“临熙时逢百年难得一遇的水灾，为何官府却没有第一时间上报朝廷？最开始的那一个月，城中百姓都是如何渡过来的？”三哥正襟危坐的冷冷问道。

　　 酒肆老板摇了摇头，“哎，官府的心里是怎么想的，咱们小老百姓哪里知晓。最开始的那一个月，官府不但不赶紧想法子抗灾，还下令封锁城门，不许百姓们将临熙城遭了水灾的消息给泄露出去。

　　 听府衙的人说，好像是知府大人早早就写折子递进皇宫了，可皇帝陛下为了操办新帝继位后的第一个上元节百官朝贺，不想让水灾这种小事扫兴，所以就暗中下密旨，让知府封锁了江都水灾的消息，待陛下的百官朝贺大宴结束后，再将此事上奏朝廷……

　　 哎，要说这位新帝啊，可真是咱们大禹国的灾星！自从他去年登基继位，咱们大禹国就没有安生太平过一日！先帝在时，大禹海晏河清，八方安稳，先帝刚驾崩，他才刚即位，咱们江都便闹起了这么大的一场水灾，两位说，这不是天神降罪，不是上苍也不认同他这位皇帝，还是什么！”

　　 义愤填膺的说完这些话，目光打量到了我与三哥皆是阴沉着脸色，他一怔，随即惶恐的起身跪下，磕头请罪：“草、草民失言，还望大人们恕罪！”

　　 三哥冷冷瞟了他一眼，一拂广袖道：“诽谤君主，你确实是失言。”

　　 酒肆老板脸一紫，差些窒息了。

　　 “不过看在你也是受人蒙蔽的份上，不知者不怪，我们便不追究你的罪过了。下次在旁人面前，切不可再这样口无遮拦了，否则小命不保。”三哥睨了他一眼，威仪淡然道：“先起来吧！”

　　 酒肆老板这才松了口气，在自家闺女的小心搀扶下拖着重伤的身躯，又坐回了圈椅上。

　　 我抿了口香味淡淡的陈皮茶，保持冷静的解释道：“我哥哥在宫中有熟人，江都水患的事情，的确是上元节过后，江都知府才呈进勤政殿，上奏陛下的。陛下得知了此事后，立马便从国库里拨出了一百万两白银，命人送往江都赈灾。

　　 新帝虽是刚刚登基称帝，朝政之上总有略显生疏，不足的地方，可新帝并非是个昏庸的君主，他若早便知道江都水患的消息，定会刻不容缓的下令赈灾。这种人命关天的事情，一国君主不管出于什么原因，都不会放任不管。

　　 许是那江都知府耽搁灾情害怕被百姓们唾骂，才不要脸的把责任推到陛下的身上，以为临熙天高皇帝远，就算是百姓们心中不快怨恨皇帝陛下，冤枉陛下，陛下也是有嘴难辨！这些混账东西，真是越来越不像话了！”

　　 酒肆老板拧眉道：“这些事，也只是从府衙的那些小兵口中传扬出来的，是真是假，一时还真的分不清楚……是否为知府的脱罪之说，咱们也都无法断定。总之现在再去追究是谁的过错已经晚了，当务之急，还是要解一解眼前的困厄。”

　　 捋了捋胡子，中年男人失望道：“早前听说有皇城的人前来临熙传旨，道是有位宫中的贵人要亲自来江都巡察灾情，原本我们这些老百姓还是对那位宫中贵人抱有一丝希望的，觉得既然宫里人来了，咱们老百姓的日子就要好过点了，可、两日前府衙又传出来消息，说什么宫中贵人来不了了……你说这帝王的圣旨，怎也朝令夕改呢！皇家要是真把咱们临熙的百姓看做自己的子民，又怎会一而再，再而三的抛弃咱们……这不是要逼死咱们这些百姓么？”

　　 “不来了？”我握着杯子好奇追问：“为何不来了？”

　　 酒肆老板阖目道：“我们也不清楚啊，我们这些百姓，如何清楚上头人的心思……原本前些时日，官府大肆捉拿年轻貌美的姑娘去祭神，我们还想着等朝廷的人马到了，能救一救命呢……谁知，宫中的贵人突然就不来了。

　　 哎，不过现在想想，就算宫中贵人还来，也于事无补了，明日就到了祭神的大日子了，那些年轻的姑娘们就要被压上火台了，皇城离江都相隔千万里，便是日夜兼程，也须得二十多日才能赶到，等他们到了，那些丫头们的骨灰怕是都扬没了……诸位大人，求诸位大人救救小人的女儿吧，小人膝下就这么一个丫头，要是她没了，小人也活不下去了。”

　　 酒肆老板言罢，自家闺女也在一旁可怜兮兮的抬袖擦眼泪……

　　 三哥转着手里的茶盏，平静道：“他们不敢再抓你家闺女了，你们放心就好。”

　　 酒肆老板仍有顾虑：“可、万一他们不服气，又折返回来……”

　　 “他们不敢。”我托着下巴替三哥答道：“安南侯府的大人入了城门，守城的士兵一定会第一时间通知知府。那些被打跑的败类们只消回去一禀报，知府无需多揣测，立刻就能猜到出手相救的人是安南侯府的人，侯府人马，他一个小小知府，有十个胆子也不敢招惹，更遑论回来抢人了。回来请罪还差不多。”

　　 酒肆老板怔了怔，冷静了下来：“夫人说的有理……”

　　 喝完杯中的茶水，我又同小可人儿讨了一杯：“你还是同我们多说说，祭神的事情吧。”

　　 酒肆老板惆怅的长吁短叹：“半个月前，知府大人不晓得打哪儿请来了一个女术士，那女术士确实有点小法术，能把活人变成一块石头，能把孩童变成一只羊羔，知府大人看重她，对她的话深信不疑。

　　 后来，她提出用活人祭神的办法可以请示神明，化解临熙城的水灾，知府大人就打着救满城百姓性命的幌子，在全城搜罗未出嫁的漂亮姑娘，抓进府中，准备用她们祭神……

　　 如今城中已经有不少人家的闺女都被抓了去，官府还说，明日一早要在城北设祭坛，当场烧死她们献祭神明呢！”

　　 “活人祭祀神明？”三哥冷声道：“那祭祀的，还是神明么？”

　　 我哐当一声撂下手中的杯盏：“我看祭的不是神，是妖魔鬼怪才对！”

　　 小可人儿软软开口：“但这是咱们大禹国的传统，便是先皇，也是允许这种事情的……活人祭祀，可保社稷平安，这是大禹国子民人人皆知的规矩……”

　　 “这种腐朽且毫无依据的破规矩，早就该废了！”我怒声道：“我倒是从未听说过，神仙会滥杀无辜，滥取凡人性命！”

　　 小花藜也激动的站起身：“就是！活人祭祀那都是屁话，凭什么那些人就可以一手遮天，凭什么那些人轻易的一句话，就能夺去无辜者的性命！她们说是神谕，便是神谕么？她们这样手不沾血的取人性命，又同魔鬼有什么区别！”

　　 酒肆老板哀伤摇头，“可那又能怎样呢？连皇家都最信祭司阁的话，最信所谓的鬼神之说，咱们这些平民百姓，又能如何反抗他们呢！我们大禹国世代信奉鬼神，可谁又真正见过鬼神……真真假假，还不是凭那些神使们红口白牙一张嘴说了去……”

　　 “那官府抓人活祭，百姓们就没有一丁点的办法可以阻止么？”黑衣少年砚北忍不住的问。

　　 小可人儿脸色沉重的摇头：“没有。针没扎在别人的身上，别人永远也感觉不到疼……人都是自私的，眼下临熙城这情况，大家伙儿各人自保都难，又哪有余力去怜悯他人，感他家之伤……大家都希望水灾能早日过去，索性被烧死的又不是自家闺女，他们现在，大多巴不得早点祭神，如此，就能保全自己与自家亲人的性命……几位大人救下了民女，民女感激不尽，但是民女还有个不情之请……”

　　 小姑娘突然走到我与三哥的面前，提起裙摆跪下，俯身盈盈一磕头，“大人能救得了民女，肯定也能救得了其她几名被关进府衙的姐妹，大人，救人一命胜造七级浮屠，民女求大人，救救她们，救救我们临熙城的百姓吧！”

　　 三哥凝重神色，看了她一眼，未多言语。

　　 小黑抱着剑站回三哥的身后，锁眉为难道：“我们也想救啊，但是我们只不过是安南侯府的小喽啰，能救你一个却不代表能救你们一群！活人祭祀这种事情么，咱们虽不齿，却也无力阻止。更何况，这是你们江都的知府大人下的令，我们要拦，也没有理由啊！”

　　 “的确，这件事安南侯府着实不好出面。”久坐另一头安静吃茶的莲枝也插话进来了，清澈明亮的眸光投向我，莲枝开口询问我的意思：“安南侯府不好出面……但，咱们可以。小主人若是应允，属下今晚就带人去劫狱！”

　　 难得啊，难得莲枝能主动开口，请求我允许她去办一件出格的事情。我还以为她跟了我哥太久，这辈子都只会服从，不会有自己的思想意愿呢！

　　 小花藜听她这么一说，瞬间就朝她投去了崇拜的眼神，跑过去揉着她的肩向她撒娇：“莲枝姐姐，你真是个好人，天底下最大的好人，我花藜支持你！”

　　 小黑与砚北也对莲枝的这番话颇为赞许：“莲枝小姐姐不愧是女中豪杰，我等支持你的想法！”

　　 “对，劫狱！你去劫狱，就无需我们再费心思出手了。你们也知道我家侯爷如今在朝中的处境，如今我们并非是得了圣旨而进临熙城的，若是强行插手江都的内务，恐怕那些朝臣们又要将此事当做把柄，在我家侯爷背后搞些小动作，写折子上书陛下，弹劾我家侯爷了……所以此事我们并不敢轻举妄动。

　　 而你们就不一样了，你们不曾在朝为官，又是……咳，又是江湖无名人士，你们去劫狱，顶多算是路遇不平，拔刀相助，旁人就是想揪你小辫子，也揪不着啊！”

　　 我扶额为他们的智力甚感着急，叹了口气道：“你当那江都的知府是傻子啊！猜不出来你们和安南侯府是一伙的？今日安南侯府的人才进城，才在普通百姓家救了名要被拉过去祭神的无辜小丫头，夜里府衙的大牢就被劫了，官府抓去祭神的女孩子全被救走了，他们用脚趾头都能想出来，此事与安南侯府脱不了关系！

　　 这些文官们向来脑子最灵活，哪像你们武将，直来直去一根筋！小黑与莲枝说的都对，安南侯府不宜蹚这趟浑水，但是咱们可以。而前提是，那些人得知道咱们是咱们，安南侯府是安南侯府。

　　 当下咱们已经与安南侯府的人搅在一起了，不是侯府人，在外人的眼里，咱们也已经被规划成了侯府的一份子了！咱们干的，与安南侯府自个儿干的，有什么区别吗？

　　 再说你们怎么确定府衙里没有高手，不能认出来莲枝你们的身手？如今临熙封城良久，突然冒出了一堆武功高强的生人，早不劫晚不劫，偏偏在侯府人马入城的当夜把狱劫了，你这岂不是等同于把‘我是和安南侯府一伙的’几个字给刻脑门子上？

　　 我若是江都知府，无论劫狱的这波人，到底是不是侯府派来的，我都会把账算到侯府头上。

　　 这事儿，往轻了说，是安南侯府私自插手江都水患，僭越逾权。往重了说，是安南侯府耽搁江都府的灾情，不把人命当回事，不敬皇帝，冒犯神明。到时候三哥他们便里外都不是人，上被君王指责，下被百姓唾骂了！”

　　 “这……”莲枝瞬间哑然了。

　　 小黑与砚北相视一眼，哽了哽，半晌，小黑才挠头嬉皮笑脸道：“哎呀，还是咱们夫人聪明，想的周到，顾全大局！”

　　 小花藜失望的啊了声，“那咱们该怎么办呐！难不成真要冷眼旁观？小姐你一定有办法的对不对，咱们既然来了，您肯定不会不管这些事的对不对！小姐，小姐你救救她们吧！”

　　 跪在眼前的小可人儿也低声请求：“夫人，还请夫人救救那些无辜女子吧！”

　　 酒肆老板亦拱手附和：“几位大人都是好人，请大人出手相救吧！咱们这临熙城，已经受不得如此折腾了……万一祭神之后，这雨还是没停，那些孩子岂不是白死了……”

　　 砚北抱胸与小黑站一块去：“大人，还不快给夫人说说好话，看花藜与莲枝小姐姐都这么积极的求着夫人，想来夫人是有法子解决此事的。你也帮忙求一求，或许夫人看在您的面子上，立马便答应了。”

　　 我一呛，被他们给羞的老脸通红。

　　 三哥静了静，并未附和他们的言语，稳重远虑道：“这事并非是谁想解决，便能轻易解决的掉的。就算辰儿出面救下她们，城中的百姓与江都官府，也难保不会再吵着来第二次祭神。

　　 如今百姓的一颗心都悬在雨灾上，若想断了他们活人祭祀的念头，便只能从源头上下手，而这个源头，是临熙连月大雨不断。祭神是为了请神明收雨，只要雨停了，那就不用再兴活人祭祀之事了，可关键点便在于，凡间人，谁又有能力左右天象。

　　 贸然逼辰儿去救人，恐是末了只会害辰儿被城中百姓责备。”

　　 砚北哽住，瞠目结舌道：“好、好像大人说的，也对！”

　　 小黑一脸不快的问三哥：“难道大人也觉得，活人祭祀真的会解了江都水灾？”

　　 小花藜气愤的跺脚：“放屁！都是放屁！我才不信这些鬼话呢！”

　　 我拍拍脑门子淡淡道：“花藜，注意身份，不要说脏话。”

　　 小花藜憋屈的噘嘴。

　　 我捧住发烫的脸蛋，看向一脸阴沉的莲枝：“劫狱肯定是不行的，但是咱们可以劫法场。”

　　 莲枝与砚北小黑皆是齐刷刷的朝我投过来了灼热目光。

　　 我抬手示意面前跪着的小可人儿起身，厚着脸皮又掂起杯子找她要了盏滚烫的陈皮茶，“正好我也想去瞧瞧，那位女术士究竟是何来历，竟有能耐蛊惑本地官员，大兴活人祭祀之事！”捧过热茶暖手，我歪头问三哥：“你明日想不想去凑热闹？咱们一起去观礼吧！”

　　 三哥皱眉犹豫道：“辰儿，你可要考虑清楚，此事，须得有个令人信服的理由。”

　　 “让人信服的理由？”我砸吧砸吧嘴，“我能让雨停，算不算是令人信服的理由？”

　　 他眸下一沉：“你能停雨？”

　　 我点头：“三哥你忘记了么，我会法术。那位女术士能做到的，我也能。那位女术士做不到的，我或许也能！”

　　 “你……”他痴痴的看着我，有些出神。

　　 我冲他笑了笑，挥袖道：“事情就这样决定了，莲枝。”

　　 “属下在。”

　　 我站起身，拎了拎裙摆打算出门：“明日一早，带人去祭台先埋伏着，通知崖魇，去府衙等着我们。记住了，该抓的人，一个都不能放跑。”

　　 “属下遵令！”

　　 ——

　　 翌日。

　　 清晨本该看见日出的时辰，却因阴雨天的关系天幕显得格外沉。祭台是知府令人冒雨连夜搭建起来的，高度约莫有一米，场地不大也不小，同我皇兄在太平馆搭建的那座观歌舞的台子有的一比。台下堆满了木柴，只不过木柴早已被雨水淋了个透彻，我也不晓得下这么大的雨他们整这么多木柴究竟有什么意义……可能纯属是为了更有仪式感？

　　 祭台上倒是搭了一层避雨的油纸挡雨，祭台四周插满了绘着各式样符文的黄幡子，有白色引路幡飘荡在风雨里，官兵们在木台子上添了一张条案，一尊写着天地二字的牌位，以及一炉子新香，两支供神专用的莲花台金烛。

　　 场面倒是造的挺像回事，只不过站在台下观望，却令人觉得此处更像是在招鬼，而不是在问神。

　　 因着来得早，故我和三哥抢了个前排好位置站，天上还在哗哗啦啦的下着大雨，旁边的伞影越积越多，不到半刻钟的功夫，祭台下便挤满了前来观礼的老少百姓。

　　 怕我被别人弄脏了衣裳，三哥特意伸手臂一揽，将我收进了怀中，用自己的玄色衣袖护住我。

　　 我站在他的怀里，昂头看着烟雨桃花伞下的如玉姿容，一时心生愧疚，觉得很对不起他。

　　 “三哥？”

　　 “嗯。”

　　 我大着胆子伸手搂他腰，“你不打算问问，我的真实身份？”

　　 他闻言，垂眸看我，清隽俊逸的脸庞好看的恍若一幅画……淡淡反问道：“你是何身份，重要么？难道换了身份，你便不是辰儿了？”

　　 我撒娇的往他胸口蹭了蹭：“那倒不可能，我永远都是三哥的辰儿。”

　　 他拢着我的身子，玉指将我的肩头攥的更紧了些，担忧道：“我现在只害怕，辰儿说自己有办法令大雨停歇，是诓我的。勿要低估了百姓的力量，水能载舟，亦能覆舟。”

　　 我靠在他怀中小声安抚道：“你放心，这种小事情，我能解决。”

　　 “你自己都是个未长大的孩子，如何能解决这种棘手事。你家人，未免对你太放心了些。”

　　 “我家人，就只剩下我哥哥了，我哥哥他实在无法亲自过来，就只能我代劳了。”

　　 “无妨，还有我陪着你。”

　　 “嗯！”

　　 “想做什么，尽管去做便是了。你想尝试，我支持你。”

　　 “三哥。”

　　 “嗯。”

　　 “还好你不是我哥哥。”

　　 “……”

　　 我扑在他胸口处与他闲话，后面撑伞的花藜与莲枝已经不想搭理我了。

　　 花藜张嘴打了个哈欠，嗓音浑浊道：“你说，大公子要是知道小姐出门一趟，自个儿在外勾了个夫君回去，会是什么样的反应？”

　　 莲枝木着脸：“或许会，立马去祖祠给列祖列宗上柱香。”

　　 “还是你了解大公子！精辟！”

　　 不多时，有官兵强行分开了人群，迎了本地知府与县令两尊大人物上祭台。

　　 护卫簇拥中的两位大人一身着蓝袍，一身穿青袍，按我朝规矩，县令的官袍乃是浅蓝色，知府的官袍乃是重青，因此即便我之前并未见过江都知府与县令的面，一眼望去，也能准确分辨出两人的官阶谁大谁小。

　　 青色官袍的知府大人年长许多，看起来年纪有四五十岁了，而蓝色官服的县令大人，看着倒像是才二十二三，比三哥还稚嫩些。

　　 知府大人长了一副贼人面，观其眉眼，可断定此人寿不长，最多只能活到六十岁，目光闪烁且不善，应是常做鸡鸣狗盗之事的好色之辈……而那位县令就截然相反了，仪表堂堂，有状元之风，实属正直之辈，未来肯定是达官显贵的命！

　　 “在看什么？这么仔细。”三哥见我总盯着那台上人看，便沉声问了我一句。

　　 “看相啊！”我毫不隐瞒的回答。

　　 他哦了声：“你还会看相？”

　　 我点头：“会一点！”

　　 “那看出什么了么？”

　　 我鼓腮，盯着那台上上香跪拜的两抹人影与三哥细说道：“那位知府大人，好色且短命，那位县令大人，以后会升官！”

　　 “是么？辰儿竟有如此好本事，不如，给为兄也看看？”

　　 我蹙眉往他胸口拍了一把，“别闹。我也只懂皮毛，只不过是这两个人的相面太好观测了些，所以才能看出来。尤其是那位知府大人啊，你看他的眉眼，贼眉鼠眼的，眉毛轻且稀，目光闪烁，露着令人一见就很不舒服的光芒，这种情况啊，我师父说，叫做官气外泄，五精太炙！是块当贼的好料子，若是身有官衔，肯定是贪污之辈。

　　 还有他眉宇之间的一团乌青，那是元气大虚的证明，肯定是在家里养了不少小老婆，整天寻欢作乐把身子折腾垮了。若我猜的没错，他可能没儿子！

　　 至于他旁边的县令大人，意义风发，目光如炬，眼神坚定，一瞧便是大官的命。下跪时脊背始终都是挺直的，可见他有傲骨。眼神坚定却又掺着几分柔和，我师父说过，这种面相多是正直之辈，可以深交。

　　 但是我功夫不到家，我当下也只能辩清眼前二人的情势，算不到他们以后具体会是怎样……总之，知府不是好人就对了！”

　　 “哦，还能看出来他有没有儿子？”他的兴致好像越来越浓了……

　　 我哽了哽，黑了脸嫌弃道：“你可别起旁的心思，我看不出来你的面相如何的！就我这本事，十个人里能看出来一个就已经不错了，还不如我哥哥看人准呢！我只是修习了玄门法术，并没有去学算命！”

　　 三哥浅浅弯唇，执伞往我头顶遮了遮，眸色温柔的看了我一阵，开嗓与我道：“你要看的女术士来了。”

　　 “啊？”我陡然收神，赶紧回头去看那女术士究竟是何方神圣——

　　 风雨里款款行来的粉衣女子身形纤瘦，华容婀娜，袅袅婷婷的轻移莲步，抬起一只三寸金莲的小脚，端着高贵姿态缓缓登上了高耸的祭台……

　　 身披一袭粉色桃花长衣，薄纱纹绣着灵动淡雅的银色小蝴蝶，拖地的长衣摆徐徐滑过被雨水打湿的木板地面，不染半丝污秽，长袖曳地，轻软的衣纱上用丝线缀上一只只振翅欲飞的水光纱蝴蝶，可惜了今日天不好，若是在明媚的日光下，那水光纱修剪而成的蝴蝶则会泛出温和的五色光泽，她这一袭桃花蝴蝶衣，当真能穿出五彩天衣的美感。

　　 一头青丝松挽成髻，髻上簪着一朵朵琉璃制成的温婉桃花，发间斜插一枝银色风卷飞鸾的长步摇，步摇流苏及肩，走起路来一步一摇，很是清爽利落。

　　 生的一双清冷的美人眼，黑眸深邃，似一潭沉淀了万年的黑水。长眉上扬，妩媚又不失霸气，眉尾是金笔勾勒而成的桃花轮廓，雪鼻朱唇，如高岭之花，只能远观，采摘不得。

　　 行走在寒冷的雨幕中，雨水却并未沾湿她的衣衫分毫，看样子，这姑娘的确是有点小本事。

　　 我将姑娘从头至尾，从尾至头的观察了三遍，才收回目光，打算与三哥讨论一下她的美貌……

　　 可令我万万没想到的是，三哥竟然执伞抱着我，然后看她看呆了……

　　 都说姑娘生的越美，回头率越高，没想到让人呆傻率也这么高！

　　 他这样看着她，是因为她比我长得好看？

　　 心里不舒服的唤了他一声：“三哥……”

　　 他恍然回神，低眸看我，低声应答：“嗯？”

　　 我抽了抽唇角，心里蛮不是滋味的问道：“她好看吗？”

　　 三哥陡然一愣，呆了片刻，将我往怀中搂紧了些，体贴温和的解释道：“我没那个意思。我只是觉得这个姑娘甚是眼熟……若无意外，我应该与这姑娘相识。”

　　 我暗暗攥紧拳头：“你还认识她！”

　　 三哥有点心虚的拧眉：“咳，不熟，只是认识。四五年前，我曾救过她的命。”

　　 “……”

　　 呵，完了，这回子八成得来一场，救命之恩当以身相许了！

　　 情敌又多了一个！

　　 我人还没从刚才的那一记晴天霹雳里缓过神来，便听小花藜在身后一惊一乍道：“你干嘛！你不会也认识她吧！”

　　 我立刻将很不友好的目光投向了花藜身边的莲枝。

　　 莲枝目光躲闪的阴着脸道：“不认识！”

　　 呼，还好是不认识……

　　 不对，莲枝认不认识，碍我何事么？

　　 扭回头，我抓着三哥的胳膊没脸没皮的追究：“我好看还是她好看！”