陆澹再次披挂出征，沈青叶除了担忧不舍外，却也松了一口气。有些事，尽管已经下定决心，但她却还是不想在陆澹在的时候做。陆澹一走，镇国公府便显得死气沉沉了。初冬时节，树叶几乎落尽，连阳光都变得稀疏单薄，薛瑶命下人抬了软榻进花园，懒洋洋地躺在榻上，晒着冬日的阳光。她的脸

　　 色还是有些苍白，但相比陆澹在时却好上许多。

　　 她体弱多病不假，却远远不是陆澹以为的一碰就碎，没几天可活。

　　 这两年，她感觉到自己的身体在逐渐好转，虽然大夫依旧说她活不久，但却也说了再撑五年，甚至十年都没问题。

　　 听到大夫说自己的生命只剩下五年，或者十年，任何普通人听到都会觉得是天大的噩耗吧。

　　 但对薛瑶来说，这却是天大的好消息。

　　 还有起码五年那么久呢！

　　 小时候，大夫断定她活不过十岁，但她活过了，大夫又说她活不过十五，然而她依旧活下来了。一次次死里逃生，她不再信那些大夫，她只信自己。哪怕所有人都说你不行，但只要你自己相信自己，你就可以。正如所有人都劝她不要再想着嫁给表哥，但她听而不闻

　　 。生命那么短，那么珍贵，她只想好好享受这得之不易的生命，做所有想做的事。

　　 薛瑶眯着眼，有些意兴阑珊。没了表哥，这镇国公府对她来说真是了无趣味啊……

　　 “小姐，威远伯府的沈小姐来了。”

　　 丫鬟的声音让她睁开眼睛：那个女人？她来干什么？

　　 沈青叶从阴影中走来，身上似乎还带着一丝清寒。

　　 情敌见面，又没有男人在场，那便也不需要寒暄也不需要伪装。薛瑶眼神嘲讽地看着沈青叶，一句话没说，但那眼神就足以让人心里起火。

　　 沈青叶看着她，脸上却带着笑，“瑶妹妹，我看你今儿身子还好。”

　　 薛瑶诧异地瞅了她一眼，不明白她这时候怎么还能笑颜如花。表哥又不在，她装给谁看？不过，要比装，她不会逊色任何人。

　　 于是，她捂着胸口，惨然一笑：“不过是多活几日罢了，我这副身子……”说着，她便嘤嘤地哭了起来。

　　 沈青叶急忙安慰。两人一个哭诉一个安慰，远远一看还以为姐妹情深。

　　 可只有两人自己知道自己是什么心思。最后，薛瑶已身体太差，不宜在外面久待为由回了自己院子。她搞不明白沈青叶今儿是来的哪一出，难道她真的傻地没看出自己的挑衅？还真把自己当表妹了？薛瑶百思

　　 不得其解。不过，如今表哥不在，她也懒得再刺激沈青叶，因此特意夸大了自己的病情，一步三喘地被丫鬟扶着回了院子。

　　 离开时，沈青叶一脸惋惜和担忧，似乎是真心实意惋惜薛瑶大好年华却要不久于世。

　　 薛瑶心里笑：呵，果然是个傻子。

　　 然而，嘲笑沈青叶傻子的薛瑶，却没能熬过这个冬天。

　　 第一场雪落时，镇国公府中传来噩耗：寄居在府中的表小姐薛瑶，没了。

　　 据说是不小心吹了风，染了风寒，而薛瑶身子太弱，这风寒来势汹汹，最后竟直接要了她的命。

　　 消息传到与红巾军鏖战的陆澹那里时，已经连续两天不眠不休的陆澹双眼通红，不敢置信地看着信，但想想表妹那身子，最终还是痛苦地闭上眼，泪水从眼角滑落。

　　 薛瑶的死让陆澹伤心了两天，但除了薛瑶的死，红巾军带给他的痛苦却更大。

　　 出征一月有余，这一次他没有轻敌，没有自负，认真缜密地制定作战计划，研究红巾军和罗钰的每一个弱点，然而，他依旧镇压不了红巾军。他终于认识到，那个被叫做阎王的男人，在打仗上的才能绝不输于自己。陆澹向来喜欢有本事的人，有时候甚至宁愿敌人有勇有谋惊才绝艳，也不想对手是个草包，因为

　　 他觉得，对手不堪一击，对他来说也是一种侮辱。

　　 若是在平时，若是在战胜罗钰后，他或许还会惺惺相惜，生出英雄惜英雄的心思。

　　 然而此刻，他只恨不得罗钰是个脑子里装满稻草的草包。

　　 以如今的形势来看，继续僵持下去，他迟早落败，到时候，恐怕是比第一次无功而返更加让他无法接受的结局。他是大梁最年轻最前途无量的将军，他韬光养晦，他扶持新帝上位，他的未来本应该如大鹏展翅，万里晴空任他遨游，然而，如今他却要两次折戟于一人手下么？再次灰

　　 溜溜地回京，还有多少人相信他的能力？在史官笔下，在后世人们说起红巾军作乱时的言谈中，他会是如钱大虎那般莽夫一样，同样敌不过红巾军的无名将领之一么？

　　 陆澹无比后悔。

　　 后悔为什么那次在威远伯府，会放过那个卑贱的虎奴。

　　 ……

　　 京城的勾心斗角，战场的刀光剑影，似乎都影响不到疆域南端的广州。自从红巾军将江南各地也占领后，广州的各项贸易便重新繁荣起来，码头热热闹闹，人来人往，无数艘大小船只或抛锚靠岸，或扬帆起航，甚至比红巾军占领前还有过之

　　 而无不及。码头上，除了来往匆忙的生意人、船工，也有卖吃食的、耍百戏的，甚至还有说书的。傍晚时分，劳累了一天的船工们买上两文钱的小食，看百戏，听说书，以此缓解一

　　 天的疲劳。

　　 “说书的来啦！”

　　 伴随着一声喊，一个说书先生在茶水摊边儿上摆开了架势，开讲。“今儿给大家讲的，是晋江先生最新的故事，叫做《海珠记》，讲的是一个渔家姑娘海珠，家中世代以采珠为生……”说书先生一把透亮的好嗓子，配上丰富的肢体动作，将一个渔家姑娘采得宝珠，却不仅没一夜暴富，反而招来横祸，被欲献宝珠于皇帝的狗官害得家破人亡的故事讲得荡气回肠，海珠的凄惨，狗官的贪婪，皇帝的虚伪，皆被

　　 表现地淋漓尽致。听书的船工们个个眼里含了泪。广州靠海，海中盛产珍珠，而珍珠向来是本地官府上贡朝廷的贡品之一，因此许多人以采珠为生。采珠人身体浸泡在海水里，为了找到好

　　 珠摸险礁潜深海，千辛万苦才得来那一颗颗美丽圆润的珍珠。可辛苦得来的珍珠，却并不一定能为采珠人带来美好的生活，官府低价收购，甚至强征珍珠的事屡有发生。

　　 被强抢珍珠的渔民们无不恨贪官，恨这艰难的世道。“……那皇帝得了宝珠，把完了几日，又觉得没什么稀奇，便随手赐给了一个妃子，别的妃子不依，也跟那皇帝要一样的宝珠，皇帝经不住磨缠，令那狗官以后每年都要上

　　 贡十颗宝珠，来讨他妃子的欢心。”说书人挤眉弄眼，做出一副高高在上不可一世的贵人模样，显然模仿的是那个皇帝。

　　 “狗皇帝！”“这皇帝咋比狗官还可恨？”

　　 听书的船工们愤愤地骂了起来，骂声中，已然没有一丝对皇帝的惧怕。但还是有人小声嘀咕，“这说书先生也真敢说，居然骂皇帝？虽说北边儿那位皇帝管不着咱了，可哪罗将军不迟早也得做皇帝？如今红巾军还满大街呢，万一以后罗将军当

　　 皇帝了，有人把这事儿说给罗将军听……这说书先生是不想活了啊？”

　　 旁边有人听他嘀咕，却拍了拍他的肩膀。

　　 “你没听吗？这是晋江先生的新故事！所以不是说书先生敢说，是晋江先生敢写！”

　　 嘀咕那人不由好奇地问：“晋江先生？”“对啊，晋江先生！”拍肩那人满脸兴奋，热情地介绍起来，“晋江先生你还不知道啊？那晋江书坊知道不？就卖话本子的那个！大家都说晋江书坊就是晋江先生的呢！晋江

　　 先生不仅开书坊，还写书，我就喜欢他的故事，敢写，敢骂！痛快！有些话真是说到我心坎儿里去了！每次晋江先生的新书出来，我都得买上一本！”

　　 嘀咕那人讪讪地道：“我、我不识字呀。”

　　 “不识字就听嘛！如今有好些说书人都说晋江先生的书，听说还有戏班子按晋江先生的书排了戏，到时候还能去看戏呢！”

　　 那位晋江先生的拥趸手舞足蹈，听的人频频点头。

　　 这样的情景，这样的对话，并不独独发生在广州。南海以北，长江以南，所有被红巾军占领的地方，几乎都会很快冒出一个叫做晋江书坊的文房铺子。这个铺子卖读书人用的文房四宝，还卖简单通俗的话本子，话本子里

　　 的作者里头，有个叫晋江先生的，常发惊人之语，似乎什么都敢说敢写。有人爱他，有人恶他，但无论爱恶，起码，他们知道了晋江先生，知道了他的故事。

　　 而那些说书人和戏班子，更是让晋江先生的故事被更多人听到。

　　 甚至在京城，晋江先生的话本也逐渐流传开来，但京城人不敢公然谈论传阅，只敢自己看了偷偷揣摩。

　　 如同一点星火丢进枯草满地的荒原，枯草见火即燃，风助火势，仿佛只在顷刻间，便席卷了整个荒原。

　　 迟早有一天，晋江先生之名，天下皆知。这一天马上就会来到。