接受李堪杨秋的请降后，留下李利驻守武威，安抚城中百姓，李炎则与高顺钟繇徐晃领一万五千大军北上，前去接管张掖郡县。
一万五千兵马轻装行军，傍晚时分便已到了张掖境内，李堪杨秋早已恭候多时。
见到李炎大军到来，李堪杨秋赶忙上前拜见，两人跪倒在李炎面前，齐声道：“罪人杨秋/李堪，拜见刺史大人，刺史大人仁义，善待州郡百姓，不弃吾等罪孽之人，吾等悔悟，愿跟随大人鞍前马后，以洗涮罪孽，且请大人收留。”
李炎伸手拉起两人，大笑道：“两位将军驻守西海，为凉州百姓抵挡鲜卑、匈奴十数载，若无两位将军，凉州汉家子弟不知几人为异族所害矣，此乃大功也。”
“两位将军虽为韩遂马腾蛊惑，阻挡朝廷大军，然则如今迷途知返，善莫大焉，功过相抵，今后吾等便是自家袍泽，且莫提罪人之说。”
见李炎如此和善，将自己等人反叛朝廷之事一笔带过，未有半点要追究罪责的意思，李堪杨秋不由得长舒了口气，再次向李炎下拜行礼。
“主公，属下已在城中设下酒席为主公与诸位将军接风洗尘，且请主公与诸位袍泽入城共饮。”李堪躬身笑道。
李炎闻言微微一笑：“一路奔波，吾倒是也有些饿了，既然两位将军盛情相邀，吾等便不推辞了。”
“天色已晚，大队兵马不宜入城扰民，高顺你且领诸位将士驻扎城外。”李炎接着吩咐。
众人闻言皆是心中一惊，纵使钟繇高顺等人亦未曾料到李炎竟然不带兵马，就这样深入初降敌将军中。
李堪杨秋也是心中震惊，未想到李炎竟敢不带兵马入城，望着李炎年轻的脸庞，李堪心中一动，年纪轻轻便有如此胆识，仅只一个月时间便荡平凉州四郡，此番请降或许并未如想象中的那样糟糕。
杨秋乃是游侠出身，虽当了将军，但身上依旧保留了不少豪侠风气，此时见李炎如此信任自己与李堪，不由得心中感动，士为知己者死的豪气油然而生。
杨秋当即跪倒在李炎面前，诚然道：“吾与李将军向主公请降，原本只是被逼到绝境的无奈之举，未想到主公竟有如此胸怀，如此豪气，某家至此之后愿为将军效死命，如有背叛当如此袍。”说着杨秋抽出腰中佩剑一剑斩断身上战袍。
李堪见杨秋抽剑斩袍，眼角抽了抽，未料想到自己这位平日谨慎而略带些胆怯的好友竟有如此果决的时候。
不过李堪心中亦打定主意要跟随李炎，此时倒也坦然，随着杨秋一起下拜。
李炎闻言哈哈大笑着扶起李堪杨秋：“两位将军倒也是性情中人，今夜吾便与两位将军一醉方休。”
大笑声中，李炎仅只领了钟繇徐晃与四五名侍卫随李堪杨秋入城。
宴席之上歌舞升平，李炎与杨秋李堪诸将频频举杯，其乐融融，一众降将也彻底放下心来。
翌日清晨，李炎召集一众将领到张掖衙门府商议进军河西之事。
见众人到齐，李炎正色道：“诸君，韩遂逃亡河西，烧毁各处渡口船只，妄想抵挡吾等大军，诸君可有破敌之计呼？”
李堪闻言皱了皱眉头：“吾还以为韩遂只是收缴烧毁张掖渡口战船，未曾想到大河东岸渡船尽数为其所毁。”
略一沉吟，李堪接着道：“为今之计，吾等或可声南而击北，趁韩遂尚未裹挟民众，以精锐渡河击之。”
“主公可派遣大队兵马大张旗鼓往武威临河渡口集聚，大肆召集工匠打造船只，做出强渡大河之势，再另遣精锐往张掖宣威渡口秘密赶造船只轻装渡河。”
“西海郡昔日乃是属下与杨将军驻地，吾对其地形民众甚为熟悉，一旦渡河，便可抢占城池作为根基，与韩遂对峙。”
李炎闻言露出一抹微笑：“李将军此计甚妙，昔日吾大汉开国大将军韩信渡河击魏豹正是用的如此计策，如今吾等便也依照韩信当年计策，无需再秘密赶造船只了，尽管多收集些木盆木桶陶罐代替船只，尽早渡河攻取西海。”
众将闻言，皆大点其头，出言称善。
李炎见此，当即祭出将令，派遣杨秋高顺领一万大军打出自己旗号南下武威与伍习张任汇合，大肆在临河制造船只，做出渡河之势。
待到送走高顺杨秋，李炎又吩咐李堪在城中收集木桶木盆一应代替渡河的用具。
西海郡衙门府中，韩遂看着传来的书信脸色阴晴不定，依照成英公的计策，烧毁大河渡口船只阻挡李炎渡河倒是进行得挺顺利。
可韩遂当初仓惶渡河，军备粮草尽皆失落，渡河之后不得不在河西征兵征粮。
而河西三郡与塞外接壤，民风彪悍，韩遂强行征收粮草引得百姓不满，已有数个县城关闭城门，阻挡韩遂兵马进城。
韩遂正烦闷间，一员亲卫进来跪地禀报道：“禀主公，李炎攻占张掖，领万余兵马南下武威，与其余部众汇合，于临河渡口大肆打造船只。”
韩遂闻言眉头大皱，河东各路军阀败得实在是太快了些，马腾、张横、梁兴等人仅在两三日之间便尽数败于李炎之手，以至于成英公当日提出隔岸观火，坐收渔利的计划成了泡影。
如今河西之地越来越多的城池关闭城门，据城而守，与韩遂走到了对立面，如若再让李炎渡过大河，则形势危矣。
韩遂轻叹一声，留下五千兵马镇守西海，自己则亲率其余兵马奔赴武威临河渡口防守。
“禀主公，韩遂已领两万兵马赶往武威临河渡口，西海仅有守军五六千人。”一员斥候进来向李炎禀报。
李炎闻言露出一丝笑意：“看来韩遂果然中计，李将军的渡河用具准备得如何了？”
“万事俱备，只待天黑矣。”李堪微笑应道。
天色已完全黑暗，秋末时节夜黑风高，李炎徐晃李堪领了五千携带木盆木桶的精锐士卒趁着夜色出城，直奔宣威渡口而去。
今年的凉州秋末雨水并不多，宣威渡口河水算不上湍急，李炎望了一眼大河对岸稀疏火光，知道此处防守并不紧密。
大手一挥，李炎当即下令全军渡河。（未完待续）