水溶离了京，他府内那一群毛茸茸的宠物便都顺理成章住进了贾府，毫不客气地霸占了府里的花园、水池，到处可见一个平瘫着晒太阳的毛团子。

　　 张氏手中揉搓着那只白鹿雪白的皮毛，让它圆乎乎的眼睛都微微闭了起来，一个劲儿把圆脑袋往她手下蹭。刚长出来的鹿角磨蹭着手心，张氏不由得轻笑一声，让人把鲜嫩的树叶摘了来，一片片喂进它嘴里。

　　 一人一鹿一个投喂一个进食，欢快地不得了。这日又是个难得的好天气，园中的积雪都化了大半，唯有一点点像是银子的光芒闪耀在叶片的顶端。细碎的阳光满洒，浮生正好。

　　 她本弯着嘴角看这群动物玩耍，却忽见柳意急匆匆提裙过来了，低声道：“太太，出事了。”

　　 张氏如今最听不得这话，瞬间皱起了眉：“出事了？又有何事？”

　　 柳意附耳于她，轻声说了几句话。甫一听完，张氏的面色登时就变了，厉声道：“他怎么把当初那十几年的情谊全都忘得一干二净了！眼下，居然还好意思说这种话么？”

　　 “太太，”柳意沉着道，“顾夫人已无父母，家中亲眷也大都在江南，眼下竟无一人可帮她出头。小杏子也是急的无法了，这才来求太太......不知太太，心下如何？”

　　 “帮！”张氏柳眉倒竖，高声道，“此事我岂能置之不理？实在是欺人太甚了些，这些个男人，就没有一个好东西！”

　　 柳意蹙眉道：“只是我们出面，到底是名不正言不顺的。平白无故插入此等事情中，于旁人看来，倒是我们家轻狂了。”

　　 张氏细细一想，果然如此。因而思索片刻，方道：“你去将琏儿与琅儿唤来，看他俩是不是会有旁的主意。”

　　 这日恰巧贾琅贾琏二人休沐，正在园中亭子里对弈。棋盘上黑白二色争锋，正是难解难分之时，忽见贾琅抿嘴一笑，不紧不慢将手中黑棋落下了个地方。

　　 贾琏一看，登时跌足叹道：“了不得，我这一个角都被你打起来了！”

　　 对面的少年笑嘻嘻将战利品往回收，道：“大哥，说好了一顿饭，可不带抵赖的！”

　　 贾琏摸摸自己装碎银子的荷包，表情愈发苦楚了。叹道：“你嫂子本就管我管的严，你小子居然还来敲诈我......”

　　 贾琅只是笑，也不接这话茬。

　　 二人正在收拾残局，忽闻张氏遣人来唤，便忙忙地赶了过去。

　　 原来张氏唤他二人不是为了旁事，正是为了顾江云顾将军府近日发生的一桩奇案。顾将军四个月前纳了一七品小吏之嫡女为二房，前几日已经被诊出了三个多月的身孕。顾江云膝下一直无子，宁愿背弃当年海誓山盟的发妻也要纳二房，为的便是这子嗣二字，闻听她有喜，自然是欢喜不尽。

　　 可这欢喜，很快便演变成了伤悲。因为这二房，已经流了产，再不能生育了。

　　 贾琏贾琅二人面面相觑，皆不知张氏与他二人说这后宅之事是为何，不由茫然道：“母亲，这其中还有什么别的缘故吗？”

　　 “自然有。”张氏轻声叹了一口气，道，“他们家的老太太认定了唯有儿媳一人有这个坏心，眼下，顾太太已经被官差拿去了。”

　　 贾琏道：“这倒也正常。当年夫妻二人如何缱绻情深，我们都是知晓的。如今看着夫君另娶他人，只怕心里也会不太好受，一时昏了头――”

　　 “不会。”张氏斩钉截铁道，“我与她也是许多年的交情了，我知晓她。她那样骄傲的一个人，怎么会为了一时冲动，做出这种事呢？况且她父母早亡，眼下竟连一个能为她打点的人也无。你们且去看看，能帮的地方一定要帮上忙才是，若是有需要用到老爷名帖的地方，尽管来找我。”

　　 贾琏一听便苦了脸，可碍着在母亲面前，也只得先应了下来。一出这门便蹙着眉与贾琅道：“你我二人皆不是刑部的，如何好插手此事？况且审这案的又是那个王安素，他与苏钊关系最好，那日朝堂争辩过后，你岂不是成了他们的眼中钉？竟是不要掺和这趟浑水的好。”

　　 “话虽如此说，”贾琅笑道，“我自有主意，你且放心。”

　　 他溜达溜达，便跑到后面的马房去了。倒把贾琏看得一头雾水，隔了老远还高声嘱咐他道：“琅儿，你且小心着点！”

　　 回头来不禁摇头，暗想这孩子还是太天真，路见不平，哪里便是那般容易拔刀相助的？更何况，是不是不平还不一定呢！

　　 而此时，城南外的将军府。

　　 监牢的门哗啦一声打开了，一个浑身泥泞的女子被粗暴地推搡了进去，随即，锁链又将这门牢牢地锁上。只剩下女子独自一人，瘫倒在墙角堆着的稻草上。

　　 半晌后，她慢慢地坐起来，挺直了腰。

　　 她伸出手，将被拉扯的乱七八糟的发髻拆散了，随即以手为梳，一下一下，仔细梳理着自己满头的黑发。她如今只有三十又六岁，可那如墨的发里，已经掺杂了丝丝缕缕的银丝，顺着单薄的肩头倾泻下来。

　　 女子一下一下地梳着，忽然间，就再也忍不住的放声大笑起来。她用双手捂着脸，笑的几乎要喘不上气，惹得狱卒来门前看了她好几眼，啐道：“这娘们莫不是疯了？”

　　 “杀了人呗，”另一个狱卒一点也不稀奇，漫不经心把槟榔往嘴里倒，一边嚼一边口齿不清地说，“这女的啊，本来就胆小。别看她们面对那些小妾什么的时候心狠手辣的很，但被吓出失心疯来的，也不止一个两个了。”

　　 “说的也是，”前面的狱卒嗤笑道，“连个儿子也生不出来，还害死了别人的孩子。我要是娶了这么个丧门星，早在她不能生的时候就扔回她家去了！这田上都寸草不生了，还要这田做什么？”

　　 他蓦地压低了声音，带了些淫-邪的味道，拍拍自己的裤子道：“有一头勇猛的牛，难道还怕找不到好田么？”

　　 他的同伴不禁大笑起来，二人随即一边说着话，一边往前面去了。

　　 本正笑着的女子不知何时已经停了下来，她的瞳孔是幽深的，一点神采也无。可是却从中，迸发出了像是要把这一切都燃烧殆尽的怒火。

　　 柳嫣然从未想过，自己会走到如此一步。

　　 十五岁时的她正值青春年华，是鲜花嫩柳一般的女孩子，走到哪里皆是赞扬声一片。放在京城的贵女堆中，也是让人一眼便能看到的存在。那样的明媚鲜妍。还未及笄，提亲的人便几乎踏破了门槛。

　　 她办及笄之礼的那一日，府中宾客络绎不绝，可她却穿了鹅黄的采衣，上面绣满了嫩绿的缠枝莲，立在梨树下，在飘飞的花瓣中焦急地等待着一个人。

　　 直等到酒宴将开，望风的小丫鬟来催了一次又一次，才看见一锦衣华袍的少年跟着丫头匆匆跑了进来，喘着粗气，将手中抱着的一紫檀木盒塞入了她手中。

　　 她奇道：“这是何物？”

　　 少年左看右看，就是不敢看她，最后才微红了脸道：“你打开看看，便知道了。”

　　 嫣然望着他，慢慢将那盒子掀开了。里面是一副纯金镶红玉的钗冠，成色十足十的好，只是在看惯了美玉珠宝的嫣然眼中，也不过是中等罢了。

　　 她狐疑地瞥着手里的盒子，正想再问，却见少年忽的捂住了她的眼睛，像是不好意思让她再看似的。

　　 “这是做什么？”嫣然嗔道。

　　 少年轻轻咽口唾沫，一字一句道：“嫣儿，你且等我，等我两年。两年后，我定向在那御前向圣上请旨，将你风风光光娶入家门！”

　　 被捂着眼睛的少女扑哧一声便笑了。她把自己面上的那双手拉下来，果然看见自己的竹马紧张兮兮，小心地瞥着自己的表情，像是在听一场审判。

　　 “至于如此紧张么？”嫣然失笑道。

　　 “自然，自然是紧张的！”少年的双手都紧紧握在一起，看着她压低了声音，“嫣儿，你可愿意？”

　　 那一瞬间，他立在纷飞的梨花花瓣中。白色的花瓣沾上了他的发丝，可他却浑然不觉，只专注地用一双墨黑的眼看着自己。

　　 嫣然有些想笑，却又不忍心笑出来。她望着少年前所未有的仓皇神色，最终柔声道：“好。”

　　 此心已属君心，望君切莫相负。

　　 那一日，她偷偷换掉了父母事先预备好的上等的翡翠钗冠，将这一副并不出众的红玉钗冠放入了其中。然后在及笄礼上，看着为自己加冠的姑母，将这钗冠慢慢戴到了自己的头上。

　　 两年不嫁，这并非是件易事。嫣然已经打定了主意要等情郎两年，可她的才貌都是京城中数一数二的，哪里能不被人惦记？况且她又是个女儿家，女儿家是不能有心悦之人的。她应当做的，是在府中大门不出二门不迈，等着父母媒妁之言将她嫁与一个从未谋面之人。

　　 眼看着连礼部尚书之子也来提亲，她毫无办法，只得在丫鬟奶妈的帮助下装病。

　　 没有人会愿意娶一个日日缠绵病榻的媳妇，家中登门提亲之人越来越少了，奶妈很是为她忧心。担心若是顾公子不曾归来，小姐怕是要嫁不出去了。

　　 可是嫣然一点也不担心。

　　 那个人说了会回来娶她，便一定会。她所做的，只是在这府中好好地等他回来，然后八抬大轿凤冠霞帔迎她过门。

　　 然后终于有一日，宣圣旨的钦差来了柳府，大声宣读了她一直满心期盼着的旨意――她的良人已经归来，带着那一则亲自求来的赐婚旨意，来风风光光地娶她回家。

　　 彼时，这个天真烂漫的少女，以为自己已然抓住了这世上所有的幸福。