海内六阀的暗卫之名，各有其含义。

　　 例如凤州卫氏“碧梧”取的是梧桐落凤凰，“碧梧”乃卫氏立足之处的冀望一目了然。

　　 而沈氏“棘篱”，则是荆棘藩篱之意。

　　 世代拱卫西疆的沈氏，素以西疆藩篱自比。

　　 加上荆棘，当然是表示自己这道藩篱不好惹。凡是撞上来的异族，统统别想有好下场！

　　 当年沈藏厉这个嫡长子被送到西凉磨砺，沈宣对他寄予了无限厚望，他在当时也表现得足以承担起沈氏一族的责任。

　　 “集棘卫”就是一度让沈宣为其骄傲的代表。

　　 “集棘卫”的含义，就是为沈氏这道“棘篱”收集“荆棘”。

　　 它最初是沈藏厉发现军中一些技艺高强的士卒，论实力可以汲取进“棘篱”，但因为种种缘故却不适合进去。比如说一名士卒武艺高强忠心耿耿，却贪酒好色，经常惹祸……毕竟“棘篱”是偏向于暗卫性质的，需要的不仅仅是实力。

　　 而这一批人散布军中，虽然对于军队的战力有所提升，但沈藏厉认为，若将他们调到一起，另设一卫，会更有用处。

　　 沈宣自己吃足了父母过世之后没人扶持的亏，巴不得儿子快点成长，对他的要求，自然是毫不犹豫的答应了。

　　 事实上“集棘卫”建立起来之后，第一战中确实昭显了其凶悍勇猛，但沈宣宁可不要这种凶悍勇猛――就是那一战中，秋狄老单于败走，丢下眷属，导致了辛夷同沈藏厉的相遇。

　　 所以很自然的，沈宣下令将长子绑回帝都后，下令解散了“集棘卫”。

　　 ……这解散倒不全是因为辛夷，而是因为在辛夷这件事情上，沈藏厉让沈宣大失所望，转而栽培沈藏锋接掌明沛堂。在这种情况下，沈藏厉一手建立、对他忠心耿耿的“集棘卫”自然不能继续存在了。

　　 否则即使沈藏厉自己没起什么心思，这些人不服的话，也会给沈藏锋带去很大的麻烦。

　　 沈宣可不希望兄弟阋墙。

　　 不过这些人被沈藏厉看中，也确实有其长处。也不可能全部不用……因此沈宣只是把他们打散，而不是永远罢黜。

　　 玄水四城就是个例子。

　　 玄水四城中除了玄水城外的三城守将全部出身“集棘卫”也有个缘由，就是这三人全部擅守不擅攻。

　　 沈藏锋当年到西凉时，急于扫平秋狄，腾出手来。这三人守成有余而进去不足，对于当时的局势来说，就不怎么合用了。但因为他们是沈藏厉的心腹，若使他们解职而没个妥善安排，恐怕会让沈藏厉颜面无光。

　　 出于这样的考虑，沈藏锋就把他们调去守赤水三城，那处地方有玄水城顶在前面，本身又是最不可能被攻打的地方，正适合他们。而且一城之守将，从职衔上也没降级，大大保全了他们的体面，亦发挥了他们的长处。

　　 可谁能想到，有朝一日戎人会把沈舒明抓了去？

　　 而且沈藏厉已经死了……

　　 赤水三城的守将，个个对沈藏厉忠心无比，以沈藏锋对他们的了解

　　 ，他们会为了沈舒明的安全而开城迎敌的可能性，很大。

　　 他们商议到一半时，探子送了更详细的军报来：这次犯西凉的戎人，单前锋就有十五万大军，后军暂时还没探到，但看烟尘也不在少数。

　　 行军的规模，让探子怀疑戎人是放弃东胡那边，倾巢出动了。

　　 命沈由甲率领匆匆集合的五万大军先行赶往都水城后，沈藏锋亲自顶盔着甲，召集全军备战。

　　 后院中，卫长嬴端坐不语，煞白着脸。

　　 沈舒光懂事的安慰她：“母亲请勿忧心，父亲弱冠之年即大破秋狄，杀得狄人至今元气未复。如今戎人劳师远征，更有何惧？”

　　 沈舒燮则拖着一柄小木剑，在旁喋喋不休的嚷着：“孩儿也要上战场！孩儿去杀敌！孩儿不想习字了！孩儿要骑马！母亲母亲，您答应了孩儿嘛！”

　　 “不要吵了！”沈舒光见卫长嬴极勉强的笑，显然这会没什么心情哄沈舒燮，微一皱眉，回头朝弟弟轻喝道。

　　 沈舒燮对胞兄向来有点惧怕，此刻被呵斥了就不太敢继续闹下去，只是挥舞着木剑，不满的嘟囔：“还是大哥在时好，肯带我骑马，肯教我习剑……二哥就会凶我！”

　　 卫长嬴强打精神把他搂住，道：“你还小呢，那些不急，一样一样慢慢来，底子才是最紧要的。”这个次子身体不怎么好，偏偏特别的好动。因为体力不济，玩不了多久就会脱力，一脱力就要发热……

　　 所以连沈藏锋也是希望他往后能够多读点书，至于学武，等他再长大点再说。

　　 此刻他手里拿的木剑，还是沈舒光的。

　　 “孩儿就比二哥小这么两岁而已，二哥如今都学那么多东西了……”沈舒燮见母亲理自己了，非常高兴，越发缠着她撒着娇。

　　 这时候霍清泠过来了，看到这一幕，微微一怔，才笑着道：“哟，光儿跟燮儿都在呢？”

　　 “六弟妹来了？快坐罢。”卫长嬴忙招呼她，又放开沈舒燮，让两兄弟下去给霍清泠请安。

　　 霍清泠笑着免了，顺手摸了摸他们的头：“都又长高了。”

　　 “日日过来与我请安，我倒看不出来。”卫长嬴笑着让怜菊，“去把那峨蕊沏一壶来。”

　　 峨蕊是霍清泠偏爱的茶，卫长嬴自己带着两个儿子，这时候都是喝酸梅汤的。

　　 但霍清泠向来吃不得酸，今日却道：“也给我来碗酸梅汤罢，如今暂不喝茶了。”

　　 卫长嬴已是二子之母，闻言惊讶道：“六弟妹你可是？”

　　 霍清泠面上微露羞色，有点兴奋有点期待的点了点头：“方才请大夫看过，已经有一个来月了，只是还不知道男女。”

　　 “酸儿辣女，这还用说吗？”卫长嬴下意识的接了一句，又想到六房至今还没个子嗣，万一这头一胎是个女儿，却连自己这嫂子都说了盼望男嗣的话，那给霍清泠的压力却大了。

　　 果然霍清泠听了这一句之后，露出些许不自在，道：“大夫道是日子还浅，吃不准。想来要过些日子才知道呢！”

　　 卫长嬴

　　 忙补救：“你们头一个孩子，男女都好！”赶紧转开话题，埋怨她，“你看看你！都是有身子的人了，还不在屋里待着，还要劳动！有什么事儿，打发人过来跟我说，我去你那儿啊！”

　　 这时候酸梅汤端上来，霍清泠接过呷了一口，赞道：“果然嫂子这儿的酸梅汤好喝，我那屋子里做的总是不对劲儿。许是我从前都不爱喝这个，她们做起来手生。”

　　 “一会我把做酸梅汤的人给你送过去！”卫长嬴立刻道。

　　 霍清泠就笑：“那光儿燮儿怎么办？”

　　 沈舒光忙道：“如今六婶紧要，侄儿不打紧的。”

　　 沈舒燮则笑眯眯的道：“侄儿去六婶那儿喝嘛！”他觉得这样更好，本来他就每天变着法子希望进学的辰光少一点。无奈他父亲派下来管他的人太过苛刻，沈舒燮觉得如果有理由每天到六房去走一遭，那他需要读书的时间就又少了点……

　　 “可不能这样欺负你们！”霍清泠笑着放下瓷碗，对卫长嬴道，“大夫说我平常不怎么动，这样对孩子不好，着我多走一走。所以我才过来的，嫂子您不要担心。”

　　 卫长嬴听这话的语气，似乎不仅仅是亲自过来报个喜，就对沈舒光道：“你们酸梅汤已经喝过，该回前头去进学了罢？”

　　 沈舒光道了个是字，沈舒燮却还想赖一会：“母亲，孩儿好久没看到六婶了，孩儿想念六婶，想多陪六婶一会。”

　　 “少拿你六婶来做幌子！”他这点小心思，卫长嬴哪会不清楚？眼睛一瞪，喝道，“快点回去！不然你们父亲回来了，看不给你颜色看！”

　　 提到严厉的父亲，沈舒燮顿时嘟高了嘴，不高兴的被沈舒光拉出去了。

　　 卫长嬴又叫闲人都退下，这才关切的看向霍清泠：“六弟妹可是有什么心事？”

　　 “我才送走大夫，想打发人去前头告诉夫君呢！结果派的人回来后告诉我，道是夫君已经去军中了。留的话是这两日可能都不回来……”霍清泠轻轻咬了咬唇，道，“我没有旁的意思，就是心里有点担心……想着过来跟嫂子您说一说话，兴许能定点儿。”

　　 她觉得有点难为情，“不想光儿与燮儿都在，打扰你们了。”

　　 “我们哪天不能见？这算什么打扰。”卫长嬴这会其实自己心里都提着根弦，但弟媳过来求安慰，又是刚刚知道有了身孕，她也只能做出笃定镇静的模样来好言好语的宽解她，“玄水城那边出了点事，具体大概你也听说了。你不要太担心，西凉这两年是什么样子你是知道的，这大魏天下如今最安居乐业的就是咱们这里了，更不要说玄水城后还有赤水等三城，那都是一夫当关万夫莫开的。六弟去军中暂住，不过是夫君想要磨砺他一番……”

　　 声音一低，“你也知道，六弟年轻，之前在帝都时，又……又比较的胡闹。我也不瞒你，早先他跟五弟头一次到西凉时，也是到处浪荡，没个正形。夫君就是想他能够沉稳一点。他可未必回出征呢！就算出征，也肯定在中军帐里，有大军拱卫，哪能叫他有什么危险？”