“轰隆隆！”
城门大开，在火把照耀下，吕布再度回头看向后方那匹若隐若现的黑色骏马。
阵阵马蹄声响起，成廉曹性亦领军退至北门，望着骑坐赤兔马手提方天画戟的吕布，两人同时舒了口气。
“并州军，随吾出城！”
吕布高喝一声，勒马转身，率先冲出城门。
狼骑如风，护卫着几辆车驾远去，不多时便化为点点红光消失在黑夜中。
“吾若不死，温侯不灭！”李炎长啸一声，亦勒马往皇宫奔去。
诺大的皇宫中，灯火通明，大理石铺就的台阶两旁一排排玄甲士卒肃穆挺立。
大殿门口，李堪秦荣一左一右握剑而立，见到大步走来的李炎，两人心中长舒了口气，齐齐抱拳：“末将李堪/秦荣拜见主公。”
李炎示意两人无需多礼，随即解下佩剑，递给身旁的杜烈。
正了正冠带战袍，李炎大步朝大殿走去：“臣李炎参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
望着中规中矩行礼的李炎，朝堂上一众公卿大臣无不眉头巨跳，吕布出征李炎未回，黄埔嵩徐荣亦未回来，而如今李炎回来了，这其中意味着什么，满朝文武又岂能不知。
不足一年时间，历经何进董卓王允，如今天下权柄难道要落入这个年轻得过分的青年手中了么？
看着大殿中恭敬行礼的李炎，刘协心中五味陈杂，总以为下一个会更好，但能夺得权柄执掌一方之人，又有哪个是易与之辈？
“李爱卿且平身！”刘协略微起身抬手道。
“谢陛下！”
“叛臣郭汜王方李蒙擅攻京师，臣已将其击退，温侯吕布已然挥兵北去，城中乱兵皆已溃散，且请陛下毋忧。”
李炎看似平静的话语却在满朝公卿心中激起了惊天巨浪，退郭汜败吕布，就连黄埔嵩徐荣都败了，这长安城中又还有谁能翻得起涛浪。
刘协脸上笑意有些发僵，起身道：“李爱卿忠于国体，居功至伟，深感朕心……”
自上午大战至如今，此时放松下来的李炎早已饥肠辘辘，便也懒得再与刘协客套。
李炎抱了抱拳：“陛下，今日事出紧急，臣特使将士护卫皇宫，毋让奸人有机可乘，想来此时陛下与诸位公卿尚未进膳食罢！”
“此臣之过也，若是如此，便请陛下诸位公卿先行用膳，待臣荡平城中宵小，明日早朝再行禀告陛下。”
刘协与一众文武在大殿中如坐针毯，等了三四个时辰，皆是心中惴惴不安，那还有什么食欲。
特别是见到走进大殿之人是李炎之时，众人更是心头沉重，然如今若是能暂时脱离这个煞星回到府邸，众人自是求之不得。
在一众大臣的点头应诺声中，李炎一挥战袍，大步往殿外走去。
“伏义，你且领五千兵马护卫皇宫，擅自临近者，斩！”
“文远、公明、孟贲、令明，你四人各领五千将士驻守四处城门，无我号令，任何人不得出城。”
“李堪秦荣，你二人各领兵马浇灭西城大火，救助百姓，但凡有敢扰民劫掠者，斩！”
“末将等谨遵主公号令！”
李府，两个鎏金大字映入眼帘，李炎望着这座既熟悉又陌生的宅邸，心中不由有些感慨。
“属下赵申，恭迎主公。”府门口昔日的护卫统领赵申早已率领一众家丁前来迎接。
踏进府门，宅院中景物与李炎昔日离去之时并无二致，只是当日李炎西进时带走遣散众多家丁仆人，使得如今诺大的宅院看上去有些冷清萧瑟。
“禀主公，昔日主公吩咐属下之事，属下已禀告温侯，温侯使偷梁换柱之法，以死囚替代蔡大人，蔡大人无恙。”为李炎上了茶，赵申拱手禀报道。
李炎闻言露出笑意，点头道：“如此甚好，蔡大人未死，于吾于天下，于吕布皆是天大的喜事啊！”
长安东北面，两万多骑兵举着火把缓缓而行，远远望去犹如一条火龙蜿蜒逶迤。
“军中粮草尚有多少？”
“禀主公，吾等走得匆忙未曾带出粮草，唯有侯成带了些。”成廉听闻吕布发问，抱拳道。
听闻成廉提起侯成，吕布脸色一沉，随即恢复平静道：“侯成带出了多少粮草？”
“仅够吾等大军食用四五日。”一旁的曹性微微摇了摇头。
吕布沉默片刻：“全军就地歇息，招宋宪、魏续、郝萌、侯成前来议事。”
“如今局势，你等以为该当如何？”扫视到齐的心腹重将一眼，吕布出言道。
众将闻言皆默然，过了片刻侯成率先起身抱拳道：“禀主公，如今吾等根据已失粮草不足，不若先往冀州投袁绍。”
“袁本初与公孙瓒战事正紧，吾等若投往投之，袁本初必奉主公为座上宾，到那时主公再从中取便，必不受制于人。”
曹性、成廉等人闻言皆不由点头，宋宪亦出言道：“如今袁绍北有公孙瓒步步紧逼，西有张燕黑山贼虎视眈眈，正是危急之时，主公若投冀州，必为袁绍倚重。”
吕布微微点头，随即皱眉：“吾昔日虎牢关下与袁绍乃是仇敌，今往投之恐为芥蒂。”
“袁绍与主公为敌，皆因董卓尔，而今主公斩国贼董卓，身具护国之功，更是为袁绍报了灭族之仇，袁绍必然心存感激，焉敢芥蒂于主公乎？主公且毋忧！”魏续闻言抱拳劝道。
“好！吾等便领兵马往冀州。”吕布持戟起身道。
此番长安之战，吕布部下损失并不算惨重，至今跟随吕布出城的并州将士尚有两万五千人。
下令就地扎营，吕布亲自提戟往军营中巡视。
“呜呜！”
低沉的哽咽声响起，吕布脚步唯之一滞，皱着眉头掀开营帐，却是一名美妇正捂着嘴落泪。
见是自己正妻严氏，吕布眉头微展：“吾虽败退，然你等皆无恙，为何在此哭泣？”
见吕布进来，严氏强忍住泪水，哽咽道：“夫君出战，妾身见有兵马入府邸，以为乃贼兵，故将绮儿藏于密室。”
“今……今绮儿尚在城中。”
听闻女儿尚在城中，吕布震怒，但望着哭得梨花带雨的严氏，吕布微微舒缓拳头。
“青云既将你等放出，必然不会害吾女儿，汝且毋忧！”