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　　 还没正式正位中宫，便传来这样沉重的指责来，廿廿的心也不由得跟着一沉。

　　 挑在她尚未正式行册立大典之前这样做，这是有人不希望她能正位中宫啊。

　　 “是么，他们怎么说？”廿廿面上依旧静静的。

　　 四喜沉一口气，小心翼翼回话，“那流言里说，去年十月，主子刚册封皇贵妃后第五天，中间仅仅隔着三天，就……”

　　 四喜不敢说下去了。

　　 可是这个时间点，廿廿如何不知道？

　　 就在她皇贵妃册封礼第五天，乾清宫和交泰殿竟起大火，两座宫殿付之一炬，化为灰烬！

　　 乾清宫是什么地方儿？那是内廷正殿，是原本紫禁城建筑规划之中，天子的寝宫。

　　 虽说从雍正爷起，天子的寝宫已经挪进养心殿，但是乾清宫的地位依旧不可动摇。太上皇在位六十年，只要是在京、在宫中居住，每天早上起来最重要的一件事，就是要到乾清宫去恭读历代先帝的实录——是为法祖。

　　 即便不再作为寝宫，皇帝们依旧在这里读书学习、批阅奏章、召见官员、接见外国使节以及举行内廷典礼和家宴。

　　 甚至，尽管生不再作为皇帝的寝宫，可是皇帝们龙驭宾天之后，乾清宫却还作为他们走入黄泉世界之后的第一个安眠之处——乾清宫还是皇帝死后停放灵枢的地方。即使皇帝死在其它地方，也要先把他的梓宫运往乾清宫停放几天，再转至景山内的观德殿，最后正式出殡。

　　 太上皇已经这个年岁了，按着传统，这时候儿甚至连装老衣裳都预备下了，就更何况是这样的停灵之地？乾清宫被毁，最直接的一个影响，就是可能会让老爷子无安眠之地。

　　 况且，乾清宫里还有最重要的“正大光明”匾额，这匾额在秘密建储的规矩确立之后，便承载着大清储君的秘密，干系着大清国脉的绵延——是为传国。

　　 乾清宫既承担着这样厚重的意义，竟然付之一炬，必定要引起太多的猜测和流言。

　　 虽说乾清宫在前明建成之后也曾多次焚毁过，自永乐十八年乾清宫建成之后，就曾在永乐二十年（1422年）、正德九年（1514年）、万历二十四年（1596年）、崇祯十七年（1644年）接连数次失火，皆曾焚毁过。

　　 但是，那几次焚毁却都是在前明啊，大清定鼎之后，这还是头一回。

　　 既然是头一回，偏不偏不倚就发生在嘉庆爷刚刚登基的年头儿，这便难免更叫人联想到皇帝身上那一半的汉人血统去，倒是与宗室王公们的反对之声成了天人交感一般。

　　 交泰殿又是什么地方儿？交泰殿既然位于乾清宫和坤宁宫之间，那便是体现着皇帝与皇后两宫地位珠联、乾坤璧合之地。

　　 明清两代，举行册立皇后大典，以及为皇后庆贺千秋，受命妇行礼都在此地；而皇后们每年亲蚕礼，也都于行礼之前，都要在交泰殿中查看采桑工具。

　　 虽说后来随着皇后的寝宫也挪入东西六宫，皇后们各种册封、千秋的典礼也随之趋向简化、更改地点，但是这交泰殿的重要却一点没有减少。从乾隆十三年，乾隆爷便将代表皇权的二十五方印宝存放在了此处。

　　 可是这一次，交泰殿也随着乾清宫一起，化为了灰烬！

　　 这一场大火早不来晚不来，偏偏就在廿廿皇贵妃册封礼之后的第五天。人人鼻子下头都是一张嘴，自然最容易说成这是上天对廿廿的不认可。

　　 甚至，连交泰殿都给焚毁了，若不能及时修缮，那么来日廿廿册立为皇后的大典，都无法按着传统来举行。

　　 而且，十月里还是廿廿的千秋生辰之月，大火就烧在十月里，二十一日，真是仿佛冥冥之中真的有什么天机似的。

　　 去年那场大火烧完，人人心下都明白，这一场大火可能会成为一个天大的口实，稍不小心，就会酝酿出弥天的大祸来，故此人人小心，都不敢随便议论什么去。

　　 可是直到转过年来，开了春儿，大火已经过去快半年了，这便有些人的谨慎也松了，嘴自然就没有把门儿的了。

　　 既然发生了那么大的事儿，又是那么一个最最冠冕堂皇的口实，廿廿心下实则便也已经早有准备。

　　 故此，这一刻廿廿听了，倒也只是淡淡笑笑，“嗯，太上皇册立我为皇贵妃的册文里，刚说过我‘献茧称丝’，紧跟着交泰殿就烧毁了，那便自然谁都会说，上天根本就不认可我来行这亲蚕礼，那也就是说我根本不配成为大清的皇后。”

　　 这样严重的话，廿廿倒能这般轻描淡写说出来，阖宫上下的女子太监妈妈们，却都惊得跪倒一片，都说“上天绝无此意”。

　　 廿廿含笑点点头，“都快起来吧，这与你们都无关，我自己心下有数儿。”

　　 廿廿自己走进书房，亲手关上了隔扇门，谁都没叫进来。

　　 周氏和星桂等都很感担心，轮班在门外守着，不时寻个由头问廿廿说话。

　　 廿廿倒笑着道，“你们别吵，我没事。我只是想要一个人安安静静想想言辞。”

　　 周氏有些没转过弯儿来，悄声问星桂，“格格说，要想什么言辞？”

　　 星楣道，“……堵那些人的嘴用的么？”

　　 星桂想想，却是摇头，“这几年来，主子每遇见难关、大事，甚至连皇上都不好处理的时候儿，主子都会给太上皇递一份奏折……我想，在这个节骨眼儿上，主子怕又是想给太上皇老爷子写折子吧，所以主子才要这般谨慎地细想言辞。”

　　 “对呀！”星楣一拍手，“主子的皇贵妃册文里不也说了么，主子‘时襄温清之文’，太上皇爱看主子写的……”

　　 傍晚，到了各宫嫔妃、皇子福晋前来请安的时辰之前，廿廿自己打开了门儿，写完了。

　　 她含笑望着门口等候的众人，点点头，“我没事，倒叫你们担心一场。”

　　 周氏忙道，“阿弥陀佛，只要格格你没事就好。不管什么的，好歹跟奴才们说说，千万别一个人在心里郁住了。”

　　 廿廿握住周氏的手，“妈妈别担心。眼前是个坎儿，挺高的，不好迈；但是，我既已经身处这宫中，如今又在这个位分，那我就是咬着牙，也要什么都迈过去，还得迈得稳稳当当的。”

　　 廿廿将手中写好的折子递给四喜，“赶在太上皇用晚晌的时候儿送去。老爷子一生谨慎，也唯独能在用晚晌的时候儿吃几口酒，松快松快。这个时候递过去，老爷子心下倒能不那么紧。”

　　 四喜忙双手接过，“主子安心，奴才自拣轻松的说。”

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　　 各宫陆续进来请安，廿廿不由得眯眼看了看莹嫔。

　　 如今六宫安详，潜邸老人儿多与廿廿情谊深厚，至于其余刚进宫来的新人，还没什么本事折腾出水花儿来。

　　 这当中唯一的异数，是莹嫔。

　　 此时亲蚕礼之前闹腾起有关她的流言来，正是发生在她与莹嫔上回不睦之后，她自是可以怀疑莹嫔去……

　　 只是，廿廿这念头不过是微微一动，便被她自己给掐灭下去了。

　　 莹嫔还没这样的本事。

　　 她若这个时候小心眼儿，当真将这事儿算在莹嫔的账上，那凭莹嫔的性子，她们这后宫里立时就能闹起来。到时候儿闹到六宫不安，那或许才是那些人想要的吧？

　　 故此廿廿反倒向莹嫔一笑，先亲亲热热地招呼，“莹嫔姐姐身子可好些了？我叫她们拣了些上好的补血益气的药材，待得问过了太医，明儿就给姐姐送过去。”

　　 莹嫔原本脸上还绷着，十分有些尴尬，叫廿廿这一番笑脸相迎的，倒有些发愣。

　　 她勉强扯了扯唇角，“嫔妾岂敢……皇贵妃娘娘的药材，都是皇贵妃娘娘宫里的药房专备的，唯有皇贵妃娘娘的位分才可使得。嫔妾不过小小嫔位，哪儿敢僭越了去？”

　　 廿廿含笑垂眸，“是药三分苦，便是再名贵的药材，吃进嘴里都难免苦涩。莹嫔姐姐这是深谙其味，便还没服下我这药呢，便已是先苦了口了。”

　　 “只是，姐姐别忘了那句老话儿，良药苦口利于病。我送给姐姐的，便是再苦口，却都是我希望姐姐早日养好身子的一片心意。”

　　 莹嫔眸光急转，一双眼珠儿仿佛倏忽之间，在廿廿这样一番攻心的话里，一时不知该如何安放去。

　　 廿廿便也错开目光，不去看她，只不疾不徐地继续道，“这些药材的确是我宫里药房的不假，姐姐是嫔位，若擅用我宫里药房的药材，是为僭越；可是这药材却是我送给姐姐的，那姐姐便放心用就是。若是有责，只是我之责。”

　　 “姐姐是皇上潜邸老人儿，又曾为皇上诞育六公主，区区嫔位是委屈了姐姐。姐姐只管用我的药去，用完了，将身子养好，姐姐将来的好日子还长着呢。只要姐姐能将眼光放远，耐心等着些儿，姐姐焉愁好日子不来？”

　　 廿廿这一番话，已然推心置腹，且坦诚而不回避。

　　 众人都听着，几个新人不知道内里的事儿，不由得有些好奇地彼此交换着目光。

　　 而諴妃、春贵人等老人儿，自然都知道莹嫔的性子，以及莹嫔心下的念想，故此听了两人这一番话，心下也都已经能猜个大概。

　　 春贵人缓缓道，“小妾当年与莹嫔娘娘一同入宫，莹嫔娘娘得皇上眷顾，又诞育下六公主，故此如今已经身在嫔位；而小妾初封不过常在，便是今年得了进封，亦不过是贵人，倒与新入宫的妹妹们是一样儿的。”

　　 “若说心急，小妾怕应该是最急的，便说‘心急如焚’都是轻的。可是小妾却偏偏不急，小妾深觉皇贵妃娘娘说得对，这宫里的日子啊还长着，只要耐得住性子，只要身子好好儿的，何愁等不来那好日子去？”

　　 “倒是后宫里，几千年来都不乏那心急火燎的，一个个儿的看似抢上枝头，不过却没几个能长久，最后终究败落下来，倒未能都得个善终去。”

　　 莹嫔面上便更为尴尬，只是春贵人终究人微言轻，倒叫她轻嗤了一声，“春贵人好性儿，耐得住。我倒从小就是风风火火的急性子。”

　　 春贵人含笑抬眸，“莹嫔娘娘可与小妾做个赌去，看看咱们二人来日，终究谁高谁低？”

　　 这话近乎挑衅了，莹嫔面色便是一变。还是諴妃含笑道，“春贵人又说笑了，位分不管高低，都是皇上恩赏的。你们做什么赌，难道要赌皇上的心不成？依我说，快散了吧，我们都不押注，就你们两个自己，又做的什么赌呢？”

　　 一旁的淳贵人垂首先忍俊不住，“扑哧儿”笑出来，起身走过来给莹嫔和春贵人每人杯里都添了一杯茶，“两位姐姐不如做个雅局，烹茶、绣花儿皆可。”

　　 春贵人承情，便也轻轻一笑，“淳妹妹你这么说，分明是向着莹嫔娘娘去。我虽是爱安静的性子，可惜从小儿手里拿着的就是书，倒拈不起那绣花针来。她则相反，虽是马背上长大的，却偏偏从小爱漂亮，这便绣得一手好花儿。”

　　 “你若是想向着我，便叫我们两个比背书，那我可自然赢定的。”

　　 见淳贵人说了话，玉贵人、信贵人、安贵人几人也都各自想法子凑趣儿、化解开两人的针锋相对去。

　　 几位新贵人的表现倒真好，廿廿也觉欣慰，与諴妃相视一笑。

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　　 次日，廿廿早早儿去给太上皇请安。

　　 她小心瞄着老爷子，看老爷子看完她昨天递进来的奏折没。

　　 太上皇用早膳，廿廿站在地下，亲自给夹菜、盛粥，一勺一箸地伺候着老爷子。

　　 太上皇早膳用得不多，喝了一小碗粥，便要传奶茶了。

　　 少时膳桌撤去，太上皇也赏廿廿喝奶茶，老少两人就各自捧着个小金碗，对着一口一口喝奶茶。

　　 廿廿喝完了，才轻声劝，“……都三月了，阳气正升，这时候儿还喝奶茶，容易上火。汗阿玛，您换清茶吧，可好？”

　　 太上皇哼了一声，“上什么火？不过一碗茶，就能叫心里着火了？那心眼儿也忒小了不是？”