清平岁月（3）

　　 深秋的山道上, 两边是高山密林，黑夜降临的格外的早。仿佛只一眨眼的时间, 天便黑了。

　　 不是天黑的快, 是植被是地貌是周围的环境，在队伍进入更茂密的丛林小道之后, 高大的树木遮挡住了光线。

　　 鸟儿是不管时辰是管看天的, 天黑了, 鸟儿投林了。鸟雀惊起, 连马儿吓的都不敢前行。这该是隐藏这不少的人吧。

　　 这些人能聚啸山林, 还在距离京城不算是太远的地方, 那这绝非等闲之辈。若只是知道打打杀杀的莽汉, 早被剿灭了不知道多少回了。

　　 林雨桐没辆车都叮嘱了一遍, 像是二房，老太太害怕文氏姑侄两个害怕，叫人请了她们过去。媳妇公公的挤在一辆马车里是有点不合适, 可这事急从权。这里是最能庇护她们姑侄的地方。

　　 大房那边, 也都叫在一辆车上最好，相互有个照应。三房好歹有金叔同这个男人在，他坐在马车口上, 将外面的视线挡住, 三太太还将闺女的脸被遮住。

　　 林雨桐觉得欲盖弥彰，但到底是没说什么。真到了跟前了，人家故意为难的话，怎么做伪装都是没用的。

　　 她回到自家的马车边上, 四爷撩开帘子朝外看，“管事呢？”

　　 是问商队的管事？

　　 应该是跟那边交涉去了。

　　 林雨桐就道：“许时忠该不是个小人。”

　　 这样一个能被委以监国之权之人，杀人不用这么麻烦。跟宵小联手这样的事，他不屑于做的。虽说朝局动荡，因为反对声音大，着实是杀了一批人。可从京城出来，这好几日了。沿途并没有异样，官员各自在自己的任上，百姓们各自为生机奔忙。一片繁华景象。连京畿都一片安静，那就能说明，许时忠此人，必有过过人之处的。

　　 所以，找一群宵小为难金家？为难他的老师？为难他的岳家？

　　 这当真不是站在他那么高度的人会做出来的事。

　　 四爷低声道：“防的就是小人……警醒些。”

　　 嗯！

　　 因着前面空出来大房小两口和二房的马车，林雨桐就扶了四爷下来，“走，去前面的马车上……”路太窄，超车的可能性压根就不存在，那么能做的就是赶紧的往前挪，再把剩下的人尽量集中的往前面几辆马车便靠，如此，再能确保万无一失。连璇姐儿和白氏，也叫跟四爷待在一次。其他几辆马车上的东西，尤其是被褥等物，林雨桐指挥三个儿子，将东西给坐人的马车塞过去。绸缎做面子的被子，更是叫披到身上。若真有箭簇穿过马车车身，这玩意还能抵挡一二。

　　 金家的人集中在一起，其他几辆空置的马车，叫商队跟着的杂役牵着。林雨桐又跑到最后，跟早前安排的结巴低声道：“大叔不必跟我们跟的太紧，车上什么都有，你可暂时退后在这里停上一晚上明日在赶路。土匪只抢商队富户，你只要远离我们就是安全的。过了今晚，你追上来即可。不管谁问，只说是去给北边的亲人收尸去的。江湖有江湖的规矩，土匪也不挡死人的路，明白吗？”

　　 结巴点点头，“……放……放心……”

　　 等回到自家马车边上，看见四爷头还探在外面，就找他摆摆手，告诉他无恙。

　　 却说管事的陪着笑脸，好容易到了清风寨的界碑前，面前站着的还是三当家的。他拱手道：“给您见礼。”又朝山头的方向作揖：“给大当家二当家的问安。”这会子，他心里还确实是有些不安，因为三当家的边上，站着个生面孔。

　　 来回走货那么多次，这还是第一次碰上。

　　 三当家的朝山下看，“这次好像有点多呀？”

　　 “不敢瞒着三当家的，是顺王府打了招呼，叫带一家人往北边。不敢推脱，这才带着一路行来……”

　　 管事的说完，就借着火把的光看三当家的脸。只见他微微侧脸，朝那个生面孔看了一眼。这个生面孔管事尽量的去记住他……此人长的太过普通，没有什么特征，在街上随处可见，好像每家的店小二，差不多都长这么个模样。

　　 这人好似觉察出管事的打量，只微微笑了一下，就朝后退了半步，脸瞬间就隐在了三当家的影子里，瞧不真切了。

　　 但三当家此时说话了：“我也不管你带的是什么人，便是朝廷钦犯，跟我们清风寨又有什么瓜葛？不过是平白提醒你一声，别被挂累了。二当家可在前面的路口挡着呢，到了那个点，就可别怪咱们翻脸无情。”

　　 管事一连声的应着，“这是规矩，在下明白。”

　　 他这下山，是连滚带爬……一点时间都不敢耽搁。土匪们是讲个规矩，但这规矩是活的。你得提前过了才能保证万无一失。若是刚好卡着点，那落在最后的人和马车都得完蛋。土匪们的规矩是相对的，还不兴人家手里的箭‘射错’了方向。对着你的马屁股射上一拨，就疯马导致的结果如何，不好说。有时候好几车的货就损失掉了。

　　 也是因为如此，为了维护商号的利益和人员安全，凡是叫带人带货的，风险提前得讲到，也总是把外来的放在最后。要是调整了顺序，就怕商号内部不稳。谁的命不是命？他顺王府交代的人，命就别人金贵？

　　 所以，金家基本是落在最后的。

　　 本来带的人多，再加上要是走的慢，按时通过都难，更别说最好是能提前通过。他回了车队，来不及通知谁，一声号令，商队的速度明显就快起来了。

　　 林雨桐事先交代过，人都挤在马车上，能骑马的都骑马跟着，这就走。后面的空马车人家杂役都上了车赶了起来，半点也不敢落后。

　　 山路崎岖不平，坐在马车上的滋味不比骑在马上好受。幸而有多余的被褥垫着，才不至于碰到哪里。可饶是如此，四爷也觉得身上的伤口大概颠簸的有点不好了，他把桐桐提前塞给他的止疼药塞嘴里干咽下去，以准备应对突发状况。

　　 谁知道这一快，便是一夜，早上半点也不停歇，商队的人都是从身上掏出干粮往嘴里一塞，继续赶路。□□的马倒是没那么累，毕竟跟着马车走，对马匹而言也就是小跑。可人都得吃饭，马呢？

　　 只能这么撑着往前走。要是没猜错，大概还得走今儿整整一天。

　　 孩子们很惶恐，林雨桐感觉得到。别说孩子惶恐，就是金家的大部分人，除了金匡之外，谁不惶恐？都是养尊处优惯了的，哪里见过这个阵势？

　　 林雨桐这个注意周围呢，就听到三房的马车上，孙氏尖着嗓子在喊：“停一停……停一停，琅哥儿吐了……他吃不进去……”

　　 谁现在吃的进去？

　　 林雨桐只做听不见，这会子天王老子吃不下，也不能停。

　　 孙氏可能想着林雨桐没听见，声音更大了一些，林雨桐还是没搭理。前面的马车上，吴姨娘就低声跟金匡道：“琅哥儿怕是不好……”

　　 金匡的眼睑撩起来，“那你下去看看去吧……”

　　 吴姨娘一愣，瞬间脸就涨的通红。他从没叫她这么难堪过！

　　 文氏抱着已经颠簸的晕过去的婆婆，跟外面的车夫喊道：“咬紧咱们前面的马车，不能被拉下……”

　　 外面响亮的应了一声，马车似乎更快了一些。

　　 吴姨娘就朝文氏看了一眼，文氏却没有跟她解释的意思，只是跟身手的侄女解释：“咱们一家，妇孺占了多数。又是官宦人家出身，别管男女，落在土匪手里，都不如死了干净。”

　　 小子们个个长的好模样……外面的世道又多坏，以前……夫君是跟她说过的。

　　 所以，婆婆晕了，她根本就没吱声，只这么抱着不叫头撞到马车上。别说是晕了，便是死了，马车也不能停。一个人要紧，可一家子的命更要紧。

　　 文氏吩咐车夫的话林雨桐听见了，她快马朝前赶了赶，给三房扔了一小瓶药，“给孩子含着……”

　　 孙氏捡起来倒出一粒，果然就不吐了，然后靠在被子上，睡着了。她心疼的搂着儿子，却免不了对文氏有几分怨言，果然是没有孩子的，压根就不知道当娘的看见孩子这样心里得有多急。

　　 又是一天的奔波，天色越来越暗，□□的马明显露出疲态。

　　 整个队伍，行进的都没那么快了。只听见不停的扬鞭之声，一声声的‘驾’吆喝着，马儿被催的也在用力跑，但马力也有时殆。

　　 眼看光线暗的要看不清前面的路了，就听到前面传来欢呼声。

　　 “过了！”

　　 “过了！”

　　 一声重叠着一声，将快入林的鸟儿都惊的飞起。

　　 金家的人顿时精神一震，过去了，马上就过去了。却见刚轮到金家的马车，就有一对人马骑着马呼啸着从山坡下冲上来……

　　 然后是商队管事的声音：“二当家的……二当家的，时辰不到，还有半个时辰……”

　　 可那声音很快就淹没在马蹄声里。

　　 林雨桐俯身捡起碎石，朝着拉着金匡坐的马车的马屁股打了过去，马儿吃痛，嘶鸣一声，撒蹄就跑。紧跟着是大房的马车，三房的马车……

　　 恍惚之间，听见那边的人喊：“不要管跑了的……拦住第四辆马车！”

　　 自家这边正好是第四辆。

　　 林雨桐心道坏了，还真是奔着四爷而来的。她哪里来的及多想，手里的石头天女散花的往出扔，不能砸人……这边人困马乏，过了关卡还有很长的路要走。跟这边的土匪要是结了死仇，这一路上的麻烦就会不断。因此，她借着夜色，砸的是马腿。

　　 马车朝前奔去，但这些土匪，却没有一个放箭的。这叫林雨桐瞬间觉得侥幸，催马护在马车边上，朝前奔。

　　 这段路不长，可还是觉得走的异常艰难。等眼前开阔，无遮无拦，天似乎都亮了一分的时候，这就是真过了。周围不是密林，而是一望无际的灌木丛，远处看不清，但近处可看见，并无遮挡的东西。一到这里就算是过了。

　　 后面的空马车整个的被扣住了，土匪没有追赶，隐在后面的山林当众。

　　 可车队也不敢停，林雨桐带着人断后，随时注意着后面。直到往前再跑出了十来里路，不远处灯光点点，这才松了一口气。商队了停了下来，要在这里修整一晚上。人困马乏，也该歇着了。

　　 林雨桐每辆马车问了一遍，还都活着，活着就好。至于难受不难受，现在不关心。她先去看四爷的伤，四爷摆摆手：“人集中在一块，是临时决定的。不可能有人通风报信。”

　　 林雨桐的手一顿，他是说，之前那些土匪，并不是针对他，或者说，针对原主金季常的。

　　 那如果不是对金季常而来，那就只能是为了马车上原来的人而来。

　　 原来住着谁？

　　 第一辆是金匡和徐氏连同吴姨娘。

　　 第二辆是金伯仪和小徐氏夫妻。

　　 第三辆是金启瑞和姚氏夫妻。

　　 第四辆是文氏姑侄。

　　 徐氏为了照顾文氏，叫这姑侄去了第一辆车。空出了第四辆车。

　　 大房小两口挪到第二辆车，跟金伯仪和小徐氏一辆车，空出了第三辆车。

　　 三房凑到一块，挤在了第三辆车上。

　　 而自家这一房，便自然落在了第四辆马车上。

　　 因着路窄。马车本身的顺序不能调整，因此，动的只能是人。要是这么想，岂不是说，这些土匪是冲着文氏姑侄来的？

　　 一个寡妇，一个未出门的姑娘家。

　　 值得这么大动干戈吗？

　　 这里理由不光是林雨桐觉得荒诞，就是四爷也觉得荒诞。

　　 林雨桐就沉吟，“是不是我之前用石子……被那边看见了……”所以，仇恨值被拉过来了。

　　 这还真保不齐。

　　 不管是不是，眼下两人觉得，这是最合理的解释。

　　 可也因着这点疑惑，这天晚上，谁也不敢真的放下心来。

　　 管事的这次觉得好悬，差点出事了。于是这次将金家人圈在里最里面，外围都是商号的人。他过来道歉，四爷就拦了：“人都好好的出来了，有惊无险，无须介怀。”

　　 管事的这才松了一口气，要不然不好向顺王府交代，“……这就叫大夫过来，再给各位爷和太太姑娘少爷们瞧瞧……”

　　 林雨桐心里咯噔一下，许家载着大夫的那辆马车并没有跟过来。

　　 所以，很多事就不好说了。

　　 通风报信的可能性是有的，也说不准那就是对着四爷来的。

　　 因此，这个晚上，林雨桐压根就没睡，她是谁也信不过，商队送了吃的来，吃了就叫先睡。四爷身上的伤颠簸的更重了一些，有点起热了。琨哥儿到底是大了，硬挺着过来：“娘……我今晚守着……”

　　 可几个小子这一天一夜的马骑下来，大腿都磨烂了，她只道：“守着你媳妇睡去吧，我这边你别管。”

　　 其实林雨桐大腿也磨破了，虽说原主会骑马，也坚持习武，但这到底是长时间没骑马了。等都睡下了，却见金匡走了过来，“老四媳妇，你去睡吧，我看着呢。”

　　 老爷子精神不错，但却是文臣出身。舞剑那是健身，不是真能上场杀敌，要不然林祖德不会搭进去一条胳膊。

　　 原主的记忆了，好像家里也没坏人。公公很慈和，可能是因着林家救过他的缘故，几个儿媳妇，他最关照的就是四房。内宅虽然男人不怎么管，但偶尔外面有了北边来的官吏孝敬了土特产，他总叫管家给送来，吩咐的话也是：“老四家的怕是想家了，这些给送去，要是有别的想要的，只管言语，叫人捎带便是了。”又有但凡年节，给林家的礼，他得亲自过目。林家来人送礼，再忙他也会亲自出面见一下。

　　 因着当家的男人态度在这里摆着，所以，哪怕侯门深似海，原主也过的还算是逍遥。几个孩子都平安养大了，夫妻两口子过日子，连个闹心的丫头也没有。虽说在四房孩子的婚事上，存着大房的算计，但……这又何尝不是四房叫大房放心的一个表态。作为家翁，适当的装聋作哑是能理解的。没走大样子就行。

　　 可这到底是原主的记忆，她不能靠着原主的记忆给金匡画像。还得一点一点的看！

　　 这会子他要值夜，林雨桐哪里放心？

　　 还是金叔同过来，“弟妹，我陪着父亲，你去歇着吧。”

　　 那林雨桐就不逞强了，告退一声，先去看几个孩子，那边白氏和璇姐儿姑嫂靠在一起，这边，哥三个相互依偎着，靠着四爷。

　　 野外靠着火堆，林雨桐给加了柴火，这才挨着四爷歇了。

　　 一晚上，倒是相安无事。天快亮的时候，火熄灭了，有些冷了，林雨桐才醒来。那边金匡一直那么坐着，见林雨桐起了，他才起身，朝第一辆马车而去。倒是金叔同，说是陪着他爹，结果这会子睡的呼呼的。身上还披着他爹的披风。

　　 林雨桐突然有点可怜金匡了，子孙看似繁茂，却没有得用的，心里岂能不凄凉？

　　 一个人起来，很快就都起来了。一有走动声，金叔同也起了，他抹了一把脸，不好意思的朝林雨桐笑：“……那个……不知道怎么就睡过去了……”

　　 林雨桐理解的点头，打发管家派人领早饭去了。商队已经在埋锅造饭了。

　　 几个孩子陆续起来，还只能挤在一辆马车上。连着好几天，没有梳洗，不管原本是什么样的人，这会子都只剩下狼狈了。饭就是一锅五谷粥，大白馒头是没有的，各色的杂粮馒头倒是有，凉的，一人分两个。

　　 泡在饭里赶紧吃吧，这都是一天两夜没怎么吃东西了，这会子是吃什么都能塞进去。

　　 孙氏又打发跟着三房的嬷嬷，“去问问四太太，就说琅哥儿吃不下这个，叫问问商队……要是有白米粥，要上半碗即可。”

　　 这嬷嬷原本也是金家粗使的，在主家不受重视。这回这么辛苦的活，偏就派来的。可如今身契在顺王府的二公子手里，她们算起来也是顺王府的人。之前二公子交代的话，只说照看好金四爷。

　　 那当然就是照看四房的意思。大房没说话，二房没说话，偏三房要白米粥。昨儿差点丢了性命的事是忘了吧！

　　 她这个脑子笨着想，也知道要赶紧吃了，马上赶路。离那伙子土匪越远越好……她还有心情挑肥拣瘦。

　　 于是，也不去问，只道：“这是上好的饭食。为了赶路，别的都扔了……商队的其他人都是一人找了一把野菜熬煮了一锅……”

　　 可孙氏明明闻见了烤肉的味道，这有烤肉，怎么会没有米粥？因此只觉得连个小人也使唤的不顺手。

　　 琳姐儿低声道：“娘你就少生点事……这汤给弟弟喂些也就是了。想来再往前走走，会好些。顶多半日的工夫，扛扛就过去了……”

　　 孙氏抱着儿子默默垂泪：“跟了你父亲，好日子没过过一天，这罪倒是没少遭……”

　　 她这一哭，俩孩子都怕。情绪这东西，像是会蔓延。别人还罢了，大房的姚氏头都不敢抬，她是吓的三魂七魄都快没了。

　　 吃饭前后只不到半个时辰。这马上就赶路。

　　 路过也会遇到客栈，也有赶不上打尖只能露宿野外的。一直走了五天，这一日，遇到一大镇子，眼看就看见镇子的轮廓了，四爷身上早结痂了，这几天穿着粗布的衣服蹭的，痂也蹭掉了。到大镇子，洗个澡，身上都舒服了。要不然，扎痒难耐。

　　 几个孩子也恢复了活泼，琪哥儿正说要去下馆子，却不料前头一声哭喊：“……杀人了！杀人了……麻烦乡邻上衙门……”

　　 林雨桐面色一变，刚要过去看，就见管家快步过来，低声道：“管事叫人告诉老爷，说叫咱们先走，他们被绊住了。”

　　 这应该是被讹上的命案，车队走的并不快，怎么就出了命案了。这人生地不熟的，指使的人只是想拖住这一行人，不是真要拿商队如何。管事不能脱身，只能叫金家自己走。

　　 他应该也清楚，对方的目标是金家。金家不在，这边的案子才能结的更快。

　　 林雨桐不能骑走人家的马，而且，要走的话，越是不显然才越好。她上了马车，每辆车留了一个车夫和嬷嬷，剩下的都给留下，一是别真叫商队出事了。这些人悄悄的跟着商队，哪怕是给王府传递消息呢，也总得有人。二嘛，越是没有青壮年护着，才越发显得普通。

　　 跟着金匡的马车绕过去，琨哥儿就低声道：“娘，结巴跟上来了。”

　　 这倒是个信人。

　　 晚上不能在镇子上住宿，只能去沿途的村里，找庄户人家借宿。加上结巴的马车，一共四辆车。农家住宿，没那么些讲究，能腾出两间空房就不错了。男一间女一间。趁着晚上的空档，林雨桐带着几个车夫和嬷嬷，用结巴带过来的毡毯和油布，在车子外面重新伪装了一遍。

　　 四爷带着琨哥儿，请了这家的男主人，叫他带着往里正家去了。

　　 去干吗？找人家，用马换骡子。

　　 如此，赚的可不是一笔小钱。总有人会铤而走险。

　　 换成了骡车，车上带着油毡布，只要不下雨，那就能走。遇到去赶集的，四爷又连续有一头骡子换了一头牛，再走了两天，再用其中的一头骡子换了一头驴。

　　 这些都不是在集市换的，路上的谁也不知道谁是谁，查起来很费工夫。之前换了骡子，他们很长时间会奔着三辆骡车而去。而现在，又是骡车，又是牛车，又是驴车，特征早就没有了。

　　 一家子见了县城就绕，见了镇子就绕，从小路绕过城池，然后还走官道，打尖的时候奔着附近的村里，住宿的时候也奔着附近的村里。不知道的还以为是哪里走亲戚的，很是低调。

　　 如此走了得有半月，洋洋洒洒的，下起了雪。

　　 这回，四爷没叫避开，直接进了县城。将骡子牛马都卖了，再添了钱买了好马。

　　 小徐氏就说林雨桐：“这眼看就到地方了，折腾进去这么多银钱做什么？”

　　 林雨桐看看天，“趁着雪小，赶上三五日的路程，也就到了。要不然，只怕得在这里过冬了。”

　　 下上十几天的雪，路上的雪得过了小腿，这能走吗？

　　 这到底不是自家的地方，还不如赶紧走，老家那边有祭田有族人，这就有人接纳。只要有人接纳，那金家就不是孤单的。便是真出事了，这鳏寡孤独的也有个可以依托的地方。

　　 金匡背着手，“那就走！”

　　 林雨桐把一个小村子的干粮都买了，像是鸡蛋，都叫煮熟了带上。还有农家自酿的酒，一半的水囊里，都装着这个，驱寒用的。

　　 一大家子，挤在一辆马车上，盖着被子，哪怕是腿伸不开，但也没冷的过分。鸡蛋暖在被窝里，不冷的再吃。喝水也行，喝进去别急着咽，在嘴里含一会子，等不冰了再喝到肚子里。夜里不停，扛不住了，就抿一口酒。

　　 外面的车夫，就靠这酒给撑着呢。

　　 四房这边有林雨桐看着，也还罢了，都精神不振，但好歹，都健健康康的。可其他人就不是了，徐氏昏昏沉沉的，没怎么清醒过。大房父子二人，咳嗽声不断。三房琅哥儿，就是吃不进去，如今只能把蛋黄用水在茶碗里破开，然后捏着鼻子给他灌下去。

　　 小徐氏又是记挂丈夫又是记挂儿子，隔着车喊林雨桐：“弟妹，得停停了。再这么下去，这父子二人撑不过去了……”

　　 雪一天比一天大，路上早不见人了。夜里还能听到狼叫声，要是停下来，才是要坏事了，等着喂狼吗？

　　 金匡叫管家下去：“你去告诉老大家的，再有两天……再有两天就到家了……”

　　 结果往前走了不到二十里，就听见有人喊：“是京里来的不？”

　　 一听找金家，人心都哆嗦。四爷没叫林雨桐下去，他自己往下走，“你呆着吧。”

　　 林雨桐撩开帘子往出看，风雪大，看不清楚。不过，像是一大片子的人。

　　 琨哥儿就道：“娘，我下去看看。”

　　 林雨桐没拦着，他去了一盏茶时间又上来，浑身都冰凉了：“是……是老家的……是大伯二伯家的堂兄弟……”

　　 嗯？

　　 大伯二伯？

　　 族人吗？

　　 族人不会叫的这么亲近。

　　 林雨桐就看琨哥儿，琨哥儿自己也糊涂着呢，“祖父是这么说的。”

　　 林雨桐心里疑惑，但也没继续问。好歹是金家的族人来接了，那什么都好说。

　　 心里一安稳，喝了两口酒，靠着车厢就睡着了。

　　 这一睡，就真的睡沉了。这一个月，就没这么安稳过。

　　 四爷回来一看，璇姐儿低声道：“我娘睡着了。”

　　 睡着了？四爷把搓热了，有笼着袖子将手焐热了，才用手摸她的额头。发现手还是偏凉，又用额头去碰了碰她的额头，还好，不是起热了。

　　 白氏缩在角落，恨不能羞死。公公跟婆婆，如此这般，作为小辈在这里……十分不方便。

　　 四爷没注意这个，抱着桐桐省的马车晃悠到她。

　　 白氏就这么看着公公抱了婆婆一路，然后到了地方，不准人叫，他自己抱着婆婆进了院子。

　　 林雨桐被四爷抱着一下马车都知道了，不是出来被风吹的，四爷给裹的很严实。能一下子清醒，是因为双腿，这么曲着睡了一路，腿早就没有知觉了。猛的双腿一伸展开，双腿那个酸爽。

　　 但这来来去去的，又是长辈又是小辈，又是主子又是下人的，她干脆就不动了。

　　 眯着眼睛看了一路。

　　 老宅的门脸不大，小门小户的样子，乌黑的大门。原本想着，这该是多少年不住的宅子，便是翻修，但是常年不住人，收拾起来也艰难。可却没想到，这宅子压根就不像是没住人的宅子。

　　 门脸小是没错，但这宅子粗一看，便知道占地极大。

　　 而且，样式像是京里的样式。进了大门，是外院。外院养着骡子马，再朝里，中轴线上怎么盖的林雨桐也不知道，只跟着四爷的脚步，随着一个带路的往西拐了过去。走了十多米，又是一个黑漆拱门。出了拱门，就是长长的走廊。顺着走廊往里，是一个个小跨院，每间隔一段距离开着个门。四爷走到第四个门才进去，里面又是小套院。门房，游廊，厢房，正房角房都带的齐齐整整的。

　　 进了正屋，泥炉子烧的红彤彤的，卧室里，炕上都是铺好的，都是棉布的，但却都是新的。屋里没人了，林雨桐就自己跳下来，身上脏，别把被褥给弄脏了。

　　 外面乱糟糟的，是琨哥儿和白氏安顿几个孩子呢。

　　 林雨桐才要问话，就有婆子抬了热水进来，“常四太太，您醒了？”

　　 常四太太？

　　 哦！四爷现在叫金季常，排行四，所以常四奶奶。

　　 这个称谓，有点像是琏二奶奶，宝二奶奶，珍大嫂子……这是因着各房按着各房序齿，所以才这么叫的。

　　 这是不是说……跟金匡特别亲近的，还有一房？

　　 把伺候的人打发了，林雨桐拉着四爷一块去洗漱，在里间，四爷才道：“何止一房？这家里还住着个老祖宗呢。”

　　 什么？

　　 金匡没梳洗，就那么跪下，跪在一个白发老妇的面前：“母亲，不孝子无颜见您。”

　　 这老妇面相慈和：“你早前送信回来，便知事有不好。即便不好，你也照做了。那便是说……你不觉得你错。既然无错，又有什么有颜无颜的话？你也一把年纪了，这一路上吃了不少苦头，别在地上跪着了，起来说话吧。”

　　 “儿子到底是丢了爵位。”金匡不敢起身，跪在地上讷讷不敢言。

　　 这老妇叹了一声：“金家在前朝盛极一时，乱世之事，你祖父带着族人来了这里，原是为了避祸……可这天下要乱，哪里还有什么清平的世道。我进金家的门三个月，溃兵夜袭了村子……你父亲将我们藏在地窖了，自己引走了溃兵，却不想，再回来却已经是文定侯了。那么些年过去了，我送走了你祖父祖母，养大了你大姐，不知你大姐活着，从族里过继了你大哥……却不想，你父亲还活着，又娶了亲生了你……”

　　 是！眼前的老夫人，是第一代文定侯，也就是金匡的父亲的原配发妻。但金匡的亲生母亲却是当年还是主母的太后所赐……因着这个发妻在，金匡的母亲一辈子都没有侯夫人的诰命。而眼前这个老妇，在得知要给她请封的时候，坚决不受。

　　 她将当年她亲生的闺女嫁给了附近的小财主，跟着过继来的儿子一心一意的过日子……金匡敢回老家，便是因着，这里是父亲临终前所托付过的地方。早年，他被父亲打发回来过几次，为的什么，他当时也有猜测。那个时候，他满心不愿，觉得因为她，母亲几乎是称病不见人的，没有诰命是多丢人的事。可父亲却在临终拉着他的手道：若有难，寻你母亲。

　　 母亲比父亲去的早，所以，父亲说的母亲，不是亲生母亲，而是这个原配夫人！