这里薛太太和范氏说着话在前面走着，薛忆有些胆怯，默默的跟在身后。鹄大太太在最前引路。大家齐往秦老夫人的院子走去。

　　 这位秦老夫人生了两儿两女，长子曾谕，前朝的大学士，五十六岁就以身体欠佳致仕，如今一心只炼丹药，想求不老仙方；次子曾谱便是薛愫的姑父，也是一介大儒。还有两个女儿嫁得都不错。

　　 秦老夫人如今年事已高，府里的事高兴时过问两句，其余时候都交给了两个儿媳打点。自己做个老善人，持斋礼佛。

　　 一行人穿过了罩楼，往西行了一段路程。

　　 薛太太一路上正和范氏说道：“知道你们要来，我早早的让鹄儿媳妇给收拾了一处清静的院子，也有十来间，给你们住。都是一家人，也别客气，缺什么，有什么不满的地方尽管和鹄儿媳妇和我开口。”

　　 范氏笑道：“大姐费心了。”

　　 薛太太叹道：“如今我娘家人就只剩你们几个了。大家相互照应着也是应该的。将来大姑娘和二姑娘的大事都在我身上。”

　　 范氏一听这话心里更是喜欢，有了曾家这棵大树依靠，她家忆儿以后不愁没有好人家。因此更一心想要巴结好这位姑姐。

　　 说话间，就已到了秦老夫人住的沉心居。早有仆妇通报，一会儿就有丫鬟迎了出来：“老夫人听说远客到了，正高兴着呢。快快里面请吧。”

　　 沉心居是处僻静偏安的地方，妆饰也比明晖堂那边低调许多。院子里栽种着栀子，也赶上了花期，开得正好。画廊下挂着各式的鸟雀，有丫鬟正忙给鸟雀们添食喂水。

　　 见他们来，早有丫鬟替他们打起了湘妃竹帘。

　　 众人挨身进去，薛愫瞧见了坐在紫檀雕花软榻上的老妇人，满头银丝，戴着福寿金簪，围着绣花眉勒上面嵌着枚祖母绿的宝石。榻前立着两个丫鬟，一个贴身服侍的老妈妈。

　　 秦老夫人年过古稀，身子还算硬朗。保养也得宜，看上去不过六十几的样子。房里服侍的丫鬟婆子一大堆，加上两个儿媳妇也还算孝顺。诸事遂心。如今只管颐养天年。

　　 薛太太和鹄大奶奶两婆媳先行了礼，薛太太笑道：“老夫人，我娘家的弟妹、侄女儿们过来了，给老夫人请安。”

　　 当下立马有丫鬟拿了几个蒲团过来，众人行了跪拜礼。

　　 秦老夫人含笑道：“亲戚家都是一样，嫂子、侄女儿们也别太拘束。”

　　 又让跟前的丫鬟沉香给了薛忆和薛愫姐妹两一份见面礼，两人皆是一支金簪，一对宝石戒指。又给薛恒赏了一盒御墨，一对宫制的荷包。

　　 这里见过了秦老夫人，陪着说了一会儿话，怕扰老夫人清修，也不便多加惊扰，便回了明晖堂。

　　 “我让你给两个妹妹做的衣裳如何呢？”

　　 鹄大奶奶笑答：“正等着太太过去选料子呢，量好了两个妹妹的尺寸，就让针线上的人去做。”

　　 薛太太点点头，又见范氏身上的衣服也都是半旧不新的，样式也是早些年的样式，虽然是个**，但也穿得太寒酸了些，有些不忍，便悄悄的告诉跟前的玉针，让她选几套自己不大穿的衣裳送给范氏。

　　 这里又给薛家人安排了一处院落让他们居住。

　　 分派完毕，薛太太问道：“淑苓怎么不见？”

　　 鹄大奶奶笑道：“妹妹病着呢，只怕这时候还没起来。”

　　 薛太太闻言叹息了一声：“她也是个不牢靠的，病灾又多。请了大夫来给瞧了没？”

　　 鹄大奶奶道：“请了王大夫来看过了。”

　　 这两日忙碌，加上薛太太本身不大利索，倒疏忽了。

　　 听着淑苓的名字，薛愫眉头微蹙，这个前世与她交好的姐妹，最终命运也不如何。曾家要许给沈家的人便是她。

　　 也就是说这一世能说服姑母收回这门亲事，曾家或许就不会遭受变故了。只是要让她如何开这个口。

　　 薛太太给他们居住的院子叫敷春堂，院子里种满了西府海棠，所以得了这么个名字。据说当初曾是曾老太爷的一处内书房，又与二房这边的房舍相连。后来曾老太爷仙逝后，分家时自然就划给了二房这边。后来一直闲置着，还当过一段时期的库房。如今薛家人过来了，便收拾了出来，让他们在此居住。

　　 青棠居一共十来间屋子。北面一共五间，给了范氏母女，南面的五间，自然留给了薛愫姐弟。东面有两间屋子预备做厨房。以后自己开伙也是方便的。薛太太说，恒儿现在还小，暂且让他住在这里，等大些再单独给他腾挪屋子。

　　 在曾家就这样住下来了，奔波了好些天，薛愫身子着实疲乏，看了会儿闻莺和晚霞收拾箱笼，便说要去躺躺。

　　 这里闻莺将那口小官皮箱提了出来，笑问道：“小姐，这个看放在何处？”

　　 里面是母亲留给她的东西，上一世最终还是没有逃脱古宜的魔爪，如今她死也要守住母亲留给她唯一的东西，想毕便说：“放我房里吧。”

　　 薛愫躺在拔步床上，眼睛却盯着那一扇扇关闭的窗户。光亮通过高丽纸透了进来，不是太明亮。她在枕上自思，这后面的路该如何走。若是保住了曾家，那么她是否就能无忧。可曾家毕竟不是薛家，和自己有亲的只有姑母。总不可能在此处呆一辈子，还是得寻一个长久的法子才行。

　　 这边闻莺和晚霞忙着收拾东西，范氏那边的小丫头翠珠走了来和闻莺道：“我们奶奶说要选个日子设了酒宴款待府里的太太奶奶们，问二小姐凑银子。”

　　 闻莺皱眉道：“这不是到么，就虑起这个来了。我们小姐才睡下，回头再说。”便打发翠珠去了。

　　 晚霞咂咂嘴：“我们房里的好东西他们那一房就占了一大半，如今又回头问我们姑娘要钱。以前奶奶房里的一个玛瑙折腰碗好些天没见过了，找了好些地方也没找着。只怕也是被他们那边的人给拿了去。我们瞒着小姐没说，想来小姐也是明白的，只是没有向他们要过。”

　　 晚霞的言辞里多有不甘。闻莺却平和的和她开解：“小姐心里明白不和他们要，自然是小姐不想闹出事情来的关系，再说又没证据，平白说，人家哪里又会认呢。”

　　 晚霞撇撇嘴，想说什么，又低下了头没再开口。