第一百零一章・不速之客
李妈妈被桂叔带回来时，珊娘原正在楼上看书。听到五福来报，她立时便扔了书，扑到栏杆上往楼下看去。
就只见桂叔领着个头发花白的老妇进了春深苑。珊娘不禁一阵疑惑，便扬声叫了声，“桂叔？”
桂叔站住，抬头往楼上看去。跟在他身后的那个老妇人也忽地抬头往珊娘看去，珊娘这才发现，那个顶着头花白头发的“老妇”，竟就是她的奶娘李妈妈。
“奶娘？！”珊娘不禁失声叫道，然后便急急忙忙地向着楼下奔去。
而李妈妈则一眼就看到了珊娘那仍一瘸一拐着的动作，顿时抬手捂住嘴，无声抽噎起来。
等珊娘奔下楼时，就只见她的奶娘已经哭得不可抑制地瘫软在地上，一边还“梆梆”地使劲在那花砖地上磕着头，没几下，那脑门上就见了血。
一旁桂叔见了，赶紧过去要拉起李妈妈，谁知竟没能拉得动她。
珊娘也赶紧扑过来，在李妈妈把自己磕晕之前，及时抱住了她的奶娘，又抖着声音问李妈妈，“奶娘，你怎么成这样了？”
论起来李妈妈如今不过才三旬年纪，原生着一头乌油油的黑发，她再想不到，不过几个月不见，李妈妈的一头黑发竟变得如此斑白了。
她抱着李妈妈，忍不住也跟着哭了起来。
她这里一哭，李妈妈倒稍微忍住了一点眼泪，推开珊娘，冲着她又用力磕了个头，道：“我是再没脸来见姑娘了，可桂爷说，姑娘的腿……”她哽咽了一下，又冲珊娘用力磕了三个头，哭道：“我再没别的可以赔给姑娘的，只这一条贱命。可姑娘的腿又岂是我这条命能赔得起的？我原想死了算了，可桂爷说，与其我死了，倒不如活着替姑娘做牛做马。我知道我再没脸说这话的，事到如今，便是姑娘再生我的气，再不愿意看到我，我也只求姑娘留下我。我不求别的，只求能远远看着姑娘平安，能天天替姑娘做点事，我就心满意足了……”
说着，又再次“梆梆”磕起头来。
珊娘赶紧扑过去抱住李妈妈，哭道：“我什么时候怪过奶娘了？原就不是奶娘的错……”
“都是我的错啊，”奶娘哭道，“早知道我该听姑娘劝的，再想不到他会把主意打到姑娘身上，竟害了姑娘的一辈子，”又以颤抖的手摸着珊娘的腿大哭道：“姑娘的腿啊……”
珊娘这时候倒有点被李妈妈给哭蒙了。全家人都知道，她的腿正在好转，这瘸腿也不过是暂时的，偏听着李妈妈的意思，倒像是以为她要一辈子瘸着了。
她抬头看向桂叔。桂叔顿时冲她一阵杀鸡抹脖子地做着手势。珊娘正猜着桂叔的意思，忽然就听到李妈妈那里低喘了一声，整个人都往后一倒。珊娘吓了一跳，低头看去，这才发现，李妈妈竟哭晕了过去。她顿时一阵慌乱。
桂叔赶紧过来，搭着李妈妈的脉息探了探，安慰着珊娘道：“不过是太劳累了，见着姑娘又太激动了，一时受不了晕了。”说着，命人去请了大夫，又命人把李妈妈抬进屋去，这才回身对珊娘笑道：“姑娘不知道，这个李妈妈可真倔，我怎么劝她都不肯回来，只说再没脸面见老爷和姑娘了。后来我也没法子了，只好骗她说，姑娘的腿怕是治不好了。这一下，她倒同意回来了。”
珊娘问道：“你在哪里找到她的？她在做什么？怎么不过才几个月不见，她就变成了这样？”
桂叔抄着手叹道：“姑娘的奶娘也是个烈性之人啊。李大死后，她就这么孤身一个人跑到邻镇上，以帮人缝补洗涮为生，偏她心里头一直记挂着姑娘，偏那时候传过去的都不是什么好消息，倒生生叫她煎熬出了一头白发呢。”顿了顿，他冷笑一声，“再告诉姑娘一件奇事。”
却原来，那李大家虽穷，在当地却是个大族。李大一家因压榨着李妈妈的血汗而挣下了一点家业，使得这一家子在族里也算得是个中等之户了。偏那李大死得这么不光彩，且身后无子，于是那点家产便叫族中之人算计上了。而虽说李妈妈没有生养，其实李大在外面是有个私生子的。她婆婆跟族里人一番争斗后，就把主意打到过继的事情上，想要逼着李妈妈认下那个私生子。李妈妈一辈子被婆婆丈夫欺压着，她婆婆原以为这件事很容易就能办成的，却不想李妈妈竟有生以来头一次反抗了婆婆，咬死了牙不肯点头，甚至直接闹到族里，要跟李大这个死鬼义绝。那族里巴不得这一声儿，不仅同意了李妈妈跟已经死了的李大义绝，同时还把李大一家除了族……
珊娘听了不禁一阵冷笑，“都不是好人！”又叹道：“若是妈妈早听我的，也不至于……”
桂叔一阵摇头，叹道：“早听姑娘的又能如何？便是她真能借着咱家的势跟李大和离了，身上终究落了污点。偏她是姑娘的奶娘，若叫别人说起嘴来，怕是连姑娘都要受她的连累。就说如今吧，若不是我拿话逼着她，只怕她也再不肯来见姑娘的，不为别的，也不过是怕她如今这身份给姑娘抹了黑，叫人说姑娘的是非罢了。说起来，她哪里是为了自己才那么忍着，不过是她想得多，怕自己连累到别人罢了。”
珊娘一阵沉默。她一直觉得，奶娘不敢反抗她丈夫，是因为她习惯了李大对她的方式，害怕改变，也害怕别人的流言，却是头一次从另一个角度来想这件事。
她忽地抬头看向桂叔。
桂叔被她看得一阵不自在，侧过身去笑道：“姑娘这么看着我做什么？”
珊娘道：“我再没想到，你竟是我奶娘的知音呢。你怎么知道我奶娘是这样的想法？”
桂叔默了默，叹道：“我有个姐姐跟她很像，看着柔顺懦弱，其实不过是她替别人着想多过替自己着想而已。”顿了顿，他忽然又感慨道：“偏她们忘了，别人谁都不是三岁小孩，并不需要她们那么牺牲自己来护着别人……”
说话间，大夫来了。
果然，大夫的诊断也是说李妈妈因心绪郁结加上劳累过度才会晕倒的。桂叔送着大夫出去时，珊娘在屋内把李妈妈好一阵安抚，又说明了自己的腿只是暂时瘸着，偏李妈妈不信，只哭哭啼啼地求着珊娘谅解。珊娘没法子了，只得依着桂叔的做法，笑道：“既这样，奶娘一辈子留在我身边给我做牛做马吧。”
她这么一说，李妈妈倒很快就平静了下来。等又过了一天，李妈妈便收拾了自己，又像往常一样回到珊娘身边去当差了，看着竟似除了多了一头白发外，就再看不出她曾遭遇过这么一场变故的――对了，还有她对桂叔似乎多了份不明所以的忌惮和畏惧。
虽说李妈妈那里表现得一切如常，珊娘却知道，她这个奶娘是个心重之人。可便是她有心想要劝解于李妈妈，有些事却不是几句话就能劝解得开了，如今她只能希望随着时光流逝，叫奶娘自己渐渐放宽了心神。
*・*・*
中秋过后，便是太太的生辰了。
这一年太太是三十五岁。虽然不是整寿，老爷却因为这是他跟太太和好后的第一个生辰而想要大办一场。偏太太一想到要跟人应酬，立时就吓白了脸，给摇手拒绝了。老爷虽然心有不甘，也不得不把那计划中的大宴改作家宴，只说自家人热闹一场。因心疼太太辛苦，加上如今珊娘也不用去学里了，老爷便干脆叫太太闲下来，连着家事带这做寿之事，全都交给了珊娘去筹办。
所以说人之“本性难移”，便是珊娘从西园里出来时就一直叫嚣着要做个闲人，其实事实上她从来就没有真正闲下来过，且她也不是那种闲得住的人。被困在病床上的这几个月，早已经叫她闲得骨头缝里都发痒了，老爷那么一提，她自是当仁不让地接下了这桩差事――何况如今家里诸事早叫她理得很是顺当了，原不需要她怎么操心的。
太太生日的当天，珊娘难得没有赖床，起了个大早。一早给老爷太太请了安后，一家人正一处用着早饭，桂叔执着张拜帖进来了，说是太太的娘家兄弟，姚三老爷和姚三奶奶夫妇来访。
太太自幼丧母，且那后母也不是什么和善之辈，所以她在娘家时其实颇受苛待，和她那异母兄弟姚三老爷的关系也不怎么亲近。甚至于在姚老太爷故去后，每每太太那里有节礼送回去，她娘家竟都跟没收到似的，连个回音都没有，简直一副要跟太太断绝往来的架式。偏今年中秋时，姚家人赶在中秋那一天回了节礼，如今向来没有来往的姚三老爷夫妇竟又挑着太太生辰这一天来访，太太不免忐忑地看向五老爷。
老爷则当即就想起中秋那天，姚家人送节礼来时，袁长卿说的话。
他的眼闪了闪，放下筷子，且不问那姚家人，倒先问着桂叔：“长生来了没？”
袁长卿这会儿还没到。
五老爷便道：“叫人去催一催。”然后他才背了手，出去迎客了。
那姚三老爷比太太小了四五岁，生得矮矮胖胖的，看着一副和气生财的商人模样。见五老爷出来，姚三老爷赶紧挤出个和气生财的笑脸，紧着两步上前给五老爷见礼，一边口称：“姐夫安好。”
五老爷心里对姚家早有意见，便斜眼看着姚三老爷道：“恕我眼拙，认不出你是哪个。”
姚三老爷再想不到五老爷竟这么不给面子，愣了愣，堆着笑道：“小弟姚敏，几年不见，姐夫竟不记得我了。”
五老爷冷哼一声，“不记得才是理所应当。我记得自我娶了你姐姐后，就再没见过你们姚家有人上门，若不是每年送过去的节礼仍有人收着，我差点就以为你们姚家人都死光了呢。”
五老爷这里只图着一时的痛快泄着愤，也就没有注意到，姚三老爷在听到他的话后，那眼神忽然变得古怪起来。而如果五老爷知道姚三老爷这会儿在想什么，怕是鼻子都能气歪了。