“怀贞, 是你师傅发生了什么事吗？”
大掌之下，她唇上沾了几粒雪沫, 衬得愈发殷红。
元怀贞难得显出几分强硬, “场面难堪，唯恐污了师娘的眼, 让贞代师娘处置小师妹。”
“……小师妹？”
她呼吸一滞, 猛地挪开他的手。
刹那间, 师娘脸上的红润之色褪去, 整个人如同泡在冰水里, 手脚冰寒。她的视线锁着床脚边的躯体, 喃喃自语, “怪不得……怪不得……原来是个女子……”
一行清泪从她眼尾滑落, 滴落在大师兄的手背上，烫得他浑身哆嗦。
下一刻，琳琅疾步上前, 在奚娇娇略带几分得意炫耀的目光中扬起手, 狠狠刮了她一个耳光。
“啪！”
她疾言厉色，“这一巴掌，是惩你寡廉鲜耻, 勾引有妇之夫！”
“你竟敢打我, 你――”
“啪！”
“这一巴掌，是惩你女扮男装，欺上瞒下，目无尊长！”
“啪！”
“这一巴掌, 没什么理由，老娘就是看不顺眼，就是想打你！”
琳琅左右开弓，奚娇娇双颊肿得老高，楚楚可怜之色消减了大半。
女主尖叫着扭动身体，但没有一次能逃得了琳琅的魔掌，打得皮青脸肿，嘴角带血。
“别嚎了，你嚎得再大声，你师傅恐怕也醒不过来。”琳琅冷笑，“倒是可以把你的师兄们都引过来，让他们看看，他们的好师弟是如何混进男人堆里，跟他们同床共枕，勾肩搭背。”
奚娇娇吐出嘴里的血，对她恨意更甚，“你用不着挑拨离间我跟师兄们，我女扮男装又怎么了，还不是你阑门的破规矩，只收男徒弟，不收女徒弟，你自己明明是女人，你还歧视女人，巫马皇族的家伙真叫人恶心！”
“你说得冠冕堂皇。”长公主甩了甩打得发麻的手，眉梢眼角透着皇族的高冷轻蔑，“奚骄，你确定你上山来不是为了睡男人的吗？你说你拜师学艺，你学了个什么？”
“你知道你师兄们个个武艺高强，俊美英气，便时不时撺掇他们醉个酒，用男人的身份，趁机占他们的便宜。你师兄们去温泉洗澡，你也不害臊，跟着去，自己不下水，反在岸上看个痛快。”
“现在你还对你的师傅使出下三滥的手段，到底是谁恶心了？”
门外的师兄弟们愣成呆头鹅，早就吓傻了。
他们有点不放心大师兄，悄悄跟在后头，谁料大师兄去了厨房不久，就往内院赶了！二师兄的事他们还记着教训，怕大师兄会出事，于是一合计，也偷偷潜行到了内院。
然后他们听见了师娘跟小师弟的对话。
“小七……是女的？？？”四师兄震得灵魂出窍，傻得彻底。
师兄弟之中，他身材结实宽阔，力气又大，常常被当做苦力，每次小师弟有什么头疼发烧的，他就得背人或者抱人回去，肢体接触无比频繁。
小师弟经常摸着他的胸口肌肉，跟他开玩笑，说他日后娶到的女子定有福气。四师兄回想起当初奚娇娇那意味深长的眼神以及恋恋不舍的动作，鸡皮疙瘩全起来了。
略有洁癖的四师兄找个地方辛苦吐去了。
第二个吐的是五师兄李千机，他想起了奚娇娇撺掇他画大师兄出浴图的事情，若是男儿郎，也就罢了，兄弟之间开开玩笑是常有之事。可她一个小女孩儿，却热衷于这种事，实在不能不令他感到恶心。
三师兄公良瞻定力非比寻常，饶是如此，他的表情也极其难看，就像生吞了一只苍蝇，还是茅坑里的苍蝇。奚骄爱搞小动作，时不时摸他的脸一把，又或者是偷袭他的腰，原本之前他觉得怪怪的，又想着一种米养百种人，小师弟只是比其他人更胡闹一些。
如今真相大白，自诩聪明的他被小师弟狠狠耍了一顿！
小六是师兄弟最没心没肺的一个人，他亲近师娘后，早就把他的小七师弟抛到脑后了，此时低声道，“师娘……师娘没事吧？”
师兄弟神情古怪又复杂。
怎么可能没事呢？
他们虽然没有亲眼所见，但从对话也能推断出来，小七想要踩着师娘上位，当阑门的门主夫人！
奚娇娇听到外头的议论声，可是往日疼她的师兄们在这关键时刻，没有一个人肯出面的！她紧咬牙齿，又担心被这个疯婆子打死，只得忍了屈辱，向大师兄求救，而对方眸光冷淡，根本没有丝毫的同情与怜悯。
孤立无援的奚娇娇生出了同归于尽的念头。
奚娇娇哭着喊，“大师兄，其他师兄也就算了，可我是女子之事，我从来没瞒过你啊！你难道要眼睁睁看着我被这个老虔婆打死吗？大师兄，你救救我！”
琳琅动作一顿，慢慢转头去看大弟子。
大师兄猝不及防被她拖下水，冷静的表情顿时破裂，“师娘，不是这样的，我，我不是有意隐瞒的――”
“怀贞，连你也骗我。”她嗓音嘶哑，“我是那样的信任你，百般维护你，可你，可你竟然骗我，你跟这个勾引我丈夫的家伙，联合起来，把我骗得团团转啊。”
她眼睛失去了光，落了一层暗淡的灰，“怀贞，你把师娘当什么，被你玩弄于鼓掌的傻子吗？”
最后一句，她说的很轻，轻得听不见了，可落在元怀贞的心上，无疑是重重一锤。
“师娘！”元怀贞双膝一弯，跪在地上，爬到她面前，眼眶红得厉害，“师娘，你听我说，我是悄悄想赶她走的，我……”
琳琅面无表情踢开了他。
“事到如今，我谁也不信！”
她拔出了奚娇娇腿上的金针，刺醒了昏迷的韦渊。
他抚着额，昏昏沉沉地醒来，浑噩的视线之中是妻子冷若冰霜的面孔。
“韦渊，你还记着当初我嫁给你说的话吗？”
“……什么？”他努力让自己集中精力。
“若是有朝一日，你守不住你的身心，同别的女人牵牵扯扯，我们就和离。从此男婚女嫁，各不相干。”她抓出袖中的玉佩，手指捏紧，玉佩顷刻碎成粉末。
韦渊骇然，“你、你这是做什么？”
琳琅让开了自己的身体，露出了后面毫无遮挡的奚娇娇。
男人瞳孔紧缩。
阑门一夜动乱，远在南境的大盛皇庭同时迎来一场惊天骚动。
玉阶之上，帝王衣着红裘玄袍，戴十二珠冕旒，亲自于御门听政。而立在身侧的，不是金刀侍卫，而是一个意气风发的十四岁少年郎，他披着雪狐裘衣，站姿挺拔，如同一棵茂盛蓬勃的小松树。
少年的目光充满了好奇，东瞅瞅，西看看，在文武百官面前一点儿也不怯场。
这番姿态，不像是来干正经事儿，倒像是来看猴儿耍杂技的。
被少年当成猴子瞧了半天的大臣心中恼怒，终于忍不住站出来。
“陛下，臣有事启奏。”
“准。”
一个绯红衣袍的三品官员手持笏板，“陛下，您如今春秋鼎盛，而小君年方十四，正是进学明心之际，怎可让小君上了朝堂，误了您的神武英明。臣听闻，小君近日斗鸡遛狗，不务正业，如此松懈大儒功课，缺了少年意气，陛下断不可掉以轻心，延误国之大事。”
帝王撩了下眼皮。
“孤之东宫太子，你称之为小君？你很有本事。”
百官心里咯噔，脑袋恨不得埋在地里生根发芽。
小君是大盛对少年郎的称呼，本是长辈亲昵晚辈，可这位邹相公，竟然倚老卖老，把太子当做自家晚辈，无视君臣之别，想训斥就训斥，他还真当陛下这几日心情好了就不敢搞他全家了吗？
陛下有三好，毒舌，护短，爱抄家。
在大盛当官的，最难熬的是年中，最有盼头的是年关，因为每到这个时候，陛下一改阎罗形象，暴脾气消失得无影无踪，变得分外和蔼可亲，甚至可亲得他们有点儿害怕，腿肚子直哆嗦。
陛下要钱给钱，要人给人，珠宝赏赐，加官进爵，即便是冲撞了他，至多不过是责斥几句，少了皮肉之苦。
公卿大臣心里亮堂着呢，素日冷静寡欲的陛下如此喜悦，不过是他的长姐巫马长公主即将回宫。
他们暗道，邹相公看不明白这个道理，还当众斥责长公主之子斗鸡遛狗，怕不是嫌命长了。
太子殿下三岁入宫，六岁被立为皇太子，放眼六国四海，绝对是独一份儿的待遇。陛下亲手教养太子殿下，如珠如宝，疼宠入骨，跟时下抱孙不抱子的风气格格不入，小殿下的份量可想而知。
果然，他们听得陛下缓缓开口。
“邹卿，孤也听闻，你家中大房小君，年纪轻轻，遍识满京烟花柳巷的红栏杆，吟风弄月，好不了得。怎么，你的小君眠花宿柳，为一个花魁打架斗殴叫少年意气，孤的小君登庙堂皇庭，识天下大统，便不是少年意气了？”
来了来了，护短狂魔的陛下又要日行一怼了。
众臣面上恭敬，心中激动无比，终于轮到他们吃瓜看猴了。
他们的陛下手握权柄，更有一支威名赫赫的血衣密探，其骇人程度，可止小儿啼哭，京师任何的风吹草动瞒不过丹宸殿的耳目。
平日陛下睁一只眼闭一只眼，真惹着了他，一个又一个的把柄蹦出来，能噎得你眼白一翻，只想上吊谢罪。
绯衣官员噗通一下跪倒，抖得跟筛糠似的，“陛下恕罪，犬儿只是被奸人蒙蔽……”
“你家小君去年弱冠，早已是顶天立地的大丈夫，你在宗室面前夸得天花乱坠，说他襟怀坦白，不同流俗，如此金玉人物，也会被奸人蒙蔽？依孤看，蒜苗的根是好的，只是长错了地方，浇错了水，方才有今日的荒唐行事。对了，邹卿，你方才说孤的太子如何了？”
若是将孩子比之蒜苗，他们敢说陛下亲手教出来的太子被陛下浇错了水吗？
对方急出满头大汗，“臣、臣是说，太子殿下年岁尚幼，多多见识，百利而无一害。”
在帝王的权衡之下，少年太子御前听政的轩然大波消弭无形。
一个时辰后，朝会结束，众臣吃瓜完毕，心满意足鱼贯而出，至于那个倒霉的邹相公，他们打定主意要离远一些，免得沾染晦气。
太子今日听政，长公主又回宫在即，如果有人看他们不顺眼，在长公主耳边提上一嘴，他们要是被无辜牵连，那就得不偿失了。
角楼之上，行过一队帝王仪仗。
“舅舅，你是没看到那个邹尚书的脸色，红橙黄绿青蓝紫，很是精彩。”
少年兴奋不已，“这老头儿，仗着自己年纪大，装得比太傅还像样，逮住我就要说教，嘿，照我说，舅舅你应该给他多发一份俸禄，好好表扬表扬他好为人师。”
“人之忌，在好为人师。不过，沛儿，你记着，邹尚书虽为酸儒，却是个忠臣，差事办得不含糊，奈何不通后宅，家事难宁。日后你若为君，稍许容忍，这枚残棋也能出其不意，杀得他人片甲不留。”
少年疑惑仰头，“那舅舅今日为什么不容忍他？还要翻出他的家中烂账？众目睽睽之下，脸面被摔干净了，这岂不是让他怨了舅舅的无情？”
帝王俯瞰角楼的景色格局，“怨就怨了，你第一天御前听政，他们不给你面子，便是不给我面子，噎他几句又何妨？”
这其中自然有更深层的原因，比如说，他要让自己的暴君名头深入臣心，师心自用，固执己见，将来沛儿登基，安抚臣民，善刀而藏，御下也更容易些。
他想让沛儿踩着自己的名声上位，依沛儿眼里揉不得沙子的性子，这话当然不能摊开来说。
荒帝眼眸微深，如今六国风起云涌，各地王侯蠢蠢欲动，他要早点为沛儿谋算才是。
巫马沛美滋滋的，像个学堂的小夫子，双手背在身后，摇头晃脑道，“都说背靠大树好乘凉，我有了舅舅，只管躺赢，万事不愁。”
荒帝瞥了他一眼，不轻不重训他，“胡闹，人生万事，皆在利谋，若要事事顺遂，必须筹划得当，哪有躺赢一说？舅舅又不是仙鹤，插了两个翅儿就能羽化登仙，长生不死，我能护得你一时，不能护得你一世。”
“沛儿，舅舅知你聪慧机灵，不管是拈鸡惹狗逗蛐蛐儿，还是投壶蹴鞠走双陆，你适可而止，心中有数就行。”
巫马沛赶紧求饶，“我的好舅舅，我真的就是看书看累了，玩了那么一会儿，谁想到第二天人人都知道我斗鸡遛狗去了，说的好像他们亲眼看了我玩了三天三夜似的，我不用睡觉的吗？”
他略有抱怨，“这要是被娘亲知道了，我又得吃一顿竹笋炒肉了。”
少年眼珠一转，熟练撒娇，“舅舅，你可是知道的，我读书有多么用功，就差没悬梁刺股啦。娘亲最是听你的话啦，你可得在娘亲面前，替我多多美言几句。这大过年的，见血也不太吉利是不？”
荒帝被他一口一个娘亲说得心软，寒霜眉宇难得露出宠溺之色，刮了刮调皮外甥的鼻子。
“你个小滑头，什么没学会，搬救兵倒还搬出个经验来了，行了，舅舅到时候看眼色行事，定会救你。”
“就知道舅舅对沛儿最好了！”
荒帝看了看外头，“时候不早了，太傅想必快到东宫了，你且去吧。”
在正事上，巫马沛不敢耽误，“那舅舅，我就先走啦。”
“陛下要摆驾回宫吗？”贴身老奴轻声问道。
“风光正好，再走走。”
老奴默默看了一眼冰天雪地的寒枝霜柱，又想到陛下深不可测的武力，劝解的话囫囵咽回肚子里。
金色琉璃瓦折着清凌凌的光，荒帝推开顶楼的菱花槛窗，冕旒玉串被风吹得清脆作响。
苍穹如洗，积雪澄明。
皇城之外，精致朱楼与红绸灯笼相得益彰，青灰色的各家屋檐在天色下浸出水墨的润丽，人来人往的青石板路愈发得透亮，人间烟火气息正浓。
“雪还没化啊。”荒帝有些失望。
老奴跟了荒帝多年，几乎是看着他从一个粉雕玉琢的小童长成今日杀伐果断的君主，虽然荒帝近年来城府愈发深沉，心思缜密让人难以看透，但一撞上长公主的事儿，就绷不住那深沉算计的样子。
“陛下别急，如今是二月份，等六九冰开，大盛也就暖和了。”老奴笑着说，“咱们居于南境，春天来得比北秦要早好些天，长公主对盛京的海棠最是眷恋不过。”
荒帝面色稍霁，他抬起手，一朵冰花落在掌中。
“阿姐，待陌上花开，可缓缓归矣。”
一年不见，弟，甚是想念。
巫马沛结束了太傅的课程，又马不停蹄跑到丹宸殿，陪他的皇帝舅舅一起看折子。
众侍眼观鼻，鼻观心，对这一幕习以为常。
太子殿下虽不是陛下亲子，陛下对他却是关怀备至，记得太子殿下小时候有段时间睡不着，一度养成了躲在皇帝舅舅怀里衣服打瞌睡的习惯。
不多会儿，老奴带着个年轻小太监，弯腰走进来，凑近帝王的耳边，小声地说，“陛下，阑山那边来信了，不是长公主所写，是七弟子奚骄，指明要让太子殿下亲阅呢。”
“奚骄？”耳力极好的太子殿下眼睛亮了，“是他给我写信了吗？”
奚骄是他爹上元节之后收的一个关门弟子，比他只大一岁，有时候像小狐狸一样狡黠，又有时候比兔子还好欺负，巫马沛很喜欢这个小玩伴，时不时逗弄他。
只可惜他待了没多久，就跟娘亲回盛京了，一年只能靠几封书信说说知心话儿，可把他憋坏了。
荒帝风轻云淡，“你，领殿下去看吧。”
年轻的小太监弯腰，做了指路的姿势，“殿下，这边请。”
少年笑容明媚，脚步轻快走了。
“怎么回事？”荒帝头也不抬，朱笔批阅奏章。
“是一封血书。”老奴压低了声音，“不过老奴闻着，不像是人血，倒像是公鸡血，大意是奚公子命在旦夕，让小殿下快马加鞭返回阑门救他。陛下，事有蹊跷，咱们要派人跟着小殿下回去吗？”
荒帝眉头微皱。
“舅舅！舅舅！我要先回阑门！”看完血书的少年急匆匆跑回来，被门槛绊倒，结结实实摔了个底朝天。
“怎么回事？”
巫马沛刚想张口，又想到血书里，奚骄嘱咐他不能告诉舅舅，一时犹豫不决，“我……我想娘亲了，我能不能回去，接娘亲过来？”
巫马沛少年心性，意气张扬，偶尔也有过说谎吹牛的时刻，在别人面前，他吹得是天不怕地不怕，唯独到了皇帝舅舅跟前，总是莫名的心虚，腰杆儿都挺不直了。
只是这会儿的皇帝舅舅好像忙于政事，眉头拧紧，巫马沛叫了他好几声才回神。
“你要回去？”
他沉吟片刻，“也罢，如今那些大臣见了你听政，心里有了底，倒是不急于一时。毕竟咱们开了先河，也得给他们缓冲的时间。时值年关，躲债的、讨债的都堆到一起，难免生事，我拨一队人马跟你回去，路上记得乔装打扮，小心谨慎。”
巫马沛松了口气，忙不迭应下来，拍拍胸脯对天发誓，他一定毫发无损回到阑门。
太子殿下的确是毛发无损回到阑门，他尚未来得及得意自己从一伙山贼手中逃脱，就被自家的山门大阵困住了。
巫马沛顿时傻眼，他回家那么多次，还是第一次被困成笼中之鸟，搞得他像外人一样，心里不禁恼火几分。是三师兄察觉异状，特意来接了人。
“娘亲怎么没来？”巫马沛被困了一天一夜，寸食未进，浑身露水，撅着小脾气。
“长公主有要事要忙。”三师兄咳嗽一声，又有些奇怪，“沛儿弟弟，你怎么回来了？”
巫马沛心里装着事，一时忽略了三师兄嘴里的称呼，眼也不眨地撒谎，“是舅舅让我回来的，他有点儿等不及了，让我催催娘亲。”
三师兄噢了一声，又问了巫马沛在盛朝的一些趣事。
巫马沛有板有眼答着，转了几道弯后，试探性问道，“奚骄呢？我怎么没瞧见他，是又被师傅罚站了吗？”
公良瞻沉默了下，眼中掠过一丝嫌恶之色，“她呀，心术不正，闯下了弥天大祸，恐怕不是单单罚站就能揭过了的。”
“这……三哥哥说笑的吧？”巫马沛愣了愣。
“三哥哥跟你说笑干什么？奚骄她女扮男装上山学艺，又勾引师傅，被捉奸在床。”
巫马沛听得那一句“女扮男装”，心里炸开了无数的烟火，自动忽略了后半句，激动得脸色发红，“奚骄，奚骄是个女子？这……这怎么可能呢？”
不，其实仔细想想，她身上有着一股儿好闻的味道，抱起来也娇娇软软的，他有一次不小心碰到她的胸口，她就像个炸毛的小兔子，使劲挠着他的脸。
他被抓破相，生气极了，可是一抬头，见她耳朵通红无比，心里那口恶气不知不觉就消了下去。
三师兄察言观色，一见这小子扭扭捏捏的样子，浮上荒唐的猜测，脱口而出，“你喜欢她？！”
“谁、谁喜欢她了！三哥哥你别胡说！”巫马沛恼羞成怒，“我才不会喜欢一个没胸的黄毛丫头呢。”
三师兄惊愕过后，又恢复成先前波澜不惊的模样，毫不留情泼了沛儿弟弟一桶冷水，“没有就好，长公主现在对奚骄是恨之入骨，今日正在戒律堂处罚她，想来不死也得脱了半层皮。我记得，你巫马皇族选拔妃子极其严格，身上不容许有任何伤痕瑕疵。”
“什么？娘亲要处罚她？”
巫马沛神色一变，挣脱开了三师兄，急若流星奔向了戒律堂。
待他赶到，戒律堂弥漫起一股血腥之气，各家师傅坐在椅子上，或是神情肃然，或是面露不忍。爹爹韦渊铁青脸色，不发一语，而他娘坐在上首，严苛冷面，更是一丝笑意也无。
“救……救命……”
奚娇娇被绑在长椅上，打得皮开肉绽，奄奄一息。
巫马沛慌忙扑过去，挡在她身上，“住手！你们是疯了吗？再打就没命了！”
执法弟子有些为难看向首位的人。
“血……好多血，娘亲，你怎么如此狠心？”巫马沛红了眼眶，那么张扬肆意的一个人，如今披头散发，眼神涣散，他心痛难忍。
琳琅眼皮掀开，“阑门门规已经清清楚楚规定了，任何心怀不轨之徒，一律仗责五十，锁了琵琶骨，再关到思过崖十年，若她侥幸不死，那就是她的造化，是老天爷要宠着他的亲女儿，我也没什么好说的。”
“可、可是，她是个女孩子啊，怎么能受如此重罚？”
长公主毫不动容，“天子犯法，尚且与庶民同罪。她早知今日之苦果，还要女扮男装混进来，阑门是给她玩过家家的地方吗？你的师兄们一一坦诚，说她仗着自己的男人身份，明的暗的占他们便宜。往深处想，她可能是别国奸细，混进来偷取情报的。”
他娘亲嘴角泛起一丝冷笑，陌生冷酷得让巫马沛不自觉瑟缩肩膀。
“我的儿啊，你是不知道她的本事，在你娘的眼皮子底下，敢觊觎你爹，还想生米煮成熟饭，呵，好一个胆大包天，她真当我这个长公主是来给她吃素的？”
“这，不会的，奚骄她单纯善良，肯定是哪里误会了……”
“误会？你娘跟你大师兄亲眼所见，她胆子是大，可也笨手笨脚的，碗碟里的残留药物没有清理干净，你现在跟娘讲是误会？你觉得你娘这两颗眼窟窿是当摆设吗？”
“打。”琳琅吐出一个字，“不打完不许停手。”
巫马沛第一次求情无用，心乱如麻，他转头哀求韦渊，“爹爹！爹爹！她是你弟子，你不能见死不救啊！”
韦渊牙齿缝里蹦出三个字，“让她死！”
“救命，沛儿，救命……”奚娇娇嘴里喷出血沫，把少年喷懵了。
巫马沛哆嗦着握住女孩儿柔若无骨的手，想着她笑靥如花的模样，索性豁出去了，一把抱住人，“你打，你尽管打，把我也打死算了！我看你怎么向我舅舅交差！”
两名执法弟子眉头一抖，面面相觑，更不敢动手了。
他们这个小少主来头可不小，年纪轻轻晋为六国储君，尤其是那位居于大盛运筹帷幄的鬼腹帝王，城府深沉，却疼这个外甥如心尖上的肉，谁敢破小祖宗的一块油皮，天涯海角也要追讨回来。
执法弟子虽在阑门外院修行，可家乡是盛朝，万一荒帝发怒，他们的家族老幼可怎么办！
巫马沛制服了执法弟子，又咬咬牙，乘胜追击，“娘亲，你今天要是打死她，我、我就不做皇帝了，让你们巫马皇族后继无人，在五国面前丢尽脸面！”
满室顿时鸦雀无声。
“呵。”
堂外响起一道极为冷淡的笑声。
“沛儿，你真当舅舅求你做这个皇帝吗？若非我阿姐血脉，你算个什么东西？”