花开两朵，各表一枝。这边的二人自过的快活，那边，张氏却一边让染墨伺候着梳头，一边拿着一张信纸细细查看。

　　 看着看着，她蓦地嗤笑了一声，却冲着柳意微微摇头。

　　 柳意会意，忙上来接了碧玉梳，打发染墨下去了。

　　 张氏这才缓缓道：“柳意，你看看这，老太太心里竟越发连个成算也没了！”

　　 柳意忙低头接了过去，看完后柳眉登时蹙了起来，不可思议道：“老太太心里竟存了这样的念头，什么时候开始的？”

　　 “怕是从那林家人来请安时便开始了吧，”张氏懒懒往椅子上一靠，“闻听我那外甥女儿竟如此招妹夫喜欢，她哪能不为自己的宝贝蛋好好打算打算？那可是一大笔家资啊！”

　　 柳意低声道：“莫说林老爷疼小姐如宝，二老爷......毕竟是个从五品，怎能和正二品大员做亲家？况且，那边的二爷说起来，也没有咱家的三少爷身份高。咱们大房尚不敢提，他们这......”

　　 “傻丫头，”张氏的声音也低了下来，“他们这是打上了亲上加亲的主意呢。林家人上回还说呢，妹夫已经开始攒嫁妆了，眼下正派了人四处寻觅，找上好的紫檀木来给闺女打千工拔步床――妹夫在盐政待了那么多年，家资怎样，你我心里难道没有底？”她的嘴蓦的一撇，“这府里的人啊，都生着一颗富贵心，两只体面眼！”

　　 柳意却躬身道：“奴婢看着，姑奶奶怕是不愿意呢。”

　　 “敏儿如何能愿意？”张氏啜饮了口茶水，笑道，“弟妹和她的关系可一向不太好，难道要把自家心肝儿嫁进来受人嗟磨不成？就算有老太太照应着，那老太太难道还能护她一生不成？她的语气里恼的很呢，直说宁愿嫁给我们琅哥儿，也不考虑给宝玉呢。”

　　 柳意笑道：“这倒也是门好亲，姑奶奶素来最是个通情达理的，教导孩子也不会差到哪儿去。我们琅哥儿，当初虽然没往外说，却是个有大造化的，况且老爷又是一品将军，太太又疼外甥女儿，岂不比嫁进别人家舒坦？”

　　 张氏连连摇头：“这话现在说来还为时尚早，孩子还太小，性情脾性都未定呢，若是合得来还好，若是合不来，岂不耽误了人家女孩儿的一生？我也不求琅哥儿有什么大造化，平平安安的，知道上进就好。”

　　 柳意又抿嘴笑道：“三少爷还小呢，太太还是先掌眼看着，把二爷的婚事定下来吧！”

　　 “你说的很有理，”张氏对镜抿了抿头发，笑道，“恰巧今日刘家设宴请客，牛婉那孩子也要跟着她家老太太去走走。你且跟了我去，也好替我操点儿心。”

　　 柳意忙低头应了。

　　 张氏今日果然回了贾母，坐了一辆朱璎宝盖车，带了柳意，一路晃晃悠悠往柳府去了。

　　 柳家是传承几十年的翰林清流，家中人口简单，唯有一妻一妾，且无庶生子女，因此也无太多内府阴私。柳老爷现效力于国子监，他家夫人周氏与张氏并贾敏闺中都是一起玩的手帕交，向来很能说到一块儿去。

　　 因此刚刚笑着入了门，那边周氏便忙迎上来：“哎呦呦，这位贵客今日怎么踏上门来了？倒叫我好生惶恐。”

　　 “你却又来，”张氏笑着推她，“你这门我哪年不得踏上个几次？”

　　 周氏笑道：“如今今非昔比，举人老爷的娘，我竟不信你是为了我上这门的。有何目的，还不快快交代了来？”

　　 张氏抿嘴：“你我本心知肚明，又何必多说！”

　　 二人携手过了小路去往花园，远远便见满园皆是莺莺燕燕鲜花嫩柳一样的女孩子，那嫩绿杨妃色基本都不是她们这些嫁了人的少妇穿得的，不由得就先怔了一怔。

　　 “怎么，这些夫人们竟都把自家女孩儿带过来了？”张氏颇为诧异，“不是说只有牛婉一个女孩子的吗？”

　　 周氏推她：“你还不知？你家琏哥儿眼下中了举，将来又是个要袭爵的，还有张家那样的外家和北静王府的助力，只怕这些人家，都把你当香饽饽了呢！”

　　 张氏诧异：“我们家何时有了北静王府的助力？”

　　 “哎呦呦，休要瞒我了。”周氏撇嘴，“眼下京城中人谁不知道，就连御赐之物那北静王世子都能送给琅哥儿当玩具耍，三天两头接过府去。这关系如此，哪还不能算助力？”

　　 张氏忙问：“你听谁说的？这传的太广，只怕会……”

　　 她这么一说，周氏登时会意，不由也蹙起了眉：“我竟也不知是从何处听来的，但我们这些人家之间已经传遍了。”她想了想，又劝慰道， “你也莫要担心，北静王府虽然受宠，却是个没实权的，哪里就引起天家猜忌了。”

　　 这边说着，那边两人已经迈步入了花园。正逢秋高气爽之际，满园皆是奇花异草争奇斗艳，更有碗口大的白菊，花瓣片片舒展，令人观之便觉赏心悦目。周氏自去招呼其他宾客，张氏却往那八角亭里坐了，和几家相熟的太太说话儿。

　　 说了一会儿，便见几个少女被自家的母亲拉着盈盈过来这边了，旁边的太太不由得笑道：“看看，你这还未明着往外说呢，就有一堆人急着过来了。”

　　 张氏看时，这几个女孩子生的皆是不错，杏脸桃腮身段窈窕。只是那眼神却是不怎么沉稳的，飘忽的很，不由得就暗暗在心里摇了摇头。

　　 倒不是她看不起这些无甚根基的小户人家，只是一件，这要成为当家主母的，必定得是个有见识、知进退的。人常说妻贤夫祸少，娶进媳妇儿来，可不是为了摆在家里当花瓶的！

　　 她面上仍挂着笑，只是疏离的很，三言两语就把这几位娇客给打发了。末了忍不住微叹口气，往亭子里又坐下了。几个太太看她这样知是没看上，互相相视一笑，继续聊些天扯些家常。她们说的无非是赴宴等事，又说到哪家女儿长得好，哪班戏子唱的妙，一时絮絮个不停。

　　 周氏过一会儿却又来了，坐在她身边儿拿手推推她，笑道：“喏，今日你的目标在那边呢。还不过去看看？”

　　 张氏顺着她的目光往园子那边望去，果然见那一曲清溪边站着一个袅袅婷婷的少女，正拿了个钓竿，不声不响站在那儿等鱼上钩。

　　 再看时，那姑娘穿了烟霞紫色印花长袄，下面是月白色纱裙 ，头发束了凌虚髻。远远望去便可见身形纤细，风姿卓然。

　　 她略略儿点了一点头，道：“再等会儿，设宴时，可得好好给我介绍介绍。”

　　 这一顿饭吃的端实是宾主尽欢，回到贾府时，张氏的嘴角都挂着笑。

　　 别人尤可，柳意却是最明白她心思的，不由得也凑笑道：“见太太这样，我们竟是马上就要多个琏二奶奶了。”

　　 “这倒也说不准呢，只是我看来，竟是个极好的，”张氏叹道，“也不是那等虚浮的人物，竟沉稳的很，生的也好。少不得得跟老爷商量商量了。”

　　 她解了披风便往正房中去了，又随口问染墨：“怎么，老爷还未回来吗？”

　　 原本正倒茶的染墨瞬间低了头，喏喏道：“太……太太，老爷在那边儿春茗姐姐那儿呢！”

　　 张氏拿着茶杯往嘴边凑的手顿了顿，微微看向旁边的柳意。

　　 柳意低声道：“太太，就是那个在三少爷满月之前跟了老爷的那个，原先是在孙姨娘那边儿伺候的。”

　　 烛火朦胧，孙氏的脸上带了几抹讽刺的笑意：“原来是她！怎么，这三年来连个姨娘也未混到吗？”

　　 房中的几个丫鬟都惶惶不敢吭声，张氏轻声叹了一口气，道：“睡吧，去了一日，我也乏了。”

　　 可是她又哪里能睡得着，夜间躺在鸳鸯锦上辗转反侧，竟不知心里究竟是怎么个滋味儿。

　　 不是为了贾赦去宠别的女人，说真的，她也是看惯了。贾赦这风流成性的样子是为了谁也不肯改的，纳进房里的也不是一个两个了，若是为这个生出醋意来，最终折磨的也只会有自己。

　　 可她为的究竟是什么，她却也说不清楚。只觉着这一生，这漫长的几十年，就在这内宅大院里围绕着那一个男人。为他生儿育女为他孝敬父母为他勤俭持家……所有所做的一切都是以那个男人为前提的，可是何时能有一天，是为了自己？

　　 柳意在那边熏笼上上夜，半梦半醒之间，忽而听见帷帐中传来一声若有若无的叹息：“我若是生了个女儿……”

　　 她侧耳再去听时，里间儿却已寂静下来了，像是刚刚那一声叹息，只是出自梦里。