不懂什么意思的。
“皇后，怎么回事？”太后蓦然问。
谢宝林道：“太后娘娘，妾身已不是皇后了。”
太后听出她话中的疏离，便不由得想起谢家的凋敝来，于是便不接这个话，吩咐太医道：“给皇上仔细瞧瞧。”
几位太医轮番诊断，最终也不太敢确定，嗫嚅着不肯开口。
太后瞧得心头窝火，当即问：“如何？”
“似乎是中了毒。”其中有位年长的太医沉声道。
“中毒？”太后心头一跳，“可能确定？”
太医道：“不能全然确定，只是需要找御前伺候的宫人确认，看是否有什么异常。”
太后坐于榻上，眉目也淡下来：“宣御前宫人。”
不出一刻钟的光景，张太监便带着御前宫女等人进到偏房，远远地跪了一地。
太后未曾让他们起身，直接问：“张太监，近日皇上起居可有什么异常？”
张太监原本说没有，可忽地想起什么来，便略带迟疑地抬头看了袁夫人一眼，而后道：“倒是有件事，最近这些日子，袁夫人每晚都会送汤过来。”
闻言，太后便蹙起眉。
“碗呢？”太后问。
张太监道：“袁夫人带走了的，奴婢也不清楚了。”
“好一个不清楚！”太后倏地发火，“龙体贵重，你们就是这么伺候的？”
王令宜觉得此刻的袁夫人有些奇怪，她只在旁边呆呆落泪，似乎也不准备分辩了。事出反常，王令宜不由得对袁夫人多上了几分心。
为防止西南江南情况变本加厉，皇帝重病的消息就封锁在少数人这里。现在皇帝不露面还可行得通，但已经近年关，十日后便是大年三十，皇帝势必要出面的，到时候，又当如何？
皇帝如今就在承乾宫静养，闭门不见任何人。
而泰禧殿中，太后正闭目养神，听到门外通报“谢氏到了”。太后方才睁开眼睛，右手揉揉太阳穴，声音疲惫道：“让她进来。”
棉帘先是微动，后来才是太后婢女掀开棉帘。谢宝林轻轻踏了进来。她隔着屏风，向太后款款行礼：“太后娘娘。”
“先进来。”太后道。
屋里只有太后和谢宝林两个人。谢宝林绕过屏风，眉目安静，不动声色。
太后陡然砸了一只茶杯，低喝道：“跪下！”
谢宝林不曾辩解，依言跪了。
“谢宝林，你对皇上可有怨气？”太后问道。
谢宝林闻言，抬眼望向太后，语气不卑不亢：“娘娘，兴衰荣辱原本就瞬息万变，妾身何曾为这事有怨气？”
太后面色稍稍缓和：“袁夫人那事怎么回事？”
“妾身被禁足，未曾出来过，如何能知道？”谢宝林回答，“只是，太后娘娘，妾身斗胆问上一句，秦王殿下可还好？”
太后冷下声音道：“谢宝林，慎言。”
“太后娘娘，秦王殿下在何处。”谢宝林问。
“你知道你在问什么吗？”太后眯起眼眸。
谢宝林双眼瞧着太后，目光未曾犹疑，听了太后的话，她才缓缓笑了：“太后娘娘，此刻，秦王殿下大概没有被关在牢里了吧。”
太后道：“你的手伸得太长了。”
“如今，岂不是最好的机会？”
“谢宝林，你知道因为你的话，我能让你死一千遍么？”
谢宝林声音不大不小，语气坚定：“太后娘娘，事情已经快成定局，您将秦王殿下放了出来，那么皇上就永远不可能‘痊愈’了。你可以继续否认此事，但大内上下，谁又不是在打自己的算盘呢。”
太后没说话。
谢宝林声音压低，温润而悦耳：“娘娘，西南江南之事，当真跟明德公主没有关系？您心里到底是明白的，明白明德为何未曾进宫，明德为何踪迹全无。”
“大逆不道！”太后猛然起身，斥道。
谢宝林面上波澜未起，不再言语了。
她背挺得笔直，跪在原地，垂眼看着地上好不容易透出的阳光，渐渐西斜，她还是未动分毫。
终于，直到夕阳即将西下，太后在朦胧的暖光之中，仿佛一瞬间苍老了，她开口，声音艰涩，道：“如此，你先退下吧。”
谢宝林腿部已经全然僵硬下来，她面上不显，低头稍稍揉了揉膝盖，撑着一旁的软凳慢慢起来，她的膝盖已经没了知觉，紧接着，膝盖就如同针刺一般隐隐发麻。
“谢宝林，你要什么。”太后道。
谢宝林稍稍偏了偏头，侧颜美丽逼人，她道：“什么都不要。”
“撒谎。”太后道。
谢宝林却没有再解释，径自离开了。
宫人还在忙碌着准备新年。谢宝林独自走在小路上，看到有些地方已经开始张灯结彩，内心忽然对新年有了些许期待。今年定然是不一样的新年，她应该给王令宜准备一个新年礼物了。
王令宜一定会喜欢的。
谢宝林面上终于浮起一丝微笑，她来到御花园，正巧碰到了负责御花园的言姑姑。
言姑姑见了她，恭敬行了礼，道：“谢姑娘。”
谢宝林笑道：“张太监定然很喜欢你的香囊。”
“他日日都配着的。”言姑姑也笑。