薛太太早在之前就和薛愫说过，晚饭要在明晖堂吃。

　　 薛愫略歇了歇便往明晖堂而去。

　　 这边倒是坐了一屋子的人，曾鹄、曾鸣、曾鹏、淑苓、淑蓉俱在。范氏和薛忆也在。薛愫看来一回，就是不见薛恒，忙和跟前的闻莺道：“你去找找恒哥儿，问他怎么还不过来。”

　　 淑苓见了薛愫招手叫她，薛愫忙到了跟前，淑苓小声的和她道：“老夫人说，明儿用了早饭过去商议去白水庵的事。”

　　 “好，我记着了。”

　　 片不想这话正被曾鸣听见了，立马露出几分欣羡之色：“妹妹们真是有福气，还能出去小住。偏偏我只有天天往学堂里跑。”

　　 曾鹄忙道：“你不念书，跟着去尼姑庵做什么？”

　　 曾鸣笑说：“不做什么，倒是羡慕而已。”

　　 正说着，曾谱回来了。身上的官服也还未脱。屋里的人都起了身。曾鹄先迎了上去，躬身道：“老爷今天回来得倒早。”

　　 曾谱一脸的严肃。薛太太忙迎着他进内室宽衣。

　　 屋里顿时就安静下来，不似刚才那般热闹。

　　 薛太太替曾谱更衣，一面又将白天赏花的事告之了他。也没什么重大的事，曾谱只说了句知道了。他对来了哪些女眷不大在意。

　　 除了官帽，换了一身家常的铁灰色软绨的道袍。曾谱和薛太太又回到了厅房。

　　 丫鬟婆子们正在调停桌椅，准备开饭。曾鹄和曾鸣两个都惧怕父亲，刚开始还有说有笑，但这里曾谱一回来，就立马变了个人似的。

　　 曾谱问着曾鹄：“今天请了哪些家的男客？”

　　 曾鹄起身恭敬的回答道：“有田妹夫、沈世子、齐家的两个公子、胡家的三公子、章家的大老爷和二老爷，还有两位小公子。余者几位我也不大认得。勋贵之家就这些。”

　　 曾谱倒是一脸的沉静，慢慢的捻须，听罢，方点头说：“聚在一处做了些什么？”

　　 曾鹄道：“赏花看戏，午后还比试了箭术。”

　　 “箭术谁拔了头筹？”

　　 曾鹄道：“自然是沈世子。”

　　 曾谱微微颔首道：“是呢，你们这些人中没一个能比得过他。就没做过什么斯文的事情？”

　　 曾鹄知道父亲向来推崇作学问，可今天聚在一起既没联诗也没作对。不过是一群富家子弟一起吃吃喝喝玩闹而已。，因此只说没有。

　　 曾谱微皱了眉头：“倒不干正经事。这样，我给你们布置一道题。就以菊花为题，给我做一首七律。不限韵，随你们爱用哪些字。你们兄弟三个可记住呢？”说着又见薛恒也在，便说：“薛家小爷也参一个吧。明早上学前将稿子交到我书房来。我给你们评个优劣。第一的有奖，最末的却要受罚。”

　　 四人面面相觑，只得依，各自去想。

　　 曾谱又问：“席面上倒没出什么事吧？”

　　 曾鹄和曾鸣都摇头。

　　 薛愫想，看样子是将沈家世子闹出的乱子给掩盖过去。她又看了眼淑苓，却见淑苓垂着眼睑，一脸的平静，猜不出在想什么。

　　 当下已经摆饭了，各自归了座。因为曾谱在此，都有些约束，不敢随意开口。晚饭渐毕，秦老夫人那边遣了玻璃来传话。

　　 “老夫人说，古家的哥儿来要族学。得给二老爷说一声。老夫人已经允准了。”

　　 曾谱便道：“知道了。”又问秦老夫人用了什么饭。玻璃一一回答了才告辞。

　　 薛太太这里笑道：“可是事太多，要不老夫人说我倒给忘了。”

　　 曾谱忙问：“哪个古家？”

　　 薛太太笑道：“怎么你也糊涂起来，就是甜水巷的那户人。是我们华姨娘的两姨表妹嫁的那户人家不就姓古么。当初他们古老爷去世，你不是还帮衬过银子？怎么就给忘呢？”

　　 曾谱这才记起，又道：“我当是谁。不过记得他们家的哥儿好像和我们鸣哥儿差不多的年纪。”

　　 薛太太道：“可是呢。”

　　 曾谱又道：“既然老夫人都允准了，我哪里还有什么话。穷苦人家的孩子不容易读书上进是第一正经事。”说着又看了眼曾鹄和曾鸣：“你们俩能帮忙的地方就帮些吧。”

　　 当下没什么事，就各自散了。范氏带领着薛家姐妹并薛恒回了敷春堂。薛愫知道薛恒要忙着作诗，也不打扰他。

　　 这里梳洗完毕，换了寻常的半旧衣裳，正歪在炕上看书。薛恒就走了来，笑嘻嘻的和薛愫道：“姐姐，我已经做出来了，你帮我看看好不好？”

　　 薛愫对诗词方面没什么造诣，接过薛恒的诗篇看了几眼，又递给了他：“读着倒顺畅，不过我也评不出什么好坏来。”

　　 薛恒笑着将纸页收了起来，不过好像还不准备立马去睡觉，缠着薛愫说话：“姐姐，今天碧水庄那边倒挺热闹的.”

　　 “我听说过了，那位世子爷又惹事了吧？”

　　 薛恒道：“当时的场景可真吓坏了。还真以为沈世子要砍人。吓得两位大表哥忙抱了他的腰，相互赔礼道歉，好半天才平息下来。”

　　 薛愫虽然没在现场，不过倒也能想象，略沉吟一二，正色道：“恒儿，我要教给你一件事。以后可不许和古家的人来往过密。”

　　 薛恒一怔，不解其意忙问：“为何？”

　　 薛愫想，她总不能和薛恒说古宜的人品不好吧，毕竟在这一世她是还不认识古宜的，想了想方道：“我这是为你好。我希望你努力上进就行。别去跟那些说不清来历，摸不准人品的人鬼混，当心带坏了你。除了古家的人，还有一位就是沈家的世子，你也要远着，知道吗？”

　　 薛恒更是疑惑了：“我倒觉得沈世子是个不错的人。”

　　 薛愫忙问：“为什么这么说？”

　　 薛恒笑道：“他行事虽然有时候莽撞了些，但言谈间倒觉得他是一条真汉子，而且有胆识，有担当，射箭又好。倒觉得他没有传言的那么糟。”

　　 薛愫厉色道：“你又认得他多久，就替他说话了。不过我倒是知道他好些传闻。恒儿，这样的人不是我们能高攀的，你也最好断了这个心思。埋头用功吧，爹娘在天上看着我们呢。薛家还要靠你光耀门楣。”

　　 “姐姐不用说我也是知道的。其实关于沈世子有些什么传闻，我也不是很清楚，只听二表哥说过他曾经在乱军中射死了敌中的大将，将一位王爷救了出来。就这一件大事我就觉得真是了不起。”

　　 看着薛恒一脸敬佩，薛愫暗叫不好。看样子以后有必要对薛恒时时提醒，让他远着那些人才对。

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