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“留着这香袋, 却把朕往外赶。你这样聪明的人, 怎么也做出买椟还珠的蠢事来？”
见他去而复返，钮钴禄氏心里的气已经消了大半，此刻再听得他故意厚颜无耻地自比珍珠，终于轻笑出声。
甚少看见她这样娇羞的小女儿姿态，康熙也觉得宽慰, 夫妻二人说了些私房话，更觉亲密。康熙突然握住她的手，认真地说：“我不过是觉得, 咱们二人还有数十载的夫妻缘分, 她却只能……一个人孤零零地待在巩华城。”
“我知道, 皇上重情。如果有朝一日, 妾身也走在您前头，皇上来看姐姐时，别忘了给妾身也上一柱香便是。”
康熙的声音拔高：“大过年的胡说什么？朕知道, 为了大清, 为了太子，朕有……对不住你的地方。等乌雅氏有了孩子，就抱给你养罢。”
钮钴禄氏默默地把头靠在了他肩膀上。红烛静静燃烧, 坤宁宫冰冷的气氛好像正在一点点回暖。
绣瑜不知那晚帝后二人说了些什么, 但是一月开头, 康熙连续在坤宁宫宿了十日, 还许了皇后元宵节之后把妹妹接进宫来小住。这可是千年的铁树开花了一般的稀罕事。
请安的时候，佟贵妃轻轻给元后的亲妹妹僖嫔使个眼色。
趁着康熙在场，僖嫔突然提起元后的阴寿一事：“本来宫里有长辈在，姐姐的阴寿不该大办的，但是近日太福晋屡屡梦到姐姐，只怕是有异兆，请了好些萨满去府里看了，都说阴寿将近，不如在坤宁宫做场大法事，以告慰先后之灵。”
佟贵妃附和道：“唉，说来赫舍里姐姐去了也有四年了。就连臣妾都很是思念姐姐，更不要说太福晋了。前头三年也是在坤宁宫做的法事，今年再做一场也不费事。”
前三年钮钴禄氏还没封后，坤宁宫空着当然可以随便折腾。可如今钮钴禄氏就住在坤宁宫，却要在她眼皮子底下给元后做法事？就连绣瑜都听出挑拨离间的意思了。
人人都知道，元后是康熙心头的朱砂痣、窗前的白月光，继后如今大权在握，哪个都不是她们惹得起的。其余五嫔都闭紧了嘴，只当自己是幅微笑聆听的背景画。唯有惠嫔端着珐琅五彩花卉茶碗的手微微颤抖――太子已经是众皇子里头一份的尊贵了，皇上还要给先后追加哀荣，岂不是更把她的保清比得什么都不是了。
岂料康熙这次却没有一口答应，沉吟片刻才说：“一场法事本不是什么大事，但是太皇太后去年身子不好，坤宁宫里替她供着福灯，如果冲撞了长辈岂不叫赫舍里在地下也不安？依朕看，法事可以有，但是放到奉先殿和宝华殿去做吧。”
他还搬了太皇太后出来，这下谁都不敢多话了。人人都看出这局元后赢了面子，继后赢了里子。唯有佟贵妃挑拨不成，反而看钮钴禄氏跟康熙感情日渐融洽，气得回到承乾宫就砸了一个青花瓷瓶。
康熙对皇后的宠爱，顿时打破了后宫原本的格局。僖嫔怕钮钴禄氏再得嫡子威胁太子的地位，佟贵妃则是觊觎皇后之位已久，两个人关系迅速升温。
所谓敌人的敌人就是朋友，惠嫔最近频频带着礼物前去坤宁宫给皇后请安，就算皇后多次托病不见，依然每日准时打卡，连带对绣瑜也赏赐连连、颇加照拂。
荣嫔一心牵挂宫外的儿子，别的全顾不上。宜嫔则是吃瓜看戏，偶尔出手扇个风点个火。
这些上层的争斗暂时还波及不到绣瑜这里来，她依旧过着自己波澜不兴的小日子。这日她坐在明间的绣花架子前，放下针，恼火地揉了揉眼睛：“今儿乏得很，收起来明日再绣吧。奥利奥去哪儿了，抱过来我瞧瞧。”
春喜苦笑着劝她：“小主，您这佛经绣了一个多月了，还差着一大截呢。二月初十可就是太皇太后的千秋节了！”
绣瑜不由叹气，宫里的风气，送长辈，除非是整十大寿，否则以亲手做的东西为佳。孝庄估计连她是谁都不知道，可她还是得准备礼物。偏偏她最近心神不宁，一坐久了就腰酸背疼，浑身乏力，这佛经从过完年开始，一直断断续续绣到现在二月初八都还没好。
这个时候门外响起一个女子明朗又洪亮的笑声：“我来瞧瞧你们常在。”说着不等竹月动手，自己打起帘子就进来了。来人一身大红色羽缎斗篷，里面一件翡翠撒花旗袍裙，外罩一件五彩缂丝石青银鼠褂，头发用坠着珍珠的五彩绳梳成两个大辫子，正是钮钴禄家的七格格、皇后同胞的亲妹妹钮钴禄芳宁。
“七格格来了，快坐。春喜上茶。”
与姐姐的端庄典雅不同，七格格是个大方开朗的性子，虽然出身权贵，却不会傲气凌人。绣瑜跟她还能说上几句话。
“格格打哪里来，外面可下雪了？”
“正下着呢，从坤宁宫过来，姐姐忙着没空理我。”芳宁脱了外面的斗篷，跟绣瑜一起在炕上坐了，叹道：“残冬将过，这多半是今年的最后一场雪了。往年这个时候，我该跟哥哥们去庄子上打猎赏雪吃锅子了。”
绣瑜笑叹：“这紫禁城什么都好，就是不比外面自在。”
见绣瑜赞同她的话，芳宁开始滔滔不绝地讲起以前在庄子里淘气的事：“那冬日里的山林子里头，乍一看鸦没雀静的，可实际上东西都在雪堆里头藏着呢。带上几个擅长打猎的家下人，他们从那雪地上的爪印一看，就知道前面是山鸡、野兔还是獐子。如果脚印的时辰尚短，我们就沿路追去，脚步要轻，那些畜生耳朵可灵着呢！等发现那猎物了……”
即使在现代，打猎也是有钱人的专利。何况这些宫女太监都是少年进宫劳作，几曾见识过这样的场面？满屋子的人都听得屏息凝神，只有芳宁洪亮的声音在屋子里飘荡。
绣瑜看着她眉飞色舞的脸庞，不禁可惜又疑惑。这样好的一个姑娘今后也要关进这紫禁城了。可是钮钴禄家已经出了一个皇后，芳宁只怕连个嫔位都得不了，进宫又有什么意义呢？可若不是为了这个，皇后何必正月里就招妹妹进宫？
绣瑜晚间躺在床上，还一直在琢磨这个问题，她一直觉得自己忽略了什么重要的事情，可是脑海里残留的清史片段多是来自康熙朝后期九龙夺嫡时的内容，跟现在的事情根本对不上。
忽而听得门外一阵急促的沙沙声，好些人正大步踏雪而来。在寂静的深夜里，那脚步声听着莫名叫人心慌！宫门已经落锁，这个时候再有人来，只怕是出了大事！绣瑜翻身坐起来，果然就见小桂子连滚带爬地进来：“小主，请快点往坤宁宫去吧。皇后娘娘病危了。”
多年之后，绣瑜再回想起康熙十七年的这个二月，依旧觉得线索纷繁复杂，千头万绪，整个紫禁城乱成一锅粥。
钮钴禄氏在二月初八晚上突发急病。病因倒也简单：她身体虚弱已经很长时间了，又遇到年关和太皇太后的生日操劳了许久，一个不小心感染上风寒，高烧不退。
中医最怕的就是突发高热，这个年代是没有什么快速退烧药的，全靠自己的免疫力硬扛。而钮钴禄氏的身体显然已经扛不住了。她身上的热度退下去一两日，又很快升起来，反反复复拖到二月二十四，为她医治的太医们已经集体脱冠请罪了。
康熙坐在坤宁宫的西暖阁里，怔怔地一言不发，他突然想到元后生太子难产的时候，他也是这样守在西暖阁里，听太医奏报说娘娘去了。不过四年，这场景就又要重演了吗？
他突然站起身来，直冲冲地就要往东暖阁里闯。梁九功带着满宫宫女太监跪在他面前：“使不得呀，皇上，您龙体要紧。”佟贵妃也带着所有妃嫔跪下来力劝。
所谓福无双至祸不单行，老天爷似乎还嫌这宫里不够乱，一个小太监匆匆来报：“禀万岁爷，多尔济府上连夜传来消息，说十阿哥感染风寒，只怕……不好了。”
康熙还未来得及回话，绣瑜下意识去看跪在不远处的荣嫔，却见她两眼一翻，直直地往地上倒去。
绣瑜心里住了一万匹神兽，天生注定个头！可能是她在孕期修养得太好了，小四生下来有点活泼过了头，一双手尤其不安分，见什么抓什么。绣瑜的头发、手指、衣服上的珍珠扣子、床帘上的流苏结子，被这小子抓了个遍。
最危险的一次是洗了澡之后，绣瑜把他放在炕头上玩，转头跟春喜说两句话的功夫，奥利奥不知道怎的溜了进来，跳上炕，有点好奇地打量着这个三头身的生物。
春喜一抬头看见猫上了炕，吓得“啊呀”一声，还来不及反应，小四居然挥动胳膊，无比准确地拽住了猫尾巴！
还好今天猫主子心情不错，虽然被抓了尾巴，也只是不爽地“喵呜”一声，一甩屁股挣脱了婴儿的小手，还用尾巴尖儿蹭了蹭小四的脸。
绣瑜和春喜吓得半死，要是换只脾气不好的猫，小四估计得被挠个一脸花，到时候全宫上下，连人带猫都得吃挂落。
本来奶嬷嬷们是贵妃的人，绣瑜带着儿子玩的时候，不乐意她们在一旁伺候。经过这一次，小四身边的人再也没有少于三个。
所以贵妃连夜找人算命什么的，真是一个美丽的误会，在小四心里，她并没有比奥利奥高贵到哪里去。至少抓了猫之后，小四还咯咯咯地笑了一阵。
然而佟贵妃不知道，现在她正带着这个误会造成的美好幻想，笑盈盈地坐在绣瑜对面喝茶，两人有来有往地说着些寒暄的话。
“妹妹脸色红润，可见是恢复得不错。”
绣瑜不急不慢地跟她打太极：“托娘娘的福，今年山东供上来的东阿阿胶很是不错，娘娘可曾尝过？”
终究还是佟贵妃先沉不住气，她漫不经心地把茶盅往案上一搁：“万岁爷说把长春宫的后殿打扫出来给妹妹住，可我还是觉得后殿未免狭窄了一点，恰好后头咸福宫的正殿还空着，不如……”
绣瑜不明所以：“娘娘这话我可听不懂了，只有嫔位以上方可居正殿，掌一宫事务，奴婢愧不敢当。”
佟贵妃笑得更加温和可亲：“妹妹你诞育十一阿哥，立下大功，依本宫看，就是一个妃位也是当得起的。不知妹妹你意下如何？”
乌雅氏包衣出身，如果能够得封妃位，居于众多满蒙八旗贵女之上，该是何等的荣耀。佟贵妃满以为抛出的筹码已经够重，笑眯眯地等着绣瑜欣喜若狂地谢恩，好和她谈条件。
没想到绣瑜只是不咸不淡地说：“谢娘娘厚爱，奴婢不敢妄想。”
佟贵妃不敢相信绣瑜居然不为所动！这可是妃位！包衣宫女出身的嫔妃在本朝还从来没有得封过的高位！她只能把原因归结于，乌雅氏是个不见兔子不撒鹰的，硬着头皮把这出戏唱了下去：“你放心，本宫一定会在皇上面前促成此事，只不过……”
“不过？”
佟贵妃终于图穷匕见：“不过咸福宫属于西六宫之一，与承乾宫相距甚远。为了十一阿哥的身体考虑，不如妹妹亲自跟皇上请旨，让他五岁之前不用往你那儿请安了，这样可好？”