“属下无能，未曾寻到郭嘉，请主公治罪！”金城衙门府前，苏远李贞齐齐跪倒在李炎面前请罪道。
李炎翻身下马褪去狐皮手套，示意苏远李贞起身，随后拍了拍身后的郭嘉，微笑道：“奉孝走了南路，你二人自是寻不到，此番冒雪追寻，倒是辛劳你二人了。”
苏远李贞看了一眼虽冻得两腮坨红但却满脸笑意的李炎，透着这漫天的风寒都能感受到李炎的喜悦之情。
为郭嘉简要的介绍了一番衙门府前出来迎接的众人，见礼过后，李炎领着众人大步朝内堂走去。
“主公，这狼崽子……”
庞德望了一眼绑在追风马背上的包裹，不由出言道。
李炎停住脚步见庞德一脸幽怨的看着裹着幼狼的包裹，不由哑然失笑，看来经历了此番人兽大战，庞德对狼似乎有了特殊的“感情”。
“郭元，你且将这狼崽子带下去喂些食物，莫要饿死了。”
既与郭嘉商议好计策，李炎也不迟疑，当即写下亲笔书信，传来族中亲信携着书信前往雍先行传令布置。
凉州七郡，唯独金城未受到战火波及，一应事务在钟繇的规划下都已井井有条的进行着，李炎也没什么可担忧的。
如今已是初平元年腊月初三，西凉大地一片银装素裹，除去那些在街道上踩着积雪匆匆走过的商贩，已鲜有行人。
然则其余六郡却都是战乱初平之地，一众安置救济事宜让人头大，也幸得有大管家钟繇打理，否则若是将这些事宜都交予李炎打理，李炎定然要焦头烂额。
拆开从武威送来的书信，李炎看得大点其头，杨起石与孙安一同制定的屯田畜牧之策，李炎连着看了两遍也找不出什么纰漏之处。
将杨起石孙安送来的书信递给身旁的郭嘉，郭嘉看罢不由喝了声彩：“屯田畜牧之策一旦施行，关中恢复昔日强秦之盛容有望矣。”
李炎听罢嘴角却露出一丝苦笑，先有项羽大肆屠掠秦地百姓，而后又有王莽乱政，关中千里沃野几成废土。
历经百年好不容易恢复了些元气的关中百姓即将面临的又是长安之乱，关中百姓，老秦故地，实在是太苦了！
微微摇了摇头，李炎望向南面的大山：“若无蜀地，即便与我十年时光亦复不了昔日强秦盛容。”
“况且关东诸侯虎视眈眈，吾也等不起这十年时光。”
郭嘉闻言无奈的笑了笑：“若无关陇，主公切不可望蜀地。”
李炎闻言一愣，随即亦笑道：“倒是我贪心了些，关陇不得刘焉不死，川蜀不可图啊！”
天气越发寒冷了，塞外羌族部落一座大帐内，一名鹰钩鼻的男子头戴羊皮帽站在大帐最末首，异于寻常皮帽的捂耳几乎遮住了他的脸颊，唯有那双阴沉的眼睛清晰可见。
“报……”
大帐掀起，一名身穿皮甲的羌人士卒单膝跪地：“大首领，属下所探皆如诺耶柏所言，前日凉州各关隘更是宣布受凉州刺史李炎之令，我等羌胡之人不得进入汉人领地。”
坐在上首狼皮坐垫上的中年男子闻言冷哼一声：“汉人如今正值战乱，最缺少的便是战马，凉州刺史敢如此作为，便是自寻死路。”
站在大帐最末首的诺耶柏闻言，脸色一变，看向上首中年男子的目光如看智障。
诺耶柏深吸了口气，平复了一下波动的情绪，刚欲开口觐劝，却见站在前首的一名尖嘴男子站了出来。
嘴角有两撇八字胡的尖嘴男子朝大首领弯腰行礼后道：“大首领，吾等塞外部落缺盐少铁，而盐铁都是吾等部落勇士不可缺少的。”
“李炎缺马一时半会却也灭不了，吾等若是断了盐铁，那便危险了。”
坐在上首的大首领沉着脸挪了挪壮硕的身子，望了一眼大帐中的众人沉声道：“汉人断我盐铁，便是欲陷我等于死地，马腾韩遂在时尚不敢如此，李炎实在欺我太甚，我欲起兵杀之！”
诺耶柏闻言阴沉的脸上露出一抹笑意，却又见方才出言的尖嘴男子上前行礼道：“大首领，如今西凉归于一统，凉州刺史李炎兵强马壮，有昔日董卓之风，如今又正值大雪封山，吾等如若贸然起兵只恐折损了部落勇士。”
尖嘴男子此言一出，诺耶柏不由变色，脸色再次阴沉起来，抿了抿嘴，诺耶柏终是忍住了话语。
坐在上首的大首领闻言也是一脸不悦之色，撇了一眼出言的尖嘴男子道：“瓦成络，事到如今，我若不尽起大羌八部勇士逼迫李炎，你可有得盐铁之法？”
尖嘴男子瓦成络听闻大首领的质问，脸色微凝，顿了顿有些无奈的道：“属下以为当今之计，当权且借道鲜卑、匈奴，往并州购买盐铁以救眼下之急。”
“待到开春，大首领再率领我等大羌勇士东征凉州，到时若是大胜则可占领西凉兵临中原，即便不胜亦可破坏汉人春耕，使得汉人颗粒无收。”
“若是如此，待到明年秋时我等牛羊正肥，而汉人缺粮，大首领定可攻破凉州。”
坐在上首的大首领闻言脸色缓和不少，暗道这瓦成络虽是小部落出身，但计谋却还不错。
见羌人大首领听得微微点头，诺耶柏虽心有不甘，但却也不得不承认瓦成络这个计策确实可行。
“瓦成络之计甚合我意，诸位勇士可有愿往匈奴鲜卑借道者？”西羌大首领扫视大帐中的众人一眼，沉声道。
大汉的天下乱了，其实草原各部也不平静，自大汉立国便想要与汉家争雄的匈奴，经过这三百年的对峙终是敌不过大汉的底蕴，走向了衰败。
真正有骨气的匈奴人早已随大可汗西迁往东欧了，而留下的南匈奴不过是依附大汉而苟且偷生的可怜虫罢了，早已不复昔日草原霸主的雄风。
在北方草原辉煌了数百年的匈奴没落了，其余部族自是争相发展，如今初成规模的便有西羌、河西鲜卑、乌丸各族。
草原各族竞争激烈，摩擦也不算少，做为使者去借道，那绝对是吃力不讨好的事，一个不慎可能便会被人家煮了，尸骨无存。
大首领目光扫过，大帐中众人无不低下了头，不敢做声。（未完待续）