薛愫心疼姐姐，薛忆反而并不领情。人家母女连心，她也不好过多的插手。

　　 后来范氏也不绕圈子了，直截了当道：“你爹妈都没有了，我这个当伯娘的更应该照看你一些，更何况你还小。不如也将月钱送过来吧，我替你存着，以后给你添嫁妆。”

　　 薛愫依旧和颜悦色，温声细语，看不出半点的失礼：“我那边还养着丫鬟婆子们呢，还要替她们操心，就不劳烦伯娘了。倘或要买个什么东西，难道再跑来问伯娘要钱？一两次也就算了，要是次数多一些，伯娘也不嫌烦？难道还让我去找姑母不成？再说也不好意思去。伯娘的心意我明白，再说我也大了，哪里还能像在江陵的时候呢。爹爹在的时候就教我当家。更应该学会料理自己房里的事。这点子小事就不劳烦伯娘了。”

　　 薛愫说了一通，主要的想法就是不愿意给。后来又借口说天晚了要回去睡觉，那范氏原本心生恼意，但也只好端着，还吩咐薛愫多注意身体，切勿想念父母过甚难过伤身。

　　 这里薛愫一走，范氏就骂咧咧的：“不过一个来月，这丫头倒活像换了一个人。以前的柔顺倒上哪里去了。我见她那眼里处处都流露着精明，只怕我们以后斗不过她。”

　　 薛忆听了母亲的话很是心烦，便说：“妹妹的钱，就让自个儿拿着吧。娘替她管着不怕生事么？”

　　 范氏道：“你又懂什么。”

　　 薛忆不敢再多说，便带了丫鬟回房去了。

　　 薛恒去学堂里念书去了，曾鸣表哥曾和薛愫再三保证，一定会好好的照看着薛恒，不让人欺负他，轻贱他。

　　 曾鸣是个靠得住的人，交给他薛愫也放心。

　　 回头闻莺还和薛愫夸赞他持重靠得住。

　　 薛愫点头笑道：“鸣哥哥自然是不错的。”

　　 薛恒去念书以后，薛愫显得有些寂寞，偶尔薛忆过来陪她说几句话，解解闷，但薛忆本身是个没什么主见的人，性子软，与薛愫并不怎么投机。

　　 这日淑苓过来给舅母请安，回头又来到了薛愫房里，却见薛愫在窗下描花样子。她上前看了一回，无不赞道：“薛妹妹描得真好。”

　　 薛愫忙搁了笔，起身笑迎：“苓姐姐怎么来呢？”

　　 淑苓笑答：“在家里坐着也闷，出来走动走动，正好来给舅母请安。打扰了妹妹描花样呢。”

　　 薛愫忙请淑苓坐，见她今日精神略好些，只是脸色还是发白，没有健康的红润。薛愫望着她，想起上一世的事来。

　　 淑苓被嫁于永乡侯的世子沈锐，虽然风光无限，但却说不出的悲哀。听说沈锐待她颇为冷漠，再加上那人脾性古怪，不好相与。还没等到淑苓替他们沈家开枝散叶，哪曾想就有天大的祸事降临。永乡侯府上下几百口人皆无幸免。而罪人就是沈锐，是他触怒了龙颜，新皇帝不顾朝中老臣的谏言势必要办沈家。曾家是其妻族也未能逃脱。

　　 此刻的淑苓还坐在跟前与薛愫语笑嫣然，曾家也还是一片繁荣景象，秦老夫人和姑父两个一心想要促成和沈家的联姻，又哪里会知道日后要遭遇的祸事呢。薛愫想，她总该做点什么，避免淑苓再次跳进火坑，说不定也保全了曾家，日后她也不会跟了伯娘搬出曾家，被伯娘草草许给古宜那个混蛋。

　　 想到此处，薛愫的心情倒沉静些了，轻声和淑苓闲话：“我听姑母说，妹妹已经有人家了，不知许的哪一家？那人好不好？”

　　 淑苓听见薛愫打听这个便浑身的不自在，凝眉道：“他们也从来不问问我的心意，老夫人做了主，这事就定下来了。到如今我哪里还敢说半个不字呢。父母之命不可违。若这就是姻缘的话，我也认了。”

　　 听着淑苓的口气，依旧是不愿意。薛愫想，只要淑苓不满意，那么就好办。她会想法子让这桩亲事结不成。

　　 薛愫笑着和淑苓开解：“苓姐姐现在别多想，安心养身子。闷了过来和我说话。日子也就好打发一些，有句话不是说车到山前必有路么。想来苓姐姐以后能跳脱出来。”

　　 见薛愫这么替她分忧，淑苓心里很是慰藉。家里年龄差不多的姐妹们，只有大老爷那边的淑荃。不过钱夫人对淑荃很拘束，很少上他们这边来串门。所以也难得有什么交谈的地方。再说她也不敢向淑荃吐露自己的心事，怕传到大太太耳朵里，老夫人直到了不喜欢。所以当淑苓说完那些后，就有些后悔，要是这个表妹将这些话告诉了母亲该怎么办？淑苓虽然对这桩婚姻不满，可没有说不的权利。为了家族的利益，她也能牺牲自我。

　　 思前想后的，淑苓嘱咐着薛愫：“薛妹妹，刚才我那番话你别往心里去，我不过随便说说。在母亲跟前你千万提也别提。不然回头母亲问起我来，我还不知如何应对。”

　　 薛愫理解淑苓的担忧，便承诺道：“好的，我记着。”

　　 薛太太是曾谱的继室，原配是江夏的佟氏。当年佟家父亲是祖父的同科，同为一朝的能臣。私下也颇有交情，便做了儿女亲家。将唯一的一个女儿许给了曾谱。佟氏是官宦家的小姐，行事倒温柔平和，深得府里上下喜欢，秦老夫人也怜她。只可惜在在生嫡长子曾鹄时，遇到了难产。孩子没事，大人却没保住。

　　 当时佟家知道了这事，很是不高兴，闹到了曾家来，说他们只顾着保孩子，不怜惜他们佟家的女儿。后来佟老爷被罢了官，搬出了京城。两家就再没多少来往了。

　　 第二年，曾谱就续娶了江陵的薛太太。薛太太替曾家生下了淑荟、淑芸，只可惜淑芸还不满两岁就夭亡了。又过了一年才添的淑苓。接连生了三个女儿，还只养活了两个，秦老夫人心里不喜，对这个后来的媳妇也百般挑剔，直到相隔六年添了鹏哥儿，秦老夫人脸上才渐渐的有了喜色。待薛太太才没有前些年那般刻薄。

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