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542、且教桃李闹春风

  542、

   皇帝高坐马上,远远望去,这辉煌的紫禁城在斜阳的映衬下,叠彩鎏金。

   而眼前那呼啦啦一片跪倒的人海里,也自是五彩缤纷。

   偏这一片浓墨重彩里,他的皇后素雅端庄,娉婷而立。虽则素淡,然则鬓边一朵粉红的海棠,也映出颊边好颜色。

   他心下微微一窒,遂纵马上前,一直奔到了皇后面前,方勒住马缰。

   皇帝一向言行沉稳,少见如此,上驷院和銮仪卫的都赶忙尾随上前,唯恐是御马受惊所致。

   可皇帝到了皇后前,已然自在地收住马缰,利落地甩镫离鞍下马来,随手将马缰潇洒一甩,他们这才都放下心来。

   廿廿瞧见了夫君如此少年意气,自忍不住唇角噙住了星星微笑,轻声道,“……妾身还以为哪儿来了个纵马狂奔的野小子。”

   廿廿说着躬身行礼。

   皇帝已是伸手扶住,却是轻声威胁,“敢这么跟爷说话,就不怕爷更野一回?”

   廿廿顺着皇帝的手,缓缓起身,眸光上扬,滑入他的视线,与他的胶着在一起,“……皇上又忘了我是谁家的女孩儿呢?”

   皇帝忍俊不已,紧紧捏了捏她的手,“……不是纵马狂奔,是意马难勒。”

   廿廿颊边终是红透,轻声道,“请皇上恕妾身今儿未穿吉服来迎。”

   皇帝微微眯眼。他自认得,她身上的是半旧的常服。

   皇帝倒是轻轻一叹,“……爷远远瞧着,只瞧见四月里新发的一枝海棠,娉婷清丽,世所无双。”

   廿廿忍不住低声轻笑,“皇上……是妾身考虑不周,怎忘了海棠的典故。”

   原本皇帝心下因想到生母孝仪纯皇后寝宫永寿宫里的海棠,而微微生起感伤;却因为廿廿这一句,反倒无奈地笑了。

   “一树梨花压海棠,嗯哼?”

   廿廿故意圆睁双眼,“皇上……这前明时候民间瞎传的故事,皇上怎么竟然也知晓?再说,皇上,哪儿就――梨花了?”

   皇帝无奈地蹙眉,“那你说的海棠典故是……?”

   廿廿傲然抬眸,目光从周遭的姹紫嫣红上转过,“爱惜芳心莫轻吐,且教桃李闹春风”啊。

   皇帝无奈地轻笑,只是更爱惜地将廿廿的手紧紧攥在掌心。

   皇帝竟就这般执着皇后的手,帝后二人携手率先走入宫门,目光甚至都未在一众花枝招展的嫔妃面上滑过,众人错愕之余,心下不由得细思缘故。

   华妃紧紧攥住手指,“……是她故意的。她知道咱们今儿必定都是盛装打扮,那她身为皇后,若是跟着咱们一样盛装,倒显得她俗气了。于是她故意反其道而行之,堂堂皇后却只穿半旧的常服,倒叫皇上眼里只有一个她了。”

   华妃眯眼横向廿廿背影消失之处,“她是皇后,咱们自是比不了。可我最恨她的是,她自己耍聪明便耍了,却为何将咱们一个一个的全都当成了傻子!她自己不穿吉服,要穿常服,她为何不传旨下来,叫咱们一并都换了?”

   淳嫔轻叹一声,“皇上已经回养心殿了。娘娘,咱们也还是回去吧。”

   华妃哼了一声,“回去?你甘心就这么回去了?不回去,咱们上养心殿,给皇上请安去!”

   凭什么今儿就叫皇后捡了个便宜去,她偏不叫皇后如愿!她就带着淳嫔这年轻的、新封的嫔位,直接到皇上跟前去,倒看皇上留下谁!

   .

   华妃带着淳嫔进了养心殿,这才发现有些不对劲儿。

   皇上竟然没回后头的寝殿,魏青奇只笑眯眯地请华妃在前殿旁的偏殿候着。

   皇上既在前殿,那便是回宫来之后并未回去歇息,而是继续办理公事――那这个时候儿,后宫直接找来,便有点不合适了。

   华灯初上,初燃的灯捻儿也都跟着有些怯生生的,一个劲儿地在夜色里摇晃。

   淳嫔心下更没底,悄声嘀咕,“……娘娘,不如,咱们回去吧。”

   华妃咬咬牙,“来都来了,这会子回去,又成什么了?”

   说着话,门帘一挑,却是月桂带人走了进来。

   华妃一皱眉,“你怎么来了?”

   月桂含笑行礼,“这会子已是要用晚晌的时候,因皇上回銮,这时辰便给耽搁了。皇后主子听说华妃主子和淳嫔主子没回宫,直接来给皇上请安,皇后主子说,华妃主子和淳嫔主子也必定还空着肚子呢。”

   “皇上主子说,皇上这会子还在前殿忙着国事,看样子是大事,这便不知道要忙活到多晚去……皇后主子怕华妃主子和淳嫔主子饿着了,这便遣奴才来给二位主子送些吃食,垫补垫补。”

   淳嫔略作犹豫,还是行礼谢恩。

   华妃将帕子往旁边摆了摆,“替我谢过皇后吧。不过我倒不饿,这会子怕是还吃喝不下。就不过去当面给皇后娘娘谢恩了。”

   月桂忙道,“自然不必。皇后主子这会子还在后殿忙着亲手为皇上预备晚晌,早已吩咐了,免了二位主子过去请安……”

   月桂走了,华妃和淳嫔枯坐在殿内,两人谁也没看谁。

   天色越发暗了下来,吃食的香气长了钩儿似的钻进鼻息。淳嫔这才有些忍不住,悄悄抬眸偷看华妃。

   皇后没说错,为了接驾,她们都是从早上就心里各种小鹿乱撞。为了挑穿什么衣裳、梳什么样的头,戴那一副头面,愣是从早上忙到傍晚,这一整天都没什么心思吃喝。到了这会子肚子才反过神儿来,这才回想起几乎是一整天都水米未沾牙了。

   华妃还好些,淳嫔终究还年轻,饿得就更明显些。

   可是华妃都不动,她自更不能动。

   华妃虽没转眼珠儿,可却知道淳嫔偷看她呢。华妃哼了一声,“你若这点子都打熬不住,那你就又是掉进她的算计里了!你也不瞧瞧她给咱们预备了什么。”

   “这些带着油汤儿的吃下去,若是不小心染了衣裳,花了妆,你这会子在养心殿呢,没人给你预备着妆奁盒子,你到哪儿找补去?”

   “那待会儿你见了皇上,就得满嘴的油水气,你当皇上能喜欢?你别忘了皇上爱你的什么――他爱你会烹茶。茶最是清逸之气,你若是染了一嘴一身的油汤子气,你还怎么有资格留下来给皇上烹茶了?皇上说不定会一下子就毁了这么久以来对你的好印象的。”

   淳嫔一警。

   华妃闭了闭眼,“皇后的花花心思多着,这些花招儿对我们这些老人儿是不管用,可是治你们这些新人……却还是足够叫你们找不着北的。”

   “自己个儿心下警醒些吧,别她给你示一点儿的好,你就当真了,自己往她套儿里钻了。”

   淳嫔赶忙站起身来,深施一礼,“多谢娘娘提点……”

   淳嫔还没等站起身来,倒是华妃自己先猛然站了起来!

   淳嫔吓了一跳,顺着华妃的目光扭头看向背后――竟不知何时,皇上就站在门口!

   方才华妃与她说话说得太过经心,竟然一点动静都没听见!

   华妃尴尬地问门口的太监,“皇上来了,你们怎么也不事先知会一声?你们倒叫本宫,怎么、怎么提前接驾呢?”

   皇帝长眉微拧,默默地看华妃一眼,负手走进来。

   淳嫔想赶紧转过身来重新施礼,可是却卡着,不知该怎么办才好了。

   皇帝自己到炕边,一转身上炕盘腿坐着,这才道,“你们两个也坐着吧。”

   皇上在炕上,华妃和淳嫔两个坐在地上摆着的两张椅子上,隔着几乎整个屋子。

   淳嫔这才小心地问,“皇上,忙完了……?”

   皇帝皱眉道,“没忙完。是朕瞧着天色不早了,也不忍心叫你们两个在这边空等着。皇后告诉朕了,说你们从晌午就预备着接驾,晚膳加上晚晌都没用,怕你们饿着、累着。朕这才先停了那边儿,过来看看你们,不叫你们白来这一趟。”

   皇帝说话的声音如往常一样的宽厚柔和,依旧是那宽仁的天子、宽仁的夫君模样。

   可是也许是因为坐得隔着有些远,那原本柔和的嗓音叫这空场给回响得倒有些空荡和疏离了。

   淳嫔看看华妃,见华妃依旧是满面的绷紧,她这才不得不起身道,“华妃娘娘和嫔妾,谢过皇上和皇后厚恩。”

   皇帝点点头,“华妃,朕既给了你‘华’字为名号,那你今日这般华服招展的,朕倒也不怪你……只是朕要你明白,虽说国孝期满,朕已经行过了释服礼,那天下居室车马服色是可以恢复往常了,可是朕持服之期有尽,而感慕之思无穷。故此朕自己依旧只穿石青色素服,朕便也不想看见宫里头这么快就又披红挂彩了。”

   “你们也不用紧张,朕不是呵责你们。毕竟已经行过释服礼了,你们转换服色,自没有错――只是,朕看不得!你们换你们的,便只是,从此若穿红挂彩之时,便少到朕眼前来晃荡!尤其,更不必非要来朕的养心殿给朕请安了!”

   华妃心头重重一击!

   皇帝目光幽幽转向淳嫔,“至于淳嫔,当年进宫时,朕赐给你‘淳’字为名号;如今进封嫔位,名号未改,还用这个‘淳’字……朕自希望,你能明白朕的苦心,莫辜负了朕赐给你的这个字。”

   淳嫔惊颤,急忙起身又是行礼谢罪。

   皇帝点点头,“罢了。你们要请的安,朕知道了,朕躬安。时辰不早了,你们也回去吧,朕还有事。”

   .

   华妃与淳嫔黯然离去,曹进喜抿着嘴唇忍着乐,到后殿来禀告给廿廿。

   “有劳你了。”廿廿并不意外,回应曹进喜,也是淡淡的。

   曹进喜赶忙收起了笑,告退出去。月桐轻声问,“不赏么?这位曹爷,可是皇上跟前举足轻重的。有他主动孝敬主子,这自是难得的。”

   曹进喜是养心殿的奏事太监,是御前的,故此并没有义务给皇后回这个话儿。这是曹进喜额外的“孝敬”,是从多年的情分来的,按说皇后该赏。

   廿廿却摇头,“……他与我是有些旧情分,可是有些事却不是他该上赶着做的。”

   月桐有点不太好拿捏这里头的分寸,轻声道,“可您是皇后啊,他便也自当是您的奴才。他这也是忠心主子呢。”

   廿廿微微笑了笑,安慰月桐,伸手握了握月桐的手。

   “这世上最难的,不是将人与人的距离由远拉近;而是一旦拉近了之后,又要该如何保持住距离去。‘亲密无间’自是个好词儿,但是要分谁跟谁之间;若这世上任何人之间都亲密无间了去,那这世上的规矩就全都乱了。”

   “宫里的太监们尤其如此。便说雍正朝的苏培盛,到了雍正晚年,已经敢与皇子同席并坐,一起用饭……”

   月桐点头,“若是距离太近了,便会有人忘了自己的本分。”

   廿廿点头,“你们也记着,你们是我宫里人,我便时常宿在养心殿,你们也要跟御前的人分得清楚些才好。更没必要为了我,曲意去与他们交好。”

   御前伺候的,只有太监而没有女子,故此各宫主位身边儿年轻的女子们,难免成了叫太监们眼中一亮的去。

   时常也总有太监进进出出之时,有意无意地照着月桐脸上身上多扫几眼去,倒叫廿廿留了意――月桂年纪大,在宫里日子也久,他们倒不敢。

   “与他们远着点儿,才叫他们永远不敢忘了敬重。”廿廿轻抚月桐的手,“你还小,你尤其要记住这一点。”

   门帘子一挑,皇帝终于走了进来。

   廿廿含笑道,“正好儿这一瓯子苞米粥刚煨得了,还有这四样儿新腌的小酱菜儿,皇上来吃两口吧。”

   皇帝先闻见了酱香味儿,“嗯?新做的大酱?”

   满人有四月里下大酱的风俗,只是一般都是在四月初八。

   廿廿含笑点头,“我早了几天将酱豆下好了,没等四月初八。这会子豆子清香还在,再加上酱香,正是好吃的时候儿,没那么咸。皇上尝尝,看可还入得口去?”

   廿廿从小因家贫,家里也什么零嘴儿,便每年额娘下大酱的时候,总是羡慕那酱豆的香味儿。等酱豆腌渍好了,成了大酱,倒咸了,失去了豆子那热乎乎的香气去。故此廿廿便总爱这么在大酱没正式成为大酱是,先开了留一些尝尝。

   皇帝听完她这么讲,心下不由得一疼,伸手将她揽过来,先在嘴儿上亲了一个。

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