有客人要留下来用餐，对于霍尔特家的仆人来说是一件很难得的事情。

　　 自从他们为刚到伦敦的霍尔特家族开始服务，这对姐弟就没有什么像样的客人留下来吃过饭。姐姐斯凯・霍尔特小姐独自在家的时候，比冰雕也不会温暖多少。虽然在弟弟艾尔西回来的时候，她会要求仆人准备一些艾尔西爱吃的东西，但显然，从头到尾的全宴，一次都没有开始过。

　　 刚开始的几年，仆人们会担心霍尔特家这两位难以维护自己家庭的开销。到伦敦安定的许多家庭确实如此，他们往往因为存款用完，并且没有找到新的财路而开始变卖东西，最后遣散仆人，销声匿迹。

　　 在仆人私下都认为霍尔特家难逃这种命运的时候，这对神奇的姐弟却顽强的在伦敦生活居住了下来。

　　 斯凯小姐不太说话，平日里连衣服都是自己穿戴的。仆人唯一的存在感就是打扫房间、洗涤衣物。但有一点是这个家庭里所必须要遵守的――不要在背后议论主人的任何事情。

　　 这条规则看似很容易，但因为触犯了这一条，而失去霍尔特家提供的高薪工作的仆人多到管家无法计算。

　　 之前的五六年家里都没有任何一个男客上门，平日里连高声喧哗都没有，如同进入修道院一样死寂。

　　 而从最近半年开始，斯凯小姐不断有客人上门，三个月内尤其密集。

　　 看来是恋爱的时候到了。

　　 仆人们恪守自己的言行，紧张的进行准备工作。

　　 安文和达西有些不对盘，以至于他放弃了今天晚上例行对艾尔西的戏剧教程――他把这个烂摊子交给了斯凯，在妹妹大大的白眼里，拿出了一副玉质的国际象棋棋盘。还挑衅的挑眉，对达西说：“我们来下一盘棋吧。”

　　 达西欣然答应。绅士虽然不贸然对一个人做出评价，但只要是人就有好坏之分。达西心里认为安文先生有些太过于轻佻了，以至于缺乏了必要的作为兄长的沉稳来。

　　 两位男士入座，玉质的棋盘散发着温润的光泽，棋子的雕刻精细，但却故意做成有棱角的切面，拿在手里的时候有一种锋锐的感觉。

　　 这一副棋盘最有趣的地方在于，它没有黑白的颜色划分，全部透明的水晶棋子，乍一眼看上去如同镜像一样一一对应。

　　 显然还是有不一样的地方的，安文假笑着在达西的面前翻过了国王的棋子，底座上雕刻了两种不同的图案，可以确保最后能够分辨出双方的棋子。

　　 算是盲棋的一种。

　　 艾尔西坐在的壁炉边上的沙发上，他苦着脸看着斯凯手里拿着他的今天要背出来的剧本――在安文的面前背诵这些羞耻的东西已经够了，至少斯凯还不知道这些，可是对着斯凯，老天，他可真是说不出口了。

　　 斯凯不喜欢任何一个人在她的耳边念诵什么情诗之类的东西。不过当她看到艾尔西苦着脸，结结巴巴背书，努力去掉其中浪漫成分的时候，突然就有些明白安文为什么要逼着艾尔西做这种事情了――苦着脸的艾尔西是更可爱一些。

　　 “在我们逗留的这座世界剧院，

　　 我的爱人有如看客闲坐旁观，

　　 她看着我在台上做种种表现，

　　 我的演技穷困只好设法遮掩。”艾尔西干巴巴的背诵，他确信有一瞬间达西先生的注意力有从棋盘上转移过来，甚至很可能他一直在关注这边，毕竟这么奇怪的现象并不是一直都会有的。

　　 斯凯翻过一页。她承认自己有些意外。艾尔西每天背诵什么，她真的不是太关注，只是听到艾尔西说是戏剧・・・大概艾尔西不知道自己背诵的都是经典篇目吧？

　　 所以・・・艾尔西确实是需要好好背背文学类的东西了。

　　 “埃德蒙.斯宾塞的《仙后》。”

　　 “你应该更加专注在棋局上，这可是零和的游戏。”安文把兵往前推进了一步。有些遗憾的说：“如果可以的话，我觉的桌球更有趣一些，可是斯凯这里太小了。”

　　 安文这话算是个下马威。棋局中只有一个人能够获得胜利――零和。

　　 斯凯给艾尔西提示了一个单词。她听到安文的抱怨，头也不会的接话说：“你不如邀请达西先生一起玩玩填字游戏？那种水晶棋盘实在太浪费时间了。”

　　 达西没有做声，他在国际象棋方面一直都表现不错。这种棋盘他是第一次玩，但一切还算顺利。

　　 艾尔西磕磕绊绊的把一篇文章背完。他在斯凯耳边轻声询问道：“他们谁会赢呢？”

　　 斯凯看了他一眼，“我不认为这有什么意义。”

　　 “可是安文和达西先生之间是有不太愉快的地方吧？”

　　 斯凯爽快的承认：“是。”

　　 在她这么回答艾尔西的时候。安文那里就听到了一声清脆的破碎声音。

　　 斯凯听到声音之后回头，她看到安文愤然离席，而墙壁上的时间才不到十分钟。

　　 “不要那么戏剧化，安文。达西先生是客人。”

　　 安文成功的在最短的时间里输掉了整个棋局。斯凯对于这件事情简直喜闻乐见。她语气轻快的对安文说：“不要这么急躁。只是一次游戏而已。”

　　 对此安文不置可否。他很夸张的表现出生气的表情。但最后还是坐到斯凯的边上，达西也走了回来。

　　 “达西先生的棋艺很好。”过了好一会儿，安文才给出评价。“如果是这样的话，我大概可以给你追求我妹妹的权利。”

　　 斯凯皱了皱眉：“你可没有这样东西！”

　　 “什么？”安文没有听清。

　　 斯凯重复：“我的意思是，你没有办法给他追求我的权利。这是我自己的事情。”

　　 “在这方面，我尊重斯凯的意见。”达西赞同了斯凯的话。他和斯凯已经认识很长时间了，但面前这个叫安文的男人，就很陌生了。

　　 安文被气的不轻。

　　 达西对于安文的态度有些疑惑。他不确定之前面前这个喜怒都表现在脸上的安文・安特・霍尔特先生是否真的是之前躲在暗处，把斯凯弄得无比担忧的男人。他看起来不像是能够买通一个高校学生实施绑架，也不像是会实施这种计划的人。

　　 斯凯往达西这里看了一眼，她可能看出了达西的疑问，也可能没有。但在聊天的间隙，斯凯很突兀的对达西交代了一句：“安文只是比较喜欢表演而已。我想你会有机会见识到他的另一面的。”

　　 艾尔西疑惑的抬头，不太明白斯凯的这句话是什么意思。但安文却是笑着看了斯凯一眼，满满的意味深长。

　　 晚餐结束的很愉快。

　　 仆人显然都没有退化掉招待客人的能力。

　　 “觉得晚餐怎么样？”斯凯随口问了一句。

　　 “很不错。”达西简短的回答。他有些担忧的说：“但你这里的仆人数量是不是太多了？”

　　 斯凯家的仆人配备像是庄园里人数了。善于管理各项事务的达西有理由怀疑，其中的很多仆人都无事可做。

　　 “嗯・・・安文带过来的。他比较享受生活。”

　　 当然今天的的晚餐也主要是由安文的仆人完成的。有利有弊，只要这些人足够的低调，斯凯觉得自己还能够忍受人多带来的麻烦。

　　 之后的谈话还算愉快。斯凯饶有兴致的看到安文和达西在文学的问题上展开争论。安文引经据典还自带咏叹调，而达西则是非常简短的在安文说话的间隙说几句自己的看法。

　　 这两个人意外的能够说到一起去・・・直到――“哗啦――！”

　　 大片玻璃破碎的声音回荡在整个别墅里。

　　 几个人同时转头，听声音似乎是厨房的位置传来的。

　　 斯凯还没有来得及找人询问情况，就有一个女仆捂着自己的脸，一脸狼狈的跑了出来。鲜血顺着她的指缝里往外流淌，滴滴答答的弄脏了昂贵的地毯。

　　 斯凯对在厨房工作的厨娘没有太多的印象，但从厨娘的身材和金色长发来看，这应该是个年轻漂亮的女人。

　　 斯凯皱了皱眉头。她看了安文一眼，最后没有捂住艾尔西的眼睛。

　　 在做的四个人没人的表情都不一样。

　　 艾尔西从来没有见到别人流血的样子。他的生活始终非常的平和，就算是流浪的日子里，也多数没有见过血流成这样的画面。于是他脸色大变。下意识的往其他几个人那里看去。

　　 安文脸色没有丝毫的变化。他也没有表现出什么同情之类的表情，只是收敛了笑容，看上去有些高深莫测。这个表情艾尔西只在自己刚刚被安文绑架的时候看到过，彻底的漠视・・・没有什么感情在其中。

　　 艾尔西去看斯凯。他其实不确定斯凯做出什么表情才是正常的。但当她看到斯凯的时候――斯凯只是微微蹙眉，她冷静的审视厨娘，表情和安文惊人的相似。

　　 行动起来的是达西先生。他站起来，扶了一把女厨娘，红色的血液沾到了他的袖口――他是唯一一个试图帮女佣止血的人。

　　 艾尔西犹豫了一下，也站了起来，把自己的手帕递给了厨娘。