身在办公室中的阿尔法，突然抬头皱起了眉头。

　　 下一个瞬间。

　　 「阿尔法大人、不好了！！呗呀！」

　　 打开门的伽玛冲了进来。

　　 就那样颜面着地一路滑行、直到撞上阿尔法的办公桌才停了下来。

　　 「怎么了、怎么慌张」

　　 「呜、呜呜呜……不好了、假、假钞……」

　　 「假钞……？」

　　 「大商会联合的假钞开始在市场上流通了！」

　　 阿尔法一瞬睁大了眼睛。

　　 「……流通量呢？」

　　 「现阶段还不多」

　　 「大商会联合注意到了吗？

　　 「不、应该还没有」

　　 「放出消息、让他们注意到」

　　 「遵命」

　　 「我们也开始追查假钞的出处。将其定为最优先事项」

　　 「遵命。必须得趁早查清楚」

　　 带着凝重的神情伽玛点了点头。

　　 「信用崩坏一旦开始的话，我们也难逃关系……难道说」

　　 「怎么了吗？」

　　 伽玛用讶异表情看着突然默不作声的阿尔法。

　　 「没什么」

　　 「那就好。那么就动员Numbers开始调查吧」

　　 目送行了一礼便离开的伽玛，阿尔法看向了窗外。

　　 秋风吹拂着路边的景观树，渐红的树叶随风而起。

　　 「难道说一开始的目的就是这个……想太多了呢」

　　 轻声的低语着、阿尔法摇了摇头。

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　 「你说发现了假钞？」

　　 听了嘉泰的报告，月丹打从心底发出了疑问声。

　　 「具、具体情况还在调查中……」

　　 用颤抖的声音进行着报告的嘉泰、然而他原本已经做好觉悟的斥责声却迟迟未来。

　　 「那个、月丹大人……？」

　　 「……快去给我把源头找出来」

　　 「遵、遵命！立刻就去！」

　　 抢在被训之前、嘉泰慌慌张张地逃离了房间。

　　 插起胳臂月丹思索了起来。

　　 关于发现假钞一事他并没有惊讶。

　　 毕竟一开始就是以『发现假钞为前提』制定的计划。

　　 只要假钞开始流通，早晚都会引起信用崩坏。那样一来大商会联合的假钞便会化为废纸。

　　 那样一来、民众便会开始怀疑三越银行纸币的价值。

　　 ——信用崩坏是会延烧的。

　　 在这点上以信用创造发行纸币的三越商会也是同样的处境。

　　 三越银行同样没有足以对应纸币兑换的资金，用不了多久便会步上大商会联合的后尘。

　　 三越商会的纸币制造的非常精密。即使制作假钞、也会很快被发现难以流入市场。那只要大商会联合发行粗制滥造的纸币，让假钞更容易制造就好了。

　　 这便是月丹的计划。

　　 但是、发现假钞的时间比预想的早太多了。

　　 大商会联合中暗藏着『教团』的资产。原定的计划应该是等这部分资产被转移到安全的地方后，再开始执行的才是。

　　 「计划提前了吗……？」

　　 如果是『教团』上层的判断，那么月丹也只好服从。

　　 可即使是那样好歹也该报告一声吧。

　　 「发生了什么？」

　　 有必要向上层确认一下。万一出了什么差错的话，『教团』将会遭受莫大损害。

　　 月丹轻抚着双目的伤口、那隐隐的痛楚依旧难以消散。

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　 假钞按照计划一点点流通了起来。

　　 我以约翰·史密斯模式站立在时钟塔之上，眺望着一片空前的好景气沸腾着的夜晚的街道，在那背后隐藏的组织的计划看的一清二楚。

　　 「这个气息……组织的计划开始了……」

　　 然后，露出意味深长的微笑。

　　 最先察觉到我们的『计划』的、会是谁呢。

　　 就在一边向着那样的事情一边享受着这片夜景之时，突然看到了一辆马车从王都中悄悄驶出。

　　 以及、追踪在马车后的三道黑影……

　　 「是吗……最初发现的果然……」

　　 我追着那些黑影从时钟塔上飞身跃下。

　　 从穿着史莱姆紧身衣这点就能看出是三越商会的相关者。

　　 「很遗憾——现在还为时尚早」

　　 虽说是为了三越商会，但我现在还是背叛者模式呢。

　　 等一切都结束了，再让她们知道就好。

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◆◆◇◆◇◆◆◇

　　 664号紧紧追着深夜之中从王都隐秘出行的马车,同时回过头来看向666号。

　　 「66号、真的真的,独断专行是禁止的哦,明白吗?分队长可是我,请遵从我的指示」

　　 「我明白」

　　 「就是因为你不明白我才说的啊、真是的。之前也是一个人就擅自深入……虽然结果还

　　 算没事,你到底在急些什么啊?」

　　 「我……并没有」

　　 666号低下头来,简短的否定道。

　　 「就是像这样自己一个人承担,真是的。你到底在想些什么、不说出来的话我们可不会

　　 明白的啊」

　　 「664号、现在请先集中精神在任务上吧」

　　 「诶是呢、正是如此呢,真是的。正因为想要集中精力在任务上,我才会忠告独断专行

　　 的人啊」

　　 664号从666号那里移开了视线,叹了口气。

　　 然后与此同时,从身后传来了哈欠声。

　　 「我说、665号,你打哈欠了吧」

　　 664号再次回过头来,这次瞪向了665号

　　 「并没有呢」

　　 「打了、绝对打了,我听到了。你也好好集中精神在任务上啊,真是的。这个任务非常

　　 重要不是说明过了吗」

　　 从回答的有气无力的665号那里移开了视线,664号再次盯住了前方的马车。

　　 这次的任务、是找出最近不知从哪里流入的大商会联合的假钞的出处

　　 『七阴』的伽玛将可疑的路线精确地检索,在那之中的流入路线之一就是眼前奔跑着的

　　 马车。

　　 这次的任务极为重要。

　　 正因如此、664号才会感到担心。

　　 666号在焦急着什么。她的战斗力很高这一点大家都是有目共睹的。也明白多亏了她，

　　 这个分队才得到了很高的评价。

　　 但是、666号的独断专行最近已经到了不容忽视的地步。

　　 虽然不知道她在急些什么,但是这样下去的话总有一天会失败的。

　　 毕竟、无法挽回的失败也是存在的。她们的任务只要稍有差错就有可能失去性命……

　　 祈愿着这个任务能够顺利的结束、664号集中起了精神

　　 但是一一那个愿望并没能实现。

　　 「下面!」

　　 666号突然喊道。

　　 对那道声音做出了反应,全员都跳了起来。

　　 但是赶上了的、就只有666号。

　　 「呀!?」

　　 「唔！」

　　 664号和665号被什么东西绊住了脚摔倒在地。

　　 釆用受身技巧后站了起来,她们的脚上缠绕着像细丝一样的东西。

　　 「这是……丝?」

　　 「是流通了魔力的钢丝吧……」

　　 对于664号的疑问665号给出了回答。两人用史莱姆剑将丝斩断,准备应对敌人的袭

　　 击。

　　 在视线的前方,66号已经举起了剑来,静静地盯着黑暗的深处。

　　 完全感觉不到气息。

　　 但是、在夜晚的黑暗之中,一个男人走了出来。

　　 咯噔、咯噔、在牢固的大地上走着,他就这么出现了。

　　 那是一个、将黑色头发梳成背头穿着西装的男人。那张脸被藏在无机质的面具之下无法

　　 看见。

　　 那个男人赤手空拳。

　　 没有拿任何武器。

　　 但是、若是用眼晴仔细观察的话,就能够在他周围看见反射着月光的丝线。

　　 那些丝线就仿佛像有生命一般、自由的漂浮在空中。

　　 「小心点、那家伙使的是钢丝」

　　 664号催促大家注意,她们就这样与钢丝使对峙了起来。

　　 带着无机质面具的男子,和在月光下闪耀着的＞＞

　　 无数丝线。那副模样看上去简直就好似幻

　　 想一般。

　　 「我是约翰·史密斯。退下吧。这前方对现在的你们来说一一还没有知道的必要」

　　 男子用听不出感情的无机质声音说道。

　　 说罢、钢丝在夜空中扩散开来。

　　 钢丝在月光的照射下闪烁着光芒。

　　 依靠那些微小的的光亮,664号避开了缠绕而来的线。

　　 就速度方面来说、倒并没有那么麻烦。但是问题是靠肉眼很难捕捉到,运动轨迹也难以

　　 预测,再加上那个数量。

　　 约翰·史密斯的双手仅有十根手指,但他却操纵着数倍于此的钢丝。

　　 而那从四面人方袭了过来。

　　 特别是那角度和时机更是令人厌恶。

　　 预测着664号她们的动向,像是要将逃脱之路封锁一般将丝配置在那里。并且,还限定

　　 了回避的方向,诱导着664号她们的行动。

　　 结果就是一一无法接近

　　 比起刀、丝攻击范围要更广。若是不设法接近,她们甚至无法攻击。

　　 可尽管如此、自从她们战斗开始之后,就连一步距离也没能拉近过。

　　 不、倒不如说反而变远了。

　　 那个男人仅仅数秒,就完全地,支配了这个场所。

　　 他站在那里一步也没有动。

　　 只是用十根手指操纵着钢丝,就令三名少女只得到处逃窜。

　　 她们简直就像是按照他的意原肆意操纵的三具人偶一般

　　 「大家、退后」

　　 对于664号的指示,两人立即做出反应撤出了丝线的攻击范围。

　　 只要还在约翰·史密斯的距离中,我方就只有被不断消耗的份。

　　 然而、没有进攻手段的窘境依旧没有改变。

　　 三人互相看了看,摇了摇头。

　　 这个男人一一很强。

　　 虽然也有应对钢丝这种不习惯的武器的因素存在。但是就算考虑到这一点,他那支配这

　　 个场所的力量也明品是出类拔萃的。

　　 精确地操纵着数十根丝线,预测她们的行动并加以诱导。这些、都不是实力平平之人做

　　 得到的。

　　 664号也知道几名强于自己的人。

　　 包括现在在场的666号在内,被称为Numbers的组织的千部们,然后还有『七阴这

　　 样有着压倒性力量的最高干部。每一个都有着她无法比拟的力量。

　　 可是、这个约翰·史密斯却与她所知道的强者有着本质上的不同。

　　 他的强大不是魔力不是力量也不是速度,甚至也不是那操纵一切的技术。

　　 不、他操纵钢丝的技术确实很高超。但他强大的本质并不在于此。

　　 约翰·史密斯的强大在于一一空间的支配力。

　　 664号作为分队长有着问两人发出指示的立场所以能的明白。若不能俯瞰整体的战、深

　　 刻理解战斗的流向、并提前加以预测的话,是无法做到这种技艺的。

　　 也就是说、约翰·史密斯在战斗方面有着极高的思考能力。

　　 「怎么了……不来吗?」

　　 约翰·史密斯一步也没有动。只是站在最初的地方、从面具后窥视着她们三人。

　　 表现出一副游刃有余的姿态。

　　 那是无论发生什么都能够处理的自信。

　　 夜中展开的丝线,完全断绝了她们的进攻手段。

　　 擅自行动的话,就会被缠住。

　　 或许也该、将撤退列入考虑范围了吧。

　　 虽然666号大概会反对吧,但是这里也只能请她忍住了。

　　 就在她这么想的时候、下一个瞬间。

　　 「如果不来的话,那就换我上吧——」

　　 「诶……!?」

　　 约辅·史密斯只是轻轻动了动手指。

　　 与此同时,664号注意到了在自己脖子上缠绕着的细丝。

　　 怎么会一一什么时候!?

　　 而且,这里应该是攻击范围外才对。

　　 「是谁告诉你丝线的长度都一样的?当然、粗细也是不同的……」

　　 「怎么会!」

　　 仔细一看缠绕在脖子上的线,非常的纤细极其难以被发现。

　　 664号直到刚刚为止所看到的线,就只是约韩·史密斯让她们看见的而已。

　　 「难道说从一开始就……」

　　 「没错一一从一开始」

　　 664号完全被操纵了

　　 她的表情因屈辱而扭曲,而丝线则是紧紧地勒住了她的脖子。

　　 被压缩的高浓度魔力在丝线中通过。只要他稍微用点力、那丝线就能很容易地切断自己

　　 的脖子吧。

　　 「要杀的话就赶紧杀吧。我什么都不会说的」

　　 她狠狠地暧向约翰·史密斯。

　　 665号和66号也都被拘束了起来。

　　 自己早已做好了那份觉悟。

　　 脖子上缠绕的线上的力道加强了。

　　 那一瞬间、666号动了起来。

　　 她向前冲了出去。

　　 只是单纯的、以比约翰·史密斯拉动线更快的速度,向前冲去。

　　 「哈啊啊啊啊啊!!」

　　 更快、只是一味的更快一一

　　 她向着约翰·史密斯突击了过去。

　　 「正确答案……」

　　 但是他的从容丝毫没有动摇。

　　 他只是轻轻的拉动了一下右手的手指。

　　 「但是、谁告诉你缠着线的就只有脖子」

　　 突然、666号摔倒了。

　　 她颠倒了过来,就这么以不自然的动作浮在了空中,然后就那样被吊了起来。

　　 没错、她的四肢口经被无数的线缠绕住了。

　　 然后、理所当然的,剩下的两人也一样。从一开始她们就被完全拘束住了。而没能注意

　　 到这一点,胜败就已经决出了。

　　 「库……!杀了我们!」

　　 完全被封住了动作,664号呻吟了起来。

　　 但是、他只是将她们困住却没有要杀掉的意思。

　　 「这是、忠告」

　　 然后他用无机质的话语宣告道。

　　 「不要插手一一这前方、你们还不需要知道」

　　 只说了这么一句话,他便解放了她们。

　　 「咳、咳!」

　　 666号一边咳嗽,一边瞹向约南·史密斯。

　　 664号立即扑上去。

　　 然后将666号压制住。

　　 「已经够了!撤退吧」

　　 666号不甘心地低下了头。

　　 「约翰·史密斯……必须得让伽玛大人知道才行」

　　 只要有他在，就无法判明假沙的出处。

　　 望着离去的约翰·史密斯,664号这么想。

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　 「……以上就是报告」

　　 阿尔法和伽玛正从归来的664号处听取着报告。

　　 「……三个人一起上却是这个结果」

　　 「是、是的……」

　　 在阿尔法的视线下、664号不禁缩起了脑袋。

　　 自加入『ShadowGarden』起，她的人生便发生了剧变。

　　 理所当然的日常被破坏、失去了家人的朋友，取而代之的则是知晓了世界的真相以及巨大的力量。

　　 让那从未握过剑的少女，得到了足以压倒普通魔剑士的力量。

　　 可即使是那样——也有着她绝对无法战胜的存在。

　　 统帅着『七阴』的阿尔法正是最好的例子。

　　 就在664号被阿尔法的气势所压倒的间隙，身旁的666号向前一步开口道。

　　 「但是约翰·史密斯的技巧着实惊人。其力量甚至可以与『七阴』的各位所匹敌——」

　　 「不、不要多嘴！」

　　 664号慌慌张张地捂住了开始多嘴的666号。

　　 「呜呜呜、所以说、呜、再一次、呜、机会……呜呜」

　　 「所以说、666号稍微安静一会！我才是分队长啊！」

　　 看着即使被捂住嘴也仍想说些什么的666号，以及强行将其压制住的664号，阿尔法和伽玛叹了口气。

　　 「本来也没有想要责罚你们的打算，任务辛苦了。退下吧」

　　 「遵命—」

　　 发出让人脱力的声音，665号拖着还在折腾的两人离开了房间。

　　 「……怎么看？」

　　 靠向椅背、阿尔法向身＞＞

　　 旁的伽玛这么问道。

　　 「约翰·史密斯……看来是相当了得的实力者呢。可『教团』中应该并没有与其相似的人物」

　　 「也就是说是别的组织……足以与『七阴』所匹敌、吗」

　　 「到底是何方神圣呢」

　　 虽说同样是『七阴』，其实力也是参差不齐的。

　　 有像伽玛这样不擅长战斗的人，也有像德尔塔那样特化战斗的人。

　　 「让德尔塔去吧」

　　 「德尔塔……也是呢、那应该是最好的选择吧」

　　 实在难以想象德尔塔会败在单纯的战斗上。

　　 「约翰·史密斯……」

　　 阿尔法眯起了那湛蓝的双眼。

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　 温柔地击退了来自三越商会的刺客后。我白天一如既往地过着日常生活，晚上则是作为影之特工度过。

　　 秘密的与雪姬取得联系，一边帮助进行假钞的流通，一边将想要找出其出处的人排除。

　　 三越商会也警戒起来了吗，并没有行动。

　　 今天我也和平时一样，做着隐秘运送假钞的马车的警备工作。

　　 在夜路行驶的马车周围，没有一点声音地传来了接近的气息。

　　 ——是刺客。

　　 而且几乎没有气息。

　　 不如说……能将气息消除到这种程度的人我只认识一个。

　　 不久后、黑暗中出现了一个眼熟的人影。

　　 身体被黑色紧身衣所包裹着的女性。富有弹性的肌肉，柔软的身体。

　　 毫无疑问、她是——德尔塔。

　　 原来如此，因为将那三人击退，所以投入了最强战力吗。

　　 但作为对手，可有些糟糕啊。丝线使的约翰·史密斯是与肌肉脑相性很好的战斗风格。德尔塔的话应该会被隐藏的钢丝束缚起来空费劲一场、的吧。不、她只有直觉方面灵敏的过头，说不定也有全部回避掉的可能性啊。

　　 不如说、完全有可能。

　　 啊咧、难不成遇到最糟的对手的不是德尔塔，而是我这边吗。

　　 嘛、无所谓啦。一旦遇到紧急情况就用认真模式好了。

　　 反正她也已经注意到这边，我便在德尔塔面前现出了身形。

　　 「我是约翰·史密斯。在这前方是——」

　　 「——Boss？在做什么？」

　　 德尔塔一边咻咻地用鼻子嗅着一边说道。尾巴高兴地甩来甩去。

　　 「我、我是约翰·史密斯。才不是你的Boss——」

　　 「Boss！要和德尔塔一起去狩猎吗？」

　　 「……不去狩猎」

　　 糟糕、完全暴露了啊。

　　 明明都已经洗了澡喷了香水了，太小看德尔塔的鼻子了。

　　 我摘下面具露出了真容。

　　 「Boss就是约翰·史密斯？」

　　 「嘛、就是这样呢」

　　 「唔唔唔~~德尔塔是赢不了约翰·史密斯的。得告诉阿尔法大人才行！」

　　 「等一下！」

　　 我一把抓住了想要离开的德尔塔的尾巴将她拉住。抱歉稍微弄掉了点毛。

　　 「呀！尾巴不行！」

　　 「抱歉抱歉、德尔塔，你听好了。我现在正在进行秘密的secret任务」

　　 「秘密的secret任务？」

　　 「没错、秘密的secret任务就是，被任何人知道都不行的秘密的secret任务」

　　 「好帅！德尔塔也要做！」

　　 「不行、这个任务只有我才能完成。但是、如果德尔塔向阿尔法报告了约翰·史密斯的事，秘密的secret任务就失败了。你知道为什么吗？」

　　 「不知道！」

　　 「因为不再是秘密了啊。所以说这件事对任何人都不能讲哦」

　　 「但是、德尔塔还有阿尔法大人交代的任务」

　　 德尔塔垂下耳朵看着我。

　　 「没关系的、我会给德尔塔指派新的任务。还记得『ShadowGarden』的规则吗」

　　 「不记得！」

　　 「我交付的任务比起任何事都要更加优先。即使那是阿尔法的任务也一样」

　　 「阿尔法大人不会生气？」

　　 「不会生气」

　　 毫无疑问会生气的吧、我这么想到。

　　 说到底、德尔塔现在正在为了三越商会的任务而行动着，搬出以前决定的、怎样都好的『ShadowGarden』规则，根本就是蛮不讲理。

　　 抱歉德尔塔、等一切都结束以后我和你一起去道歉的。

　　 「这也是为了世界……」

　　 「为了世界……？」

　　 「没错、为了世界」

　　 「为了世界！」

　　 「嗯、抱歉呢德尔塔。等任务结束以后，作为奖励我会给你些什么的」

　　 「什么都可以！？」

　　 德尔塔的眼睛闪闪发光，尾巴来回摇动了起来。

　　 「并不是什么都行。在我能做到的范围内、不用太费心的范围内、不会花钱的范围内的话，我会妥善处理的」

　　 「说什么Boss都会听！？」

　　 「在刚才所说的范围内呢」

　　 「好棒！要做任务！」

　　 「任务要做些什么好呢。对了、从这里一直走下去就是无法都市。在那里有一座黑塔。在那座塔的是个叫做贾伽诺特的坏盗贼，所以去把他给狩猎了吧」

　　 「无法都市、黑之塔、贾伽诺特？狩猎掉就行了吗？」

　　 「没错没错」

　　 「我明白了！狩猎掉的话Boss就会听我的话！」

　　 「在刚才说的范围内呢。不用太急也没关系，多花点时间慢慢去做吧」

　　 「无法都市！黑色的贾伽！去狩猎掉！」

　　 这么说以后、德尔塔就冲刺着跑掉了。

　　 虽然感觉说的稍微有些不同，嘛怎样都好啦。

　　 只要让德尔塔离开王都就行了。德尔塔完全没有演技，即使要她隐瞒事情也会马上暴露的吧。

　　 只有那些情报的话，要找到也得花些时间的吧，正好呢。

　　 她们得知真相必须得等一切都结束之后呢。

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　 「前去追击约翰·史密斯的德尔塔的联络断绝了」

　　 「——！？」

　　 听了伽玛的报告的阿尔法,手中的笔掉落在地看向伽玛。

　　 「在现场、发现了这个……」

　　 这么说着伽玛拿岀来的,是德尔塔尾巴上的毛。看着那像是被强行拽下的毛,一阵悲伤

　　 涌上了阿尔法的心头。

　　 伽玛的眼神十分冷静。但是、在哪之中蕴藏的是无法抑制的激情。

　　 「是吗……德尔塔她……」

　　 注意到自己的声音比想象中还弱,阿尔法稍微冷静了一些

　　 应该已经做好了觉悟才是。

　　 总有一天、有谁会牺牲。只不过那件事发生在了今天罢了。

　　 我不认为德尔塔她会放弃阿尔法大人交代的任务。那个家伙、那个笨蛋……虽然是

　　 笨蛋,空有一身蛮力,但阿尔法大人所说的话……」

　　 「可以了,我明白的」

　　 用颤抖的声音挤出了这么几句话的伽玛,阿尔法出言安慰道。

　　 德尔塔因为战斗力很高,所以总是被任命危险的任务。『ShadowGarden』之中最危险的

　　 任务无论何时都是她来做的。而那样的她没能回来的话,就几乎意味着她的死亡……

　　 「继续搜索德尔塔、哪怕只是回收遗体也要……」

　　 「遵命」

　　 然后阿尔法接过了德尔塔遗留下的毛发。小心的用布轻轻包好收入怀中。

　　 约翰·史密斯的危险性已经从664号那里听说了。不应该让德尔塔一个人去的。

　　 既然德尔塔会失手,那就只可能是陷入了圈套。

　　 「约翰·史密斯……!」

　　 低沉、深邃的声音从阿尔法的喉咙中涌出。

　　 「假钞的流通量也在逐步增长。这样下去的话、迟早会引起信用崩坏……」

　　 「从一开始这就是他们的目的」

　　 阿尔法这么说道。

　　 「……欸？」

　　 「约翰·史密斯并非是那种只会用假钞赚取蝇头小利的人物。通过假钞引起信用崩坏才

　　 是他的目的……这样想才比较合理」

　　 「什……!?」

　　 「信用崩坏是足以让大商会联合和三越商会同时破产的烈性药。在两个商会斗争的背

　　 ＞＞

　　 约翰·史密斯早已经播下了种子……为了夺走一切」

　　 「难道说……从最初开始就已经算到了这一步吗」

　　 「完全理解了信用创造的本质,并钻了大商会联合纸币粗陋的空子。若不是这样根本制

　　 定不出这样完美的计划」

　　 「那种事情真的可能吗……」

　　 「一一这就是约翰·史密斯」

　　 她的牙齿咬地嘎吱直响。

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　 『教团』的传令员离开房间后，月丹狠狠地用拳头砸向桌子。

　　 「到底怎么回事！假钞居然还没有开始流通！？」

　　 月丹向上层确认了有关假钞的事。

　　 可得到的却是、上层与市面上流通的假钞并无关联的回复。

　　 那样的话、让大量假钞流入市场的不就是完全无关的第三者了吗。

　　 继续下去的话，大商会联合的破产将会比预想中早得多。『教团』也将算是莫大的资产。

　　 「怎么可能！到底是谁！！」

　　 假钞的流通量一天比一天多，可出处却迟迟摸不清楚。

　　 这无疑是组织性的犯罪吧。

　　 而且还得是相当精明的人物、既有充足的资金、丰富的人才，同时也要对信用创造熟门熟路……

　　 「什……难道说」

　　 符合这一切的组织，不正在和月丹争斗着吗。

　　 「三越商会吗！！」

　　 信用崩坏一旦开始的话，无论是大商会联合还是三越商会都得吃不了兜走。

　　 然而、也确实存在一个能够躲过去的办法。

　　 那就是足以承受住信用崩坏的庞大资金。

　　 三越商会比任何人都更早看穿了大商会联合发行粗陋纸币的意义。

　　 然后制造假钞换取现金，并以此从市场上回收了巨额的资金。

　　 月丹的计划、从头到尾。

　　 从一开始就全被看穿、甚至还反遭利用——

　　 「可……可恶啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　 月丹嘶吼着。

　　 照这样下去的话他的脑袋可不得搬家。

　　 不仅搞垮了大商会联合、造成了大量的损失。还让三越商会独占了市场。

　　 这要是能死的好看才有鬼呢。

　　 「还没结束、还来得及……！只要能够回收资金的话……」

　　 根据嘉泰的报告、他得知了守卫着假钞流通路线的、名为约翰·史密斯之人的情报。

　　 只要能咬住这家伙、应该还来得及……

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　 满月在清澄而冰冷的空气中闪耀着。

　　 在那样的冬日的夜晚，贝塔为了定期报告来到了她的主人身边。

　　 惯例的『ShadowGarden』的活动报告结束后，话题转到了三越商会的活动报告上。

　　 平常的话几乎是不会进行『ShadowGarden』以外的活动报告的。三越商会充其量只不过是『ShadowGarden』的附属物，不能因为那种东西而劳烦他。

　　 但是、现在三越商会正立于穷途之上。

　　 恐怕他也察觉到那样的气氛了吧。

　　 只是「哼姆」点着头的主人的氛围改变了。

　　 主人摆正姿势从怀中掏出了笔记本，一边听着贝塔的报告一边进行笔记。

　　 然后——

　　 「原来如此、于是？」

　　 「——！？」

　　 主人对于定期报告作出了「哼姆」之外的发言。

　　 因为惊愕贝塔的话语一瞬间哽住了。

　　 「失、失礼了。正在流通的假钞的量是——」

　　 贝塔因为听着报告眼神变得尖锐的主人而感到欢喜。

　　 主人认真了。

　　 她的主人平时极为忙碌，贝塔等人的活动绝不会劳烦到他。他的力量和时间都在为更加重大的目的而使用。

　　 那样的主人认真起来了，也就是说这次的事件就是有着如此的重要性。

　　 事实上、如果继续这样放任假钞不断流入的话，即使说三越商正面临着存亡的危机也不为过。

　　 再加上德尔塔的事，『ShadowGarden』全体都被沉重的空气笼罩着。但是、只要主人认真起来的话——就一定能够跨越过这次的危机。

　　 贝塔的胸口中一股热意不断地上涌。

　　 「由于流通的通货总量上升，物价也开始有所上涨。其上升率是……」

　　 「稍微有点、不明白呢……」

　　 「——唔！？」

　　 主人刚才、说有点不明白。

　　 当然、那绝不是字面上的意思。毕竟她的主人完全理解这一切东西。那么这个发言就意味着——报告内容有误。为何会犯下如此愚蠢的错误完全无法理解、他正在如此诉说着。

　　 是上升率搞错了吗，还是说从根本上的思考就搞错了呢。总之他一瞬间就看穿她的报告的错误并指摘了出来。

　　 「立、立刻重新进行调查和解析」

　　 在认真了的主人面前暴露丑态了。贝塔的脸因为悔恨和羞耻变得通红。

　　 「虽然不明白，嘛就那么写上去吧」

　　 「是。真是非常抱歉」

　　 然后定期报告，结束了。

　　 但是、今天还有不得不报告的事情。

　　 注视着正要合上笔记的主人，贝塔沉重地开口了。

　　 「今天还有另外一个报告」

　　 「……说吧」

　　 看到他那恬静的，仿佛有些困倦的眼瞳，贝塔明白了。

　　 他已经、察觉到她接下来要说的话了。想一想这也是理所当然的。主人不知道反而比较奇怪。

　　 但是、即使如此她也不得不进行报告。

　　 将重要同伴的死讯……

　　 这是害同伴死去的她们的义务。

　　 「追踪约翰·史密斯的德尔塔的联络中断了。从状况来看、恐怕德尔塔已经……」

　　 贝塔的声音颤抖着。德尔塔对她来说、也是重要的伙伴。虽然有让人操心的地方，但一直是能让贝塔的心灵缓和下来的可爱妹妹。

　　 「德尔塔吗……」

　　 听了贝塔报告的他倾了下脑袋，稍微思考了一阵。

　　 「不、等等。德尔塔只是去了稍微有点远的地方」

　　 然后主人如此说道。

　　 那份言语背后的温柔，让贝塔实在无法忍住泪水。

　　 「确实……呢。明白了。贝塔只是稍微去了有点远的地方呢……」

　　 贝塔的脸颊上止不住的泪水流了下来。

　　 主人的这份笨拙的温柔，是那么的令她感到开心。

　　 「根据推测约翰·史密斯恐怕是相当的高手。如果可以的话、还希望能够借助确实大人的力量……」

　　 「虽然很不好意思、但我这边也是有事要忙的」

　　 「不、很抱歉提出了这种勉强之事」

　　 恐怕主人已经从别的方向开始行动了吧。

　　 然后那无论是对三越商会、还是对『ShadowGarden』来说都一定是必要的。

　　 「那么、今天就此失礼了……不过在这之前」

　　 结束了所有报告，贝塔不得不立刻进行下一个任务，但是在那之前有必须确认的事情。

　　 「那个、Shadow大人，非常抱歉那个笔记……」

　　 「笔记？」

　　 「是、关于那个笔记，因为有机密文件必须立刻处分或者暗号化的规定……」

　　 当然、他应该明白这些事吧。但以防万一，还是得确认一下。

　　 主人的在定住了一瞬间之后，将笔记交给了贝塔。

　　 「读读看」

　　 「这、这是……！」

　　 在看到那上面所写的文字后、贝塔惊愕了。

　　 「这是运用了平假名、片假名、汉字、阿拉伯数字、罗马字这五种独自开发的语言所写的暗号文」

　　 「这、这是Shadow大人一个人！？」

　　 「啊啊」

　　 在那里的文字并非胡乱写上的东西。单纯却又有着某种规律，复杂却又毫无秩序。

　　 要解读复杂地掺在一起的五种语言是极为困难的吧。

　　 对于仅仅一个人就做出了这些的主人，贝塔投以了尊敬的眼神。

　　 「那、那个，如果可以的话能教我这些暗号吗……」

　　 「哼姆……还为时过早」

　　 「是、是吗……」

　　 贝塔失落地耷拉下了肩膀。

　　 「不过、也是啊……」

　　 主人这么说着＞＞

　　 在笔记本上唰啦唰啦地写下了什么，然后撕下那一页交给了贝塔。

　　 「这是……？」

　　 「如果明白了上面的意思就教你吧——所有的一切」

　　 写在上面的是由五种语言混杂在一起的文章。

　　 「非、非常感谢！」

　　 贝塔将撕下的笔记纸珍重地塞到了胸口的谷间，然后立刻送到了研究室进行解析。

　　 ◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇

　　 大商会联合动用了大量的人，搜寻约翰·史密斯的行踪。

　　 但事与愿违不仅没有发现他的踪迹。反倒因为调动大量人员而引起了大家的注意。

　　 虽然假钞出现这件事还没有公布，但是直觉好的人已经隐隐约约察觉到了。

　　 剩下的时间已经不多了。

　　 崩溃已经、迫在眉睫了。

　　 「停下来！我们要调查这台马车」

　　 深夜、有数名男子叫住了准备离开王都的马车。

　　 他们是嘉泰商会的私兵，遇到可疑的马车便会出声拦截下来。

　　 当然并没有取得许可，也没有法律的约束力。但是对于做生意的人来说，大商会联合的力量是无法忽视的，所以处于不得不遵从的状况。

　　 那台马车、按照私兵指示的那样停了下来。

　　 嘉泰商会的私兵粗暴把手伸向了马车的车篷。

　　 「……算了吧」

　　 「什么？」

　　 不知从哪里传来了低沉的声音，私兵停下了手，环视起四周来。

　　 「一定会后悔的」

　　 「哈、闭嘴吧」

　　 对那忠告嗤之以鼻，私兵揭开了马车的车篷。

　　 然后、当他因出现在眼前的大量金币而瞪圆了眼睛的刹那——他的脑袋被切了下来。

　　 「什！？」

　　 「会后悔的、我是这么说的吧」

　　 脑袋被切下的私兵喷出血来倒了下去。在他的背后、站着一个身着黑色西装，用面具遮住脸的男人。

　　 「你、你这家伙！是什么人！」

　　 包围着四周的私兵们拔出了剑。

　　 「我是约翰·史密斯。破坏一切、使其再生之人——」

　　 「你、你这家伙就是约翰·史密斯吗！不准动、老老实实扔掉武器——」

　　 月光之下，几缕细丝闪烁着光辉。

　　 但是、并没有人注意到那些光。

　　 他们的首级都一齐飞了出去。

　　 什么都不知道，什么都没注意到，他们在一瞬间便身首异处了。

　　 同时飞舞飘散的血雨也四散在周围，满载着金币的马车再度行驶了起来。

　　 马车慢慢加速远离，被留下的就只有无数尸体和约翰·史密斯。

　　 他就像是在弹钢琴似得动着双手的手指，操纵着从那里延伸出去的无数丝线。

　　 然后、向着没有任何人的空间发出了声音。

　　 「我知道你在那里……」

　　 与此同时、他所操纵的钢丝切裂了那片黑暗。

　　 有什么东西在黑暗中动了起来。

　　 下一个瞬间、在本应没有任何人的地方，出现了一个用黑色紧身衣包裹着身体的女性。她的黑色紧身衣就像礼服一般美丽。脸虽被用面具遮住、但从那个缝隙之中能够看见湛蓝的眼瞳。

　　 「初次见面，约翰·史密斯」

　　 银铃般美丽的声音响起，她施了一礼。白金色的头发在月光下闪耀着光辉。

　　 「然后、永别了」

　　 在那一瞬、漆黑的长刀砍向了约翰·史密斯。

　　 然而斩裂约翰·史密斯的阿尔法的刀，并没有传来手感。

　　 「——那是残像」

　　 对于从背后传来的声音，阿尔法从容地转过头。

　　 站在那里的、是毫发无伤的约翰·史密斯。

　　 阿尔法以冰冷的眼神睥睨着他架起了刀。

　　 对手是足以葬送德尔塔的实力者。有这种程度的力量早已预想到了。但是、在那一瞬间他所展露技术，却超出了阿尔法的预想。

　　 「利用魔力压缩的高速移动……没有精密的魔力制御和足以承受庞大负荷的魔力回路可是没有办法做到的。那个动作、是在哪里习得的」

　　 约翰·史密斯没有回答。

　　 紧接着、约翰·史密斯的手指颤动，黑暗中无数的白丝跃动了起来。

　　 ——钢丝。

　　 这是664号报告过的东西。

　　 阿尔法冷静地看穿丝线的轨迹，寻找潜伏在其中的本命。

　　 然后。

　　 叮——地一声，细微的丝线被斩断了。

　　 「作为诱饵的丝中混杂着本命的细丝……这个已经、知道了」

　　 「嚯……」

　　 阿尔法动了起来。

　　 一瞬间的迈步将间距消除，漆黑的刀刃斩向了约翰·史密斯。

　　 瞄准首级的那一击，时机上来说通常是绝对躲不开的。

　　 但是、约翰·史密斯倾了下脑袋，以最小限度的动作躲了过去。

　　 「——！」

　　 阿尔法的动作——停下了。

　　 面对睁大眼睛的阿尔法，约翰·史密斯的钢丝纷纷杀到。

　　 「骗人……的吧」

　　 阿尔法一边看穿着钢丝的轨迹，用刀将丝线弹开然后从连续攻击的间隙中进行了反击。

　　 迅速、锐利、至高的斩击。

　　 这次才是、本该绝对无法躲开的时机。

　　 然而——

　　 「怎么会、为什么……」

　　 约翰·史密斯、又一次以完全的动作躲开了那道斩击。

　　 与刀之间只差分毫，宛如从皮肤上划过那般，以最小的动作进行回避的那绝技——

　　 阿尔法大幅拉开了间距，避开了战斗本身。

　　 「为什么、你会在这里……」

　　 阿尔法如此呢喃着、取下了面具。面具下露出了美丽的精灵的脸庞。

　　 「为什么、是你」

　　 阿尔法的眼瞳中，已经带有了确信。

　　 「Shadow……」

　　 约翰·史密斯承受了一会儿她的视线之后、也脱下了面具。

　　 「那个名字我已经舍弃了……」

　　 然后、面具下出现的也确实是她熟悉的脸。

　　 「舍弃名字是怎么回事」

　　 「字面意思。现在的我是约翰·史密斯。不在这之上、也不在这之下」

　　 「为什么你会变成约翰·史密斯……」

　　 阿尔法的声音，仿佛就像是在寻求着某种依靠一般。

　　 「因为这才是最好的选择」

　　 「什么叫最好的选择……只说这些我不明白」

　　 「等一切都结束了自然会明白」

　　 「呐、德尔塔呢？德尔塔怎么了……？」

　　 「德尔塔有去了远方」

　　 「所以说、我不明白啊……」

　　 阿尔法的悲痛声响彻了夜空，溢出的魔力则震颤着大气。

　　 「我脑袋不好、即使你明白我也不明白。我很弱小、你做得到的事我也做不到。但是、即使是那样……我也想要去理解你、去支撑你。为了拯救了我们的你，只要是能够做到的、任何事情我们都会去做」

　　 阿尔法的声音逐渐地变得微弱。

　　 「可你无论何时都是一个人走在最前面，我却只能够看着你的后背……」

　　 阿尔法低下了头，紧紧地握住刀。

　　 「对你来说我、已经不需要了吗……？」」

　　 泪水从那湛蓝的眼瞳中夺眶而出。

　　 「我有必须要去做的事」

　　 「……」

　　 汹涌的魔力涡卷着，逐渐收束到阿尔法的身边。

　　 「别以为……我会一直是碍手碍脚的存在」

　　 接着——阿尔法的身姿消失了。

　　 约翰·史密斯的脸上，第一次露出了惊愕的神情。

　　 汹涌的魔力、漆黑的刀刃、就连她的身体——她存在于此的痕迹也完全消失了。

　　 留下的就只有、赤色的雾。

　　 下一个瞬间、阿尔法从赤色的雾中现身，由背后向约翰·史密斯斩去。

　　 用那——赤黑的刀刃。

　　 约翰·史密斯转过身来，想要以最小限度的动作进行回避。

　　 没错、就如往常一般。

　　 「——！？」

　　 约翰·史密斯的脸上留下了一道伤口。

　　 赤黑的刀刃、毫无前兆地伸长了。

　　 阿尔身姿的消失、赤色之雾笼罩起了四周。

　　 随后、现身的阿尔法、再次斩向约翰·史密斯。

　　 约翰·史密斯的西服裂开了，白＞＞

　　 色的衬衣内侧也微微的渗出了血迹。

　　 而当约翰·史密斯操作起反击的丝线时，阿尔法却已经消失在了赤红的雾中。

　　 下一个瞬间、斩击再一次从背后袭来。

　　 她从雾中出现的速度、和消失在雾中的速度极其惊人。

　　 无视间距单方面地进行攻击，无视物理法则毫不讲理地进行回避。

　　 消失了又出现。

　　 出现了、又消失。

　　 赤色的斩击、从四面八方毫不间断地袭向约翰·史密斯。

　　 约翰·史密斯的西装上出现了大量的裂伤。

　　 然而他操作着钢丝、以三次元立体的动作防住了致命伤。

　　 但是、保持间距进行战斗的丝线和无视间距的阿尔法，相性实在太差了。

　　 「——！」

　　 他的西服上又增添了一道伤口。

　　 不知赤红之雾是否兼具感知功能，看起来阿尔法已经完全感知了丝线。

　　 约翰·史密斯、看起来已经束手无策了。

　　 「我已经、不再是碍手碍脚的存在了。能够支撑你、理解你……所以、拜托了……」

　　 从赤红之雾中、不知从何处传来了声音。

　　 「雾化吗……虽然很有趣、但雾的质量有些太轻了呢」

　　 他这么说着，做出了漆黑长刀。

　　 紧接着、惊人的魔力被收束在了一起。

　　 「只要全部吹飞的话，你就什么也做不成了」

　　 长刀横扫而过。

　　 放出的魔力与阵风、瞬间形成了巨大的龙卷。

　　 「——怎么会」

　　 雾气消散，阿尔法现出了身来。

　　 「正确答案。继续保持着雾化状态的话，可就有点危险了」

　　 抬头一看、天上的云已经被一点不剩地吹飞了。

　　 然后、毫无慈悲的一击袭向了她。

　　 「变强了呢」

　　 漆黑的刀身嵌进了她的身体。

　　 「啊……」

　　 强烈的冲击让她意识逐渐远去。

　　 「——用的是刀背」

　　 他的脚步声渐行渐远。

　　 「等一切都结束之时，你便会明白这才是最好的选择了吧……」

　　 她在逐渐变得稀薄的意识中，拼命地伸出了手。

　　 「等等……拜托了……」

　　 但是、他没有停下。

　　 一步一步地、从她的身边远去。

　　 「求求你……不要丢下我……」

　　 她的声音，并没能传达给他。