苏云眠笑了一下，然后打手势让学生们安静下来。

　　 “某在这儿待了一年有余，最开心的事情便是去督学府和你们探讨各种问题。古语说，‘疑义相与析’，某希望你们能够记住这一点，也能在以后一直保持这样相互请教的精神。”

　　 他的目光扫过所有在座的学生们。

　　 “今年的乡试，有些学生榜上有名，有些学生名落孙山，其实这都是非常正常的事。某希望你们能用平常的心态去对待。”

　　 “乡试的题目，每次都会针对不同的方向，或如这次的经典评解，或如十年前‘用兵西南’的国政方针。因为这样的不一样，如果正好遇上了自己不擅长的题目，没有获得理想的成绩，也是非常正常的。”

　　 他身后的那位寒门学子眼神炯炯地看着他，他知道大人这是在安慰他。

　　 “不以物喜，不以己悲。某希望你们能明白这句话，并努力去做到。”

　　 他笑了一下，“何况你们都是督学府的子弟，都是天之骄子，不要陷入悲愤伤心中难以自拔，早日走出来，明年总还可以再战。”

　　 生员们都一一鼓起掌来，“多谢大人。”

　　 苏云眠的目光对上寒霜，他没有再说什么，寒霜却似有了悟，向着他拱了拱手，轻声说道：“大人保重。”

　　 宴会照旧进行，大家却没了庆祝的心思，想着苏云眠就此离去，心里都还有些闷闷的，寒霜跟同桌的生员告辞了出来，追上外面苏云眠的步伐。

　　 “大人――”

　　 苏云眠回过神来，向她招了招手。

　　 “来。”

　　 寒霜走过去，苏云眠道：“一直没有恭喜你，此次你剑走偏锋，倒是又胜了寻常人一筹。”

　　 他沉吟了一下，道：“你从童子试的文章开始，就颇有一点不同常人的架势，这样孤注一掷，好，却也不好。”

　　 寒霜闻弦歌而知雅意，知道他的意思，拱了拱手，低声说道：“可是大人，霜不愿泯然众人。”

　　 苏云眠看了看她，遂不再劝了，只是道：“文章要随心，你既天性如此，那便一条路走到底，不要做自己不甘愿的事。”

　　 “是。”

　　 苏云眠从袖中拿出一封信和一枚玉佩来，递给她。

　　 “你总归是会去京城的，京城的情景如何，现下你我都不明白。苏家虽不及寒家，但总归是能帮上忙的。这是我随身带的玉佩，家里人都认得，如果你有什么需要帮忙的地方，就只管拿着这信和玉佩去找他们就是了。”

　　 这是一份很大的人情，寒霜抬起头来，苏云眠却不容她拒绝，将信与玉佩放进了她手中。

　　 “收下。”

　　 她知道苏云眠不是扭捏的人，只能收下东西，向后退了一步，向着苏云眠拜下一个大礼。

　　 大恩不言谢，但是这份情谊，她记下了。

　　 拜别了苏云眠，寒霜慢慢向回走。

　　 想着一直照顾她的苏云眠也要走了，寒霜不免有些神伤。

　　 乡试之后，多少人各奔东西，有的去京城，有的去他乡，有的留在督学府备考，但不管怎样，他们都再回不到督学府一起同学的日子，回不到为了先生布置的功课愁白了头的样子，也回不到有空闲时候，大家一起走出去，吟诗作对互相切磋的日子。

　　 子在川上曰，逝者如斯夫。说时光就像流水一样一去不复返，诚然如是。

　　 她一步步往回走，绕过寒家风吹影潇潇的竹林，却突然听见一声大响。

　　 她抬起头去，看见天空炸开了灿烂的烟花。

　　 烟花绽放的声音不绝，春风捂着耳朵跑过来，喊她，“小姐小姐。”

　　 她跑到寒霜面前，指着天空绽开的烟花朵朵，“小姐，你看啊，真好看。老族长庆祝寒家两位小姐榜上有名，专门请人做了这烟花呢，真漂亮。”

　　 寒霜于是也笑起来，“是啊。很漂亮。”

　　 她们在烟花结束后返回自己的院子，春风跟寒霜说，“小姐，今儿来了好多生员，都给您送了礼物呢，小姐去看看吧。”

　　 原来礼物都是在入门时便给了，寒霜没有去大门，自然也没有听到唱喏。还是有丫鬟来问春风，给霜小姐的礼物放到哪里？春风才知道。

　　 这倒是出乎意料的欢喜了，寒霜让春风点了灯，坐在桌子边，一个个地拆礼物。

　　 春风在旁边看着。

　　 有的送了方砚台，有的送了自己题诗的扇子，有的送了一方成色上好的玉饰……

　　 寒霜一件一件地拆过，心想，这些人送礼倒都是用了些心的。

　　 贫者送了自己的笔墨，富者则多送精致的文房四宝，或是一块玉，不算出格，对寒霜来说，倒也不算惊艳。

　　 直到她看到一幅字。

　　 这是明显的拓本，寒霜拿进来，随意翻了几页，却猛然坐起了身来。

　　 这是一卷金刚经，用的是篆书书写，如果她没有看错，这上面的字迹，乃是出自前朝太傅孟东行之手。

　　 孟东行是她最喜欢的一位书法大家，精通行书草书和小篆，一手小篆姿态朗逸，方正丰厚，锋芒藏于圆润，古茂雄秀，冠绝古今。

　　 书封上没有任何字迹，她翻到书的首页，看到俊秀的几个字。

　　 “孟东行篆书金刚经，特赠友人。”

　　 她怔怔地看着这几个字，心里不免有些触动。她上辈子都没能收藏到孟东行的金刚经篆本，没想到这一世，阴差阳错，却是有了。

　　 她问春风，“这是谁送来的，你知道么？”

　　 春风从旁边拿了礼单来看，并没有找到这本金刚经的记载，于是实话实说，“小姐，这上面没有写。”

　　 寒霜拿了礼单来看，果然没有看到。她想了想，想起来似乎跟杜若衡封胥一块聊天的时候，似乎透露过自己喜欢这个的意思。

　　 于是她又去寻找封胥的名字，果然没有找到。

　　 她抚摸着那本书，心里欢喜的不行，“这应该是封胥送来的了，寻常人家，也没有这样的财力去寻得这本篆本。”

　　 她沉想了想，跟春风道：“明日我们跑一趟，去祁阳的东西市看看，有没有什么珍惜的东西，给封胥送过去。”

　　 来而不往非礼也，封胥能够把这个篆本给她，实在是极大的恩情，她也不愿白拿了他的。

　　 春风赶紧应了。

　　 老七在外面听壁脚听得毫不愧疚，听完这里，憋着笑，快速跑远了。

　　 直到跑回府里，他才放声大笑起来，“哈哈哈，公子，你这次是得不偿失啦。”

　　 一脸幸灾乐祸的样子。

　　 顾怀渊正在跟阿九商量事情，听见他在外面喧哗，阿九过来开门，皱了眉头，“吵吵什么？”

　　 老七摆摆手，“不不不，我只是想，公子费了那么大的心思去找了孟东行的金刚经篆本，结果非不肯写上自己的名字，一转眼，寒家那姑娘，就把这人情算到别人身上去了。可不是得不偿失？”

　　 顾怀渊整个人坐在阴影里，阿九也看不清他的神情。

　　 她想了想，试探地问道：“公子，要不要阿九去说说，就说那礼物是阿九送去的，让她回礼回到这儿来？”

　　 这样为他人做嫁衣的事情，公子肯定不肯。先前阿九因为为寒霜治疗的事情，倒是两人也认得，也聊过一些话，由阿九出面，倒是不突兀。

　　 顾怀渊没说话。

　　 过了一会儿，他才道：“不必了。不过一本篆本罢了，也不是什么了不得的物件。她喜欢就是了。”

　　 轻而易举抹杀掉先前的辛劳。

　　 阿九在外面跟老七比了个手势，于是不说话了。

　　 老七眉眼弯弯地笑，一脸不相信公子真不在乎的样子。

　　 他第二日又跑去跟踪寒霜，一路跟着她去逛东市西市，看着她在店铺里精挑细选，最后选中了一块成色上佳的古玉圭。老七只是远远看见一眼，等寒霜走了，才凑过去，向老板打探消息。

　　 “啊，那块白玉圭呀，那是好东西呢，是麒麟一朝一位诸侯的旧物，上好的和田玉，上面的龙凤双纹做的非常精致，堪称我这里镇店的宝贝。也是我这西市从来少达官贵人来，这白玉圭啊也才放着，让那小姐，一百八十两拿去了。”

　　 老七听得自己心里都肉痛。

　　 他知道寒霜总共身上也没多少银子，当时跟寒家的长老闹起来，总共也才拿回了三百两。结果就花了一多半在这回礼上。

　　 虽然实际上这样的古玉圭其实不止这个价。

　　 他心里也赞寒霜是个有理有节的人，于是回去又将这事儿跟顾怀渊说了。说的时候还特意提了提寒霜现在的经济状况，言下之意，囊中羞涩的时候都能舍得这样回礼，可见真是用了心思，公子你就真的不在乎这东西送到封胥那儿去？

　　 看顾怀渊还没反应，老七干脆又加了一把火。

　　 “公子，这玉圭虽现今演变到只要是朝臣都可以用的地步了，只算是寒家小姐对封胥早日中举的一种祝愿了。但是公子别忘了玉圭上可以龙凤双纹的图案，万一封公子误会了什么，似乎也不大好？”

　　 一面说，一面去看顾怀渊的脸色。

　　 顾怀渊抬眼看了看他，斥道：“多嘴。”

　　 老七看没戏，行了个礼，转身就走。

　　 走到门口的时候，却被顾怀渊叫住了。

　　 “去把那古玉圭换来，封家那里，另外换了东西去吧。”

　　 老七没忍住，笑着回了一声。

　　 “喏。”