方才那几只巨犬的凶狠，已经大大超乎了几个小姑娘的想象，这会儿虽然安全了，却也心有余悸。

　　 “好……好厉害，”妙妙两眼发光，悄悄看一眼章武候，小小声道：“这么轻松，就打死了那几只坏狗！”

　　 “是呀，”梁婷婷也一脸钦慕：“真不愧是章武候。”

　　 “早就听说过他的威名，”方兰蕊轻轻道：“今日得见，果然名不虚传。”

　　 三个小姑娘低声嘀咕的时候，几家护卫也上前去道谢，多有感激。

　　 章武候今日出门打猎，听见这边儿声音不对，便过来瞧了一样，顺便相帮，这会儿仔细听了，才知道自己帮了多大的忙。

　　 魏国公府、安平候、正议大夫家的小娘子，哪一个不是金尊玉贵，寻常人等闲见不到，可巧一次性被他给碰上了。

　　 他心中正觉好笑，却见几个小娃娃一道过来，认认真真的向他行礼道谢，软糯糯的，乖巧又软萌。

　　 章武候下了马，半蹲下身，打量一会儿，含笑问：“谁是魏国公府的小娘子？”

　　 皇帝嘴里边儿天天都是自家小媳妇，几个心腹臣子听得耳朵都起茧子了，好容易碰见，不好好看看，倒是可惜。

　　 章武候生的英武，面容出众，虽然不像皇帝小哥哥那么俊，但也差不了太多，妙妙贪恋美色的毛病又犯了，上前一小步，声音软软道：“是我。”

　　 “哎呀，还真别说，是个美人儿胚子，”章武候上下看看面前的三头身，笑吟吟道：“怨不得陛下整天挂在嘴边儿呢。”

　　 妙妙摇了摇头，认真道：“妙妙这么大，没法儿挂在嘴边。”

　　 “真可爱，”章武候失笑一声，又去揉她小脑袋，逗她道：“要不是你有主了，我也娶你。”

　　 妙妙被他惹得五迷三道，色眯眯道：“其实，也还没定下来。”

　　 章武候听着越说越不对味儿，唯恐真将小姑娘哄了，给皇帝添点颜色，赶忙改口：“别，我有喜欢的人了，没法儿娶你。”

　　 妙妙呆了一下：“谁呀？”

　　 “你旁边这个小姑娘，”左右几个小女孩儿都还小，没什么拘束，章武候便信口开河：“又乖巧，又文秀，我就喜欢这样的。”

　　 “才不要，”妙妙看看阿蕊姐姐，再看看章武候，忽的嫌弃起来：“你都这么老了，怎么能跟阿蕊姐姐在一起？”

　　 阿蕊姐姐会帮妙妙梳头，会偷偷给妙妙塞小点心，魏平远欺负妙妙时，还会帮着说话，这么好的小姐姐，一定要找个最好的人疼她！

　　 章武候平白被戳的满身伤口：“刚刚，你不是还挺喜欢我吗？”

　　 “方才是方才，现在是现在，”妙妙一本正经道：“不一样了。”

　　 “喂，”章武候蹙眉道：“你是不是变得有点儿快？”

　　 妙妙盯着他看了一会儿，道：“妙妙要跟小哥哥告状，就说你缠着妙妙，非要妙妙嫁给你！”

　　 “可别，”章武候可听英国公说了，皇帝吃醋的范围从三岁一直到三十岁，神挡杀神佛挡杀佛：“你赢了，好不好？”

　　 几个人说话的功夫，其余侍卫们也往枯井那儿去，将井中那具女尸搬出来，哪知没过多久，便有人匆匆过来，神色惊惶：“不止一具，还有别的！”

　　 偏远郊外的枯井中，出现一具女尸，可能是巧合，但出现的多了，却是别有内情，几家侍卫虽然相熟，却也没人能真正做主，可巧章武候来了，倒是多了主心骨。

　　 “留下一半人在这儿守着她们，别叫小姑娘过去看，”他道：“其余人随我走一趟。”

　　 妙妙几人本以为事情了结，哪知这会儿才只是开始，又好奇，又担心。

　　 “咱们在这儿等等吧，”方兰蕊年纪最大，性情沉稳，柔声道：“侯爷不叫我们过去，必然有他的道理。”

　　 妙妙和梁婷婷一道点头，往草地上坐下，静静等待。

　　 “井中女尸死去时间并不久，容貌衣饰都可看出，”侍卫道：“我们将她尸身挪出，才发现井底另有蹊跷，略微一挖，竟现出枯骨来。”

　　 章武候眉头拧着，却没迟疑，吩咐人将井中枯骨仔细带出拼凑，自己却去看那具死亡时间没多久的女尸。

　　 是个年纪不大的小姑娘，约莫十岁出头，面容稚嫩秀气，眼睛睁着，眼珠里全是惊惧与胆寒，身上衣衫有些乱，还有撕咬痕迹，多半是被方才那几条巨犬所伤。

　　 他拿帕子垫着，轻轻将她衣袖掀开，便见她腕上有绳索束缚过的深深瘀痕，再往上掀至小臂，更有鞭痕存留，紫红色泽在她雪白臂上，极为刺目。

　　 这事儿不是恶犬伤人，而是人为所致。

　　 然而，究竟是什么人这样心狠，如此凌虐一个年幼女童？

　　 章武候伸手替她合上眼睛，按下心中怒气，目光幽深起来。

　　 “能找出来的都在这儿了，”侍卫们将井底枯骨带出，勉强拼凑之后，竟有五六人之多，回话人有些不忍：“都是些小姑娘，看骨像，年纪都与那具女尸相当。”

　　 “天子脚下，竟有人敢做出这等恶行！”章武候半蹲下身，一一探看那些枯骨，忽的一拳打在地上：“该死！”

　　 “他们大概是将这儿当成埋骨地了，”侍卫左右打量周遭，道：“这儿又偏又荒，等闲没人过来，要不是几个小娘子觉得这边儿可能会有荠菜，我们也不会过来。”

　　 “至于那具刚死没多久的女尸，多半是个意外，只怕她是自己逃出来的，只是不慎失足，落入枯井之中……”

　　 章武候默然良久，只觉心头似是火烧，灼烫难忍，半晌，终于站起身来四望。

　　 “那儿是什么地方？”他定神看了一会儿，忽的一指远处那座庄园。

　　 侍卫们面面相觑：“这儿荒得很，少有人来，我们连那座庄子是什么时候有的，都不知道。”

　　 “先送几位小娘子回府，找几个人，顺着脚印找找看，”章武候神情冷凝：“金陵发生这样的恶事，少不得要惊动京兆尹了。”

　　 妙妙几人聚在一起，还不知道那儿究竟发生了什么，便被自家人带着，要马上回家去，又心慌，又好奇：“到底是怎么了？”

　　 她们还小，听到这样的事情，指不定会吓成什么样，章武候蹲下身，温声道：“大人做事，小孩子不要多问，早点儿回家去吧。”

　　 梁婷婷好奇心最重，闻言嘟囔道：“又拿这一套骗小孩儿了。”

　　 “还是先回去吧，”方兰蕊最细心，察觉其中有异，拉着妙妙和梁婷婷的手，细声细气道：“侯爷这样讲，肯定有他的道理。”

　　 章武候见她这样冷静沉稳，不觉一笑：“方家的小娘子？”

　　 方兰蕊屈膝向他一礼：“是。”

　　 “跟她们比起来，”章武候目光柔和：“你好像不怎么害怕。”

　　 “因为我最大，是姐姐呀，”方兰蕊认真道：“我要是害怕，就不能照顾她们了。”

　　 “哎呀，真乖，”章武候羡慕的笑：“将来我娶妻后，也要生女儿。”

　　 ……

　　 事情是被魏国公府、安平侯府、正议大夫三家小娘子一道发现的，又经了章武候的手，捅到京兆尹，惊动了皇帝，便再也瞒不住了。

　　 章武候吩咐人顺着脚印去找，半路就断了，到最后也没找到踪迹。

　　 ――也许，这才是那小姑娘没有被人捉回去的原因。

　　 京兆尹先查了幼女失踪案，然而却没发现多少线索。

　　 这世道使然，为家风声名计，即便走失了女儿，也多半是自己暗中寻找，而不会报官。

　　 这一头没什么线索，大理寺在前往那座庄园调查时，却发现了几分端倪。

　　 庄园是主人只是一个寻常富户，内里装饰用度却不是他能消受得起的，更要命的是，大理寺在庄园里发现了地下密室，以及当日被章武候射杀了的巨犬同类。

　　 顺藤摸瓜之下，他们找到了许多被囚禁在密室里、情状凄楚可怜的女孩子，有些都被折磨的不成人形了。

　　 这庄园本就是私下里拐走年轻小姑娘，以此满足那些有变态癖好的人，谋取私利的。

　　 至于那些被折磨死的，多半都被埋进枯井，或者是那片荒野之中了。

　　 大理寺将那一片草地尽数挖开，并枯井一道查验，竟发掘出尸骨七十五具，更不必说那些弃尸别处，未被发现的，事态之惨烈，令人发指。

　　 那富户自然不是幕后主使，他只是一个幌子罢了，然而当宫中下了死命令，势必将此事查个彻底时，任背后之人是谁，都兜不住了。

　　 九月十二日，皇帝降旨博阳侯除爵，有司以其草菅人命，私贩人口，阴谋暗贿，凌迟处死，族中成年男丁斩首，年幼者流放，妻女收押教坊司，尽数抄没家产。

　　 牵涉其中为恶者，也被一一寻出，予以处罚。

　　 这日午后，忽的降了一场大雨，似要将世间污秽冲刷尽，董氏坐在窗前，抱着妙妙，面有哀意：“可怜了那些女孩子，这等恶人，千刀万剐也不为过。”

　　 妙妙趴在阿娘怀里，轻轻的问：“那妙妙是不是做了一件好事？”

　　 “是，”董氏道：“若非你们几个人过去挖野菜，那些人说不定还会继续作恶，也还会有更多人受苦。”

　　 “阿娘，”妙妙年幼，董氏唯恐吓着她，便将那些事情说的含糊，但她也能明白些：“明天我们往寺庙里边，去拜一拜菩萨吧，叫那些姐姐们走的安息。”

　　 “好，”董氏温柔摸摸她小脑袋：“明天就去。”

　　 魏国公听说这桩案子，也是心中抑抑，那么多小姑娘，正是花骨朵一般的年纪，本该在家中被人疼爱，结果却落入魔窟，百般凌虐，做出这等事的人，真该死。

　　 他也有女儿，只消想一想叫妙妙经了这种事，真如撕心裂肺一般，更不必说那些亲自经历骨肉分离的父母了。

　　 话题起的有些沉重，妙妙心里也觉得闷，懒洋洋的伏在阿娘腿上，没一会儿，便合眼睡下了。

　　 “这下倒好，”董氏笑意微苦：“从此以后，妙妙只怕都不想去挖野菜了。”

　　 魏国公也是叹息一声：“可怜呐。”

　　 那处野菜杂草生的茂盛，却是底下枯骨酝酿而生，仔细想想，当真叫人不寒而栗。

　　 妙妙的野菜没吃成，另外两家的也一样，心照不宣的寻个干净地方掩埋掉，算是另一种安息。

　　 ……

　　 前世那么多年，皇帝都未曾听说金陵有这等恶事，后来仔细问询，才知博阳侯见新帝行事果决，颇有些削减旧时勋贵的意思，为防止被抓了小辫子，已经打算好收手，却不想在最后关头，被几个小姑娘撞破了。

　　 虽然前世他也没什么好下场，但皇帝心里还是觉得抑抑，闷闷作痛。

　　 事情了结后，他吩咐人去大理寺调了卷宗，独自看了许久。

　　 那个最先被发现的小姑娘姓展，是随父母到金陵探亲的，哪知竟遇上这种祸事，父母见到女儿尸骨后，嚎啕痛哭，泣不成声，闻者无不随之伤心落泪。

　　 她父亲是武官，喜欢这个女儿，所以悄悄教她一点儿拳脚功夫，虽然在对敌时无甚大用，却也使得她比寻常小姑娘体健。

　　 那日被人绑着，带到庄园去，她寻机逃走，却因月黑风高，不辩路径，不慎跌进了那处枯井。

　　 可怜。

　　 将那封卷宗合上，皇帝心绪久久不能平静。

　　 金陵有如此恶事，天子终究有失察之责。

　　 他想到寺里去为那些可怜的女孩子上柱香，叫菩萨保佑，她们今生安息，来世平安。