两位报信的天使去后月余, 第一批井冈霉素的成品也晒制好了。
王公公和于郎中一众归心似箭，见干药粉制得了, 便力劝宋桓两人早些回京谢恩。学生们因已将试验流程做得滚瓜烂熟, 自问足可以独立完成培养工作，也都劝他们早日还京受赏。
的确该回去了。
学生们逢年过节还有回乡探亲的, 两位老师却是同时忙着种稻、画地图、制药, 已有数年不曾还京。如今动了回去的念头, 那股恋乡之情便从心底喷薄而出, 再也压抑不住了。
那就早日回去吧。
两人对视一眼, 不需言语便知道对方与自己心意相通。
带上赵瑞赵学生, 他也得了朝廷封赏, 必须到京里谢恩。剩下的学生愿意还京的也可以随他们一道进京, 还愿留下的就接着在这里研究杂交水稻和井冈霉素。
——他们制备井冈霉素的方法是最详细也最原始的，还可以通过升温、提高ph值的方法提高培养速度。这些技术还需试验，他们来不及亲自带着学生做了, 就当作业布置下去吧。
做老师的惭愧地留了作业, 并把交作业的时间拉宽到了年后。种耐寒水稻的则能拖到明年秋收后，今年冬天把稻种冻一冻，下种后还能再提高些抗寒能力。
学生们感念师恩, 满面悲伤, 饱含热泪地送两位院长和同学们离开。
院长和同行的学生们则收拾了许多成品和菌种、试验器皿，准备回去后继续培养。新种的耐寒杂交稻因是早稻，灌浆期短，此时也到了收获季, 正好一并将些晒干的优秀子粒带回京，明年就可以试验它能否耐受京城的天气了。
两下依依惜别，他们先乘小船去浙江，再换乘大船出海，直奔天津。
下了海船不久，他们就见到了一直修通到滨海经济园的火车道。
北塘的海鲜、近海来的南货、远海来的俵物、贡品，都从这里装上列车，冒着隆隆黑烟驰向京城方向。又有车厢宽敞，内设长条座位的载人车，将本地和海上来的客商、学生送入京师。
车头与宋时小时候在游乐园玩的儿童火车差不多大小，外形却粗糙得多。涂着黑漆的车头像是一块粗糙原始的生铁砸成的，用极粗的钢条、钢板牢牢绑在车轮上。车顶竖着一管短烟囱，浓黑的烟柱腾腾而起，被上头挡雨盖压了一压，向车尾长长地延伸出去。
挺丑。
挺落后。
可这是火车。
这是一截车皮便能装载数十吨货物，在铁路上首尾相衔，日夜飞驰的火车！它的运载量跟速度和传统的牛车、马车完全不是一个量级，是供得上未来工业社会的交通工具！
而且火车的平稳度也不是别的车能比的，等到铁道铺至全国，山西的煤、陕西的石油、武汉的钢铁、江南的布匹、湖广的粮食等物都可以方便而便宜地运输到全国各地。大批壮劳力都可以乘此离开故土，到大城市的工厂打工，不须完全指天吃饭，在灾年也能有个养活全家的出路。
戴上滤镜之后再看那个丑丑的火车头和简陋的车皮，就觉得显出了一股重工业的特有的粗犷厚重之美。
宋时展开折扇，在胸前轻摇，惊喜地赞道：“好车！”
不只他忍不住夸赞，左右的学生们都伸长了脖颈盯着列车，响起一片鼎沸的惊叹声。就连桓凌这样端重自持的人也从喉中发出一声轻叹，不觉迈步向前，要更仔细地看看这辆车。
他当初看过宋时画的高铁和列车，也看过两家亲友寄来的照片，当时已对着图像估量过火车的大小。然而他穷尽想象，也不及今日亲眼所见，令人心折意荡。
他甚至浑然忘却自身，一径沉浸在这巨大机车带来的冲击中，直到右手被一只温热柔软、指间却结着少许薄茧的手握住，才从沉醉中清醒过来。
回首望去，一双湛湛明眸和更加耀眼的笑容就霸道地闯入视线，占去了他全副注意力。宋时稍稍加了几分力道抓紧他，和他这个初次见到火车的人一般兴奋地说：“走吧，去坐车！”
列车外形粗糙，客车厢里头却装饰得十分整丽，全用木板内饰，座位上裹着湖丝的桌椅套，摆着软垫、引枕，仿佛比他们家厅堂装修得还贵气。
二人自前而后，边走边看。
宋时摸过光滑的绸巾、厚实的棉垫、光滑的榉桌椅，啧啧叹道：“不愧是太子殿下特为咱们安排的列车，装得这样漂亮，我上……这辈子也不曾坐过这么好的车。”
火车的外形粗笨些，估计是为了保证强度做出的牺牲，内装却完全展示了京城的审美和今年的流行风尚。
后头上来的学生们却顾不得看软装，上了车便直奔车头，去看这车是如何驾驶的。两位老师不肯跟学生挤，先将座厢、卧厢、餐车转了个遍，又出了后车门，靠在车尾围栏里看四周的风景。
才三年不见，这条他们自己建起来的铁路竟变得陌生了。
与铁路相并的大道拓宽了近一倍，路上人流如织，乘马坐车的、道旁行走的，遇上火车时无不放慢速度，满目艳羡地看上一阵。路两旁原是荒地处则建起连片的店铺：有的是青砖红瓦的小院，有的仿经济园建成钢筋水泥的平顶小楼，也有些木支的茶水棚子，尽有人在里面吃饭、采买、修车换马。
不光路上的公子、客人，就贩夫走卒也穿得整齐干净，衣上绽线、补裰的地方都少。更不消提在大小城池外停靠时，远远看着铁道旁那一片商铺和民居，繁华景象都不逊于一般县城。
火车问世才一年不到，怎么周边地方就发展成这样了？他们离开时也通了铁道马车，可也没发展得这么快呵。
宋时感叹不已，将腰卡在车尾栏杆上，探出身子观望周围的景致。
桓凌只怕他看得太入神从车上张下去，也顾不得会被两侧行人、客商看见，左手从后头虚揽着他的腰身，一手也支在栏上，无奈地劝他：“这些都是常见之景，有这么好看么？车这么快，你只顾贪看左右，不顾脚下，摔下去可不得了。”
宋时头也不回，轻轻摆手：“我有分寸。”
哪里有分寸，半个身子都探出去了！
这是仗着腿长，腿短的早站不稳了。
桓凌一向什么都由着师弟的，却唯独不能看他损伤自己的身体，听得这话不禁眉心微纵，环过他腰身的手臂紧了紧，右手挑着他的下巴，威严地“嗯？”了一声。
宋时却仍是笑吟吟地，双手按在腰间，抓着他那只手说：“我的分寸就在这里。”
……
做师兄的担忧气恼都被他一句话说得烟消云散，另一只手也压上去，将师弟牢牢裹在怀中，唇角不经意挑上来几分，无奈又纵容地说：“好罢。我在这里，必叫我时官儿一辈子都不失分寸。”
栏杆不一定可靠，但他自己总归一定是可靠的，护得住师弟一辈子。
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两地间就那么点儿路程，这小火车走得再慢也是火车，走走停停，一个时辰也就到了京城南关。
这本是不年不节，又不当休沐的日子，站外却已挤满了迎接他们的人，将整座站台围得水泄不通：礼部派了使者相迎；两家亲友和故交、子弟早早在此等候；还有许多听着他们的名儿，想亲眼看看两位大师的人簇拥在外……
这一行人才踏出站外，一片沸腾的呼喊声便自车站而起。呼声交汇成隆隆的雷声，杂着鲜花、手帕乃至香囊、珠花一类，如大雨般纷落向站台上，砸得人不敢抬头。
身上微痛，心里犹喜。
宋时体味着流量明星的辛苦与乐趣，在举手挡暗器和挥手打招呼之间稍稍犹豫一下，选择了后者。他师兄却是郎心似铁，迎着漫天香花锦绣吩咐顺天府官员：“叫差役来把人拦一拦，告诉他们莫要再扔东西了，桓某不是个有气量的人，容不得师弟身上有别人的东西。”
送的不行，扔的也不行，不是他给的都不许沾他师弟身上。
这话说得直白，顺天府尹的老脸悄悄红了一红，不敢多听，转身吩咐差役开路。
他们在江西迁延良久，回京第一件事就是要进宫谢恩。
天地君亲师，皇家之事自然最要紧。
来相迎的亲友围上来与他们寒暄了几句，各自道了平安，便带着不用面圣的学生回理学研究院等他们。桓宋两家的家人也来问他们何时回家，定下了时间，各自回去告诉老爷夫人，安排筵席接风。
宋桓二人便和王公公一道坐上了那辆漆得鲜艳的柴油汽车——
柴油车小巧，比火车车头造得精细。样式参考了他从前寄到汉中学院的拖拉机图样，底盘极高、车轮粗大，上头轿厢边缘都是规整流畅的弧线，厢体高阔，四面镶着通透的玻璃窗，有点儿东风拖拉机的规模。
只靠他这个穿越者提供的图样和数据，这里的学者和工匠就能凭自己的才智造出柴油机车。
果然不管哪个时代，他们天·朝人都一样聪明能干。而且这些了不起的技术人员还是他们培养或者间接培养出来的！
一路从民科自学而成长为当今理学大师的两位皇亲十分自豪，将这车从理念到技术、从内涵到外表夸了个遍。
王太监也与有荣焉地说：“这车是陕西巡抚献上的，初时连个顶篷都没有，只能用它拖犁翻地，运些粮草灰石之类，根本不能载人。后来陕西巡抚将它献进京里，圣上命工部改造，才有了如今这皇亲也能坐的好模样儿。”
这车着实高大稳便，比马车迅疾，又比火车小巧，能在水泥路上行驶，可算得当世第一的好车了。
唯有车行时声音太响，身后还拖着一串隆隆黑烟这两点着人恼。两位皇亲是做重器的大家，这柴油最初就他们弄的，又是首造了蒸汽机的人，若是还有什么法子将这车改好点儿就更好了。
宋时不假思索地点了头。
当然能改，改用汽油发动机就好多了。
当初因为汽油是军用物资，他们没有条件研究汽油机。令汉中学院造柴油机的初衷又是打算做农用机械的，所以直接就把精力投入到了柴油动力上。
以后有了条件，当然要做民用车。
还要在各地修柏油马路，建加油站，以后到哪里都能开车去，可比现在这样乘船骑马轻松多了。
他心里能举出汽油发动机的万千好处，在王公公面前却不能说得太过深入，只点拨了一句新发动机的方向：“这是油不够好的缘故。石脂炼出来最好最清的是汽油，回头改造个烧汽油的发动机，定然比这柴油的安静。”
王公公深感在理，笑道：“宋大人不愧是三元才子，一眼便看准了关窍。咱家回去便替大人上禀此情，来日新车造得了，圣上必定还有赏赐。”
不必等新车造得，这趟入宫便有赏赐。
新泰帝在养心殿召见二人，亲口褒扬了他们这些年的功绩，又赐了新的礼服、御酒，并一辆汽车。
连王子皇孙们都还没能人手一部的，宫内新制的柴油汽车。
天子又赐下一名会开车、会修车的内侍，并命总管太监记下，不论他们去到哪里，都要有人专门运送柴油，方便他们乘车奔走。
两人连忙谢恩，新泰帝和煦地笑道：“两位爱卿数年来奔波在外，为朝廷勘矿绘图，历尽行路艰辛，朕也一向记挂在心。今朕将宝车赠良臣，一者酬你们这些年来的辛苦，二来也盼你们早日为朕绘成皇舆探矿图。”
早日画出全图，让他亲眼看看自己治下的江山有多大，是何等形状，看看天下间有多少矿藏。
天子心中含着期许，神色越发和悦，吩咐道：“你们久未还家，也当在京里歇一阵子。待明年天暖再成行吧。明年恩科便要加开农科，为南方已种了杂交水稻的州县考选农官，这考题只怕一般人出不好，你二人留下帮礼部操持这场考试。”
天子虽不知杂交水稻怎么种，却是知道单凭圣人言，凭论策是种不出稻子的。若派下不知实务的农官，将来育种时出了差错，只怕会断送整整一座州县的收成，酿成饥荒、民乱的大祸。
皇上本心只要他们的弟子堪为农官，因此做老师的应当避嫌，不宜做主考。但若令一般翰林院或礼部部堂做主考，只怕连题目都不会出，选出来的也未必是朝廷要的人才。
唯有这两个贤臣兼亲家子弟能让他放心，索性一事不烦二主，就叫他们做考。
这场农试恩科都是特别加开的，那么主考的弟子们也可以特旨令他们不必避嫌。往后这农科考试也成了三年一试的例试，选出来的官员多了，再像别的考试一般讲究师生、父子的避嫌也罢。
天子将这大计殷殷托付给这两个他视作子侄的贤臣，又留他们在宫中用了午膳——依阁老、尚书的例，赐下八十八道菜的上等宴席，席中用了他们献上的千斤瑞谷入菜，连酒都是新酿的大米酒。
味道甘美之极，令人不忍下筷。
瑞谷本身味道其实没有什么特别的，可他们吃的不是米，而是他们师生数年辛苦换来的成功和荣誉。
满足的不光是肠胃，更多的是精神。
二人吃得珍惜，还找宫人要了食盒，将剩下的菜打包，带回家与亲友们共沐天恩。
离开皇宫时，他们就乘上了御赐的新车，司机在大郑门外长街上一路鸣笛而行，引来满街羡慕。
柴油车驶得快，又有专辟出来的车道，比从前驭马而行更快了数倍。两人离宫时才过未时初刻，一下午便跑了几处地方，拜见恩师、长辈，招待亲友子弟，晚上还能回宋家吃团圆饭。
老太太抱着一去多年没有消息的小儿子，心疼地问：“怎么这么瘦了？去时这儿还有肉呢，这几年没见，竟把我结结实实的一个大儿子累得这么精瘦精瘦的！”
不光亲儿子瘦了，新儿子这身板儿也消瘦了，指定是两个年轻人不知道保养，在外头只情奔波干活，不好好吃饭！
老太太急得剔了一整只大肘子给他们俩堆到盘子里，又夹鸡腿、烧羊、鱼肉……满满地堆了两盘子，逼着他们吃了。
两个大小伙子，又是干惯了农活儿的大小伙子，还真不怵这点东西，香香甜甜地吃了一顿，吃得老太太转嗔作喜，吩咐人接着这么烧菜，务必给她儿子们养胖了。
宋老太爷却是个致仕官员，习惯了以朝廷的事为重，劝夫人：“莫给孩子们添乱了。他们岂能在家长久待着？年纪轻轻的，就该以事业为重，先把皇舆矿藏图绘出来，搏个青史留名。”
老夫人生嗔，重重拍了他一把：“孩子们好容易回家，哪儿有你这当老子的这么心狠，把人往外赶的？画图有什么要紧，总归这两个孩子种出千斤瑞谷，少不了得个青史留名。”
老爷子怒发冲冠，吹胡子瞪眼，狠狠地拍着大腿怒斥老妻：“慈母多败儿！”
这话说得可重了，仨大儿子连着儿婿都上前来请罪，七手八脚地拉开高堂，将老父亲搀扶到了挨不着打的地方。
宋时跟他姨娘离着老夫人近，扑去摩肩敲背，好言劝慰。他拉着老母亲的手笑道：“娘别着急，我跟桓三哥我们这回真不走了，要待到明年春闱后呢。”
明年春闱时还要担上一任考官，为国家简拔人才。
年前他们俩也不出门了，要好好捋一捋旧年印的书和论文，编出一篇合理的考卷。多的工夫再整理几篇火车和汽车相关的论文——车已经造出来了，就可以解封一些后世的先进技术，让专研车辆的学者有更进一步的正确研究方向。
以他们的身份，所言几乎都会被学生奉为圭臬，或许一篇文章就会打断许多人独立的设计理念，让这一世界的技术只能走上他前世的道路……
可是这些论文更能让他们避开许多陷井和弯路，早一步触到更高的科技。
或许在他有生之年，这个世界就有机会踏入和他前世一样的科技时代呢？在这样的基础上发展五百年后，他出生的那个时代又会是什么样的？
可惜他绑定的是另一个世界的晋江网，不能随着本世界科技的进步而进步，让他有机会看到未来的模样了。
宋时有些遗憾地想着，披着大氅在院里散了会儿心。回去时屋内已烧上了火炕，烟气将整间屋子烘得暖暖的，桓凌就坐在炕桌上，借着手边台灯暖黄的光亮看稿子。
见他进来，便长身半跪在床上向他伸手：“快上来，外头怪冷的，坐上来赶赶寒气。帮我参详参详这些数学题目要不要加进考卷。”
虽说他们出的是农科题，可要做好农事也不光是会种田就成，少不得要懂些数算、物理和化学基础。这题出简单了只怕选出来的人才学不够，太难了又怕有这样才学的人不肯考农科，直接要考进士。
他给师弟做同考官时可不曾这么为难可。
然而这艰难也是叫人喜欢，叫人沉迷的。
他拉着宋时上了炕，将一页自己整理出来的出题范围推过去，与师弟商议该考哪些内容。
数学的从最简单的四则运算一直考到概率；物理则以力学和电学为主——总要会拉个电线，用小型发电机给实验室供电；化学考得全面些，因为农官还要负责制售化肥；农业方面则是考得最全面的，甚至要考一些遗传性状方面的计算……
他的稿纸上写满了考试大纲，随口举出的都是数百年后学生们在课堂上也要头疼一阵的知识，俨然比宋时还像个穿越者。
宋时一手支颐，目光掠过纸上严密如织的考点，看向侃侃谈论着五百年后的未来知识的桓凌，回房前心中那点失落渐渐化解开，取而代之的是一种欣慰：
他虽然看不到五百年后科技能发展到什么地步，可他不是亲笔写下未来知识，造出未来才有的东西，让小师兄看到了自己出生的时代再发展五百年后会是什么样的？
他为自己的爱人打造了一个正在无限接近未来的世界，他可真了不起。
宋时得意地笑了一下，长身而起，隔着炕桌把桓凌的头按到怀里，低头吻了吻他的发顶，满足地说：“你想的就是我想的，你要做什么我就给你做出来。”
放心依靠我吧。