腊月末，距离新年已无几日光景。
卫长嬴坐在明堂之上，握着军报，望着琉璃窗外几支带雪开放的腊梅怔怔出神。
堂上众侍个个屏息凝神，只有黄氏敢出声相劝：“虽则战事连续失利，但阀主仍旧安好。何况季神医已查明是跳蚤致疫，如今天寒地冻，便是无人去灭，这些作孽的东西也都已无处容身。只要不住那些暖房里，再不会染上疫病……若非疫病，戎人哪里是咱们西凉军的对手？”
“原本战败倒也没有什么。”卫长嬴再不懂军事，这些日子下来，也已经把燕州附近的地图烂熟于心，她摇了摇头，“但为了防止疫病散开，大军不能进城，只能宿于野地。如今戎人步步紧逼，大军无法据城而守，却要往哪里退？信州与京畿，会让他们过来？”
“除非是走瀚海戈壁，绕道北戎的地界，甚至到西凉那边……”卫长嬴喃喃的道，“姑姑你知道这意味着什么吗？”
黄氏默然。
现在是隆冬，是北地行进最困难的时候。连戎人这时候都不愿意出门的，可见这种季节，在草原上，有多么可怕！不过，戎人再不愿意出门，也不会放过途经他们地盘的大敌。
他们是草原上土生土长的，熟悉草原的一切：路径、方向、环境……这一点上，装备再精良，训练再严格的魏军都比不上。
即使联军中大部分步卒都已经死在了疫病中，剩下来的几乎是一水的骑兵，如果狠心抛弃大部分辎重以及染疫却还未死去的那些士卒的话，他们的行进速度会比较快――可再快能快得过马背上长大的戎人？不抛弃这些的话，他们只会死得更快！
更何况，这一绕路……中原诸方岂能错过这个机会？
远的不说，就说盘州的闻伢子，他没了骑兵还有步卒，他能放过这个扩张的机会？
可西凉军却……
卢升平的后军，仅仅只有五万人。
一旦沈藏锋决定放弃退向京畿或信州，绕路瀚海戈壁。卢升平肯定会第一时间撤回封路的部属，拔营护送卫长嬴等人退回西凉！以免被其他势力占了便宜，把沈藏锋的家眷给俘虏了！
但沈藏锋若是退向京畿与信州，霍照玉等人第一个不答应！
哪怕沈藏锋麾下，还有他们的亲眷、部属。他们也不会答应――连季去病都至今束手无策的疫病，谁不惧怕？
即使如今天冷，除了暖房等少数地方外，跳蚤都自己死光了。可这种一旦染上只能等死、而且死得奇快无比还要拖累身边人的疫病……当然是离自己越远越好！
别说是亲眷跟部属了，亲生儿子在里面，有些人都不想认了――大不了再生一个。
“原本西凉军步卒折损近乎荡然无存，若再从草原走一遍，那骑兵又能剩多少？”卫长嬴怎么想都是个死局，颓然倒在云母榻上，“这样慢说夫君的天下大计……往后西凉是否还能安宁都是个问题……”
谁能想到，一场疫病，让整个局势都反转了过来……
“戎人……作孽啊！”黄氏也喃喃道，“他们就不怕报应吗？”
除夕夜，卫长嬴带着疲倦的笑意，受了晚辈们的大礼，挨个给了赏赐，正和乐之间，却闻卢升平赶来求见。
这期间卢升平
并不在池城，而是在京畿亲自指挥封路。
这大年节的，他亲自赶来，一准是出了大事！
卫长嬴生怕吓着了晚辈们，没有立刻就走，笑着安抚了他们一阵，又示意沈舒景过来主持局面，这才借口不胜酒力退席。
退席后，连衣裙也不及更换，直接去了花厅。
卢升平一身戎装，肩上积着雪，神情疲乏，显然才从京畿赶过来的。他向来是个温和的人，但此刻脸色有着掩饰不住的愤怒。
见了卫长嬴，匆匆一礼，就道：“恳请王后立刻收拾行装，预备……返回西凉！”
卫长嬴觉得一股子冷气从脚底升起，一下子冲到了头顶！
她扶着几案，慢慢坐了下去，才问：“阀主他……？”
“阀主无事。”卢升平咬着牙道，“但霍照玉与闻伢子等人皆拒绝阀主往东、南撤退，皆要求阀主率领残军往北突围――当初大军因仓促离开燕州城躲避厉疫，丢失了许多辎重。又因听闻厉疫由皮子上的跳蚤引起，许多人杯弓蛇影，将御寒衣物都抛弃了……这种情况下，打瀚海戈壁，走北戎地盘，根本就是……”
卫长嬴脸色铁青：“那夫君怎么说？！”即使疫病夺去几乎所有步卒的性命，可靠着骑兵，无论信州还是京畿都无法阻拦沈藏锋的撤退！根据季去病的观察，疫病从感染到发作最长也就五六天，只要过了这个日子没死，那是肯定不是这种无药可救的厉疫！
她不相信自己的丈夫有这么好恐吓，事关剩下来的部属安危，更关系到沈家的天下大计，怎么可能被霍照玉与闻伢子的拒绝所阻拦？
但卢升平特意亲自赶过来，开口就建议她带着孩子们退回西凉，这……？
“阀主……允了！”卢升平年岁也不小了，孙儿都有了，此刻竟禁不住落下泪来，“因为帝都那边有人给阀主送信――若阀主不肯，那就把京畿那起疫病里，有人偷偷收起的染疫之人的衣物，弄到宛州来！”
卫长嬴跌坐榻上，半晌说不出话来！
良久，她才一字字的道：“霍照玉……闻伢子……他们这是想逼死夫君啊！”
如今的残军，又不全是沈藏锋的嫡系，即使是，在这场厉疫面前，心志不摇动的也少之又少了。在这种情况下，这些侥幸存活下来的人，想的是什么？当然是尽快逃离这种环境！
借着天寒，回到繁华的帝都，好好的沐浴一番饱食一顿，再睡一觉……尽可能的遗忘燕州城的那场浩劫！
这也是他们在厉疫中苦苦支持的指望！
现在呢？要他们穿越瀚海戈壁不说，还要打从北戎的地方走，一路西行，从广阔而人烟稀少的西凉折回中原……他们还能回来吗？戎人又不是死人！
既然横竖没有活路，这些人的做法，可想而知！
偏偏现在有人拿了这场厉疫，威胁卫长嬴等人，迫着沈藏锋强逼残军踏上这条死路！
且不说这条路是何其凶险，几乎可以说没有活路。且说残军知道这个消息后，岂能不哗变？！
就是沈藏锋的嫡系西凉军，在这个时候也不见得会听主将的了……
卢升平流着泪，道：“所以末将请求王后即刻收拾东西，由末将护送，撤往西凉！”
“不！”卫长嬴盯着不远处的氍毹看了片刻，眼神越来越冷，半晌却森然一笑，“当初说的好好的，齐心协力把戎人驱逐出去，咱们再来商议这天下的事情……如今夫君与大军不幸被戎人算计，他们倒是落井下石的快！现下更是拿了我们母子的命迫着夫君去死……我出阁以来，跟夫君统共就没团聚几年，一不懂军略二不通政事……光儿跟燮儿都还小，一旦夫君没了，我们母子焉能有活路？！这是想要我们合家的命！”
她抬起头，直视着卢升平，冷冷的道：“我自知少年时候顽劣，对军政大事所知连皮毛都算不上。我家里长辈又说夫君雄才大略，外头的事情用不着我多嘴，叫我只管乖乖守着后宅就好！所以这些年来，前面的事情我偶尔好奇打听两句，却从来不出什么主意……是惟恐给夫君帮了倒忙！”
“但现在有的人都要我们全家的命了，我也管不了那么多――走，我是不走的！已经从京畿撤到了宛州，还要逃回西凉，要是这么做了，夫君就能安全，我也就应了。可即使我们现在撤往西凉，你敢保证来得及告诉夫君，并让他放心的强行往京畿或信州撤退？！”
卢升平仓皇道：“但王后与两位王子的安危……”
“帝都那班人手里有能传播疫病的东西，想是那个瞒过你们封路潜入帝都的人死后，他们派了人去收拾，趁机留下来的。”卫长嬴脸色煞白，目光冷若寒冰，“那你们呢？你们难道没有？！你们不是应该有更多吗？”
卢升平愕然：“那种东西……末将愚钝，之前没有想到会有这次这样的事情，所以全部烧掉了，实在是……”
“别忘记之前路都是你们封的！”卫长嬴冷笑着指了指门外，“你现在就回帝都，去跟霍照玉，跟闻伢子派在帝都联络霍照玉的使者，跟他们说！你手里也有能传播疫病的物件，惹急了，大不了都别活了！我们母子不过三个人，加上侄女们，才多少人？帝都多少贵胄？你看看他们敢不敢不信！连季神医都治不好的厉疫……他们不是怕吗？他们连夫君那边经过详细检查与防护、如今已经连续数日都没死过人的残军，难道不怕你这负责封过路的人？！”
卢升平恍然大悟！暗骂自己简直蠢到家了――虽然说他之前没有想过留那种害人又危险的东西，可既然帝都有人敢留，凭什么他就一定清白？他带着西凉后军封路时，可又没人监督他！
只是正要应允后告退，忽然想起一事，狼狈道：“但末将得知消息后立刻连夜赶来此地，恐怕再回去跟他们说末将手里有那些东西，怕他们会不信……”
“那就派死士去燕州找夫君！夫君手里没有就去刨那些染疫之人的墓！”卫长嬴冷冷的道，“一个寻常百姓都能把疫病传到帝都，何况是咱们家？！告诉霍照玉！之前是谁要拿我们母子胁迫的夫君，给我乖乖的交出来，当众千刀万剐了！他要是敢不交……你就说我说的，我保证七天之内，帝都厉疫横行！别以为凤州卫与西凉沈的名誉压得住我，我夫家是没有能依靠的长辈了，娘家几位长辈可还都齐全着！我在娘家多得宠，他要不知道就去打听打听！这件事情是他们那边起的头，打起笔墨官司来，他跟闻伢子加起来也不会是我娘家对手！他想云霞霍氏给他陪葬那就给我等着吧！”