随着韩遂的一声令下，两万多浑身浴血的士卒狞笑着朝城中民居扑去。
刀光剑影之下，人头滚滚，妇孺惊恐的惨叫声此起彼伏，偶尔有些拼死反抗的男子也被冲进城来的韩遂士卒剁成几段。
临街一处民居中，一名美貌女子将一个六七岁的孩童紧紧抱在怀中，见对面那目露狰狞的士卒举枪朝孩子刺来，这民女子毫不犹豫的以自己身体去迎上枪尖，为自己孩子争取为数不多的活命时间。
“娘亲……”
这名孩童见母亲被刺死，明亮的大眼睛中泪水滚滚，稚嫩的声音满是绝望。
“我要杀了你！”这名六七岁的孩童握紧小拳头，步履蹒跚的朝那刺死自己母亲的士卒奔去。
“真他娘的晦气，平白浪费了一具好躯体。”那名满脸狰狞的士卒见这漂亮女子主动撞上自己枪尖，低骂了一声。
“乒！”
一脚将朝自己冲来的孩童踢得飞起来，刷的一声抽出腰中长剑把尚未来得及落地的孩童斩为两段，这名士卒将长剑往自己衣袍上擦了擦，颇为满意的点点头，“嗯，这柄卫祺的佩剑倒还不错。”
被腰斩的孩童落地一时未死，紧咬着嘴唇，以手撑地艰难的朝那自顾擦剑的士卒爬去，肠肚混杂着鲜血，在地面上拖出长长的一条痕迹。
擦剑的士卒见这孩童依旧朝自己爬来，略有些惊讶的轻咦了一声，随即狞笑道：“小崽子，要想报仇，下辈子罢！记住，本军爷名为满粗。”说着，这名自称满粗的士卒举起手中长枪狠狠往孩童头顶上贯穿下去。
韩遂骑坐马上，平静的看着这一幕幕正在发生的惨剧，眼中没有一丝的波动。
韩遂身旁同行的成英公见此，微微皱了皱眉，抱拳道：“主公，这些城中百姓或可留下一些。”
“西凉铁骑，令旗所指，有死无生，铁骑无情，方可所向披靡！成公，你动恻隐之心了。”韩遂转头望了一眼身旁的成英公，淡淡的道。
成英公闻言，露出一丝笑意，微微摇头道：“倒是主公误会属下了。”
“那李炎不是给予降卒路费，将不愿留下之人尽数放回，号称仁义之师么，吾等此番何不驱赶昭武百姓随吾等攻打西海，百姓在前，吾等在后，且看李炎如何对待这些百姓。”
“李炎若是射杀百姓，其仁义之名不攻自破，对吾等却也并无损失，如若李炎惜名而不杀百姓，吾等正可借百姓为掩护攻打城池。”成英公微笑着道。
韩遂闻言心中一禀，此计不可谓不毒，不过却正和自己心意。
“城中百姓莫要尽数杀了，留下一万，驱为前盾，随吾等攻打西海。”大手一挥，韩遂高声喝令道。
一个时辰之后，韩遂率两万五千大军，驱赶着早已哭干了眼泪的万余百姓往西海进发。
身后的昭武城黑烟滚滚，不时的有火焰窜起，将这个昔日的边塞小城彻底吞噬。
“禀主公，韩遂领军屠灭昭武，驱赶万余百姓为前驱，已入西海境地。”一名斥候跪倒在李炎面前禀报道。
李炎闻言，脸色阴沉得可怕，一掌拍在城墙上，冷声道：“屠灭昭武，以百姓为前驱？此番吾必诛韩遂老贼。”
一旁的李堪闻言，躬身抱拳道：“主公，韩遂老贼若以百姓为前盾蚁附攻城，吾等……”
李炎深吸一口气，平复一下情绪道：“公明，宣威渡口有多少兵马渡河了？”
“禀主公，如今已有五千将士过河。”
“嗯，速去传令全军，整军备战，韩遂若到，吾等开城迎战。”
“末将遵令！”众人闻言心中一禀，纷纷抱拳令命。
李炎正待转身下城，却被身旁的钟繇轻拉了一下衣袍，李炎一愣，随即放慢脚步。
“主公，吾等占据河西时日尚短，虽主公广施恩惠，得百姓拥戴，然则如今西海掌军将领颇为杂乱，西海士族，本土武将军阀，甚至韩遂旧部皆有之，出城而战，如若战事稍有不利，只恐城中将领生出异心。”钟繇正色道。
李炎闻言神色一禀，方才自己只顾着考虑如何不伤害那些被韩遂驱使的百姓，却未想到自家阵营中所隐藏着的危机。
如今被钟繇一语点醒，李炎向钟繇投去一个感激的眼神，随即坚定道：“上万汉家无辜子弟，吾断然不会杀之！”
钟繇闻言露出敬重之色，抱拳道：“主公仁义，如今主公可以出战韩遂之名向城中各路降将暂借战马，吾等渡河的五千铁骑若皆有战马，再将五千战马送往宣威渡口，如此一来，各路降将无马，而吾等实力大涨，即便有宵小之辈怀有异心，亦不敢轻举妄动。”
李炎闻言，略一思索，苦笑道：“如今之计，也只能如此了。”
回到城中，李炎当即向各路降将提出借调战马，众降将大多皆是自愿来向李炎投诚的，倒也没有太多其他想法，皆纷纷抱拳表示自己部众兵马尽随李炎调遣。
望着积极出兵出马的一众降将，李炎心中也有些感动，此番或许是自己以小人之心度君子之腹了，不过用兵大事，事关数万将士生家性命，也容不得自己不谨慎，而对于这些降将，只能在战后优待封赏补偿他们了。
调出五千战马，李炎让李利领一千将士驱赶战马火速奔往宣威，接应渡河的五千精锐。
也幸得西海出产马匹，被李炎征调一万战马之后，西海城中的两万士卒尚有一万人有战马可骑。
城楼之上，李炎凝视着远处黑压压一片，正缓缓推进的韩遂兵马，到了近前，果然是有近万百姓被逼迫为前驱，其身后押解的士卒不时用刀枪刺杀那些走得慢的百姓。
“整军，开城随吾迎战韩遂贼军。”李炎大手一挥，领着方才挑选出来的一万精锐骑兵大开城门出城一字摆开阵势。
韩遂到了城池近前，见李炎领军出城布阵，不由得露出一抹笑意，为了所谓的仁义之名，连身家性命都不顾了么？（未完待续）