南方的冬季，往往是潮湿阴寒，即便下雪也是湿答答的，仿佛一边下着一边就化了。这日是难得的大雪，屋里拢着几个炭盆，也不如北方的暖阁宜人。
推门而入，寒风便裹挟着雪片灌进屋里，她急忙将门关上，走到书桌旁，看父亲还在奋笔疾书，便有些不悦地抱怨道：“爹爹不是答应了今早出门赏梅么。”梅林离佃户王大川家最近，他家舂的粢米糕最是香糯可口。
父亲抬头看了她一眼，笑道：“稍安勿躁，待我写完这几封信。”
“昨夜怎么不写完。”她双手交叠趴在书桌前，下巴压在胳膊上嘟囔着。起个大早却赶个晚集让她十分不满。
父亲一心二用，手下不停，一边还与她聊着天：“你母亲呢？”
“姆妈在练字呢。”母亲写得一笔好字，且天生勤勉，不管练功还是临帖，日日不辍。她又道：“爹爹可别忘了昨日输了我两目，须得把那柄小倭刀给我。”
父亲哭笑不得：“座子便让了一枚，你还是执白，也好意思要彩头。”
她道：“输了便是输了。虽然我年纪小，爹爹也不能抵赖。”
父亲无奈道：“你要匕首做什么，把那套嵌螺钿竹梅漆盒拿去吧。”
“那我便都要了。”她不客气地回道，想了想又说，“还有前些天爹爹说了带我测影量塔高，到现在也未成行。”
父亲停笔示意她瞧瞧窗外，说道：“你爹也变不出日头来。”
她于是噘嘴道：“爹出海大半年，也不见给我带什么回来。”
父亲望着她说：“那你身上穿的什么？”
她摸了摸皮袄袖口的黑貂风毛，说：“就这一件。”
父亲笑着摇头，不再理她。
她见父亲在笺纸上写下“自乍浦出海，顺风东行，十数日便达长崎”，又忍不住问：“爹，海上风浪大么？”
“这段行程横渡东海，风险颇大，即便搭的郑氏的船，也不敢保万无一失。故而回程时，便从日本国的九州博多湾北行穿对马岛至釜山，沿朝鲜，辽东，山东沿岸行船。”父亲说着递给她一张自绘的简易海图。
她兴致勃勃地比划着海路，好一会儿又问道：“听说郑氏的水师有几百艘舰船，海商们都得上税才能保平安，是也不是？”
父亲答道：“凡是往来月港台湾琉球日本的商船，一律交郑氏‘牌饷’，按船只大小五百两到两千两不等。交了这饷银可领个牌子，保一年平安。”
正说话间，父亲的伴当敲门进来禀报：“老爷，夫人有急事寻你。”
“夫人可说何事？”父亲搁笔，皱眉问道。
伴当苦着脸道：“不曾说。似乎是有外人来……”
父亲疑惑地匆匆而去。
她好奇万分，追着去了前厅。只是母亲没有叫她，且听说有外客，也不敢贸然闯进去，便在门外偷偷往里看。只见厅中除了父母，还有一名陌生女子，只看得见背影。厅里主座之下，设了两溜椅子，都搭着絮了棉的闪缎椅披，十分舒适，可三人都不坐，僵硬地站着。
“你可认得她？”母亲语气不善。
父亲脸色阴沉，却是一言不发。
厅中一直无人说话，许久之后，那陌生女子欠了欠身，告辞出来。钱昭在门外与她打了个照面。那女子二十上下年纪，瓜子脸柳叶眉，容貌清丽，罩着件蓝地绒缎大氅，虽冬日穿得臃肿，也看得出高高隆起的肚子，显然是有孕在身。那女子与她对望一眼，微微颔首，便兜上风帽，缓步而去，走到院门口，才有丫鬟模样的女孩儿上前撑伞搀扶。
厅里剩下父母二人，只听从来语如柔风的母亲冷冷问：“你说出去会友只是喝酒，她是冤枉你了么？”
父亲似乎想分辩什么，但张了嘴却说不出话来。
母亲似乎失望已极，抚额疲惫地道：“她说只要进门即可，不求其他。你瞧着办吧……”
“福晋在午歇……”外间传来牧槿刻意压低的说话声。
然后便是多铎的问话：“睡了多久了？”
木槿答道：“回王爷，大约小半个时辰。”
“我进去瞧瞧……”接着便是撩帘的窸窣声和朝靴踩在地毯上的沙沙声。
钱昭在半梦半醒间感觉他坐到了身边，呼吸渐近，颊上一痒，是他的吻落了下来，她于是翻身背对。他的手在她腰际轻抚着，坐了好一会儿，见她始终熟睡，才终于离开。
她这才松弛下来，重又昏沉睡去。
“姆妈，你要是不喜欢，以后可以不见她。”
母亲当晚便搬来与她同住，尽管安慰的言辞十分拙劣，母亲仍笑着问她：“昭儿想要兄弟姐妹么？”
她其实一直希望能有个弟弟，但面对母亲却只能默然。从小她就是父亲的骄傲，如今大了，却仿佛成了负累，只因她是独女。若有了兄弟，父亲母亲也不会总被人在背后指点了吧。
母亲理了理她的额发，玩笑道：“你啊，就是个锯嘴葫芦。只有对着你爹，才叽叽喳喳像只小麻雀。”
她听出母亲话中的不满，挨过去道：“姆妈，我跟你一块儿。爹对不起你，我以后都不理他。”
“他是你爹，你如何不理？”母亲道，“不过，你爹出门大半年，我们却老守在家里，也太无趣。你可愿意跟我出去游玩一阵子？”
她犹豫了半晌，点头道：“我随姆妈去。”父亲也许会孤单，但她更放心不下母亲。
“额尔德克的父亲过世了？”钱昭有些吃惊地问。
牧槿半跪着给她穿鞋，低着头答了句：“是呢。”
钱昭道：“那便要丁忧回乡了。”
牧槿不懂，问：“‘丁忧’是什么？”
钱昭略略解释一番，她终于搞明白了，却不以为然地道：“如今时常打仗，男丁一茬茬战死，儿孙若都守坟去了，还有几个当差？”
钱昭噎了一噎，心想也是这个理，便道：“那大约办完丧事就回来了。去叫卢桂甫进来。”
牧槿很快将人喊来，钱昭抬手吩咐道：“你让库房准备一百两金，五百两银，打成三钱半两重的锞子，
二格格办喜事的时候好赏人用。”
卢桂甫应了，又问道：“要錾些什么花纹？”
钱昭随口回道：“桃枝、枣子、桂圆之类，吉利就好……”正说着，忽然腹部骤痛，她几乎坐不住，差点滑到地平上。
牧槿连忙上去抱她，瞧她满头冷汗，惊问：“福晋，怎么了？！”
随着疼痛淡去，她才有了力气说话：“大概是要生了。”
“要生了？”格佛赫正在梳妆。侍女帮她插好最后一支簪，她起身走到次间，在炕上坐了。
奶娘奉上一盏热茶，道：“听说羊水都破了。”
“算着日子，似乎还不足月，又是头胎……”格佛赫沉吟半晌，问道，“王爷呢？”
奶娘答道：“王爷昨儿晚上就没回来。那边都乱成一锅粥了，幸好催生嬷嬷是早请下的。”
格佛赫冷笑道：“新来的那个哪拴得住王爷！这会子也没地儿找去。要不，我过去瞧瞧？”
奶娘迟疑道：“万一有个凶险，您倒落一身不是。”
格佛赫便坐回去，说道：“命人去摄政王府，请大福晋召了太医来。这府里也没个镇得住事儿的！”
她吩咐下来，便有管事太监领命去了。
奶娘努了努嘴，道：“那位不是生产么。说来，她要坐月子，府里的大情小事儿可归了谁管？”
格佛赫明白她话里意思，倒是有些心动，却道：“我名不正言不顺，怕难成。”
两人说着话，格佛赫用了早饭，派去注意钱昭院里动静的人回禀说，似乎还顺当。
又过了一会儿，管事太监回来交了差事，说：“摄政王亲自来了。”
格佛赫怔了怔，半晌才道：“摄政王倒是给她脸面……”
奶娘说道：“谁说不是呢。不过话说回来，王爷要真娶她做大福晋，那也得摄政王点头才成啊。”
“你说摄政王能答应么？”格佛赫问。
奶娘摇头道：“难说。要是肚皮争气，生个阿哥出来，王爷定是要争上一争的。”
格佛赫笑道：“孩子哪个女人不会生，有什么稀奇的。生了儿子，爷们就会另眼相看？笑话了。女人那，还得靠自个。”
奶娘感叹道：“这些年，你也是苦过来的。”
格佛赫拍拍奶娘的手背，道：“王爷待我算不错，也没什么苦的。顺着他些，自然千好万好。有能耐的是那位，热一阵冷一阵，偏王爷还死心塌地了。”
奶娘捂着嘴笑，继而凑近去耳语道：“能生娃也不是没用。你看太后不就靠生了个阿哥。若是有谁能给摄政王生个阿哥，那才叫烧着冷灶了。”
格佛赫强忍笑意道：“也忒损了……”
“王爷……”
“滚！”多铎骂了一声，翻身向里。
冯千着急上火，可不敢滚，又凑近些唤道：“王爷，福晋要生了。”
帐里似乎有了反应，迷迷糊糊地问：“你说什么？”
“钱福晋，这会儿要生了。”冯千一字一咬，把话说得清清楚楚。
就听砰咚一声，多铎滚下床来，捡起袍子就往身上套，冯千忙上前伺候。“狗才，你怎么不早叫醒我？”多铎火急火燎地斥道。
冯千冤枉得很，也不敢分辩，只道：“是奴才的错，这会儿才得的消息。”
多铎昨晚喝得大了，又玩得兴起，也没睡多大会儿，这时候头还疼着，闭眼不停揉着眉心，由着冯千服侍穿衣着靴。
帐中又探出一条白生生的胳膊来，雪酥手抚到他背上。他哪有心思*，起身接过泰良递上来的牙擦青盐漱了口，胡乱抹了把脸就匆匆出门，话也没留下一句。
路上才想起来问：“福晋如何了？府里谁让传的信儿来？”
冯千答：“稳婆说胎位正，应是顺顺利利。太医请了脉，也说福晋并无不妥。昨儿出来没给府里传信儿，是摄政王派人寻您……”
多铎重重“哼”了一声，催马疾行。
回到府中急忙往东边院里去了，进得院中，见下人忙忙碌碌，也不知进展，心就悬得老高。正想随便抓一个问话，就看耿谅一脸喜色地迎上来，跪下道：“恭喜王爷，福晋诞下个阿哥，母子平安。”
多铎听到最后一句，便放缓了步子，耿谅起身将他迎进西厢房。打起帘子就见多尔衮抱着襁褓中的婴儿，见他进来，欣喜地道：“来瞧瞧孩子。”
多铎走过去，将婴孩接过来。奶娘便在一旁道：“阿哥足重六斤四两，生得可叫一个俊。”他对孩子其实并无兴趣，刚生出来，红通通的一只，哪里看得出俊？没抱一会儿就将他交回给奶娘，又向耿谅问：“福晋呢？”
“福晋早上都没吃东西，这会儿进些粥汤。”耿谅回道。
“我去看看。”说着就转身出了西厢往正房去。
多尔衮也想去看她，可实在没这个道理，只好又从奶娘那抱了婴儿过来，越看越喜欢，越抱越舍不得放手。
奶娘见他喜欢孩子，恭维道：“小阿哥长得好，有些像王上。”
多尔衮大喜过望，对马屁照单全收：“我也觉得像我。”
多铎进内室的时候，钱昭已经吃完最后一口粥。她脸色有些苍白，漱了口后，拥被靠在引枕上。他又是心疼又是愧疚，在炕上落座后，去握她的手。
钱昭抽回手来，淡淡道：“我累了。”
他拂开她的额发，抚着她的脸，轻道：“我知道。你睡吧，我就看看你。”
钱昭便不理他，倒头就睡。
多铎守在床边，想着多久没有陪在她身边，上次与她一起吃饭还是两个月前，于是暗下决心，最近不再去外边玩儿了。