瞿知县一拍惊堂木，大声喊道：“被告请陈述其中理由！”

　　 这一声断喝，令站在堂下的三兄弟都吓了一跳，贫困之家，那有钱去请代理律师？

　　 这两个老人的状师，实际上就是镇公所的调解员，调解无果后，他自动帮助两位老人写了诉状，现在代理状师，是免费的，三个儿子要想请状师，那就得自己出钱了，不请状师，那就要自己亲自应诉。

　　 大儿子那里见过这种阵势？忙战战兢兢地说道：“赡养老人，是做儿子的责任，但是家中的所有事务，都是媳妇作主，我即使答应了，也没有什么作用，那是不算数的！”

　　 瞿知县见此，又大声喊道：“请第二个被告陈述理由，我和大哥也是一样，媳妇一手遮天，本人即使答应给赡养费，也是等于放屁！”

　　 “那好！衙差马上去传唤何氏，陈氏上堂应诉，陈述理由！”瞿知县说道。

　　 这时，两个衙差把河东狮和飞天鸡乸从大堂侧房带出，令其跪在大堂之上，瞿知县一拍惊堂木，厉声喝道：“大胆刁妇！赡养老人，是每个子女应尽的责任，你俩竟敢阻扰丈夫尽孝道，律法不容，先打三十大板，煞煞威风，然后再按律法处罚！”

　　 这一下，河东狮也不敢乱吼，飞天鸡乸也不敢抓人了，跪在地上，浑身罗嗦，把头叩得就象鸡啄米，说道：“民妇知错了，求大人开恩，我们愿意赡养老人！”

　　 瞿知县威严地说道：“那你们愿不愿意听从本县的判决？”

　　 那三个男人一听，也跪了下来，都表示愿意，瞿知县这才大声说道：“赵福，何冬仙，赵禄，陈小贞两对夫妇，每月各给两位老人五十斤大米，三两银子，赵寿因腿脚不便，判其长期与父母同住，照顾两位老人的起居饮食，不得中途遗弃，如有违反，责任自负，本判决即日起生效！”

　　 书记员把三份判决书递给他们，画押后收回存底，这才让他们站起来，调解员看见，叹道：“当初你们如果肯接受我的调解，那有今天之尴尬场面？既影响了亲情，又被人家耻笑，所谓好事不出门，坏事传千里啊！”

　　 瞿知县说道：“你们的那三十棍杖刑，先记着，今后如有违反，再次告到衙门，定不轻饶，现在退堂！”

　　 钟巡按以为这些刁妇，会在堂上相互推诿，不肯负担责任，谁知竟是个纸老虎，只配吓唬人，也是啊！乡下女人那里见过世面？见了官差，不吓得半死才怪呢？

　　 回到客栈，钟巡按说道：“方公子！明天早上咱们进入县衙，暗访结束，开始明查，咱们来个反顺序进行！”

　　 方磊问道：“钟大人！咱们要不要预先通知瞿知县，让他带着县衙大小官员，站在大门前迎接我们一行人？”

　　 “咱们这是巡察，又不是新官上任，耍什么威风？况且我是一个不喜欢热闹的人，那种官场上的礼节，烦死人！”钟巡按说道。

　　 方磊笑道：“这样正合我胃口，我也是在征询大人的意见，要不你会说我这个随行官不知天高地厚，独揽大权！”

　　 “好啦！咱们早些歇息，明天保持最好的精神状态，这只是第一站啊！”钟巡按说。

　　 第二天清晨，钟巡按穿戴完毕，领着一行人来到县衙门口，方磊说道：“钟大人！待我先去通报一声，起码得让知县大人出来迎接一下，这个礼貌应有！”

　　 “那你就先进去吧？不可聊得太长时间，令我们一行站酸了腿脚啊！”钟巡按说道。

　　 方磊忙说道：“钟巡按代天巡狩，谁敢怠慢？”

　　 “知道就好！还不快快进去？”钟巡按笑道。

　　 方磊来过这里，知道瞿知县的办公室，他一头撞了进去，忙说道：“知县大人，快随小辈去迎接巡按大人，他带着一行随从，正在衙门前等候呢！”

　　 瞿知县惊问道：“方公子！你是怎样知道这事的？”

　　 “小辈被他封为随行官，还有张副镇长，冯捕头和三个捕快成了他的随行人员，我们昨天就到了县城，晚上住在城西客栈！”方磊说道。

　　 瞿知县说道：“那你为什么不来告诉老夫，早作准备去迎接他，为他接风洗尘？”

　　 “钟巡按早有吩咐，要微服私访，偷偷进城，不得惊动任何人，我作为随行官，敢违背他的意愿吗？”方磊说道。

　　 瞿知县说道：“你说得也有道理，他对你如此信任，那能做通风报信这等事呢？”

　　 “就是嘛！一手托两家，您老人家的得听，钟巡按的话也得听！”方磊说。

　　 瞿知县整理一下那套官服，随方磊走了出来，作揖道：“不知巡按大人光临，下官有失远迎，望大人恕罪！”

　　 “不知者不罪，瞿知县又不知道本巡按使什么时候到，何罪之有？”钟巡按语平气和地说。

　　 瞿知县说道：“公公早日来信，称赞钟巡按的才能，吩咐他日光临本县，一定要好好招待，说大人也是他最看重的年轻人，前途无量，公公也是爱才若渴啊！”

　　 说时，赶紧带领一行人进入会客厅，让钟巡按坐在客位，吩咐下人沏茶，热情招待，方磊解释道：“钟大人本来想先巡察端州附近各县，只因为偕同夫人回乡省亲，咱青山县便成了巡察的第一站了！”

　　 瞿知县问道：“钟巡按夫人原来是青山县桃花镇人？”

　　 “不但夫人是桃花镇人，本巡按也是桃花镇附近的钟家村人，所以才结识了方公子，成为挚友，这次随行的，全是咱桃花镇的熟人！”钟巡按却以此为荣。

　　 瞿知县说道：“原来如此！下官也是为了扳倒岭南王，而结识方公子的！”

　　 “是了！本人这次能做上巡按，代天巡狩，都是公公在皇上面前极力推荐，准备出金陵城时，公公吩咐，一定要协助瞿知县，查出在高手如林的王府中，取得账本之人，他要推荐给皇上，封为二品高官，为国效力，为皇上分忧，知县是否已查出此人？”钟巡按问道。

　　 瞿知县说道：“下官也想查出此人的下落，却是无从查起啊！”

　　 钟巡按神秘地笑道：“此人却是远在天边，近在眼前，只是知县未曾发现而已！”