“其实不拘是侍妾生的还是自己生的，还能不叫二弟妹一声‘母亲’？二弟妹如今膝下无子，若这四个妾当真有所出，还不是她来养？所谓‘生恩不如养恩’大，养久了和自己的孩子也没什么两样的了。”午后，冬日的阳光暖洋洋的透过窗棂照到软榻上，卫长嬴与刘氏隔几而坐，几上置着棋盘，两人各执一方，慢条斯理的下着。

　　 刘氏执白，一边落子一边和如今被要求足不出院的卫长嬴说着家里长短，“二弟妹当天回到院子里，关起门来就大哭了一场。隔了两日母亲偶然听说了，很是不高兴……其实，人都接回去了，再哭再闹又有什么意思？反而叫长辈不痛快、传了出去也说端木家的女儿果然是……啧啧！”

　　 卫长嬴拈着黑子，低头仔细端详盘上局势，微笑着道：“大嫂子说的是。”实际上她心里对刘氏这番话有点不以为然：刘氏是因为膝下没有庶出子女，这才说的轻松，倘若如今被要求给丈夫纳上四个妾的是刘氏，这番话她也未必讲得这样干脆了……之前刘若耶过府的那一次，不是一句话说得刘氏当场变了脸色吗？可见沈藏厉的后院也曾经发生过什么，而且刘氏深以为讳的。

　　 然而刘氏现在闲暇之余过来探望陪伴她，这份善意卫长嬴自不会拒绝，所以尽管心里不这么认为，嘴上却处处顺着她。

　　 她斟酌半晌才把子落下去，轮到刘氏思索了，反正妯娌两个的棋艺都不怎么样，现下对弈也是闲来无事，寻点事做，所以都不急。刘氏一面想着接下来怎么下，一面笑道：“你可知道，二弟妹哭过之后，这几日私下都悄悄对着你这儿骂呢！”

　　 卫长嬴诧异道：“这关我什么事？”话音未落又醒悟过来，啼笑皆非道，“是因为母亲拿我怀孕起了话头？”

　　 “更因为你怀的是小侄儿。”刘氏笑着道，“这回母亲提醒她给二弟添人，可不就是因为二弟至今无子？”

　　 卫长嬴哑然失笑，道：“难道就因为二房无子，也不许我们三房添丁？二嫂子却也太霸道了。”

　　 刘氏道：“可不是吗？所以昨儿个给母亲请安时，母亲还说起上回太子大婚进宫时，听到有人议论说端木家的女儿不贤惠，母亲当着我们的面讲‘那也就是端木无色一个，不见得端木家每个女儿都与端木无色一个样子的。比如说燕语就很好，是不是’。”

　　 这话听着像是在宽慰端木燕语，实际上却是敲打了，暗示端木燕语不要把自己弄到端木无色那地步。

　　 卫长嬴一哂――反正端木燕语也不敢跑到金桐院来骂自己，她在无花庭里骂，又被婆婆苏夫人知道了……横竖自己吃不了什么亏。

　　 果然刘氏斟酌良久后落了子，笑着说：“母亲后来又说，她房里才添了四个人，如今想来忙碌得很，三弟妹你这儿就让她不要经常过来了，免得耽搁了她的事，也打扰了你。”

　　 “母亲真是体恤我。”卫长嬴抿嘴一笑，道，“但我想大嫂子应该也体恤了我的？”

　　 刘氏笑着摆了摆手，道：“我跟你说实话罢，就冲着你如今怀着的小侄子，母亲惟恐对你体恤不够呢！哪儿还用得着我说什么？我也就敲了敲边鼓！”

　　 不待卫长嬴致谢，刘氏又说，“对了，你大姑姑的嫡长女，我记得这宋表妹闺名是西月的，最近是不是就要许人了？”

　　 卫长嬴一愣，道：“西月？许人？大嫂子听到了什么风声？”她先是一惊，以为邓贵妃直接仗着宫妃身份硬把宋西月定给邓宗麒了，但转念想到如果那样的话，大姑姑应该早就

　　 急三火四的四处求助了。

　　 刘氏意外道：“哟！我都听说了，你这表姐还不知道呢？”

　　 “大嫂子这话说的。”卫长嬴嗔她，“我如今日日在这院子里关着，大姑姑那儿的事情，没人过来讲，我怎么知道呢？”就催促她快说。

　　 刘氏笑道：“说来也巧，前两日我娘家人送些东西过来，有个婆子讲的――说是你这表妹可能要被许给我那十六族弟。我那族弟父母俱在东胡，但这边伯祖父、太尉大人已经代他在提亲了。”

　　 卫长嬴怔了一怔，才道：“大嫂子的十六族弟，就是……刘希寻？”

　　 “可不是吗？”刘氏轻轻笑着，垂眼观看棋局，俨然是漫不经心的随口一提，道，“我这十六族弟早就到了说亲的年纪了，奈何父母远在东胡，我娘家伯祖父几次三番过问他这终身大事，然而每次他都说要问了父母的意思。前两日……应该就是前两日罢？伯祖父进献了十盆水仙给圣上，圣上很是高兴，想要赏赐伯祖父。然而伯祖父什么都不要，只想给十六弟求门好婚事。”

　　 “然后呢？”卫长嬴咬了咬唇，道。

　　 刘氏虽然观察良久，却迟迟落不下子去，口中道：“圣上就向皇后娘娘询问有哪家闺秀合宜？皇后娘娘就推荐了这位宋家小姐，说是其人秀美温柔，太子大婚的时候，连贵妃见了都忍不住叫到身边端详，颇为欣赏。”

　　 卫长嬴沉吟着，道：“大嫂子可知道贵妃有说什么吗？”

　　 “我那伯祖父进献水仙的时候，皇后娘娘就在圣上跟前，贵妃娘娘倒是恰好被事情绊住了没脱开身。”刘氏慢条斯理的道，“所以伯祖父立刻说，皇后娘娘与贵妃娘娘一起看中的小姐一定错不了。然后在贵妃娘娘赶到之前，伯祖父就出宫了。后来贵妃娘娘听说后，似乎有些不赞成，但皇后娘娘就说，似宋家小姐这样才貌双全、德容功行都好的闺秀，在帝都也不是没有其他人，贵妃娘娘另有打算，下次皇后娘娘再给她物色一个就成了。既然圣上都已经答应伯祖父了，何必为了一介女子使金口玉言落空？”

　　 “大嫂子的族弟，想来是很好的人。”卫长嬴愣了片刻，才道。

　　 刘氏看了她一眼，道：“不是我夸自家人，虽然我这个族弟父兄以及自己的官职都不及宋刺史，然而他为人确实不错，不然，也不会得了我另一个伯祖父、威远侯的青眼，着意栽培。”

　　 问题就在于刘希寻是东胡刘氏如今的阀主、威远侯刘思竞苦心栽培的燃藜堂下任阀主！他到现在迟迟未成婚，与卫长风一样，不是娶不到妻子，也不是长辈把他的婚事忘记了，而是由于寄予厚望，定意要给他挑个好的！

　　 当然，这中间也许还有太尉刘思怀的阻挠？

　　 总而言之，照着刘思竞对刘希寻的期望，给他选的妻子，肯定是阀阅嫡女，而且是其他阀阅的阀主嫡亲之女或孙女！务必是在娘家得重视的闺秀！

　　 而宋西月呢？虽然父母宠爱，而且父母都是阀阅出身，然父亲宋彤只是江南宋氏旁支，母亲卫盛仙倒是卫氏阀主之女，却是庶出！而且嫡母宋老夫人是各家闻名的强势与重嫡轻庶！

　　 宋彤如今任着阮州刺史――假如不考虑刘希寻是刘氏阀主刘思竞悉心栽培的继承人这一点，这门婚事，宋西月算来还是有点下嫁的。因为刘希寻的父亲和同父兄长，以及他本身的品级比起宋彤来都还逊色一筹。

　　 可想也知道，刘思竞对这个族侄冀望深远，栽培之悉心甚至超过了自己的亲生儿子！倾注多少心血，现下刘

　　 希寻竟要娶宋西月……宋西月出身、父亲的官职够不上刘思竞的期望也还罢了，最要命的是她没有亲生兄弟。

　　 这意味着刘希寻娶了她，往后所能够得到妻族最忠诚的支持只有一个宋彤――由于无子，连旁支族人都能逼迫到他门上去的宋彤，不难想象能够帮助刘希寻的地方是何等的少、帮助的力量是何等的微弱？

　　 而刘思竞失望之余会是何等的愤怒？

　　 ……送走刘氏，卫长嬴冷下脸来，对黄氏道：“一直听说皇后与贵妃不和睦，不料，就连贵妃想给邓公子娶妻，皇后也要插一脚！”

　　 黄氏晓得她心里不痛快，就柔声细气的安慰道：“刘家十六公子才貌双全，人也大方，说起来还是不错的。”黄氏一门心思都放在了卫长嬴身上，宋西月虽然是卫长嬴的亲表妹，黄氏可没怎么把这位表小姐的终身大事放在心上。

　　 毕竟宋老夫人在这儿，肯定也是先关心卫长嬴孕中别为这样的事情气着了，而不是外孙女宋西月的婚事。

　　 卫长嬴沉着脸道：“他自己好，那有什么用？他是能够自己做主的人吗？太尉和皇后串通好了把西月表妹许给刘希寻，无非就是一个想断绝刘希寻寻个强势妻族辅佐的途径；另一个不想贵妃如愿以偿！他们这会成功了，但威远侯跟太尉斗了这么多年，肯就这么认输吗？”

　　 她咬了咬唇，冷笑着道，“当初堂伯父为了阀主之位，不惜勾结刘家，公然在凤州城外刺杀我和长风！论起来我和长风可都是堂伯父的嫡亲堂侄、都是他看着长大的呵！嫡亲堂伯父都能下这样的手，更何况西月表妹与刘家半点关系都没有？”

　　 黄氏道：“那咱们赶紧去人提醒大姑夫人？”

　　 “没错！”卫长嬴郑重道，“姑姑你现在就亲自跑一趟……就说，我忽然想吃大姑姑那儿厨子才会做的一道点心！”

　　 等黄氏走了，卫长嬴重又蹙了眉，低声自语，“大嫂她……不是太尉刘思怀这一支的么？怎的这会故意来提醒我这事？看似给我送个人情，实际上却是帮刘希寻一把，这等于是在帮威远侯刘思竞罢？”

　　 “纵然大嫂的父兄暗中投了威远侯，这么大的事情，大嫂怎么可能让外人知道？更不要说亲口告诉我了！”卫长嬴心下狐疑，“大嫂不是冒险的人，我也没答应把这消息替她保密……她这么做，到底是为了什么？若说是为了我与刘若玉的盟约更稳固些，这也不可能罢？大嫂再关心刘若玉，也不过是姐妹，难道还能把父母和嫡亲兄弟姐妹都越过去？”

　　 她沉吟良久，猛然想到一事：“是了，大嫂这些年来一直护着刘若玉，对张韶光母子三人，虽然场面上敷衍着，但实际上，大嫂是非常厌恶他们的。那刘若沃不得而知，但张韶光与刘若耶何等精明的人，大嫂的真正心思她们会不明白吗？这母女两个都不是什么心胸宽大之人，张韶光亏待刘若玉十几年，那刘若耶只因庶民无知的一次提亲就把钟丽逼死……倘若刘若沃果真取代刘希寻成为下任刘氏阀主，大嫂反正已经出了阁，倒是无所谓了。然而娘家父母焉能不被排挤？倒还不如赌上一赌，暗中投了威远侯呢！”

　　 转念又想到这么大的事情，不是刘氏一个已经出了阁的女儿就能替娘家做主的――那么可能刘氏的父兄因为种种缘故，也选择了刘思竞？

　　 这到底是刘家的事情，卫长嬴琢磨了一回，觉得刘氏眼下还指着自己帮刘若玉，照理不会坑害自己，那么现在还是尽快让卫盛仙拒绝了刘思怀代刘希寻的提亲为好。