谷远关下，接到消息的余孔早早便在城下等候，望着踏雪而来的大军，余孔赶忙上前迎接。
“一应干粮用物可曾准备齐全？”李炎挥手示意余孔无需多礼，直接开门见山的问道。
余孔闻言抱拳道：“主公，五日干粮，战马草料皆已安排妥当。”
“如此甚好，全军入城，待到吃过午饭，吾等便走上党北进西河。”
并州西河郡邬县，马超站在城头望着城外的皑皑白雪，眉头微皱，正如庞德所料，马超虽已严令约束部下将士，一众马贼流寇改编的将士在军法之下也有所收敛，然则这却丝毫未能缓和城内紧张的军民关系。
与之相反，城中士族豪强见组织民众反抗马超取得成效，便更加积极的联络各个小势力结成联盟，外表平静的邬县实则已暗潮涌动。
“报……”
“启禀主公，有五六千兵马打着李字大旗正往邬县而来。”一名斥候登上城楼拜倒在马超面前道。
刚刚登上城楼的庞德闻言，不由加快步伐朝马超走来，边走边道：“那队兵马距邬县尚有多少路程？”
“回禀庞将军，仅有十里。”
马超闻言面色一凝，虽知道李炎必然会来复仇，但马超却未料到李炎竟然不顾寒冬大雪，仅过了一个月时间便挥军而来。
十里路程，不过两刻钟便能赶到，而如今城内军民斗争严峻，一旦与李炎交手，便没有多余将士来镇压城中明里暗里反抗的士族豪强，马超可谓是陷入了内忧外患的局面。
“令明，你且速速传令城中将士上城防守，留五百精锐巡防城内，但有敢叛逆者，灭其全家。”马超冷声下令道。
事到如今，庞德也没有更好的计策，只得抱了抱拳下城去调令兵马。
“启禀主公，属下在前方雪地发现这名冻僵的公子。”一员斥候放下马背上的青年，朝李炎抱拳道。”
李炎闻言挥手止住身后大军，翻身下马，抖了抖战袍上的雪花，上前扶起地上冻僵的青年，只见这名青年二十来岁的模样，左腿上明显是受过箭伤，随意包扎的伤口，外渗的血液已被冻住，李炎伸手探了探鼻息。
“尚有呼吸，且取件棉袍来。”
清理掉青年身上的冰雪，为其裹上棉袍，李炎望了一眼阴沉的天空高声道：“诸君，吾等已是爵了三顿的干粮，这鬼天气，实在是让人够受。”
“前方七八里便是邬县，诸君且饱食干粮，打起精神，待到一举杀灭马超逆贼，吾等也好进城吃口热乎的。”
五千将士闻言纷纷翻身下马，搓了搓冻得通红的双手，将包裹中冰冷僵硬的肉干面饼取出来就着地上白雪大口爵起来。
“呼！”
“砰！”
拳风呼啸而来，李炎手疾眼快，一把抓住其双臂便是一个过肩摔。
“锵！锵！”
见方才所救的青年突然暴起对李炎出手，一众亲卫纷纷抽出腰中长剑，按住被李炎摔倒在雪地上的青年。
“马超逆贼，未想你竟派兵追杀至此，今日某死则死矣！只可惜苦了满城百姓，唉！”被李炎摔倒在雪地上的青年被十数名亲卫用剑按住也不反抗，叹息一身便闭目不再说话。
李炎闻言上前示意一众亲卫退开，为地上的青年拍了拍身上雪花，将那青年扶起，指了指被北风吹得猎猎作响的帅旗道：“吾乃征西将军李炎是也，此来正为诛杀马超逆贼。”
本已闭目等死的青年闻言，霍然睁开眼睛，望着那面猎猎作响的李字大旗，青年噗通一声跪倒在李炎面前。
“小人秦荣拜见李大人，且请李大人救救邬县三万百姓吧！小人方才多有冒犯，自甘受死罪，且请李大人发兵救邬县百姓。”自称秦荣的青年说罢连连向李炎叩首。
李炎一把拉起秦荣，正色道：“不知者无罪，秦公子无需如此，吾此番兵进并州乃是受朝廷旨令，特领大军前来扫灭逆贼马超，你且将邬县城中情况说与吾听。”
“启禀李大人，马超逆贼一月之前忽领贼兵三千前来攻打邬县，城守羊为西受贼将庞德诱敌之计为马超所斩，守城军多战死，城守副将申不惑不敢抵抗，开城受降。”
“马超贼军入城了之后不分老幼，肆意劫掠斩杀城中百姓，良家女子为贼军奸淫者不计其数，吾等士族稍有敢进言者便被马超斩首悬于城门示众。”
“如今城中百姓为马超贼军所害者已有六七千人，幸存百姓亦是时时担惊受怕，小人得城中义军相助逃出城来，幸得遇见李大人，敢请李大人速速发兵救百姓于水火。”说罢秦荣再次拜道在地。
听闻秦荣所言马超在邬县所作所为，李炎心中愤然，但却也对此番扫灭马超信心更足了些。
转身望了一眼停住爵食干粮的五千将士，李炎高声道：“诸君，马超逆贼迫害百姓无恶不作，实乃朝廷之大恶，吾等受陛下旨令征伐此贼，必一战而灭之！诸君随吾杀！”
“诛杀马超，一战而定，杀！”张绣亦跟随李炎高声呼喝道。
“杀！”五千将士大喝一声，紧跟李炎身后往邬县奔去。
邬县城上，马超望着士气高昂踏雪奔来的五千大军，挥手示意城上弓箭手准备。
“主公，大雪封路，李炎小儿远道而来，粮草攻城器械定然缺乏，吾等只需坚守不出，李炎兵马不能久持，待其粮草断绝士气消弭，吾等再领精兵击之，定然大胜。”庞德看了一眼远处奔来的五千骑兵道。
马超闻言微微点头：“令明所言甚是，如此严寒雪天，李炎小儿竟敢领兵来伐，实乃自寻死路。”
邬县城下，李炎望了一眼面前三四丈高的城墙，城上弓箭手弓弦微张，早已准备多时。
李炎看得皱了皱眉，虽然马超与城中百姓势成水火，然则邬县城高墙厚，而自己军中连架云梯都没有，若是马超死守城墙，要想拿下邬县却也不容易。
“祁恒，你且上去骂阵。”（未完待续）