待到放榜那一日，不说张氏等心中是何等不安焦躁，就连史湘茗也兴冲冲从保龄侯府跑了来，白衣乌发往贾琅房中一坐，一副看热闹的架势。

　　 贾琅低下头品了口手中的枫露茶，又扫他一眼：“你今日很闲？”

　　 史湘茗整个人都窝在椅子里，将自己团成了一个圆润的圆，连连点头。

　　 “怎么，”贾琅笑道，“最近没有什么精怪缠上你了？”

　　 一提到这个，史湘茗的眉毛便蹙了起来，一张娃娃脸上写满了忧愁。可他生的又实在太过秀气，怎么也看不出愁苦之色，反而愈发让人有了上手掐一把的冲动。

　　 贾琅方有此念头，便见眼前史湘茗的脸猛地一变形，像是有谁真的上手，在那圆鼓鼓的面颊上掐了掐。对面的白衣小少年蓦地哎呦一声，皱眉道：“好疼！”

　　 他随即顶着脸上浅浅的红印控诉地看向贾琅：“你干嘛掐我？”

　　 贾琅：......

　　 我虽然有这个念头，但是我真的没有动手啊......

　　 他扫了眼空中，见那群神仙颇为一致的哈哈哈，便知道是那位大人一时恶趣味做的了。贾琅怕真的吓坏了史湘茗，只得背锅：“是我掐的。”

　　 “当然是你，”史湘茗莫名道，“这房中，现下只有你我二人。”

　　 ......不，还有一个你口中的各色精怪的集合体。贾琅默默在心中道。

　　 终于有下人将喜讯传来，言说已是中了进士，且位列第三名。小小年纪便有如此成绩，贾赦的嘴几乎都要笑歪，大手一挥，豪爽道：“来人，吩咐下去，我们便在这府中大摆三十天热闹宴席，以此来给琅儿贺喜。”

　　 张氏心中虽也遂意，却不忍见贾赦如此铺张，忙低声劝了半晌，方让大老爷不情不愿地改成了三日。

　　 他着实是觉着扬眉吐气，自他出生以来，贾政便一直在学业上压他一头，贾母也常常拿此事来夸贾政有出息，反将长子弃如敝履。那种被视而不见的屈辱感，永远都低人一等的辛酸，贾赦一直记到了现在。

　　 即便是如今，贾母时常挂在嘴边的，也是所谓有大造化的衔玉而生的贾宝玉，而非大房的子孙。

　　 可是看看！那贾宝玉现在连个童生都不是，他的孩子却已经是个举人老爷了！

　　 贾赦心中这畅快，简直像是心里有喜气咕嘟咕嘟往上冒，眼角眉梢都充盈着快意，连说话的声音都大上了几分。喜颠颠迈着方步，便往贾政的书房去了。

　　 “哎呀，二弟，听说宝玉还在受罚呢？”他笑的跟朵花似的，“这孩子啊，不是这么教的。里头的学问多着呢，你每日只看那些圣人之言，圣人可教不了你这些！还不如跟你大哥好好学学，让宝玉也能早日当上个童生啊！”

　　 贾政的脸色一下子便难看起来，他狠狠地咬着牙，一字一顿道：“不劳大哥费心，我自有主意。”

　　 “你能有何主意？”贾赦撇撇嘴，“先把我那大侄儿逼死了，又养出来了一个宝玉不成材，不是我说，好歹也向琏儿琅儿靠一靠。又懂事身体又好，学问也没话说！”

　　 二老爷真是要被此刻沾沾自喜的大老爷气死了，想起自家不成器就知道在内帷厮混的贾宝玉，与贾琅真真是一个地下一个天上。胸中便涌起一阵无名火，也不顾着圣人之言了，只冷笑道：“大哥这么说，竟像这些全都是大哥功劳似的。这京城中，大哥的名声可不怎么好听，这话自家兄弟听听也就算了，可千万别说出去引得外人笑话！”

　　 大老爷嘿嘿一笑，丝毫不将此言放在心上，反而狠狠戳了贾政一刀：“二弟难不成以为自己名声多好？身为次子，却占着袭爵之人才能住的荣禧堂，前不久逛个窑子都是急急慌慌的，这京里可早就传遍了！”

　　 言罢，也不管贾政蓦地红胀了的脸色，抬脚便悠悠往外走。走出去时还大声嘱咐那边儿的丫头道：“好好伺候着我那好弟弟，回来老爷我少不了赏你们的！”

　　 贾政见他言语中显然已经将这荣国府视为囊中之物，越发是心头火起，坐在椅子上呼哧呼哧的喘气。半晌后眸色猛的一凛冽，方想往宝玉房里去，又想起宝玉是跟着老太太的，只怕会惊动到贾母，因而忍了又忍，勉强压抑住胸中怒火，对身旁侍立的丫头道：“去，把二爷喊过来见我。”

　　 那丫头闻言便去了，半晌回来后低着头，怯怯道：“老爷，老太太说二爷不舒服，不让他过来。”

　　 贾政猛的一下子站起身来，双手在那紫檀木桌上拍的生疼。那一声把丫头也吓得猛的一抖，忙往后缩了缩。

　　 “别的本事没有，装病倒是装的挺顺！”贾政冷笑一声，“老太太也太偏爱这逆子了，既如此，你看看哪日他出门时，让他先往我这儿来一趟！”

　　 知子者莫若父也。宝玉果真是一点事都无，正缩在贾母的怀中扭骨糖似的撒娇，蹭来蹭去就是不愿去见贾政。

　　 贾母被他缠的无法，也着实不忍心让他再去挨骂，便将人严严实实护在自己怀里，嗔道：“你也读些书，你老子就不会这么气了。”

　　 宝玉像个鹌鹑似的不说话，半晌才嗫嚅道：“老祖宗是知道的，我一向身体弱，生了几场病，哪里还有这个心。又比不上琅弟弟自幼便是由大儒教导的，我，我也没法啊。”

　　 贾母虽然明知他那几场病多半都只是装的，仍心疼的不行，叹道：“当初我便说让你跟着一同去北静王府读书，偏偏你那好伯母不同意！又怎能怪我的宝玉不上进？”因而唤了鸳鸯来，道：“你去，就说我说的，琅小子毕竟是个次子，就不要大费周章摆酒席了，自己家里聚聚也就罢了。”

　　 鸳鸯着了一件杏黄绫裙，配着桃红色的小袄，乌压压的头发，愈发显得温柔和平。此刻盈盈一福身应下了，宝玉的眼神也几乎要粘在她身上了，趁着贾母不注意，便扭个身缠到她身上：“好姐姐，你今个儿用的是什么胭脂？也赏我一点吃吃。”

　　 鸳鸯百般挣挫不过，最终无奈，将嘴上茉莉花新做的胭脂往他唇上抹了抹，悄声笑道：“二爷，你快饶了我吧！还嫌这罪状不够多呢？不怕老爷待会儿找来了？”

　　 一提到老爷，宝玉便不自觉浑身一颤，只得乖乖坐直了。只是口中尚砸吧着，回味着胭脂的清甜，一时又升起了痴意，决心回去也将袭人的胭脂换上一换。

　　 这传话可真真是给大老爷迎头泼了一盆冷水，往房中一坐，一声儿都不吭了，眉眼阴郁的很。连张氏亦愣了愣，诧异道：“为何连酒席都不办了？”一面说，一面便着人去打听。

　　 打听的青棋回来时，也是气的不行，一张芙蓉面上都是隐忍的怒意。她也不绕弯子，直直地回道：“太太，老太太是怕宝二爷看了不高兴，这才不叫我们大办呢！”

　　 她话音刚落，便听砰的一声，却是大老爷一下子把手中的五彩绕祥云窑杯都摔倒了地上。一时间茶水四溅，遍地狼藉。

　　 “老爷？”

　　 张氏也是一惊，忙站起身来。便见贾赦咬着牙道：“贾宝玉，那算是个什么东西！他是老太太的亲孙子，琅儿就不是了？到头来我们整个大房加起来，竟然也比不上她的心肝半点！”

　　 张氏心中亦是觉得酸涩难言，但是怎好看贾赦这般发怒？想想终究是将他拦下了，低声劝道：“老爷也莫要再生气，老太太疼爱宝玉，也绝非一日两日的事了。这样下去，只怕府中内存都进了宝玉那儿，老爷也得想个法子，将这家分了才是。”

　　 这话让贾赦的怒火稍微熄了熄，一时也蹙眉思忖起来。

　　 他对贾母的情分，早在那一次次的冷落中消失殆尽，眼下若不是孝道二字将他牢牢束缚住，早就闹的一个天翻地覆了。此刻也无甚留恋，满心只想夺回那本该属于自己的地方。

　　 贾琅的心内也是门清，叫来墨香吩咐道：“这几日，让跟着宝二爷的人愈发跟紧点，若是再闯了什么祸事也无需替他拦下了，直接来回与我便是。”

　　 门口的花红忽的打起帘子来，贾琅抬眼望去，却是迎春。他不由得诧异道；“姐姐不是在屋中绣嫁妆么，怎么来了？”忙让座与她。

　　 迎春着了一件杨妃色百褶裙，上头是葱绿绣鹅黄花卉的双排襟小褂，整个人愈发明艳温柔。只是贾琅一眼扫去，便觉出她的眼眶是红红的，登时便蹙眉道：“姐姐，可是有人与你气受了？”

　　 “哪里便是如此，”迎春勉强笑了笑，可面上却是掩饰不住的悲戚之色，“只是方才我才听说，太仆寺卿苏大人的女儿，竟突如其来一病去了！”

　　 太仆寺卿？

　　 贾琅愣了愣，随即恍然：“姐姐说的是苏清苏姑娘，一向与你交好的那一个？”

　　 迎春想起那女子温婉的模样，眼泪便再也止不住，滚滚的就从面颊上流下来了：“可不是吗！林妹妹还不知道呢，若是她知道了，还不知得哭成什么样。可是苏清十日前方与林妹妹聚过，那时还一点迹象都无的，身子骨好得很。怎么，怎么突然，就这样一病去了呢！”

　　 她拿帕子擦了泪，看向贾琅：“姐姐从未求过你办什么事，如今却得求你一遭儿了。也无需你做别的，你只派个人去打听打听，清儿她到底是得了什么病――”她喉头哽咽着，竟再也说不下去了。

　　 贾琅轻叹一声，拍了拍她的手臂，低声道：“姐姐也无需太伤心，莫要伤了身子才是。我这就遣人去，三日内，必有消息的。”

　　 说此话时，他也以为这苏家小姐不过是得了什么急症，不治身亡，也是有的；可左打听右打听，竟无一人能说出来究竟是何病要了这苏小姐的命，这便让人觉得奇了。

　　 他遣人去问了问当日进苏府诊脉的大夫，那大夫只是闭口不言，对此一个字儿也不敢提起。

　　 倒是阎王爷见他这番动作，悠悠发话了：【你是问不出来什么的，因为那苏清，原本就不是病死的。】

　　 这话实在奇异，贾琅也蓦地瞪大了眼，诧异道：“不是病死的，那是为何？”

　　 苏清可是千娇万宠的千金小姐，倘若是因为别个死的，苏家早该告官才是，怎会一点声响都无？

　　 【自然无，】阎王道，【因为这苏清，便是亲手被她父亲勒死的。】