原来这及时雨似的出现之人，赫然正是唐绍。

　　 唐绍一眼见了怀真，本面露喜色，怎知又见她神情张皇，又这般慌乱，脚步不稳似的模样……唐绍忙将她拥住，皱眉问道：“怎么了？”

　　 怀真惊怕交加，便忍着泪道：“有……有人……”颤声说着，便往身后一指reads();。

　　 唐绍见她如此，心中一震，当忙将怀真放开，便要追去查探，然而怀真因惊怕之中，竟不敢放他离去，只忍惊道：“绍儿别去。”

　　 唐绍犹豫的当儿，抬头往旁边看去，却听窸窸窣窣一阵声响，竟有几个丫头正自花丛中走出来，见他两人在此，都是一怔，又急忙上前行礼。

　　 唐绍不动声色，便问道：“你们急匆匆来做什么？”

　　 为首的一个丫鬟掩住诧异之意，陪笑道：“奴婢们打这儿经过，因听到响动……不知如何了，便过来瞧瞧。”

　　 怀真虽惊魂未定，脸色发白，此刻却勉强镇静，闭口不语。

　　 却见唐绍笑道：“原来是这样，你们不必惊慌，是方才三少奶奶不留神崴了脚，我正要陪她回去厅内呢，并没有别的事，你们也都散了罢。”

　　 丫头们便低头称是，才走开了。

　　 见人都去了，怀真尚心有余悸，幸而唐绍仍在身边儿陪着。

　　 怀真轻轻吸了口气，便抬头看向唐绍，问道：“绍儿如何在这儿？”

　　 唐绍看了她一会儿，欲言又止，只道：“这儿不是说话的地方，我陪你回去罢。”

　　 怀真答应了声，迈步欲走，双腿却有些发软，身子微晃。

　　 唐绍忙将她搀扶住，又不敢过分靠近，此刻见怀真颤颤巍巍，显然是受惊匪浅，他心中又怒又怜，拧眉问：“我听闻是婉儿陪着你，如何不见她人？”

　　 怀真又平复了一番，才道：“只因先前听得有人嚼舌，婉儿气不忿，过去追了……我也正是要找她，才……”

　　 唐绍问：“是遇到什么歹人了？”

　　 怀真勉强吸了口气，小声道：“我我并没看清楚，只是……是个高大的……”

　　 唐绍见她脸上仍有惊惶之色，忍着心中怒意，便安抚道：“不怕，没事了，倘或方才我早到一步，不管是谁，必然一拳打死。待会儿我再去细问问，看看可有什么乱七八糟的人在这儿不曾，你只管放心，定会给你有个交代。”

　　 怀真心中一动，忙看着唐绍，叮嘱说：“绍儿，这事儿万万不能张扬出去呢？”

　　 唐绍点头道：“我连这个都不懂得？”望着她，微微一笑。

　　 到底是唐家的子弟，笑起来依稀有几分小唐的风范，笑容极暖，令人安心。

　　 怀真略缓过劲来，便说：“这次多亏了绍儿在，不然的话……可你还不曾说……你如何在这儿呢？”

　　 唐绍听她又问，迟疑片刻，回道：“三叔出使前曾交代我，倘若……婶婶过来这两房内，就叫我多照看些。”

　　 怀真脚步一顿，复抬头看向唐绍，有些诧异。

　　 唐绍同她目光相对，见左右无人，便低声道：“婶婶怕是不知道呢，这两府之内……其实也是有不少事的，只你们府清净些，你又不常在这儿厮混，故而不知道罢了reads();。”

　　 怀真心中隐隐震动，却也无话，唐绍陪着走到廊，又站了一会儿，才见唐婉儿回来，仍是满面恼色。

　　 怀真便问：“是不是没找到人呢？”

　　 唐婉儿跺脚道：“好狗奴才们，也不知跑到哪里去了，倒是让我跑的身上出汗。”因见唐绍也在场，便问道：“绍哥哥，你如何在这儿？”

　　 唐绍摇头道：“你这性子也太急了些，不拘是什么坏事的奴才，以后慢慢处置就是了。你很该好端端陪着婶子，如何自己就跑了？可知她对这府内的路又不熟，若走迷了可如何是好？”

　　 唐婉儿便吐舌道：“平白得了一场训，可知我正是想给小婶子出气，才跑了去的？”

　　 怀真笑道：“不碍事，然而大好的日子，倒是不好跟人动怒的。”

　　 唐婉儿哼道：“什么不好动怒？那种蛆都嚼出来了，若给我知道是谁，看不打死……小婶子，你可听出是谁了不曾？叫我扑个空，真真儿不忿。”

　　 怀真只是摇头，唐绍对婉儿道：“你是这府里的，你且都听不出来，婶婶又不常来这府里，难道她却能听出来？”

　　 唐婉儿便捂嘴笑起来，道：“可不是呢？我是给气糊涂了！”

　　 三个人站着，又说了几句话，因怕唐老太太久等，两个人便辞别了唐绍，自回厅上去了。

　　 这一场家宴，直到了晚间，唐老太君因兴致极高，便要赏月，因从厅内换到了外间水阁边儿上，众人高乐。

　　 期间，平靖夫人因身上不快，便自回府去。

　　 平靖夫人临动身前，特地把怀真招了过去，叮嘱说道：“别顾着跟他们一块儿贪玩儿，早早儿地回府安歇是正经的。”

　　 怀真正有此意，因此平靖夫人去后不久，她便寻了个由头儿，陪着敏丽先行回府罢了。

　　 唐夫人因老太君正高兴，不忍拂逆，便留来陪着而已。

　　 话说怀真自同敏丽回府，路上便问道：“姐姐，白日里那胡庆家的，是不是就是昔日嚼舌的那人？”

　　 敏丽见她留心至此，便不再隐瞒，道：“我原本听着像是她，只不敢确认，生怕诬赖了好人，谁知今儿听她骂那一句……才信了是她。”

　　 敏丽说完之后，幽幽地叹道：“只是……果然知人知面不知心的，先前她倒是个极知道礼数的，见了我也委实恭敬，今儿却不知如何了。”

　　 怀真听了，心中冷笑：世间便是有这等趋炎附势之人，先前敏丽是正经的唐家小姐，后来又嫁的是肃王府，自然无人敢小觑半分，更恨不得抱她的腿呢，如今肃王倒台，敏丽又是这个情形，那起子狗眼看人低的，自然便要趁势做耗，此所谓拜高踩低罢了。

　　 怀真又把今日的种种事情思忖了半晌，心中疑虑重重，暗自盘算。

　　 敏丽见她不言语，生怕她不自在，反劝慰道：“罢了，都过去多久了……诚如你所说，何必跟这些闲人动气？何况除非是逢年过节的，大家伙儿非聚不可，不然我也不来这府内，不必照面儿也不用生闲气……以后你也不要常常过去是正经reads();。”

　　 怀真思忖半天，隐隐有了主意，便看着敏丽笑道：“只怕我还是要去一趟的……”

　　 敏丽不解这意思，道：“说什么？”

　　 怀真道：“没什么，且再说罢了。”敏丽见她不言，倒也不便再问。

　　 此后又过了数日，怀真足不出户，只在唐府之中，又是在忙着调香。

　　 只因夏季已过，秋风乍起的，先前那些当季的香自然是不中用了，然而禁不住怀真心思极慧，自然便调出几样新香来。

　　 起初尚不知如何，忐忑地拿去给张珍，让叫百香阁的人过目，谁知对方到底是大商号里的人，委实有见识，一看就知道是极好的。

　　 这百香阁的人正也觉着夏季过了，心里犯愁……见张珍送来新香，自是如获珍宝，当顺势又推出几款风靡京中的贵价香包。

　　 怀真听张珍传信，这才安心。

　　 这天，怀真陪着唐夫人便往长房府内走了一趟，回来后就笑微微地，敏丽虽见她面有喜色，因不知端详，倒也罢了。

　　 谁知隔了两日，唐婉儿因过来玩耍，便说起一件可怖又可笑的事来：原来太太的陪房胡庆家的，不知为何，竟犯了疯魔之症，胡天胡地的，不知说了多少骇人听闻混话……

　　 其实若说是混话，不如说是真话，都是她昔日做了什么亏心坏事，害了什么人，贪了什么金银宝贝等……言语。

　　 那府里的人一个个惊心震动，一来是因见她做了这许多阴私亏心之事，暗自震惊咋舌，二来却不知道她到底是撞了什么哪路的神魔，居然鬼使神差地把这些隐秘之事都吐露出来，光天化日地都给众人知道了。

　　 只因这胡庆家的素来很入唐大夫人跟大奶奶的眼，故而行事自然有些嚣张跋扈的，平日里也有不少的仇家，只苦于无法摆弄她罢了，如今听她自曝其短的，顿时个个怨恨，人人称心，便墙倒众人推的，一起来大奶奶身边告诉，求大奶奶做主。

　　 大奶奶素来是个泥软的性子，见胡庆家的闹得如此，委实荒唐不像话，何况其中隐隐地还有些万万不能给外人知道的“胡话”，连大夫人那边儿都震怒了，自也觉着留不得，便只好打发了。

　　 敏丽听婉儿说罢，只是骇笑，因对怀真道：“阿弥陀佛，可见举头三尺有神明呢，报应的好快当。”

　　 怀真笑而不语，敏丽看着她的神情，心中一动，只是因当着唐婉儿的面儿，倒是不好出言。

　　 唐婉儿说罢，便又对怀真道：“姐姐，你当如何？原来那日说……说坏话的，就是她呢！也是我的小丫头打听来跟我说的，当日给她逃了，活该今儿又犯了事，可见她素来不积德，必然没有好场。”

　　 怀真笑道：“是她？我倒是想不到的……看着却是个极好的人呢。”

　　 唐婉儿啧啧说道：“这才叫人面兽心，还有许多更难听的……因都是我们那府里的丑事，我倒是不好说。”

　　 怀真见她虽说不好说，但眼睛骨碌碌的，似是忍不住，怀真便有意问道：“是什么事？可知都是唐府的……怎么分这府那府呢？何况咱们只私底闲聊罢了，难道还能说给别人去？”

　　 唐婉儿闻言，才又得了兴致似的，然而转念想想，脸上一红，便啐了口道：“这话果然不大好出口……好婶子，别问我了reads();。”

　　 怀真见她果然不说，一味追问反而不好，就笑道：“牛不喝水强按头呢？咱们只说些别的罢了。”唐婉儿见她不打听了，才又欢欢喜喜，说起别的来。

　　 这唐婉儿不曾出口的话是如何呢？原来，却是那胡庆家的因“中了邪魔”，便说出那些府中的丑事内情来，其中竟有一件儿，说的是大爷房内的一个小妾……竟跟一个戏班的班头有些苟且之事，但凡这班头带戏子进府，两个人便会约在花园之中密会。

　　 这事虽然被胡庆家的嚼出来，但唐婉儿一个没出嫁的闺女，听到已经是忌讳了，哪里还能对人乱说出来？何况唐婉儿自个儿也是半信半疑罢了。

　　 只不过自打撵了胡庆家的后，不出几日，大夫人却做主，也把那小妾给卖了……因此这话听来倒是有七八分真了。

　　 唐婉儿在府内说了半日，才方去了。她走之后，敏丽便拉住怀真，因问道：“这胡庆家的如何竟这般巧中了‘邪魔’，你可知道？”

　　 怀真笑道：“我又不是神仙，如何知道？”

　　 敏丽望着她，满腹疑窦，想到先前她问自己是不是胡庆家的嚼舌，又想到她那一句“以后还得去一趟”，何况推算胡庆家的“中邪”的日子，可不正是她陪着唐夫人去过那房里之后？

　　 然而敏丽虽疑心，却不敢说出口来……只是望着怀真罢了。

　　 怀真被她眼神盯着，到底也忍不住，便拉着到了里屋，又抿嘴笑说：“我虽也信这世上是有阴鸷报应的，然而只是心急，想要那些狠心使坏的歹人早点儿得现世报呢。”

　　 敏丽闻言一惊，失声道：“果然是你做的？”

　　 怀真莞尔，敏丽虽然疑心是她，但此刻见她承认，兀自有些不信，半晌呆呆又问：“然而……你却又是如何做成的呢？这般匪夷所思……”

　　 怀真忍着笑，道：“也不算什么，不过是用了一味香罢了。”

　　 敏丽忙拉着问详细，怀真便将这来龙去脉，说给她知道。

　　 原来，自打听了那许多不中听的混账话，又窥知胡庆家的居心叵测，怀真如何能忍了这口气？倘若只是针对她的，倒也罢了，横竖尚且没有真凭实据，然而敏丽如今正怀有身孕，且是这般处境，那些人毫无怜悯之心倒也罢了，竟每每口出恶毒言语，不给他们个教训，倒是令人心中不爽快。

　　 怀真从未有过害人的念头，但让这些歹人横行，倒是顾不得了……

　　 偏偏她因调香之故，对各色的花草药性熟络十分，知道其中一味曼陀罗，倘若用量得当，会叫人飘飘然如如仙一样……失去理智而暴露本性。

　　 只不过此物十分难调，且倘若弄不好的话，只怕反受其害，因此就算那些最老到的调香师也不敢轻碰。

　　 幸亏怀真素来是个心思通透的，且这些年来的磨练，又颇有精通香道之势，因此苦思冥想数日，便果然给她调出一样香来reads();。

　　 只不过等闲不敢给人试而已，怀真因心想：“若是有效用呢，就是老天也看不惯，要整治她。若是没有效用呢，便是老天觉着不该如此，我便先熄了报复之心罢了。”

　　 故而那日，怀真随着唐夫人前往长房，借故离座之后，来至院中，故意等着那胡庆家的来到……眼见她上前行礼，怀真却只当作没看见她的，仰头只管走开。

　　 胡庆家的见她如此傲慢之态，一怔之，便微微冷笑，暗自啐了口，正也要走开，却见怀真身上掉一物来。

　　 这胡庆家的向来最是利重贪财的，又知道怀真身上所配之物必然珍贵非常，当恨不得她丢了好东西呢，见左右无人，怀真也并没发觉，她便忙赶上前去，低头一看，有些失望：原来不过是个香囊罢了。

　　 胡庆家的捡起那香囊，见上头的花纹精细异样，她摩挲看了会儿，便认出这是近来城中百香阁新出的一款贵价香包，一个足足值二两银子，府中有几个爷们儿佩戴着，众人私底也曾谈论，只说什么了不得的东西，也值当二两银子？是以她认得。

　　 如今见了这二两银子赫然在手，胡庆家的转忧为喜，忙把香囊揣入怀中，自乐颠颠地去了，谁知片刻的功夫，便发作了……

　　 怀真只把自己故意丢了香囊给胡庆家捡到的经过说了，也没仔细说调香艰难的事儿。末了便道：“倘若她是个晓事的，捡到这东西，或者还给我，或者扔掉了……自然平安无事，但她存着私心留，倒是不怪我了。”

　　 敏丽从头听到尾，爽快异常，拍手大笑，道：“好好好，我的怀真妹妹，当真是女诸葛！算无遗策！”笑了会儿，又问道：“只是这香，倒是有何仔细效用？”

　　 怀真道：“却也没什么大害处，只会叫人飘飘欲仙忘乎所以罢了……若是落在那好人手里，遇到那心底无私清风明月之人，自然也是没什么大碍，只是叫人如做一场美梦而已。可是如果落在那阴毒的人手中，她在忘形之际，自然会忍不住把昔日那些龌龊手段都夸耀似的说出来……而这药性最多只一个时辰，过后也就没用了。”

　　 敏丽听闻，越发叹服，道：“你果然是个难得的，连这点儿都算计到了。我先前还想，虽然你是替我出气……然而毕竟是害人的行径，你如何能做的？谁成想……竟是如此的神机妙算，恰到好处。”

　　 怀真笑道：“我自然也不肯害人……然而却也容不得别人欺负到头上。”

　　 敏丽闻听此言，叹了数声，便把怀真轻轻一抱，心中百感交集……先前因受了那府里的气，虽压了，心中到底郁郁，如今见怀真替自己报了仇，才算去了心结，此刻那心底的畅快，竟无法言喻。

　　 怀真自然明白敏丽的心情，只不过她如此大费周章，冒险惩治胡庆家的，却不只是为了她一个而已。

　　 只因那日在长房后院的事，总觉得有些蹊跷，若不是她及时挣脱，唐绍又及时赶到……自己被那醉汉缠住，却给那些跑来的丫头看到，竟是百口莫辩，传了出去，又会如何？

　　 怀真自有些不敢想后果……如今制了那胡庆家的，虽然可惜自己不在那府内，没亲耳听她说出昔日那些龌龊坏事，然而毕竟“天理昭彰”，这人被惩治，倘若有那些背后使坏的人见了，自然也惊心。——因此这也是怀真的“敲山震虎”之意。

　　 只是这话，也不必跟敏丽说起而已。此事就此按。

　　 又过半月，天气更凉了几分，这日，忽闻骋荣公主来见reads();。

　　 怀真迎了，彼此落座，寒暄片刻，骋荣双眸含笑，望着怀真道：“少奶奶可听闻近来的异事了？”

　　 怀真道：“何事？”近来她越发足不出户，竟不知外头之事。

　　 骋荣笑道：“这般大事你竟都不知……监国太子令，在京中建立‘女学’，现如今正招募女学生入廪呢。”

　　 怀真诧异起来：“竟有此事？”

　　 骋荣点头赞叹道：“想不到监国太子竟是个极有见识之人……”

　　 怀真蹙眉想了片刻，说道：“此事这般奇异，只怕无人迎合罢了？再者说……这‘女学’，又是教授什么的呢？”

　　 骋荣道：“我听闻，太子聘了些翰林学士……跟一些饱读诗书的大儒，教授的是礼乐射御书数，就跟男子考科举似的规制。”

　　 怀真目瞪口呆，笑道：“这……真真儿的闻所未闻。可有人前往么？”

　　 骋荣道：“我亲自去看过一回……目前尚不曾有人。”

　　 怀真点了点头，叹道：“这样天方夜谭似的奇事，我觉着也不会有闺阁女子喜欢……难得太子是怎么想出来的呢，只怕世人容不得如此。”

　　 骋荣凝望着她，忽地问道：“你们府上三爷……可曾跟你说过这话不曾？”

　　 怀真愣了愣，道：“三爷怎会跟我说此话呢？”想到小唐是那样顽固正经的性情，只觉骋荣说的古怪，不由失笑。

　　 骋荣见她笑面如花，也不解释，只道：“看样子你是不喜欢太子这主意的？”

　　 怀真复认真想了会子，道：“倒不是不喜欢……然而别说如今没有人前往，纵然有人去，倘若学会了这许多……又能做什么呢？”

　　 骋荣正色道：“男子能做什么，女子自然也能做什么。”

　　 怀真越发目瞪口呆，看着骋荣，半晌便掩口笑起来，边笑边道：“如何一本正经地……说这样好笑的话。”

　　 骋荣挑眉道：“好笑么？那……平靖夫人做过的事，是不是比寻常男子还强？”

　　 怀真听她说起平靖夫人来，才慢慢地止住了笑，看了骋荣半晌，欲言又止，眼底露出几分若有所思来。

　　 且不说骋荣在唐府说起“女学”之事，只说因太子行使此事，此刻也是满城风雨，众人都是议论纷纷，说什么的都有。

　　 而与此同时，在皇城寝宫之中，只听得“啪”地一声，成帝一掌掴去，复指着面前的人道：“你……你是失心疯了不成？还是仗着如今是监国太子了，故而忘乎所以，可知朕……能立你为太子，就能……”

　　 在成帝跟前儿，太子赵永慕缓缓地跪地去，垂头道：“父皇息怒。”

　　 成帝瞪着他，气不打一处来，一时咳嗽连声，竟无法停止，旁边的杨九公跟含烟一同上前，抚胸的抚胸，捶背的捶背，又不敢出言劝慰，杨九公便偷偷冲着赵永慕使眼色。