凌绝见凌霄一心想去书房，不由笑道：“霄儿别闹，那里头也并没什么好玩儿的。”

　　 说了这句，忽地想到在家里的时候，凌霄因常呆在自己的书房内玩耍，此刻见了应兰风的书房，多半是以为跟家里的一样，所以生了亲近之感罢了。

　　 凌绝想通这情，便索性抱着凌霄，往前又行几步，便在窗户边儿上站着。

　　 因天热之故，书房的窗户便自开着，凌绝站在外头，便对凌霄指点着说道：“霄儿看，这并不是二叔的书房。”

　　 透过窗户，凌霄呆呆地看向里头，此刻他果然也不挣扎也不闹腾了，只是静静看着，乌溜溜地双眼睁得大大的，嘴也微微张开，一抹口水便汪在了唇间，渐渐地似要流出来似的。

　　 凌绝看着小孩儿这般，差点儿忍俊不禁，便一手抱他，一手掏出帕子来给他擦拭口水。

　　 凌霄的手舞了一舞，压凌绝的手，仿佛是叫他不许闹，而自个儿依目不转睛地盯着书房里。

　　 凌绝忍笑摇头，道：“又看见什么好的了？”因看凌霄十分专注的模样，便故意逗趣而问。

　　 凌霄张了张口，喃喃含糊地又说了几句，忽地嘿嘿笑了起来，两只小胖手对在一起，如拍掌似的乐乐呵呵，果然仿佛看见什么好的了一般。

　　 凌绝本是逗他，见凌霄忽地望着那虚空笑，凌绝一怔，便敛了笑意，也蹙眉看向书房之中，然而目光所及，却见是应兰风的书桌……后面几扇书架博古架花盆中有一枝盆景梅，过了花期，只横斜着枝蔓，――这些都是他惯常所见的，却并无异样。

　　 凌绝只是莫名，因又笑看凌霄道：“霄儿到底看见什么了？倒也跟二叔说说呢？”

　　 凌霄又呐呐地说了两声，凌绝仔细听着，却听凌霄嬉笑道：“宝宝好宝宝……”

　　 凌绝便顺着他笑说道：“嗯……霄儿自然是个好宝宝。”

　　 凌霄挥舞着小手，猛然又要往里头挣，凌绝冷不防，差点儿给他挣跌出去，忙把他抱回来，紧紧搂在怀中。

　　 凌霄还无事，倒是把凌绝吓了一跳，忙抱紧了安慰。

　　 正在此刻，却见廊有几个人一路走来，凌绝转头看去，微微一怔，却见来的是小唐，熙王，赵烨三人。

　　 此即三个人也看见了凌绝，因徐步上前。

　　 熙王便先道：“怪不得方才在外头没见，原来是在这儿哄着凌霄玩呢？”

　　 凌绝抱着凌霄，不便见礼，便道了恕罪，又道：“王爷是要去何处？恩师并不在书房内。”

　　 熙王道：“因烨儿想见怀真，我们送他过去。”

　　 凌绝“哦”了声，目光同赵烨略一相对，便不言语了。

　　 这会子，小唐因看着凌霄也在，便道：“今儿他倒是安生呢。”

　　 谁知凌霄听了，便回过头来，一看到小唐，眨了眨眼，眼圈儿顿时便红了，竟一咧嘴，复又大哭起来。

　　 在场四人眼睁睁看着，都吓了一跳，凌绝不明所以，忙也道：“霄儿怎么了？”

　　 小唐愕然，一声也不能言语。

　　 熙王惊愕之余，看看两人，忽然笑说道：“先前我不曾亲眼见，这回总算是看见了……原来这孩子果然不喜欢你，莫不是前世有仇不成？”

　　 原先熙王先开口的，凌霄虽然听见，却不在意，偏小唐一开口，他就如深仇大恨似的了。故而熙王如此说。

　　 小唐正觉莫名，猛地听到熙王“前世有仇”这话，便眉头一蹙。

　　 赵烨见了，便上前往书房内打量，问道：“你们方才在看什么？我见他好似十分喜欢。”

　　 凌绝正忙着哄凌霄，闻言道：“霄儿仿佛很喜欢恩师的书房，我倒也不知他看什么。”说话间，便灵机一动，又抱着凌霄，指点着叫他往书房内看，意图叫他停了哭声。

　　 谁知凌霄只匆匆看了一眼，回头又看一眼小唐，便越发大哭不止，竟似十分悲伤般。

　　 凌绝见哄不住，苦笑道：“真真儿古怪，少不得我先把他送到嫂子身边儿去罢了。”

　　 赵烨道：“我同你一起。”因回头对熙王和小唐道：“殿跟唐大人不必相送了，我跟凌驸马过去就是。”因凌霄一见小唐就哭，小唐纳闷不明，却也不便再同行，便答应了。

　　 只说凌绝抱着凌霄，便同赵烨一块儿往内宅去，凌霄似惊魂未定，仍是一路嚎哭。

　　 走到半路，恰好遇见一个丫鬟经过，便叫她入内请凌少奶奶跟怀真，那丫鬟去后，两人因放慢步子，便在廊等候。

　　 这会子凌霄却渐渐地停了哭，凌绝低头看了会儿，自言自语道：“如何这样古怪？又好了？”

　　 凌霄红着眼睛鼻子，只是抽噎，听了凌绝出声，便左顾右盼，张望了会子，才又缓缓低头去。

　　 毕竟是闹腾了半日，又嚎哭了会子，小孩儿竟有些犯困，便靠在凌绝胸口欲睡。

　　 凌绝见他不哭了，却也安心，便才定神对赵烨道：“世子一向可好？”

　　 赵烨望着他，闻言道：“尚可。”简短答了，双眼却仍盯着凌绝脸上，眼中有些若有所思之意。

　　 凌绝察觉他在打量自己，因问道：“世子如何只管盯着我看？”

　　 赵烨顿了顿，半晌方道：“只是觉着……驸马咳，这面相甚是……清奇。”

　　 凌绝不懂这话，便淡淡点头，道：“哦，是了，世子师从竹先生，自是善为看相的，只不知……何为清奇？”

　　 赵烨心中一凛，自从昔日在应公府上，他还是侍童之时，同凌绝见第一面之初，对凌绝印象便不佳，一则是因看出怀真不喜凌绝，他自跟怀真一党。其次，却是觉着凌绝的面相……似不是个长命之相。

　　 只不过赵烨自忖学艺不精，话自然是不准的，因此当时怀真问起他来，他只搪塞过去罢了。

　　 如今重回京内，又遇凌绝，再仔细看，却见他虽是五官端正，无可挑剔，清绝之姿，令人倾倒，然而眉间隐隐有一线悬针纹，当初见的时候，还只是恍惚察觉，此刻细看，那纹理愈发清晰了些。

　　 若放在别人面上倒也罢了，只因凌绝生得格外之好，不论气质或者容貌，都如美玉无瑕，而这纹理的出现，在赵烨看来，就如无瑕美玉之上生了一道裂纹……命相上说，便是玉碎不保之意，自非绝佳面相。

　　 只虽然心里这般想着，却仍是不敢贸然出口。

　　 如今见凌绝问起，赵烨只得说道：“贵不可言，贵不可言。”

　　 凌绝见他话虽这般说，可是目光躲闪，便知道他有些话不便出口，凌绝却也不理论，只淡笑说道：“世子乃是凤子龙孙，自有几分金口玉言的了……承蒙世子这般说，凌绝感激不尽。”

　　 赵烨听了这句，心中又自一震：他的面相加悬针纹，本已经不祥了，偏他的名字也是这样拗绝……

　　 两个人说了这会子，就听到隐隐脚步声响起，两人一起看去，却见是林明慧跟怀真两个联袂而来，身后几个丫鬟跟随。

　　 林明慧一眼看到凌绝抱着凌霄，便快走几步，上前低声问：“如何又哭了呢？”

　　 凌绝自不便说是见了小唐才哭，只道：“原本好端端地，不知如何就哭起来了。”

　　 林明慧见凌霄睡得香甜，就笑说：“知道了，必然是他犯困了，这孩子若是困倦了，他不会立刻睡，必要狠命闹腾一阵儿。”

　　 说话间，便举手小心地将凌霄接了过去，道：“我带他到里头，找个房间安置罢了，二叔也得自在。”说着，便对怀真道：“我先带凌霄入内了。”

　　 怀真点头，便让明慧先行。

　　 此刻凌绝一笑，便不再言，只是目光一转，看着怀真，却见她今日身着诰命大妆，在昔日的秀丽之外，多了几分端庄之意，凌绝看了半晌，眼底忽地莫名生潮。

　　 眼睁睁斯人在侧，凌绝面上的笑竟而淡了几分，心底万种思绪涌动，竟然无法遏抑，虽然觉着不好再盯着她看，可偏移不开目光似的，仍是情不自禁地只是端详。

　　 怀真本不欲看他，然而察觉他在望着自己，便忍不住也看了过去，目光相对，凌绝便行了个礼，垂眸道：“三少奶奶安好。”此即，那双眸眼底，竟泛起一丝如同描出的红。

　　 怀真垂眸道：“小凌驸马安好。”谁知目光一垂，便看见凌绝挂在腰间的那莲花香囊……怀真也自知道外头为这莲花清神香囊疯魔之事，此刻怔了怔，心道：“难道他也买了？”

　　 凌绝自然察觉了，便只淡淡一笑，也不解释。

　　 这会儿赵烨过来，唤道：“妹妹。”

　　 怀真这才又抬眸看他，重展欢颜，笑道：“张烨哥哥。”才唤一声，忽地想到如今他身份不同了，便忙道：“是世子殿了。”

　　 赵烨嗤之以鼻，说道：“什么石子柿子的，没得叫人不耐烦，外头他们这么叫也罢了，妹妹也跟着这么说就没意思了。”

　　 怀真只是笑罢了，赵烨又道：“你带我入内，咱们自在说话可好？”

　　 怀真正是有此意，便道：“且随我来。”

　　 凌绝在旁看着，也并不当即离开，赵烨回头道：“凌驸马，我便入内了，回头再跟你说话。”忽地一怔，见他双眼乌黑，眼角却是异样的红，越发透出几分异样。

　　 凌绝却只淡然自若，举手作揖：“世子自去就是了。”说话间，又看怀真一眼，目光似冷似笑，转身自去了。

　　 凌绝去后，赵烨目送他的身影，因叹了口气，摇了摇头。

　　 怀真见赵烨举止有异，便问：“怎么了？”

　　 赵烨拧眉道：“妹妹还记得当初我跟你说起……凌绝此人……”

　　 怀真果然便明白他要说什么，心念方动，便问：“你是说……”

　　 赵烨琢磨了会，终究怕说错了，只含混隐晦些道：“我见他有美玉悬纹，只怕终非长久。”

　　 怀真似懂非懂，一震问道：“这是何意，总不会是……”虽猜到他的意思，却也不敢出口，想想凌绝其人……思及前世，便摇头道：“不至于罢？”

　　 赵烨也笑道：“是我瞎说罢了，我师父……”说到竹先生，便又打住。

　　 怀真陪着他往里而去，因越过那厅前，只往东院而去，且行且说：“如何，你莫非还在跟竹先生赌气呢？”

　　 赵烨不答，垂着头半晌，道：“赌气倒是不至于，只不过，我不耐烦学那些什么经史子集，他总逼着我。”

　　 怀真笑道：“竹先生总不会害你，这自然是为了你好。”

　　 赵烨心头一动，便叹道：“从小到大，他哪件事都是为了我好，处心积虑的……可终究不过都是他一厢情愿罢了，竟然每每适得其反。”

　　 怀真闻听此言，不由也有些心动，便思忖着说道：“只怕聪慧如竹先生，也难免关心则乱。”

　　 赵烨摇了摇头，道：“罢了，不说他。妹妹近来可好？”说话间，两人自进了东院儿，丫鬟迎着，便奉茶。

　　 且不说怀真自在跟赵烨说话，只说在前厅，众女眷其乐融融，忽然有个婆子入内，便在个丫鬟耳畔说了几句。

　　 那丫头听了，便去应老太君耳畔低语数句，老太君脸色一变，但当着众人的面儿，却只不做声罢了。

　　 如此到了午后，人也有些渐渐退了，李贤淑周旋里外，又送了几拨女眷，未免有些乏累，见人少了些，便忙在厢房内略坐着透一口气。

　　 正才沾着椅子，便见有个丫头来到，催说：“老太君那边，朱家的诰命夫人要走，急叫奶奶过去呢。”

　　 李贤淑忙又打起精神，仍春风满面地过去，相送了那诰命夫人，不多时回到厅内，却见在场的多是应家本族的人了，李贤淑不免又满场地招呼寒暄了一番，才又来至应老太君跟前儿，把底的情形略说了一遍。

　　 应老太君听罢，含笑道：“做的很好，你辛苦了。”

　　 李贤淑因是应佩的好事，恨不得长出四个脑袋八只手来，处处周旋妥当才好。听了这话，只是含笑说不敢而已。

　　 谁知应老太君复又说道：“不过如何我听闻，你把大奶奶身边的人打了呢？”

　　 李贤淑一愣，这两日她经手的事儿，大大小小也不上千件，方才且又身心放松来，被应老太君如此一问，一时竟记不清有没有此事，因此竟一愣神儿，没有当即出声。

　　 应老太君含笑，不轻不重地说道：“照我说，是佩儿的好日子，就别太苛责人了，能轻轻放过的，就饶恕他们罢了，我知道这些日子你太受累着了，然而他们底人也都忙累着，看在我的面儿上，倒是罢了。”

　　 这会子还有些应家的亲族们都在，多半都听见了。李贤淑满面涨红，才要说话，忽地听旁边有个人笑说：“老太君倒是错怪母亲了呢。”

　　 众人闻言，都看过去，却见出声的竟是王浣纱，因被应兰风收了义女，她自然便换了称呼了。

　　 应老太君问道：“哦？我怎么错怪她了？”

　　 王浣纱不疾不徐，带笑缓缓说道：“这件事说来，竟是那万大娘的不是，本是佩哥哥的好日子，她不好生干活，反而喝醉撒泼，把小厮们才拉好的喜花都扯碎了，真真儿的闹得不像话，起先是我知道这事儿的，因知道母亲忙于正经事还来不及，不便再理这些闲气，我便叫人呵斥她，只说是二奶奶的意思，叫她不要放肆，谁知她仍不听，反而污言秽语，更说出许多不中听的，这件事底的人是有目共睹的，我本要来回老太君示，是二奶奶听了，说大喜的日子，何必让老太君生气动恼呢？于是只把她打了几板子，捆起来等日后再发落……不过是二奶奶顾全大体的意思，老太君说，可是不是错怪母亲了呢？”

　　 应老太君听了这绵软的一番话，脸上的笑抽了两抽，终于点头说道：“原来这里头是有这内情的，果然是我错怪了二奶奶了。”因又对李贤淑道：“我既然错怪你了，为何你竟不分辩？差点让我当了个不分是非的老糊涂了！”

　　 李贤淑此刻又笑道：“当着许多人的面儿，莫说是错怪我，就算是错打了我，当孙子媳妇的，难道能说老太君的不是？”

　　 应老太君因笑起来，对众人道：“你们看看，我就说我这个孙子媳妇，是最识大体又最能干的。”众人便都笑了起来，纷纷称赞。

　　 顷刻，李贤淑便退出厅内，王浣纱也随着出来，见李贤淑站在廊出神，她便上前道：“母亲如何还站在此处，正好儿这会子不必送人，且赶紧歇息会子。”

　　 李贤淑看着她，便问道：“方才你为何替我圆谎？那万家的，明明是我叫人发付的，你何曾插手了？”

　　 王浣纱见左右无人，便低声道：“母亲难道不知？我虽初来，可我们家原本也是大族……这些族内的情形，也是见得多了，老太君明明是偏心大伯那边儿……只怕见母亲在府内独大，故而有些不忿，所以当面儿给母亲没脸呢，或许也想压压母亲的气焰，母亲自然不便跟老太君争辩，我毕竟是个外人，替母亲说话，却是最合适不过的。”

　　 李贤淑见她如此知情识趣，心中着实感动。

　　 王浣纱又道：“母亲不必多言了，我们兄妹姊妹的，身受母亲跟义父大恩，粉身碎骨也报答不得，这点儿更不算什么。方才我见母亲有些疲态，且快去偏房歇息会子，此处横竖有我照应着，如有大事，再叫人请母亲便是了。”

　　 李贤淑舒了口气，握着手儿道：“好孩子，你这份情意，我很懂得。”说着，果然叫了个小丫头来，先去偏房之中稍事歇息。

　　 且说王浣纱才送了李贤淑，忽然又有小丫头来，报佩少爷有些醉了，让叫少奶奶去看看。

　　 王浣纱因想李贤淑才去歇着，难道立刻又请出来？于是便叫人不去打扰，她却领着丫头们出来，到了角门口张望。

　　 顷刻，果然见几个人扶着应佩，往房中而去，王浣纱因见都是些青年子弟，她倒是不好露面，只是站在门口，目不转睛地看着应佩。

　　 谁知这随着应佩当中的，也有一个人，不期然中抬头往这边儿看了一眼，王浣纱因全心盯着应佩打量，及至察觉，面上一红，忙缩回身子去，只叫小丫头出面去查看究竟。

　　 却不说应佩醉了回房，只说因宾客渐渐散去，应兰风也略有了三分醉意，小唐怕他身子不适，便亲扶着，回到书房。

　　 应兰风坐，自有丫鬟进来，浸湿了帕子给他擦脸，应兰风又吃了几口茶，勉强压酒力，便坐直了些，因见小唐在打量他的书架子，应兰风便道：“毅儿，今晚上不如且别走了，就在府内住罢了。”

　　 小唐回头，笑道：“我倒是无妨，只要怀真答应便是了。”

　　 应兰风便笑起来，仗着三分酒意，道：“难得，我先前还担心你会不会薄待了真儿，如今看来，倒是我多虑了，只怕真儿薄待了你。”

　　 小唐忍俊不禁，也道：“岳父说哪里话，怀真对我也是极好的，何况岳父把怀真养的那样好，好不容易盼着她大了，却交给了我，我自然要好生顾惜才是。”

　　 应兰风听了，便叹息了几声，竟道：“只盼你们两个，将来别养女孩儿了，纵然你这样好，只因怀真不在家里住了，我心里每每地还不受用……这份为父的心思，只待你也生了个女孩儿才懂。”

　　 应兰风说到这里，忽地又摇头道：“不对，还是生个女孩儿好，是个女孩儿，才会跟怀真似的贴心，若是男孩儿，倒是差上一层了。”说着，便呵呵笑了起来。

　　 小唐见应兰风果然醉了，便叫丫鬟去备醒酒汤，又好生扶着应兰风躺在榻上，因道：“不管是男是女，总之都是一样疼爱的，到时候也叫他们常来走动，让岳父岳母欢喜。”

　　 应兰风“嗯”了声，双眸微微闭上，小唐扶着他来书房，本是想跟他商议一件正经要紧的事，见他半醉，却是不好开口了。正在踌躇，忽然听应兰风道：“是了，有件事倒要同你说……”

　　 小唐问道：“何事？”

　　 应兰风微睁双眸，道：“起先你不是同我说过要招财么？他先前不肯，说要等应佩成家过后，他才放心……如今果然佩儿成家了，改日，我便叫他去你们府上罢了……”