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初夏破晓,天气却已经相当闷热。
周琳琅早早就起来了,正由丫鬟服侍着高挽了发髻。她着一袭浅碧色纱裙,越衬得肤色白腻,对着镜子里柳眉凤眼的女子微一挑眉,做了个不屑一顾的神情:周琳琅这个人,也就只有相貌和身段最值得称道了。
可那又怎么样?如今她就是一无是处的周琳琅,谁不服,谁来咬她啊?多的是人不屑她的处境和为人,可转过身来又无一不妒嫉她出挑的容貌。
她自己呢,既不看轻自己,也不因此自傲,管世人怎么看待她呢。
周琳琅推开丫鬟侍玉递过来的胭脂,微带不奈的道:“大热的天,一动就是一身汗,胭脂水粉抹得再薄,也能粘到脸上糊成泥,拿走,我不用。”
侍玉只好将胭脂放回去,又递过口脂来。
周琳琅微挑秀眉:“横竖又不出门,抹得腥红的做什么?”
侍玉没法,只好都放回去,劝道:“姑娘虽说天生丽质,可人靠衣妆,也要打扮起来才是,不然太太那边知道了又有话说了。”
周琳琅嗤笑道:“一说都说两三年了,能有什么新鲜花样没?不过是……”她嘬尖喉咙,学得微妙微肖:“我是缺你吃了还是缺你穿了?成天一副乡下没见过世面的土包子样,没的倒让人指着我这做继母的脊梁骨骂,又说我苛待你,可谁知道你是有意的还是故意的,不就是想当着人给我没脸么?”
侍玉想笑又不敢,憋得脸都红了。
周琳琅也觉得自己略显刻薄,住了嘴叹口气道:“算了,她不嫌说得烦,我都嫌学得烦。早饭摆好了吗?”
侍璧忙答话:“刚才小丫头环儿来回话,说是老爷和太太还没起,怕是早饭要晚些时候了。”
周琳琅刚放下的秀眉又挑了起来,看一眼窗外,毫无风度的把手臂平搁到窗台上,望着东方渐渐升起的金乌,嗤笑道:“还要晚些时?这是早饭啊还是午饭啊。”
侍玉缩着脖子,低头闷笑。侍璧轻轻拍了她一下,对周琳琅道:“姑娘这又是何苦?老爷太太那边不摆早饭也好,免得姑娘顶着大日头就为了吃这么一顿早饭。”
每回吃饭都生事,不光是姑娘了,就是她们这些跟着去的都能生一肚子闷气,那饭吃下去也跟石头似的硌着慌,不去岂不两相便宜?
周琳琅只拿眼波飞了一回侍璧,道:“那边又给你好处了?怎么处处都替他们说话?”
侍璧气笑道:“奴婢若是那眼浅的,也不知道得了多少好处了。”
周琳琅伸手捏捏她肥嘟嘟的脸颊,道:“乖,不怕你不忠诚,只是这背叛的筹码不能太低,否则我决不答应。”
侍璧早习惯了她的动手动脚,只笑笑道:“行,等将来有谁要收买奴婢,奴婢一定请姑娘替奴婢开个大价钱。”
小丫鬟鱼贯而入,摆好了早饭,周琳琅却不急着就座,反倒吩咐侍玉:“去,把小丫头环儿给我叫进来,我问问她今早的差事当得怎么样?”
侍璧摇头,不太赞同的道:“姑娘做什么不好?好歹等用过早饭再说。”
周琳琅道:“这你就不懂了吧?没有环儿的话,你家姑娘我可拿什么下饭呢?”
周夫人的谢庭院静悄悄的,闻不见一点儿声息,连鸟儿都不敢叽叽喳喳的乱叫,整个院子似乎蒙上了一层阴霾。
忽然屋内啪一声传来两声啪啪脆响。
接着一个十五六岁,身着葱绿褙子的丫鬟红肿着半张脸,手里托盘放着一只摔坏了的缠枝莲花的茶盏,匆匆走出来。
廊下两个丫鬟背就更弯了,下巴几乎要杵到胸口,谁也不敢抬头吭声。
屋内的周夫人脸色近乎狰狞的啐骂道:“也不知道我上辈子造了什么孽,竟遇上这么个浑不吝,哪家的姑娘像她这样没教养?一大早就派个大嗓门的小丫头片子过来叫门?知道的说她不懂事,扰人清宁,不知道的还当我亏待她,少她一口饭吃呢。”
周夫人冯氏今年也才二十六岁,是周琳琅的继母,生有一儿一女,如今一个七岁,一个五岁。
她颜色中等,但胜在年轻,虽说是继室,可周大人周瑧也不过才过而立之年,已经是朝中从三品大员,两夫妻相敬如宾,且又儿女双全,平素在周府是最让人羡慕的。可此时她衣衫不整,头发披垂,愣生生从一个端庄稳重的夫人奶奶变成了乡下泼妇。
她下首站着一个婆子、一个丫鬟,此刻都低着头听她斥骂周琳琅。这样的戏码看得多了,几乎每天都得演几遭,是以底下人也都习惯了只带着一对耳朵。
那婆子是冯氏的乳母,是从冯家带过来的,等冯氏骂得差不多了,才示意那丫鬟重新倒了盏茶,开口劝道:“太太是母亲,姑娘是小辈,她做得不好,太太若不好管教,只管禀了老爷。”
冯氏骂了半天,胸口的郁气已经散得差不多了,被乳母一提老爷,立时火气又涌上来,把刚端起来的茶盏往桌上重重一墩,道:“你当我说得少?可管用吗?老爷也不是没管过,骂也骂了,打也打了,禁足、罚抄女诫、跪祠堂,可回过头来她照旧死性不改,如今老爷嫌烦,也只会训斥我。”
越说越委屈,冯氏掏出帕子捂住了眼。
想着今早老爷醒得早,于春宵帐暖中,为她的颜色所诱,正打算尽享鱼水之欢,结果那不知好歹的小丫环就嚷嚷了起来……
两人之间的狼狈自不必说。
那会儿两人才剑及其鞘,被这小丫头一吓,老爷雄风立消,她什么甜头都没尝着不说,还挨了老爷一巴掌,他光着身子下地,扯了衣裳就走,吓得丫鬟们跪了一地。
老爷不喜欢这位先头妻子生的嫡长女,冯氏固然欣慰,可架不住周琳琅就是个滚刀肉,生死不惧,一次又一次的来找碴,恨起来她恨不能一刀劈了周琳琅。但说起来她又没做什么大逆不道的事,真要害了她的性命,那就是自己不慈,到哪儿也讲不出理去,总不能为了她这颗老鼠屎,生生把自己的美好生活和大好前程一并都毁了吧?