[第8章第8卷]

　　 第332节第326章选了个秀啦啦

　　 而这一次的选秀“匀调法”，是年尾才敲定下来的，连礼部行文都没有发，所以消息灵通的孟瑄、常诺、乃至锦衣卫诸人全都一无所知，只有司掌礼部的东宫内部人员才大略明白此事的细节。

　　 毕竟事不关己高高挂起，要是自家的官职太小，门户太低，那么跟送选秀女压根不沾边儿，也就不上心此事了。而孟瑄就从来不操心这等问题，因为孟家没有嫡女，三个庶出女儿也一早通过各种关节拿到了免选特赦，两个年龄大些的各自定了亲。在孟瑄大约的考量中，何当归是跟选秀八竿子打不着的，所以他也从不关心这三年一度的热热闹闹的选秀。

　　 而彭渐原本也是不上心选秀的，因为彭家一个女儿都没有，彭姓宗亲又门第太低，出来的女儿只算得小家碧玉，因此彭家在礼部报备过，每次甄选秀女的时候，都是直接跳过彭家的那一个名额，换言之，选秀也跟彭家人没关系。

　　 偏巧这一回，处理礼部选秀行文的东宫小吏，就是彭渐本人，一开始他漫不经心地做着抄着写着，间或喝两口茶。后来，他注意到选秀重点片区里有个“扬州”，定睛看两眼，果然是“扬州”，白纸黑字写着“扬州”两个清隽小楷！

　　 看到“扬州”就想到罗府，想到罗府就想到三妹妹何当归，于是彭渐又翻找了一下细则规定，比照着算了一下罗东府的名额，是三个。除去已连送选的必要都没有的大小姐罗白英，罗府正好有三个适龄的小姐，但是！那是包括三妹妹何当归在内的！

　　 彭渐心中略感焦急，可转念又一想，三妹妹既不姓罗，又是法定庶出，就算在京城何府里，选秀都未必轮的上她。在约定俗成的规矩里，选秀送上去的九成九都是嫡女，或者是庶女过到嫡母名义下，经过调教之后，再以嫡女的身份送选。多数情况下，如果本家无嫡女，就从同宗族的亲戚里挑选嫡女，也不会将本家的庶女送选。在大明朝近十年间，嫡庶之别就是如此明显，同一个爹生出的女儿，照样有云泥之别。

　　 这样一想，彭渐就更放心了，觉得三妹妹肯定摊不上罗东府的那三个名额，不过他不清楚的是罗家的宗系，稍有亲缘的都没有适龄嫡女，最亲近的罗水生那边的五房人，也统共有五个名额要解决，自然用不着罗东府的三个名额——在这样的规则堆砌面前，何当归就得到了一个“珍贵”的选秀名额，选秀日期就定于二月，最初的扬州本地筛选、甄选、精选，都由知府知州和县官经手，等他们拟定了具体流程，一层层的筛选就开始了。

　　 不过为了以防万一，也为了让何当归提前有个心理准备，彭渐发现这一点之后，立马就追上了即将前赴扬州公干的兄长彭时，央他将这个消息转达何当归，好让聪明的三妹妹相机而动。

　　 彭时来到扬州后先去罗西府吊唁了一回，然后立刻就来了罗东府，连老太太都没去拜见就先来桃夭院拜晚年，谁知何当归大白天闭门谢客，让他吃了个闭门羹，心情不爽之余，就将这个已滚到舌边上的消息又咽回去了，打定主意拿这个当香饵，吊一吊何当归的胃口。若是给其弟彭渐知道了，非急得上火不可，怎么能拿这个开玩笑呢，这可是关系到人家一辈子的大事。虽然正常来讲，未必能轮得到三妹妹，也该让她早知道一刻是一刻。

　　 莫要说是彭渐，就连何当归自己，都未料想到她还有这么个大坎儿要过，只因前世惯性，前世没经历过的，今世也不大放在心上。选秀什么的，于她只能联想到前世罗白琼送选失败的笑话，笑一笑就过了。可前世洪武三十一年，也从没爆发过北地的那场时疫，于是，按照原定的全国大选，摊到罗府就没名额了，因此选秀对罗家人就变成了比较遥远的梦想。

　　 而今世突来了一场时疫，再加上皇长孙朱允炆在内的几名贵胄子弟都空着几个正妃侧妃位，连锁效应下，就变成了小范围、大名额录取，至少要选女百人，可谓皇恩浩荡，人人有份。这一回，真的是不拘一格降人才了，连“庶女止步”的规条都被拿掉了，只要家里摊到名额，只要年龄在十二至二十一岁之间，只要是位小姐，那么都能拿着号码牌走个过场。

　　 对于廖青儿那种胖胖的女孩儿来说，真的就是走一个过场而已，可对何当归就不是了。

　　 大家都一张号码牌，没什么门第身份高下在脸上注明，真正选秀的场合上，唯一的通行证就是脸蛋身材，最管用的走下去的法子，不是走后门买通甄选官，而是将秀女打扮光彩照人，走后门的人家，若是出手的货物太次，那也不可能送到京城，参加后续的初选、复选和梅花选。

　　 何当归今年满了十四，身形偏纤瘦，前世因营养不良而瘦，瘦得像纸花；今世却是因夜夜习武而瘦，瘦得极美。最糟糕的是，在幻梦中不知不觉度过一整年的幽灵漂浮物状态的时日，出了那场梦之后，邪异的事情发生了，不只她的身高同梦中一样，拔高到了十五六岁的样子，连胸部都长大到嫁人后才有的丰满。这些本来对她来讲是意外的收获，而这一回，却变成意外的麻烦了。

　　 早知道有这样的事发生，何当归一定不会选择这么早恢复她滢滢粉之下的原貌，经过三年的滢滢粉保养，以及从柏炀柏那儿硬蹭到的驻颜汤的滋润，再加之三年来泡药浴温泉的滋润，她的容貌已然超过前世最美的那几年，毕竟心无挂碍，整个人的精气神也大大不同了。精气映射在眉宇间，让她的面上多了自信平和的光彩，总能给周遭的人安心与信赖的感觉，加之一双清光潋滟的秋水凤目，令人如沐秋词，她一不小心，就变成了鸡群中的那一只鹤。

　　 在她没去掉面上与手上的滢滢粉之前，就已经是一个鹤立鸡群的存在，而现在本色示人，更加不同。好在目前，她最本色的美只对孟瑄一人展示过，再有就是蝉衣和石榴也见过两眼，何当归还差石榴去回了老太太，说她脱皮后变回从前的净白肤色了。其余时候都蒙着面纱，化着丑妆，到目前为止，还无人见识过她精心浇灌了三年的美貌。

　　 之所以选择在这个时候恢复本貌，原是想着孙湄娘将要垮台了，这家中最不顺眼的人没有了，其他小猫小狗的欺负都不够看，她甚至可以问鼎老太太接下来要找的代理中馈执掌者的位置了，何不就擦去一直蒙在美玉上的尘埃，来一个普天同庆呢？顺便还可以气一气本来就非常“羡慕嫉妒恨”的罗白琼和罗白芍，想到她们那种不可置信的眼神儿，就有一种快意在心间蔓延。

　　 这是几日前，何当归用本貌在老太太丫鬟石榴面前出现的初衷，想借她之口，先给老太太等人打个预防针，免得一上来见到个活例而有什么惊吓。不过，假如何当归知道了选秀的事，她肯定会后悔，不该在此时洗去滢滢粉，而应该将自己画得再丑些，再尽量展示给更多人看。

　　 因为在往年的选秀中，有不少心怀抗拒的小姐，故意将自己扮丑，或者装病，因此选秀规条中又特别加了附文，对于那些疑似扮丑和装病来令自己落选的女子，罪同直接逃选的女子，一经揭发和检验，最高处罚就是砍掉那女子父亲的头。就是女儿没管教好，本着“养不教，父之过”的古例，小姐本人倒不用掉脑袋，因为女子都是没脑子的附属品，做出这等行径，承担责任的自然就是她的家长。

　　 有了这样的规条在，那么易容高手何当归也不敢轻易尝试了，因为她日日去澄煦读书，抛头露面了不知多少次，对她容貌有深刻印象的小姐公子太多了，里面不乏跟她有嫌隙的人，其中哪一位出首告状，都够她好好喝一壶的。而且，她是被罗家当成自家女儿送选，与京城何家无关，因此真要走到被揭发砍头的那一步，砍的估计是挂名家长大老爷罗川柏的那一颗脑袋。

　　 所以，何当归如今尚不知道，她马上将要本色出场，去选秀场里走上一遭，至于能走多远，走到哪儿去，那就是谁都意料不到的天数了。而彭时带来的这个消息，其实对她是非常有价值的一条消息，就是花两千两银子去买，假如出的是孟瑄的钱，何当归定会毫不犹豫地买下这条“内部”情报。

　　 没错，现在选秀的礼部行文还没有发出来，因此这只是一个“内部”的决断，在行文到达扬州之前，那些原本不用参加选秀女，而发行文之后却变成了预备秀女的小姐，像何当归这种情况的人，都尚可以自由婚配。

　　 这中间的时间差，大概是十五到二十天左右，在这一段珍贵的时日中，倘若孟瑄速速敲定了这一门亲事，下了定礼、聘礼、彩礼，交换了婚书、公帖，定下了具体婚期，那么即使不立马娶何当归过门，何当归也算是孟家的媳妇了，参选的事自然被排除在外。倘若何当归或孟瑄现在得知了此事，他们肯定会第一时间同时想到这个法子，两个人欢欢喜喜就将此事促成了，可能时间还有富裕。

　　 可如今被彭时这么一耽搁，一句小小口角的差错而已，何当归就错失了在第一时间知道她要去选秀女的事，不知下次那位彭时大少爷肯主动拨冗光临会是几天之后的事。

　　 倘若在这几天的工夫里，何当归当众摘下了面纱，露出她洗去滢滢粉后的本貌，那一旦不能在选秀行文发布之前定亲，她就将不得不用这样出色的本貌去参选秀女，甚至被选到京师中，继续后面的那种种选择分配——做年迈天子的嫔妃、做皇室子弟的嫔妃侍妾、做官员的夫人小妾、或者做女官和宫女，还有极小部分的可能是打道回府。

　　 如此一个潜在危机，是她始料未及的事件，毕竟见着来自未来的孟瑄时，他口中道出的未来之事，是何当归嫁予他为妾，嫁进了孟家，未有只字片语提及选秀的事情。何当归潜意识中大概想着，未来三年中若是有什么极大的危险或坎坷，那么至爱着她的夫君孟瑄，当然会一字不漏地讲给她听。既然他什么都没说，那就证明，她往后的三年人生，都是一片坦途，没什么可忧虑的。

　　 只是，她不懂得的是，因为她获知了本来不该知道的三年后的事，而突然改变了对现在孟瑄的态度，在“原定”的故事情节中，并没有受了伤的孟瑄来找她，她也没有留孟瑄在闺房治伤，彭时会如期到达，将此事告知于她，而她则利用正住在罗府的柏炀柏，化名白杨提亲，化解了这一次的危机。

　　 而如今的连锁效应，皆是因为她的处事与“原定”的那部分大不相同，阴差阳错，致令她可能真的有一次险途要走！