第四十七章

　　 村长家里就他媳妇, 儿子儿媳还有一个小孙子。

　　 袁璐等人被她带到家里, 村长媳妇出来一看这么大阵仗，心里也直打鼓。

　　 村长赶紧对自己媳妇说：“你瞅啥, 国公府的夫人和少爷来了。还不给倒水。”

　　 乡下人家里是不喝茶的, 村长媳妇从灶上上井关里舀了两碗热水，碗里还放了糖。

　　 袁璐在堂屋里坐定, 环视了下村长家，堂屋里就一张方桌, 几条板凳。墙和地都是黑乎乎的。连村长家里都是家徒四壁的, 村子里其他人家的情况就可想而知了。

　　 村长媳妇放下碗就赶紧躲到里面了。

　　 村长还要张罗着翻点瓜子花生的来招待他们, 袁璐道：“老人家不忙, 我就是来看看, 问你一些事。”

　　 村长“哎”了一声，站到了一旁。袁璐让他坐, 他也不肯，于是也不再强求。

　　 桌上了放了两碗水, 袁璐也不好辜负人家的心意，端起来喝了一口。泓哥儿见她动了，便也喝了一口，他平时虽然爱吃甜的, 但是这糖水儿显然不好喝，他好不容易才咽了下去。

　　 袁璐问他：“你们村上是有多少户人家在我们庄子里帮忙？”

　　 村长道：“我们村一共有二十三户人家，其中有十五户，是家里有两个男丁以上的, 这十五户人家里有十户都去了人，只不是有的去的人多，有的去的人少。”

　　 “那，一人可以拿到多少钱？”袁璐问的时候就眼睛就盯向了管事，管事抬了头见夫人正看着他，就又把头低下了。

　　 村长倒是没出他俩的不对劲，只道：“一个月也有几百大钱哩，每年三四月和九十月去帮忙，加起来也能有五百个大钱。”

　　 袁璐点点头，五百大钱，加上家里还有地种，还有养鸡养鸭，自给自足的，且每年其他时候也是歇在家里的，也能去找些短工做做。这寻常人家倒也能过的宽裕些了。

　　 村长说完又犹犹豫豫地，憋了半天，才道：“夫人，亲请恕小老儿斗胆，就是每年交的税钱多了些？克克扣扣下来，到手也就三百个大钱了。”

　　 袁璐冷笑两声，斜了管事一些。管事早已料到瞒不住了，低头不语。

　　 袁璐摸了摸桌上那个土碗，沉吟半晌。

　　 她不说话，村长就以为自己哪里说错了，一时心里也急起来。他们这村地势不好，村里人家的田地也不肥沃，出产不高。真的只够自家人吃喝而已。也就是因为离国公府的庄子近，他们村的人才多了个活计。这要是把眼前的夫人给得罪了，以后全村的人都只能在自己的一亩三分地里忙活了！

　　 袁璐又微微笑了下，对他说：“税钱的事，确实是多了些，这样吧，以后税钱由我们东家出，不在你们这些帮工的人身上出。”

　　 村长大喜过望，虽然他家就一个儿子，没有男丁去帮工挣钱，可这夫人一张嘴，就给他们村好多人加了两百个大钱，实在太大方了。

　　 村长媳妇和他儿子儿媳站在厨房听着。他儿子听到这话也是喜上眉梢，五百个大钱啊！要不是他们家那点田地是祖上传下来的不可荒废，他也得上赶着去抢这样的好事了。

　　 袁璐似乎听到了屋里有小孩咿咿呀呀的声音，走之前让青江摸了个小荷包递给村长，“给小孩子的一点心意。”

　　 村长不肯接，村长媳妇见了就从里头快步走出来，双手使劲地在衣服上擦了擦，一边道谢，一边接过了荷包。

　　 那不过是袁璐平时在府里赏人玩的，由针线娘子统一成批绣了，里面塞点小银锞子。但是在村长媳妇眼里，这一个荷包里的银钱可能就够他们一家人一年的嚼用了。而且这荷包的料子她见都没见过，摸到手里又软又滑，看着也不便宜。

　　 一行人从村长那里出来后，又沿原路返回。

　　 村长家里没有男丁去庄子上帮手，自然没必要对自己撒谎。所以应该是管事确实有在经营这个庄子，然后找了人来帮着种，克扣了一部分银钱。然后交税的时候，却又说庄子收成不好。等于说这管事是把庄子上的粮都据为已有的同时，犄角旮旯里还在想着法子钻营。

　　 庄子上还有一些果树，一棵上好的果苗也能卖上百个大钱。袁璐让高三上前，自己低声跟他商量了一下。

　　 高三带了五个人离开，袁璐就和管事回了庄子上。

　　 庄子上除了管事一家人外，还有一些年迈的婆子。人也不多，毕竟老国公发达也没多少年。

　　 袁璐等人一来，那些婆子就都出来给她见礼了，见了泓哥儿也在，有两个婆子眼泪都出来了，直说：“大少爷真像老国公啊！”

　　 这些婆子是以前在内院里烧饭洗衣服的，如今也都六七十岁了，也没有家人，老太太不忍心让她们这个年纪还伺候人，就让她们在庄子上颐养天年。

　　 这管事在外头也算是个说一不二的，可在庄子里，这些婆子从没给过她好脸。说起来，他爹是家将，娘也不过是和她们一样的下人。这些婆子跟过老国公、老太太很多年，知根知底的，他也没办法把人家怎么着。此时见这些婆子又是行礼，又是文案的，管事就不屑地撇了撇嘴。

　　 袁璐和婆子们聊了一会儿天，没多久高三就带人回来了，到袁璐跟前回报说：“庄子上所有的田地确实是悉心照料的，可那后头的果园里却是光秃秃的。”

　　 袁璐点点头，朝管事的方向抬了抬下巴。

　　 管事也早就准备好了，见高三往自己这边走来，“扑通”一声就跪下了，往前膝行两步，假哭道：“夫人恕罪，小的管理不善，还请夫人饶命。”

　　 高三并不跟他废话，招手让人拿了身子，一下子就把他捆了个结实。

　　 袁璐冷笑道：“想来你心里盘算的好得很，我来若是好糊弄，你便随手糊弄过去。若是真要追究，你便主动承认，反正你父亲也算有功劳，我们最多也就是将你赶出去。你带着你母亲，带着钱，出去了倒成了自由身，真的是再好不过的日子不是吗？”

　　 管事道：“夫人说的哪里话，小的就是有千百个胆子也不敢算计夫人。”

　　 袁璐道：“你心中作何想法，你且留着吧，我并不想听。”又让婆子去把管事的娘给请了出来。

　　 管事他娘四十出头，出来见儿子被绑了，就开始哭天捶地的，又叫道：“老天没眼啊，我夫君为了老国公送了命，现在又来索她儿子的命啊！死鬼啊你走的早啊，你看我们的儿子现在也没活路了啊。”

　　 袁璐气定神闲地抿了两口热茶。

　　 管事他娘嚎了一会儿人就没力气了，抱着儿子有一声没一声的。

　　 袁璐便问身边的泓哥儿，“这事若是让你定夺，你怎么看？”

　　 泓哥儿想了想，说：“他欺上瞒下，中间不知盘剥了多少。这样的人不能留在我们庄子里了。可是他爹跟随出祖母，给我们家出过力……”

　　 袁璐看他为难上了，便道：“自古守夜更比创业难。创业时众人有共同的目标，一起努力，到了守业时，人心浮动，却反而没了当初那股真诚了。这事儿，若是做的太绝，别人会觉得我们家对有功的后人如此无情，会跟着寒心。若是不作为，人家又会觉得我们家软弱可欺，不知道又要冒出多少人来做这样的事情了。”

　　 泓哥儿便皱起眉来，想了一会儿才说：“先把他做的错事昭告所有人，然后再给他宽大一点的处理。这样人家就不会是咱们家做的不对了。”

　　 袁璐颇为赞赏地看了他一眼，让人去搜管事和他娘的屋子。

　　 很快搜查的人就回来，却说屋子里什么都没有，一看就知道早就被移走了。

　　 袁璐也没那多功夫跟他耗，让人把他捆了送官。管事的态度早就说明了一切，他早知道成国公府要来人，却没有做太多的准备，虽然在村子里安排了一些人手想蒙混过关，可那点功夫看着也就是敷衍敷衍。他就是带着股破罐子破摔的劲儿，好像就恨不得袁璐将他赶出去似的。

　　 一个人犯了错，连遮掩都嫌麻烦了，得是多有恃无恐呢！偏偏袁璐还就是看不惯他这死猪不怕开水烫的劲儿！

　　 管事他娘看这夫人不像是玩笑的样子，也真的是急了眼，不再干嚎假哭，疯了似的扑到自己儿子身上。

　　 几个婆子就把她扒下来，她嘴里开始不清不楚地叫骂起来，就被婆子拿帕子塞了嘴。

　　 袁璐留了两个婆子在庄子上，让她们看好管事的娘，不许她出门，也要看好，防着她自尽。

　　 管事被五花大绑，到底年岁还小，一时也慌了手脚。

　　 袁璐却不急着回去，而是让高三带人压着他在附近逛了一圈。一边走一边让人高喊：“管事克扣工钱，谈了银钱，送官查办！”

　　 不久就来了许多看热闹的人，沿途指指点点的。