群山之中烟云缭绕，一叶扁舟行驶在穿山而过的河中央。两名身着白衣粉纱裙的女子腰挎长剑，各自手执槁橹，正在船尾慢悠悠推动小舟前行。船头之上，迟海坐在船边，双脚垂在水中。深居枯禅寺多年，对于江南此等风水更是十分好奇。
小舟之中，龙嫣安坐其中，身边坐着沐雅沁和阿秋。三人闭目不语，表情动作十分默契。其实，这一路之上龙嫣曾三次试图逃走，却都被捉了回来。第一次被阿秋捉回，第二次被迟海追回，第三次时明明已然遁得无形，却不巧遇到两名芳草卉弟子，便是此刻正在摇橹的那两名弟子，而又被捉回。龙嫣已不期待再次逃走，沐雅沁也已笃定她定然已经心灰意冷。
小婉早就先行了一步，赶在众人之前回到芳草卉。一来将《剑华本纪》献给了老太太，二来将龙嫣的到来提前打了招呼。
上船之后，龙嫣便再也没有开口说话。从沐雅沁口中她已经得知所有之事，她现在唯一担心的，便是韩啸月能否过了司徒生那一关。“即便韩啸月错与沐雅沁拜了天地，我也不会离开他的。”龙嫣心中一直抱有此等想法，这才支撑着她一路到了现在。
“嫣儿姑娘，今日这一路你都未曾说话，是不舒服么？”沐雅沁心中略带歉意，关切道。龙嫣摇摇头，便还是不语。阿秋见她还是这番强硬态度，便道：“嫣儿姑娘，你已进入我芳草卉地界，希望你今后可以对我们客气一些。否则，我们虽不会挂怀，但惹恼了其他姐妹，难保他们不会对你动粗。”龙嫣听罢，斜眼看了她一眼道：“怎么，你觉得我龙嫣会怕了你们？”
沐雅沁赶忙摆摆手道：“嫣儿姑娘误会了，阿秋只是善意的提醒。”说着，继续道，“其实，枯禅寺那天的情况特殊。我若把你留下，恐怕会遭到不测，只好先将你带来......”龙嫣哼笑一声道：“难道，啸月哥哥留在那里就安全吗？就算死，我也要和他死在一起。”说着，打量了她一眼道，“别以为我不知道，你对他还是抱有幻想。不过，我相信啸月哥哥一定不会选择你的！”
沐雅沁点头道：“不错，如果我是韩啸月，我绝对不会选择似我这般插足之人。不过，我并不在乎什么名节、名分，只要他愿意，我做个妾都是可以的......”最后这句话出口，虽然声音不大，但惹怒了龙嫣，也惹得阿秋心中气愤。龙嫣道：“什么，你还想做妾？啸月哥哥的妻子只能有一个人，那就是我！”阿秋道：“什么，主人要做妾？主人可是要入主芳草卉的，怎么能给他人做妾呢？”
沐雅沁赶忙“嘘”了一声道：“阿秋，不可乱讲！老太太身体硬朗，长命百岁！”慌忙之中，沐雅沁轻咳两声，赶忙换了话题道，“那个......阿秋，你去问问迟海，现在到了哪儿？”话音刚落，迟海挑起帘子探身进来道：“雅沁，阿秋姑娘，我们到了！”说着话，沐雅沁起身要出去，回头看了一眼龙嫣道：“嫣儿姑娘，要不要来欣赏一下江南美景？”
龙嫣摇摇头。沐雅沁不做勉强，挑帘而出，与阿秋、迟海站在船头眺望。不远处，便是芳草卉。
官道之上，一名骑兵疾驰而过，在赵准面前停下道：“禀报大帅，前方便是襄州。”赵准勒住马点头道：“告知襄州此地官员，不用大操大办。周王殿下住一晚便走！”骑兵领命离去。赵准一挥手，队伍继续前进。
赵陌和周王同乘一顶轿中，二人正在商量回朝之后对皇帝如何统一口径。周王道：“诚如妹妹所言，即便本王将遗失《剑华本纪》的罪过一肩担上，又待怎样？”赵陌道：“能怎样？父皇最多数落你两句。而你若是推给了大帅，恐怕项上的人头就没啦！”
周王轻笑一声道：“你以为，父皇想要杀他是一天两天了？”说着，压低了声音道：“现在掌握军权的这些个将军、大帅们，识时务的人早就要了厚赏，将军权交了出去。石守信、高怀德那帮人，迟早也得被父皇拿下手中军权，脑袋能不能保住尚不得知。他赵准，靠着妹妹你保住性命道是无忧，但也要懂得知进知退。”赵陌听着，嘴一撇道：“你这都是哪儿听来的？”
周王轻笑道：“没有点风吹草动，我敢妄自揣测？不用说，父皇定有此意！”赵陌听罢，点头道：“闹了半天，你是父皇派来索命的？”周王摇摇头道：“妹妹，话岂能说得那么难听？本王最多是好言相劝，最多是来索权的。倘若赵准不听，到了父皇那里，可就真成索命的了！”
赵陌挑开轿帘看了一眼赵准的背影，不禁悲从中来，叹口气道：“大帅为我大宋出生入死，最终还是落得这么个下场......”周王拍拍她肩膀道：“妹妹也不要那么悲观，本王不是已经给你们想好了退路嘛！届时赵准坦言遗失《剑华本纪》之过错，父皇必定勃然大怒。但父皇所怒之事绝非是他丢了一本书，而是他赵准不知深浅。本王将赵准伐蜀之功再上一表，必然功过相抵顺势下了他的军权。父皇顺理成章饶过了他，他顺理成章将军权交出。那时他再广置良田，从此安享太平富足的日子，妹妹嫁过去也不会受什么罪，岂不美哉？”
赵陌笑笑道：“亏了皇兄还惦记着我......”说着，轻咳两声继续道，“我明白了，你与父皇合起手来算计我们夫妻二人，无非就是为了什么权力。也罢，父亲对亲生女儿都能下手，更何况是驸马......”周王笑道：“你看你看，说着说着就想偏了！父皇就害怕你会多虑，虎毒还不食子呢，不是吗？”
赵陌嘴上答是，心中业已了然：“什么血浓于水，什么亲情，在权力面前都成了可以舍弃之物。今日为了军权可以治你得罪，明日便可以为了其他权力而要了你的命。朝野之中，权力越大风险越大。与其战战兢兢握着那点权利过一阵子，倒不如踏踏实实过一辈子来得更好。”打定了主意，赵陌便不再抗争。
众人离去后，崔知县便解除了枯禅寺的戒严。此地百姓拜祭过三位大师后，便鲜再踏入寺中，枯禅寺逐渐变得荒废。而后山之中的溶洞里，一人正在方桌之前奋笔疾书，此人正是明通。只见他脖子下的身子全部被火烧伤，用纱布包裹着，只有头部未被殃及。此刻，他正在纸上写道：“军权所在，则随以兴。军权所去，则随以亡......”一边写着，一边口中念道：“天下恐怕要变了......”
话音刚落，洞外飞入一人，身穿宋兵服饰上前深施一礼道：“明通大师......”明通听罢，赶忙摆摆手道：“枯禅寺没有了，明通也就没有了。叫我先生吧！”士兵点头道：“好！许先生，宫里出了大事！”说着，走近几步继续道，“据宫里的人讲，宋国皇帝有意罢免慕容延钊和韩令坤的职务，难道是要开始杀功臣了吗？”
许先生听罢点头道：“果不出所料，皇帝他是要集中军权了！”士兵摇摇头道：“可是，皇帝前两日给石守信升了官，难道只是他的障眼之法人？”许先生道：“你看到的只是表象。你随我来！”说着，许先生将宋兵带到一面墙前站住，墙上悬挂着一面地图。许先生无法将手举太高，便拿起地上的一根木棍指了指宋唐交界之处道：“你看，如今大宋只剩下唐国未灭。灭掉唐国后，皇帝便算是统一了华夏。古有汉高祖‘兔死狗烹’之论，今便有宋帝‘鸟尽弓藏’之法。皇帝仿效汉高祖，确实在情理之中。”说着，许先生回到方桌后坐下继续道，“你继续潜伏宫外，密切关注朝廷一举一动，再有消息马上回来报我！”宋兵领令而退。
宋兵前脚刚走，又一名白衣白须男子飞入洞中，哈哈大笑道：“怎么，明通大师又在指点江山啦？”许先生抬头一看，不禁笑道：“夏侯先生怎么来了？今日又要换药了？”夏侯先生笑着走到他身后，将手中药箱放下道：“是啊，这个世上恐怕只有我惦记着你这火伤吧！”说着，熟练地将背部纱布慢慢撕起，一点点揭开。纱布下的伤口依然未见好转，有些皮肉已经渐渐腐坏，散发出了轻微恶臭。夏侯先生并不嫌弃，抽出短刀在烛火下边烧便道：“这党项人的神火果然厉害，一般的烧伤用了我的药早就应该结疤，可你这伤口却迟迟不见愈合......忍着点啊！”说着，便将刀锋伸向了许先生背部的腐肉部分。
一阵刺骨疼痛钻心而来，疼得许先生瞬间汗流了一脸，却坚持咬着牙硬挺了过来。夏侯先生将腐肉一片片剜下，包裹起来，红中发黑的腐血留了一背。接着，夏侯先生将黑血擦干继续道：“倒也不是不好治愈，只是恐怕需要花费普通烧伤三倍的时间......”说着，将一把白色粉末洒在伤口处继续道，“你说你也是，明明可以脱身，为何非要受此煎熬？幸亏彼时耿艳春去而复返将你救出火海，否则你可就烧成一缕青烟，没啦！”说着话，夏侯先生便已经为他将全身包扎完毕。
“重新上药后，身体果然清爽多了！”许先生说着笑笑道，“实不相瞒，那时候我确实想和那藏经楼玉石俱焚！不过，后来我就后悔了，现在想想还有些后怕。我怕再也见不到那些可爱的孩子们，见不到你这老头啦！”夏侯先生听罢，哼笑道：“你还知道惦记我？还玉石俱焚......跟一堆破书一起死掉，可不是你该有的结局啊！”
许先生哈哈笑道：“好啦，咱们俩人就别逗贫了！说说吧，那个韩啸月怎么样了？”夏侯先生道：“那个韩啸月离开兴平县一路奔东而去，路上还算顺坦，那个司徒生倒也还算本分。依我看，还真是多亏了丁岳婵那姑娘，不然的话，司徒生可就真不老实了！”许先生听罢道：“韩啸月现在学会了天誓神器的招法。虽然没有内力支撑，但若真动起手来，司徒生未必能胜过他。毕竟是将门之后，哪怕处江湖之中，也定是一代豪侠。”
夏侯先生听罢笑道：“怎么，还在为你的失误而悔恨？”说着，坐到他对面继续道，“韩涛之死非你之过，确实是他的命数使然。你我都一把年纪了，又能保护韩啸月多久呢？”许先生叹口气道：“想我许某人算计了一辈子，临了却给自己欠下一条人命......好在有人一直暗中跟随他......”说着，低声自语道，“算起来，他现在应该已经有了三本《剑华本纪》了吧！”
许先生即便料事成竹在胸，却也未能意料到韩啸月在唐国，在芳草卉所遭所遇。好比是：
清岳悠悠曲未央，
独鸣庭后花愈香。
末世且待英雄至，
绢绣血染芳草江。