在凉州府城的前两日, 城内很安静，秩序井然，百姓衣食无忧, 一派欣欣向荣的景象。沈绥带着张若菡等人在城内转了几圈, 领略了一下西部重镇的风采。整座凉州府城, 几乎有一半的面积被兰陵萧氏的府邸占去了, 因而实际上能够随意走动的地区并不多。其中, 各坊市还有兵士把守，维持城中秩序。城中市民, 大多是军户, 家中儿郎都在河西军中。除了军户，就是一些为军队造屋建舍的工匠户, 剩余的大多是来往的客商。
这座城池建造得相当规整，与长安城颇为相似，街道横平竖直, 没有太多弯弯绕的道路。逛了一圈, 沈绥就下了定论，那个他们跟踪多时的男子, 不可能在这市井之中藏身半年的时间而不被发现。陪同她观览凉州府城的千羽门凉州分部堂主柏武丁告诉她, 千羽门查访过城内每一家客栈，打听了几乎其所有的常住户，一连搜索两个月都未能找到那个男子, 显然那男子藏身的地点不会在凉州府城的市井之中。这里的人街坊邻居彼此间都十分熟悉, 有陌生人住了六个月, 不会一点印象也没有。
而凉州府四周，几乎一马平川，除却姑臧山之外，见不到多少复杂的地势。姑臧山上千羽门也都仔细搜过，放出的数百只鸟雀与猎犬并没有得到任何结果。如此，只有北面的长城，有可能会藏人，但是那里又有大批的河西军驻守，亦不是能够轻易混进去的。
如此，只剩下占据了凉州府一半面积的兰陵萧氏府邸，千羽门未曾搜索过了。
“我或许，需要去兰陵萧氏走一趟。”沈绥最后说道。
不过，沈绥此行未能成行，原因是她的师尊司马承祯，替她先走了一趟兰陵萧氏，并将一位关键人物带出来与她见了面。
司马承祯抵达凉州府一事，终究还是让消息灵通的兰陵萧氏知晓了。这里毕竟是兰陵萧氏的地盘，城内都是萧氏的人，哪怕千羽门在凉州府也不敢造次，侦查能力被大大削弱。再加上司马承祯故意让大徒孙玄和去萧府递了名剌，萧氏家主亲自将司马承祯迎进了府中。
司马承祯离开萧氏府邸时，有一名女子，穿着普通的奴婢衣物，面庞擦得黑黑的，在侧门处拦住了他的去路，并声称想要见雪刀明断沈伯昭，司马承祯便将她带了回来。在归雁驿的后堂内，那女子见到沈绥便噗通一声跪了下来，拜伏在地，哭泣恳求道：
“请沈先生救救我儿。”
“这位娘子快请起，切莫激动，在下不知原委，还请慢慢道来。”沈绥忙将她扶起。
那女子定了定神，稳定心绪，擦去面上乌黑颜料，露出白皙秀美的面容，这才望着沈绥将原委慢慢道来。
“妾身姓赵，是凉州府城赵氏医馆老馆主的女儿，嫁与兰陵萧氏八郎萧思难为妾。多年前，我夫郎战死沙场，留下我与我儿孤儿寡母，本幸得夫郎正妻――晋国公主照拂，可无奈公主被召回长安，我与我儿只得在萧氏府内相依为命。我夫郎为国建功立业，虽早早离去，可家族内对我母子亦相当敬重，这些年过得还算不错。可直到大半年前，原本平静的生活忽然起了变化。”
沈绥没有想到会在此时此地见到卯卯口中的萧八郎遗孀，不过她也并不很惊讶，沉默片刻后她问道：
“赵娘子缘何得知在下亦在此处，还欲寻我求助。”
“沈先生之名，妾身十分熟悉。吾儿随他舅舅学医，他舅舅经常会与他说沈先生的传奇故事，吾儿十分崇拜您，也经常会与我提及您。您是大唐有名的神探，破获无数大案奇案，允文允武，聪慧非凡。雪刀明断之名，在河西亦是大名鼎鼎。沈先生抵达凉州府城后，我兄长便给我传了信，告知我您与道门一行同来，因而妾身这才会偷偷跟随司马上师前来见先生。”
“令兄是？”
“我兄长讳梓安，是现在的赵氏医馆馆主，亦是凉州长凤堂多年的药材供应户。沈先生是长凤堂的东家，我兄长还是很熟悉的。”赵氏仰首，看向沈绥说道。
赵梓安……沈绥印象中好像是有这么个人，是凉州长凤堂合作多年的药材商。她看了一眼远处轮椅上的琴奴，琴奴点头，给了她肯定的答案。
只是沈绥只知其一未知其二，竟没想到此人居然是赵氏的兄长，是萧思难的大舅郎。赵梓安知道她倒也没什么奇怪的，与长凤堂有密切生意往来的商人，大多都知道沈氏兄弟的名号，但并不知长凤堂是千羽门的伪装。只是，赵梓安居然让自己深居高门大宅中的妹妹冒着风险跑出来，自己却不亲自登门拜访，这却是有些奇怪。
赵氏似乎看出了沈绥的疑惑，解释道：
“兄长只知我想带我儿见沈先生一面，并不清楚真实情况。兄长今日通知我先生已至，约好明日他来接我们母子前来拜谒，或许过一会儿，兄长就会来送拜帖。妾身是抢先一步赶来，有些事还需妾身亲口说与沈先生听。且，这件事妾身也并不想让兄长知晓。还请沈先生回绝兄长的拜帖，不情之请，沈先生海涵。”
沈绥颔首，道：“这些都是小事，赵娘子还请说说，到底出了什么事。”
赵氏咬了咬唇，道：“吾儿自幼聪慧，因崇拜沈先生破案之能，他自幼也爱耍些小聪明，上元节解灯谜，寻找奴婢们丢失的器物，找些小猫小狗，他都很在行。他随我兄长学医，用他的话来说，是为了将来能有查验尸首的本领。这孩子……确实有些不务正业，尤其沉迷于九宫格与河图洛书中的那些深奥的算学。大约大半年前，这孩子去萧氏学堂上学，回来后就不知从哪里带回来一幅拼图，终日沉迷其中，茶饭不思，就连睡觉也不睡，一天到晚，就伏在案前拼那幅拼图。有一段时间，他一直假装上学堂，实则不知去了哪里，直到教习先生找到我，我才知道他逃课逃了近两个月的时间。
眼看着这般下去不行，我与院中的下人强行要将那幅拼图销毁，哪知我儿反应剧烈，我们夺走拼图后，他竟是极端到撞柱求死，未遂后更是疯疯癫癫，口中胡言乱语。我们吓得六神无主，将拼图还给他，他才恢复原状，可却只是伏在案前拼拼图，完全不理会我们，亦不说话。我们猜测这孩子或许是中邪了，去庙里求了符篆为他驱邪，还洒了盐、黄豆和狗血，最后偷偷请道士僧人前来作法，都不起丝毫作用。这孩子反倒越陷越深，眼瞧着人就这样消瘦下去，命不久矣，躺在榻上动弹不得，还要抱着那幅拼图不放手。
妾身并非八郎明媒正娶的妻子，吾儿是庶子，虽是八郎唯一的血脉，可到底身份不高。八郎刚走时，尚有余威，且还有公主坐镇，我们母子才能得到数年的平安。可八郎走了这么多年了，公主也再也没有回来过，眼下萧氏内斗愈发严重，我们母子在府中处境愈发艰难，我儿的状况，我苦苦隐瞒，不愿让他人知晓，就怕外人落井下石，致我母子无立锥之地。除却我院中下人，外人只知道我儿患了恶疾，不能出门。只是时间越长，隐瞒就愈发困难，这般下去，我亦无能为力。今日恳请沈先生相助，万望救救吾儿，莫要让萧家八郎血脉就此断绝！”赵氏说到最后，叩首在地，泣不成声。
“大郎，拼图是何物？”张若菡身旁的无涯悄悄凑过来问道。
“是一种起源于西方的游戏，通过大食商人传入大唐，但是未曾在中原流行起来，只可在西域偶尔得见。这个游戏，简单来说，就把一幅图切碎成无数小块，打乱后，再拼回去。”
“啊？谁这么无聊啊。”无涯讶异道。
沈绥扶额，看了一眼张若菡，张若菡会意，招了招手道：“无涯，过来。”
无涯自知打搅了大郎的正事，吐了吐舌头，默默退回了张若菡身侧。沈绥则扶起跪在地上哭泣的赵氏，道：
“赵娘子，您先别急，这样吧，我准备一下，这就随您去府中，见一见您的儿子，还有那幅拼图。”
“好，好，多谢沈先生，多谢沈先生！”
沈绥招呼手底下的人顾看赵氏，又作别司马承祯，领着一群人入了后院，进屋中准备换上一件伪装身份的衣服。
张若菡与沈缙追在她身后，随她一起进了屋，沈缙略有担忧道：
【阿姊，会不会有危险，那什么拼图邪乎得紧。】
“呵呵，这世上哪有什么邪崇作祟，你这丫头就是胆子小。那赵氏也看过和碰过拼图，却一点事也没有，说明问题不在邪崇或毒素，而在拼图本身。看得懂的人，才会陷进去。”沈绥笑道。
“可是，这会不会是陷阱？”张若菡也不放心。
“莲婢是认为，赵氏是邪教的人？”沈绥道，“若真是陷阱，也未免太过多此一举了。拼图这种稀少的东西拿来做引诱陷阱，还不如那人自己现身来的快，莫不是异想天开？”
张若菡垂首，抿唇不语。
沈绥软了心肠，上前拉住她手，柔声劝道：“别担心，我就是去看看情况，如有不妙我会立刻撤走。”她顿了顿，又对二人道：
“这拼图很关键，或许是邪教圣女留给我的指路图，与那个害死蓝鸲的人，有着莫大的关系。他在此消失了半年时间，与萧八郎之子拿到拼图的时间点吻合，他或许就是为了这拼图在此逗留。因此我推测对于我们找到邪教总坛所在应当会有帮助。我必须亲自去一趟，眼下我们这群人中，没有谁比我更了解拼图了。”
“赤糸，千万小心。”张若菡再三叮嘱。
沈绥郑重点头。随即，她换上了一身下人穿的短打粗布衫，简单做了些伪装，使自己瞧上去平平无奇，便单独随赵氏前往兰陵萧氏府邸。
她们从人迹罕至的偏门进入，一路匆匆穿过廊道石阶，庭院池塘，路过的典雅风景，颇有江南韵味，意蕴悠长，奈何沈绥并没有那样悠闲的心思去慢慢品味。她们足足走了两刻钟时间，才来到了萧八郎身前所住的五房院。萧思难堂兄弟之间行八，但属萧氏五房子弟，他走后，五房已然没有了主人，只剩下赵氏与其子萧克勤依旧居住在内，勉强算作主人。院内只余三五位老仆，年纪普遍都在四十以上了。
老仆人们见到女主人回来了，欢喜非常，但却又克制自持。他们安安静静，为首的一位男仆，与赵氏一道引沈绥前往萧克勤的寝室，眼下，这位小主人卧榻难起，已然病重到神志不清的地步。
当沈绥看到榻上的萧克勤时，她虽早有心理准备，却依旧被惊了一跳。这个只有十岁的孩子，已然瘦得皮包骨头，枯槁如朽木了。那干瘪的面颊，已然失了形，瞧着触目惊心。而他鹰爪般的手，却牢牢抱着一个奇怪的东西不放。
沈绥定睛一瞧，不由大为惊异，就连她这般见多识广之人，也彻底没了主意。萧克勤手中抱着的东西，不是她想象中的扁平的纸板制成的拼图，而是一个类球体。是由数个六棱锥木块与数个五棱锥木块组合拼接而成的不规则球体，每个棱锥木块中央都有一个小凸起方便抓握。而沈绥注意到，其中左侧上方一个中央凸起被标记为赤色，右侧下方一个中央凸起被标记为蓝色。
“您为什么说这个东西是拼图？”沈绥望着这个奇怪的东西久久无法言喻，半晌才开口询问身边的赵氏。
“我儿……说什么拼图碎片，他总是这么喃喃自语，我们拿走这个东西时，他还高喊还我拼图！这……不是拼图吗？”赵氏面色苍白地询问沈绥。
“这不是拼图……这是迷宫……”