罗斯家的这场宴会是达西离开伦敦之前的最后一场社交活动。达西对于觥筹交错的事情并非出自真心的热爱，只是出于义务和各种商业的需求，每一次他都尽量耐心的完成。

　　 随着年龄的不断增加，那些夫人小姐就越发热衷于给他介绍对象。参加宴会的时候虽然没有夸张到有人直接跌倒在他的身边，但掉落手帕，突然偶遇之类的事情也时常发生。

　　 事到如今，达西倒是不那么相信自己当初那套和淑女有关的论点了。

　　 斯凯的死亡给他留下最大的改变，就是让他的交友范围不局限于同一阶层。建立在这个基础上的，达西这些年见过卑微的好人，也见过尊贵的恶棍。

　　 唯一的遗憾是再也没有见过像是斯凯一样有趣的人。

　　 达西正端着一杯红酒，和询问者解释自己的妹妹缺席宴会的原因。韦翰对他妹妹做的事情真的是让他火冒三丈，虽然发现的时间还算早，但达西依然内疚于自己没有也在一开始就把事情扼杀在萌芽里。

　　 “达西先生。真是太感谢你来参加这场宴会了，您的到来真是吸引了所有小姐的目光・・・”

　　 罗斯夫人不顾斯凯推脱的把她带到了达西身边的圈子。

　　 刚一接近，斯凯就感觉到了来自四面八方的眼神凌迟。一场宴会开场舞达西只能和一个人跳，多一个人的话，分母就被加大一次，而被选中的概率就会变小。

　　 这样她还什么都没有做，就成了很多同龄少女的假想敌了。

　　 当然这些都还不算是大事情。斯凯一时间还没有想好要怎么解释自己的名字。

　　 你好，达西先生。我叫斯凯，就是你以为已经死掉的那一个。我变成女人了你是不是很惊讶？

　　 ――别开玩笑了好吗！要是达西连这种事情都能接受，那真是上帝陨落，天都要变了。

　　 七年之前的那场大火真的烧起来的时候，斯凯就站在书店不远处小巷子的阴影里。事情发展到这一步完全在计划之外，仓促之间斯凯做了个并不愉快的取舍――那个疯子是真的下了死手要弄死她。

　　 斯凯并不后悔自己做的事情。那只是她多年辗转中的一个岔道而已。

　　 现在，斯凯和达西之间的距离其实不到五十米，只是一个在明一个在暗。斯凯看到达西差点就冲进火场的时候，险些冲出去告诉他自己没有出事了。

　　 那个时候她才真的重新审视了菲茨威廉・达西这个男人。他或许还有很多高高在上的小毛病，但本质上却是个品德高尚的人。他值得更好的朋友，而不是她这种纯粹消磨时间的、永远无法见到光的。

　　 可惜覆水难收，斯凯的所有遗憾终究还是如同深夜里泼向火场的水，顷刻间化作蒸汽，或者如同的被焚烧成为灰烬的书册一样，被风吹散到各处去。

　　 烧掉那些书对于斯凯来说是个解脱，真正有意义的部分都被她挑选出来寄存在了安娜和威客那里。可是书店焚烧对于达西的人生大概会成为一个不可磨灭的阴影。

　　 让达西见证了死亡。

　　 斯凯・・・很愧疚。

　　 “您真是太谦虚了。能够收到邀请是我的荣幸才对。”

　　 “好了好了。您也不必客套了。等下也不知道您会邀请哪一个小姐跳舞呢！不过，我可没有偏心的意思。只是要给你介绍一位刚刚进入社交圈的小姐，她可真是迷人不是吗？”

　　 斯凯还苦着脸在构思开场的内容，就被罗斯夫人推了一把，直接撞进达西周围的小范围真空地带。

　　 “啊！”她有些狼狈的站稳，幸运的没有和达西产生什么肢体接触。

　　 近距离站在一起的时候，斯凯就更加能够体会达西这些年之间的变化。最不明显的反而是身高上的。斯凯长高了不少，不复当初的瘦小，但达西依然维持在那个高度。最明显的则是达西的行为举止，斯凯轻易看不出他在想什么了。他那双眼睛高深莫测，只倒影出一个普通不过的小姐。

　　 “小心。”四目交接。从达西的眼睛里没有传递出任何的欢喜或者厌恶。他看斯凯站稳了，就后退了半步，分开了这个暧昧的距离。

　　 “谢谢。”这个小插曲之后，斯凯反而镇定了下来。她对达西行了个礼，自我介绍说：“达西先生您好。我叫斯凯――斯凯・霍尔特。”

　　 达西抓着杯子的手用力了一点，他惊讶的看着站在对面的斯凯。这个样子倒是和记忆中的有了些重合的成分。斯凯保持着懵懂无知的微笑，等待达西的回答。

　　 “斯凯・霍尔特。”他低声重复了一次。

　　 “是的。有什么问题吗？”

　　 达西看着面前这位穿着蓝色裙装，带着羽毛帽子的小姐。他努力回想七年之后自己认识的那个人到底是什么模样的。可是出了一个侧面的轮廓，就没有更多的印象了。

　　 毫无疑问，那个死在大火里的斯凯先生比这位女士还矮，动作举止也不会如此符合时宜。

　　 达西接力想要在这个斯凯的身上找到那个的影子。但最后却是一无所获。

　　 “你和我认识的一个朋友有点像。”他含糊的说道，然后致意：“很高兴认识你。”

　　 “您的朋友？是和我的长相很相似吗？”

　　 “不，是你们的名字。”

　　 达西深深的看了一眼面前的这个斯凯・霍尔特。他不相信这个世界上有如此的巧合，给出两个同名同姓的人，一男一女。

　　 “能请您陪我跳今天的第一支舞吗？”他收回了打量的视线，突然问道。

　　 斯凯对此有所期待。她立刻回答，“这是我的荣幸。”

　　 斯凯把自己的手交给达西，两个人走到了舞池的边缘。

　　 “我很好奇，您发出邀请的初衷是我和您的朋友有相同的名字吗？”伤疤之所以痛，是因为还没有走出来。

　　 “虽然我的话或许有些失礼。但我不得不坦诚的告诉您，确实有这方面的原因。”两个人携手走进舞池。跳舞是个很能够交换语言的时候。斯凯一年到头都没有什么跳舞的机会，因此在舞步上就有些生疏。

　　 她小心翼翼的维持脚下的步伐，好在如今的交际舞步法简单，几个小节之后就能熟练起来

　　 “听你的口音并非定居伦敦的人，您的家乡是哪里？”

　　 达西的问题对于一对初次认识的男女未免有些过头了。斯凯很好的把握了‘面色微变’这个表情，带着三分愠色的说：“我们家是从事航海业务的。我想您不该在我的身上寻找那个同名者的影子。”

　　 一支音乐到了尾声，斯凯快步退出舞池。

　　 “姐姐，你被人邀请跳舞了呢！”艾尔西随时关注着自己姐姐的状态。斯凯一下舞池，他就蹬蹬蹬的跑过来。

　　 “是是是。”斯凯搭着他的肩膀，让自己努力忘记掉关于达西的那茬，“・・・我要来问问你参加宴会的感想了・・・”

　　 她的弟弟要是永远这么天真可爱下去，斯凯就要头疼了。

　　 罗斯夫人没有想到达西先生会邀请一个第一次见面的姑娘跳舞。

　　 其实论容貌，斯凯并不是让人惊艳的类型。她有一双漂亮的眼睛、一副很不错的嗓子。但除此以外，其他的部分并没有超出普通的定义。

　　 在短暂的和斯凯的交流中，罗斯夫人并没有感觉到斯凯是个多么有智慧的人。她即没有说出什么让人信服的言论，也不是引经据典，读书无数的才女。斯凯的口音甚至还带了点临海的气声，不那么正统，也不太出格。

　　 于是，当被达西问起关于斯凯的事情的时候，罗斯夫人也是花费了一些时候回忆的。

　　 “我没有记错的话，斯凯是有个弟弟的・・・叫艾尔西。他们来伦敦六七年了。斯凯和他的弟弟生活在一起，将来弟弟继承了爵位，她才会考虑出嫁的问题。要我说这的确是个看中亲情的好姑娘，只不过不合适・・・”罗斯夫人不动声色的把斯凯和达西在一起的可能性给搅黄了。

　　 而关于有弟弟这一点，达西不需要罗斯夫人赘述，都看在了眼里。

　　 他认识的店主从来不是个能和别人愉快相处的家伙。桀骜、叛逆、古怪，都是用来形容他的词汇。

　　 但艾尔西和斯凯这两个名字，还有信件上确实存在的地点和霍尔特家族。都在多年之后把一切指向一个不可收拾的局面。

　　 达西试图假设斯凯当初是女扮男装的，可是从常理的角度来说，斯凯表现的过度坦然了。

　　 因此他就更倾向于另一种解释，有个不知名的人，认识斯凯和艾尔西，他冒充了斯凯的名字。继承了别人的财产。最后籍籍无名的死在了天空书院里・・・

　　 这样一来，那个店主‘斯凯’必定没有什么妹妹，也无从拥有一个伤心的故事。

　　 这样一来，那个店主‘斯凯’就从来没有说过一句真话，一切都只是欺骗而已！

　　 “对了，达西先生。听说你要到乡间去拜访好友，不知道具体的出发时间。”罗斯夫人并没有在关于斯凯的谈话中多做羁绊。

　　 “这周内就会启程。”

　　 “那么预祝您旅途愉快了。请代我向宾利先生问好。”

　　 “我会的，谢谢。”