“他们两个就这么离开了？”勿怪张睿不敢置信，他模糊的印象里，宁采臣和小倩不是经历生死纠葛，才成眷属的吗？这其中，姥姥可是*oss呀。
“我们挖了她的尸骨，将其化灰带走了。没有禁锢，她自然就可以行动自如了。”燕赤霞平淡地说。
“树姥姥没有阻止？”张睿再问。
“谁？”燕赤霞奇怪。
“女鬼翠翠说的姥姥，她是杨树妖，修为高深。”张睿又详细说了这一段。树姥姥是这里的杨树精，手底下养了一群葬在这里的女鬼，整日驱使女鬼们引诱男人以获取精血供她享用。
“草菅人命，罪大恶极。只是树木化人的精怪，就敢这样猖狂，若叫我遇见定然叫她杀人偿命。”
他这话让张睿侧目：“看来赤霞很有本事，只是不可鲁莽行事。树姥姥千年修为，不是轻易可以对付的。”
燕赤霞摇头：“气不过罢了，难怪小倩死活不愿留在这里。若是我遇到她……”
“不急，总有机会的。”张睿看着白雪覆盖的杨树，经冬更显挺拔。
白日着了许多地方，也凭借俊美容貌和得体谈吐，从兰若寺借宿之人处得到一些线索。
夜晚疏忽而至。
“你这样子，于你我都很不方便，可有什么去处？”张睿回来，翠翠就拘谨地窝在房屋角落，楚楚可怜。
“公子，我可以躲在雨伞中。求公子不要赶我走。”翠翠哀求。
“雨伞？我试试。”张睿依照她说的，撑开雨伞，翠翠匍匐在伞下，敛息盘曲，张睿再将伞罩在翠翠身上。
翠翠说要略等些时候，张睿如她所说，等过了时间，揭开伞一看，翠翠果然不在原地了，才将伞收拢。
“你在哪儿？”张睿遍寻不见，喊道。
“我在这里。”细弱的声音从伞里传来，张睿一看，乐了，翠翠趴在支架间，姿势十分艰难。
“好了，你若是不打扰我们，我就不赶你出去。”张睿也并非铁石心肠，这些女鬼虽然助纣为虐，却也有情可原。
翠翠满口答应：“我晚上可以封闭五感，不会偷听你们讲话，白日你们方便了再用法术叫醒我就好。”说着，果真隐匿起来，不知声息。
张睿端详许久想不通关窍，于是作罢，将雨伞放进书箱。
张睿想着昨夜女鬼被赶走了，今晚可能不会安宁，便和孔生秉烛对弈起来。先前张睿在孔生的指点下，渐渐有了自己的风格，于是这一番厮杀颇为激烈。
窗外北风怒号，不时拍打窗牖，二人聚精会神，你来我往，寸子不让。
突然烛光微晃，张睿执黑子的手顿了一下：“哪位朋友？请现身相见。”
说着将黑子放下，断了白子退路。孔生皱眉苦思起来，举棋不定。
“公子法力高强。”偏中性的女声响起，却是凌霄身影显出，依旧是昨日打扮。
“是你，竟然还敢再来？”张睿怒喝。
“公子息怒，昨日之事，实在是妾身不得已而为之。孔公子慌乱间的一句为我收敛尸骨，妾身不知真假，却依然感激他。只是姥姥严厉，我若是不能如她所愿，就要受到炼骨苦楚……炼骨痛苦非常，妾身实难忍受，于是慌乱之下莽撞行事……伤害孔公子实在不是我本意。”
凌霄长相英气端庄，话语铿锵，说到最后，却柔声哭泣，令人动容。
“我本就只打算取一点血液，勉强交差，没想到会引起张公子误会……”
“你是来道歉的？”张睿对她的不满略减。
“正是。我日间不能外出，昨夜翠翠又……失踪了，不知死活，姥姥将我看得严格许多，只能晚上假借取血名义过来……你们千万小心，只怕姥姥已经盯上你们了。”凌霄说到这里，又恢复了冷静语气。
“多谢你赶来提醒，既然你不是有心为之，此事就揭过吧。”孔生分神听她说，手里的白子也找到了地方。
温柔的烛光打在他俊秀的五官上，让人不由得感叹造物神奇。
“公子能够不计前嫌，凌霄感激不尽。此物乃是我生前陪嫁，送与公子，望公子千万莫嫌弃。”说着，她拿出一块玉珏，玉色温润通透，价值不菲。
“万万不可。无功不受禄，我若是收了，不知如何自处。姑娘莫叫我难做。”孔生慌忙推开她递上来的玉珏。
凌霄敛容垂眉道：“公子光风霁月，品格自然不凡。我知道公子说揭过，那必定是一言九鼎。只是我心内疚，唯有如此才能略减心中愧疚之意。”
“你要伤害孔兄，难道还要他以德报怨？他不怪你，你却应该内疚的。若是要想法子减轻内疚，那就多多反省，少干一些伤天害理的事情，而不是逼他违背原则来满足你的补偿之心。”张睿听她说完，才接口道。
“这……”凌霄不知如何回答了。
“还有什么事情？”张睿问她。言下之意就是逐客。
凌霄道：“我冒犯公子，自然不应当再为难他。”
“大善。”孔生如释重负。
“只是，还有一事，请公子千万助我一次。”
“你说说看。”孔生温和地说。
“昨夜带回去的血液，姥姥用了觉得好，逼迫我再来取血，叫我……多弄些，最好取尽……”
“我们可做不了割肉喂鹰之事。”张睿恼怒地打断她，不欲继续听她说。
“并非如此，公子且听我解释。”凌霄连忙说道：“因为翠翠一夜未归，只怕不好。姥姥知道你们有本事，我不能完成任务实属正常。只是炼骨难受，还求孔公子再与我些许血液，姥姥爱这个，或许可以减免我的处罚……”
“只要一点血液？”孔生问道。
“对，公子可以自行取血。”凌霄知道自己不受欢迎，于是建议道，又将取血的锥子和玉瓶递上。
“孔兄，不可……”张睿不赞同为一个不怀好意的陌生女人这样做，尤其这个女人还有劣迹。
“于我不过些许血液，对她来说，却能够免除一顿难熬的刑罚，罢了，可一不可再……没有下次了。”孔生说道。
凌霄忙不迭答应：“自然，我会另想办法，求公子早日为我敛尸。”
孔生自己拿凌霄的锥子取了半瓶血液，感觉眼前一黑，好在张睿一把扶助他，才不至于摔伤。
张睿渡了些真气给他，孔生才缓和一些。凌霄果真知趣，道过谢拿着血液就走了。
“咦？”张睿扶孔生躺好，却见他身上掉出一枚玉珏，色泽水润，名贵不凡，正是凌霄所说的陪嫁信物。
“她倒是个实在人。”张睿感叹一句。
再次躺下，两人心里都踏实了。能顺利度过一夜，实在不容易，还是要加快调查取证的进度才好。
雪花扑簌簌落下，夜越来越深。
床边一道青色光芒闪动，瞬间即逝，睡梦中的人毫无感知。青芒消逝处，有一个拳头大小的小人儿站立，他头带犄角，尖嘴猴腮，皮肤黝黑，很是丑陋奇特。
但见他一个筋斗，翻身两米开外的床榻上，轻松自如地站定，他慢悠悠地爬到张睿的衣裳上，无声无息。
他谨慎极了，爬一会就要看看张睿二人是否苏醒。如此，花了许多功夫，才到了张睿的脖颈处。
如芒刺在背，骨鲠在喉，张睿浑身的鸡皮疙瘩都冒起来了――他下意识地动用起真气。
小人考量许久，终于选定一处薄弱的血管壁，小小的身体跳起来，借着重力，尖细的喙如离弦的箭一般，就要扎进张睿的颈动脉……
“姥姥，凌霄无能，未能完成任务。”
这是兰若寺的一间厢房，家私俱全，古朴大气。上座正是兰若寺相依为命的妇人和少女。
“既然知道，自去领罚吧。”姥姥风轻云淡地说道。却不知道她这句话给人多大的压力。
“孔公子和张公子对我早有防备，好在我虽然负伤，却还是拼命保住了小半瓶血液，求姥姥再给凌霄一个机会。”
堂下跪着的女子，果然右臂受伤，无力地垂下。她用完好的左手掏出一只晶莹精美的玉瓶，恭敬地递给姥姥。
姥姥手一挥，玉瓶就到了掌心，不过存许高的瓶子，装不了太多血液。
拔开瓶盖吸食一口，仿若享用了珍稀的丹药，只觉得飘然欲仙，浑身战栗。
姥姥依依不舍地用完，遗憾地看着手中的空瓶。她再次抬头，美目亮得惊人：“没有第三次了。”
阴狠的声音让空气都颤动了。
凌霄再拜：“定当不辱使命。姥姥等我的好消息。”
“翠翠可有消息？”
“我在孔公子那里没有见到她，就用言语试探他们，他们表现得正常……”翠翠在那夜失踪，最后出现的地方就是孔生的房里。凌霄怀疑翠翠要不就不幸遇难，要不就投靠了二人，被他们藏起来了。
姥姥突然抚着胸口吃力地咳嗽起来，撕心裂肺，许久才好。她阴沉地说道：“你们该知道，背叛我的下场。”
威压倾轧，凌霄五体投地，口中哀求道：“我不会背叛姥姥的。姥姥知道，我和贱人向来不睦。求姥姥信任我，凌霄愿为姥姥肝脑涂地。”
姥姥闻言，只咒骂道：“该死的燕赤霞，该死的聂小倩。凌霄，你若是再失败，就代替小倩去嫁给黑山老妖吧。”