胡地的冬天比京城冷很多，也长很多，北风烈烈地刮着，雪花无止境地下着，叶落草枯，天穹之下到处一片雪白。天寒地冻中，胡人饲养的牲畜艰难地熬着寒冬，一遇雪

　　 灾便可能有无数的牛羊死去。牛羊死去，胡人的日子便不好过，便要劫掠。

　　 云霓牵着马，站在高岗上，低头看下面白皑皑的雪地中虽然简陋，但整齐有序的帐篷和房屋。

　　 这里是乌桓，是她如今的安身之所。乌桓在胡地众多民族中并不是一个特别强大的存在。乌桓人零散地居住在辽东、辽西地区，又分为许多部落，乌桓王统领了辽西的大多数部落和辽东的小部分部落，虽然

　　 称王，但却并没有完成对乌桓的统一，更不用说一统胡地了，所以这个“王”其实并不是那么名副其实。胡地人种纷杂，虽然生活习性大致相同，都是游牧民族，但种族之间又有着种种差异，从西到东语言都不相通，虽在前朝早期时曾短暂统一过，但又很快被南边的天朝打

　　 散，平日各部落各种族各自为战，偶尔联合起来，但这联合脆弱无比，但凡出现一点利益纠纷，就会击垮这个脆弱的联盟。

　　 云霓嫁过来后，这个曾经逼得前朝议和，逼得前朝将她嫁过来的联盟，就早已经消散殆尽了。

　　 帐篷、牲畜、粗鲁的言语、游走的民族……这是云霓对这个民族最初的印象。

　　 被爱人背叛，被自己的国家放弃，与所有的至亲天人永隔，从温柔绮丽的人间富贵乡来到这苦寒的蛮荒之地，还是嫁给一个年级足以当自己父亲的男人。

　　 当初的云霓，是抱着心如死灰的心情来到这里的。

　　 然而，或许是人在绝境时总会迸发出意想不到的力量，人生跌落到最低谷时，反而会触底反弹。

　　 云霓来时，没有想过自己的人生会走上一条以前从未想象过的路。

　　 风狂雪乱，吹地人眼迷离。

　　 云霓忽然眯起眼睛，向远处眺望，漫天的风雪阻挡了视线，然而风中却传来若有若无的声音，地面也有微微的颤动。

　　 不远处，高高的哨塔上黑滚滚的狼烟升起。

　　 云霓再不迟疑，一跃翻身上马，那条少女时期便一直使用的长鞭在空中甩出一道脆响，随即鞭尾抽向马的臀部。

　　 吃疼的马儿长嘶一声，纵身朝高岗下的部落跑去。

　　 “儿郎们，敌袭！”

　　 “迎敌！”

　　 云霓的声音穿透风雪，随着马儿的奔跑传遍部落。随着狼烟升空和她的喊声，远远近近的部落涌出无数的人来，身穿简陋的盔甲，拿着样式不一的兵器，有的骑马，有的徒步，他们像水流一样，自动向云霓汇聚起来，片

　　 刻间便汇成一堵坚实地城墙，护卫起身后的部落。

　　 哨塔上，哨兵用狼烟传递着消息。

　　 狼烟浓烈示意来敌数量众多，疏忽分为两股说明来敌是骑兵，狼烟被扇向西边，代表着敌人来自西方。

　　 乌桓士兵们根据狼烟的变化调整着排兵布阵。

　　 片刻后，风雪中马蹄踏地和盔甲相撞声越来越大，地面震动越来越强，便是不用云霓喊，所有人也已经知道，敌人真的来了。很快，一队装甲严明，一人双马的队伍从西边风雪中突然闪现，看到已经列队迎敌的乌桓士兵愣了一瞬，急忙勒马，但看着漫天风雪，和对面部落那整齐有序的房屋帐篷

　　 ，以及成群的牲畜，片刻过后，马蹄声又起，恶狼般扑了过来。

　　 云霓眯眼，嘴角露出笑意，长鞭在空中甩出凌厉的裂响。

　　 “儿郎们，上！”

　　 这一场战役，以乌桓的大胜而告终。来袭的是乌桓西面的一个匈奴部落，匈奴是比乌桓更善战的民族，前朝时还曾经让乌桓各部俯首称臣，纳岁上贡，因而匈奴人看待乌桓向来是高高在上的，冬天难捱时除

　　 了南下打草谷，有时也会在附近弱小的部落，如乌桓部落里劫掠一番。去年老乌桓王去世，年轻的乌桓王继承了父亲的王位，也继承了父亲的妻子，然而还没享受几天，就在骑马时摔下来死了，最后老乌桓王的小儿子，年仅八岁的辗迟阿育

　　 继位。

　　 一个八岁的小孩子会统领什么部落？周围几个部落听了消息，都把乌桓当成了笑话。有野心的，还想着趁着新乌桓王幼小，一口吞下这口肥肉。然而一年过去，乌桓不仅没有溃散倒退，反而发展地越来越好，部落里冻饿而死的人比往年少，牲畜也养地更多更好，甚至还开始开辟耕地，建造房屋，竟还引得一些小

　　 部落和流民投靠。

　　 而这些，据说都是乌桓王太后，那个八岁小儿的母亲，来自南边朝廷的和亲公主做的。小孩子无法管理部落，但他的母亲却已经成年了。

　　 乌桓风俗不同中原，除战事外，部落内的一切事物都是由妇女主持，那么王太后做出这些倒也是在情理之中。

　　 但会发展部落，却不代表会打仗。这年冬天苦寒，西边的匈奴部落再次出现冻饿死人的惨剧，匈奴首领想起东边还有个邻居，寡母弱儿，人畜兴旺，正是一头大大的肥羊，不抢都对不起自己，于是纠集三

　　 千精锐匈奴男儿，气势汹汹而来。

　　 谁知道，结果竟是有去无回。

　　 而且还不仅如此。

　　 灭尽三千来敌，收缴了五六千匹战马，乌桓却还没有满足。

　　 匈奴部落的人等待着战士们凯旋而归，结果他们的确等来了战士，然而却不是凯旋的匈奴战士，而是如狼似虎的乌桓突骑。

　　 乌桓突骑，即乌桓兵精锐骑兵，脱离部落和氏族，以正式军队的方式存在，曾为汉魏王朝用以征战匈奴，在西汉一朝，乌桓突骑天下闻名。如今胡地各族几乎都是全民皆兵，百姓们平时放牧游猎，战事一起便提枪上马，虽然勇猛机动，却比不上专门的军队精锐。辗迟阿育继位后，王太后从乌桓男儿中挑选三

　　 千精锐，使其不必从事生产，配以最好的装备战马，兼以日日操练，才让乌桓突骑重新现世。

　　 而这一现世，便将本就混乱的胡地搅地风起云涌。

　　 新朝九年，乌桓王辗迟阿育即位，封其母云霓夫人为王太后。

　　 新朝十年，乌桓灭匈奴一万人部落，缴获牛羊数万，兵马上万，乌桓突骑再次为世人所知。

　　 新朝十六年，乌桓一统辽东辽西乌桓各部，实现乌桓各部的统一。

　　 新朝十七年，乌桓王辗迟阿育向新朝递交国书，请求与新朝互开边境通商，加强交流合作，并以十万马匹皮毛换百工匠人入乌桓。

　　 乌桓国书上盖着乌桓王辗迟阿育的王玺，同样还盖着王太后的印玺。

　　 国书最末写着，为表明乌桓诚意，同时也是为解王太后思乡之情，王太后云霓夫人将亲自随押送马匹皮毛的乌桓使者入京。

　　 乌桓国书抵达新朝皇宫皇帝案上次日，准许乌桓王太后及使者入京，并同意百工匠人入乌桓的召令便发了下去。

　　 三月后，乌桓使者进京，浩浩荡荡的礼物和衣饰整齐的使者让京城人大为惊叹。以往胡人进京，几乎都是来烧杀抢掠的，凶神恶煞，野蛮粗俗，所到之处人人避之不及。而少数一些投靠中原政权的小族群，无不是被欺压地过不下去，才向中原寻求庇

　　 护。是以像乌桓这般本身实力不俗，看上去也不像野蛮人，反而正正经经寻求合作的胡人，京城百姓们还真没见过。

　　 而议论纷纷中，一些人们原本不知道的事也被扒了出来。

　　 “你们不知道呀？乌桓那个王太后还是咱们这儿嫁出去的公主呢！”

　　 “对对对，听说是前朝的一个郡主，父兄造反丢了脑袋，她就被送去胡人那里和亲，没想到如今做了王太后，乌桓王不过一黄口小儿，整个乌桓其实是她手里攥着呢！”

　　 “这些年这些娘们儿咋这么厉害？女将军，女尚书，这又出来个摄政太后……还有晋江书院的那些女学生，一个个的真是不像样子，唉世风日下啊！”

　　 ……

　　 京城民众议论纷纷，朝堂之上，乌桓王太后与使者大殿上面圣，就两国交流合作之事相谈甚欢。最终，两国顺利签署协议，就合作相助之事达成共识，乌桓供应新朝良马皮毛，新朝援助乌桓发展工农，两国贸易免税，同时新朝与乌桓在军事上也达成合作，共同抗击

　　 西匈奴等西胡各部落。

　　 至此，大新与乌桓的百年融合进程正式开启，为后世北方的安定和稳固奠定下坚实的基础。

　　 ……乌桓使者团住在礼部安排的外使馆里，协议达成后，使者团并没有立即返回乌桓，而是停留了两天，团里成员多半是借此时机或逛逛这繁华富丽的京城，或与大新的官员

　　 们打好关系。

　　 王太后――或者说云霓，也没有闷在使馆里。

　　 她先去父母兄弟的坟茔祭奠了一番，又在礼部官员的陪同下参观了研究院、晋江书院，以及她离开这里后新增的许多东西。

　　 研究院里，她看到一个容色摄人的绝色佳人，那容颜看着有些眼熟，但却怎么都想不起来。

　　 “那位姑娘也是研究员么？”她问礼部官员。

　　 礼部官员早看到那女子了，一听云霓问，便立刻挺起胸膛骄傲地道：“那是渠研究员呀！我们礼部尚书渠尚书的女儿，也是研究院的这个。”他伸出一只大拇指。

　　 云霓愣了半晌。渠尚书是何许人她自然是知道的，在乌桓时，她便让人时时注意新朝的消息，以确定能否与之合作，而传来的消息中，那位渠尚书所占比重可是非常多的。这次来京，礼部全程负责了使节团的接待以及一些具体协议的商谈，她也终于见到了那位传说中的渠尚书，想起多年前两人在一些后宅宴会上数次碰面，她似乎还参加过渠尚书女儿的

　　 生日宴，想想往日，再忆及今朝，不禁有物是人非之感。

　　 而方才那容颜摄人的美人，竟就是当年那个过生日的小姑娘么？

　　 虽然眼神清明纯澈如孩童，但分明没有一丝痴傻的痕迹。而记忆中，那个躲在母亲怀里的孩子，呆呆地被人叫做傻子，来贺寿的夫人贵女们表面上说着恭贺的话，背地里提起她，却使用鄙夷又可怜的语气说着“那个威远伯府的傻

　　 子小姐”。

　　 世事如棋，当初那些鄙夷可怜她的人，谁能想到他们口中的“傻子小姐”竟有今日的造化？

　　 又如当初她被当做弃子远嫁乌桓时，谁能想到她有一日能这般荣归？

　　 巧合的是，她们两人曾都被选中去和亲，只是那位“傻子小姐”比她幸运，被人搭救，走上另一条光辉灿烂的路途。

　　 而她无人搭救，但是，她用自己的双手，为自己劈出了一条路。

　　 她这一生仿佛两条泾渭分明的河流，恨过人，爱过人，将自己的情绪全部寄托在别人身上，最后发现这爱恨都仿佛笑话一样。

　　 然而，若没有那时犯蠢的云霓，今日的云霓也不会存在吧？

　　 她这辈子犯过错，犯过蠢，灰心过，绝望过，然而，却唯独没有后悔过。她永远是骄傲的云霓郡主。