八月，桂花飘香！

　　 寸心堂，百年树龄的桂花树开满了黄色的花儿，浓郁的树冠，远远望去，犹如一柄巨大的伞。

　　 树干上，靠近地面的那一节，赫然划着三道红色的痕迹，一道比一道略高些。

　　 地面上铺着干净的布，布上落满了桂花。

　　 唐宓穿着白色罗袜踩在布上，小胖胳膊上挂着个小花篮，正撅着屁股吭哧吭哧的捡桂花。

　　 “小三娘，差不多了。咱们该回去了。”

　　 三年过去了，小丫鬟阿陈已经长成了十二三岁的窈窕少女，身穿杏红色的衣裙，乌鸦鸦的头发梳成了双环髻，胖胖的脸拉长了，看着十分清秀可人。

　　 小姑娘没了当年的跳脱、爱八卦，言行举止稳妥了许多。

　　 她也脱鞋站在树下，不是为了捡桂花，而是为了照看唐宓。

　　 唐宓直起身子，任由阿陈给她擦去额上的汗珠儿，看了看篮子里的花，点点头，“嗯，应该够做桂花糕了。”

　　 阿陈松了一口气，现在虽已入秋，天儿还热着，眼瞧着日头高升，唐宓若是热出个好歹，那该如何是好？

　　 从唐宓手里接过小花篮，阿陈转手交给了小丫鬟阿周，自己则蹲下来给唐宓穿鞋。

　　 穿上鞋子，唐宓扬起小脑袋，正好看到树干上那道几个月前刚划的红痕：嘿，真好，她又长了一岁！

　　 “小三娘，小三娘，厨房刚做好雕胡饭（用菰米煮出来的饭食），夫人唤您去吃呢。”

　　 唐宓的另一个小丫鬟阿苏颠颠的跑来，气还没喘匀，便咋咋呼呼的说。

　　 “阿婆唤我用饭了？”

　　 唐宓开心的眯起了眼睛，她喜好美食，寸心堂的厨娘是祖母花了重金从宫里挖来的，做得一手好雕胡饭和汤饼（即面条）。

　　 只可惜阿娘说菰米性寒，小孩子不能多吃，唐宓每次都只能对着香气扑鼻的雕胡饭流口水。

　　 这下子好了，是阿婆让她吃的，嘻嘻，阿娘应该不会再阻拦了吧。

　　 唐宓拎起鹅黄色的裙子，哒哒哒的跑进了堂屋。

　　 屋里，赵氏垂足而坐，心腹阿袁站在一旁回禀事情。

　　 “……万姨娘说冰不够用了，四娘热得直哭。”

　　 赵氏端起茶盏，轻啜一口，“她要多少都给她！”不就是几块冰吗，王家不缺这点东西。

　　 “楚姨娘，嗯，她、她说最近没胃口，想吃点儿酸酸的东西，前些日子二娘庄子上送了些山楂，她、她想要――”阿袁很是犹豫，但还是把楚姨娘的话转述了出来。

　　 “二娘的东西，我这个做阿家的都不好伸手要，她一个婢妾竟有脸张口？”

　　 赵氏冷笑一声，吩咐道：“告诉阿楚，怀孕之人不宜吃山楂，她如果还想顺顺利利的生下孩子就给我管好那张嘴！”

　　 阿袁犹豫了一下，有些迟疑的说：“夫人，楚姨娘怀了身子，老夫人找人看了，说是个小郎君，将军非常高兴，楚姨娘正、正得宠。您这么说，她、她还罢了，万一将军――”

　　 王家上下的人都知道，王骠骑想儿子想得眼睛都红了。

　　 这回侍妾怀孕，还据说是个男胎，王骠骑高兴得就差把那侍妾捧上天了。

　　 虽然赵氏在王家的地位不可动摇，可王家的家主毕竟是王鼐啊。

　　 如果赵氏就这么跟王鼐顶上，那、那结果还真不好说呢。

　　 再说了，不就是一捧山楂嘛，想必二娘不会吝啬。

　　 何必为了这个跟王鼐起冲突？

　　 赵氏摇摇头，“放心吧，将军那儿我会说的。”

　　 男胎？呵，做梦去吧！

　　 赵氏怎么可能会让王鼐有亲生子？

　　 “是，婢子明白。”

　　 阿袁答应一声，继续回禀，“老夫人六十大寿，梁州的亲戚和乡邻都要进京来祝寿。今日又到了一家，说是将军姑母的小姑子的儿子。夫人，您看安排在哪儿合适？”

　　 赵氏放下茶盏，揉了揉额角。

　　 八月二十四日是万氏的生辰，今年正好是她六十大寿。

　　 古人都讲究个衣锦还乡，王家富贵了，万氏也想在众亲戚、乡邻面前显摆显摆。

　　 因着两个儿子都在京里当官，回乡不太现实，万氏便想借过寿的机会，将老家的那些人都接到京城里来，好好的热闹一番。

　　 王鼐、王鼎都是小子，老娘发话了，他们不敢不听，忙吩咐下去：写请帖、送信，顺便把盘缠什么的都一并送到梁州乡下。

　　 王家的亲戚们早就希望能进京，若是能留在京城过好日子，那就更完美了。

　　 他们接到信和盘缠，忙不迭的打包行李，携家带口的直奔京城。

　　 还有那心机重的，干脆把房子和田地全都卖了，摆出一副全家投奔的模样，直接冲着王家而来。

　　 亲戚来了，与万氏关系还算不错的邻居也都先后启程。

　　 于是乎，王家每天都会接到与王家有着各种靠谱、不靠谱关系的客人。

　　 王家的那些近亲上门，赵氏招待也就招待了。

　　 可那些八竿子打不着的远亲都找上来，赵氏就有些头疼了。

　　 更让她不能理解的是，万氏把曾经欺负过她的王氏族亲也请了来，还特意吩咐好吃好住的伺候着。

　　 这是什么意思？

　　 有恩报恩是应当，可有仇的却还要善待，这……话说万氏真心不是多宽厚、豁达的人啊。

　　 但，人家来都来了，赵氏不能拒之门外。

　　 忍着烦闷，逐一将人都安排下来。

　　 起初来的人少，王家的客舍还能安排得开。

　　 可到了后来，一来就是一大家子人，拖儿带女的，有的还带着家里的鸡鸭鹅狗……赵氏没办法了，只好将后巷的仆役房舍空出来，勉强将那些人安置下。

　　 时至今日，竟是连后巷都塞满了。

　　 阿袁无奈只得报到赵氏跟前。

　　 赵氏扶额，什么姑母的小姑子的儿子，这都什么关系？

　　 阿袁似是想起了什么，赶忙补充了一句，“哦，对了，听说是楚姨娘的表哥，这次进京还带了三个未出阁的堂姐妹。”

　　 ……赵氏无语了，她算是明白这些“亲戚”赶集一样奔赴王家的原因了。

　　 无他，榜样的作用！

　　 话说从三年前开始，万氏不知道是受了谁的撺掇，开始张罗着给王鼐纳妾。

　　 赵氏没反对，对她而言，王鼐不过是名义上的丈夫，纳一个妾，还是纳N个妾，都跟她没有半文钱关系。

　　 不过，赵氏却不愿沾手，她嫌恶心。

　　 干脆以“阿家眼光好”为由，将此事彻底交给万氏。

　　 万氏乐得儿媳妇不管，撸起袖子，大张旗鼓的忙活起来。

　　 万氏的想法很顽固：肥水不流外人田！

　　 所以，她直接从亲戚中挑选。

　　 什么娘家的远房侄女，什么远房堂妹的女儿，什么堂房小姑子的女儿……万氏一口气给王鼐纳了三房侍妾，个个都是亲戚，个个都“好生养”。

　　 也确实是“好生养”，三个妾过门不到三年，便有一个生了女儿，另一个怀孕在身。

　　 万氏和王鼐高兴坏了，觉得他们距离“夺回爵位”的目标又进了一步。

　　 母子两个对那两个侍妾十分看重，连带着连她们的娘家也得了不少好处。

　　 消息传回梁州，王家的其它亲戚都心动起来――女儿飞上枝头，全家跟着享福啊。

　　 万氏这次过大寿，那些心动的人家便都来了，把家中、亲戚家中的适龄女子都带了来。

　　 唐宓在门口听得直咋舌，掰着小手指数着那些七拐八绕的亲戚，不由得叹了一句：我家的表亲数不清啊，数不清！