林氏笑了笑，尝了一口面，才道：“你别说啊，这家老板做的面，确实挺好吃的。”滋味足，面条筋道，浓浓的骨头汤配上酱汁，味道简直跟自家闺女的手艺有一拼。

　　 “不过啊，你们仔细品品，是不是觉得还是小妹的手艺好？”周翼兴压低声音说了这么一句，他怕面摊的人听见。

　　 几个人都点了点头，林氏不由得看了他一眼，才道：“吃面吧，吃还堵不上你的嘴。”这要是让店家听见了，恐怕还要以为她们是来找茬的呢！

　　 周翼兴嘿嘿一笑，埋头吃起面来。

　　 吃完了面，浑身上下都舒坦了起来，娘几个填饱了肚子，付了面钱，便朝着西大街最里面走去。

　　 西大街的尽头，有个牲口市场，那里便是卖骡马车挂的地方。这里远离居民住宅居，相对偏僻一些，地面平整，四周都是一人多高的木头栅栏，有专门的人维持秩序，打扫卫生。卖牲口的人，进场需要交一定的费用，这样才能得到属于自己的摊。而买主则是可以付钱找人鉴定验牲口的好坏。这种专门帮人鉴定的人，类似后世的中介，不过这帮忙看牲口的钱，也不是谁想挣就能挣的。这人必须得是这一行的老手，在衙门里有登记备案，证明你确实有这个能力，才能做。干这行的人，跟牲口可是打了一辈子交道的，眼睛毒着呢，一看一个准，几乎从不出错，所以生意也是挺不错的。

　　 “娘，你带我们来这儿，是不是真想买个牲口啊！”

　　 林氏点了点头，只道：“不但要买牲口，娘还想买架子车。”总去别人家借车，实在太不方便了，自己家有车的话，就方便多了。不论来镇上还是回娘家，都能随时出发。

　　 在周小米的刻意培养下，林氏的消费观念也改变了，慢慢的抛弃了过去的节省。而转变成了现在的这种该花就花。

　　 周小米就道：“我早就说了嘛，自己家里有车才方便，娘，作坊后头可以建一个棚子，专门放牲口和车。”

　　 几个孩子跃跃欲试。似乎都迫不及待的想要立刻就拥有一个属于他们的骡车。

　　 林氏点了点头，只道：“别急，咱们可得好好看看，要是遇上合适的，咱们今天就坐自己的车回去。”

　　 周翼兴的眼睛一下子亮了起来，忙不迭的跟在林氏身后，嘴里嘟囔道：“娘，肯定能有合适的。”

　　 “这孩子。”林氏伸出手指轻轻的戳了他的脑袋一下，随后才带着孩子们在市场里转悠起来。

　　 牲口市场里还是挺热闹的，马上就要春耕了。这个时候正是买卖牲口的旺季，所以市场内牲口的品种也很齐全，牛，马，骡子，驴，全都有，而且数量也不少。

　　 古代卖牲口是有规矩的，不可以随便叫卖，不能随便讨价还价。一切都是悄悄的进行。林氏虽然没亲身经历过买牲口这事儿，可是她也听别人说过这里头的道道，故而低声跟周翼虎道：“如果有合适的，咱们也不会看。不如找个相牲口的来，给他点钱，免得吃亏上当。”这牲口是活物，虽然看着挺精神的，但谁也不知道它得没得病，能不能干活。得找专门的人来看，她才能放心。

　　 周小米暗笑，林氏也学聪明了，该省的省，不该省的真是一文都不能省啊！

　　 林氏带着孩子们找到了中介机构，花了两百个钱，请了一位相牲口的师傅帮她们相看。这相牲口的师傅最主要的工作内容，就是帮顾主买到健康适用的牲口，而且还要帮忙砍价，不能让顾主花冤枉钱！这样算下来的，这两百个钱花得可就一点不冤枉了。

　　 林氏与那师傅道：“家里没有地，想买个脚力牲口，我家那口子说骡子不错，我一个妇道人家不懂这些，您看……”

　　 那师傅只道：“家里若有耕地，买牛最是实用不过，可以耕田，还能拉车，就是速度慢了点；乡下人家，鲜少买马，主要是不实用。驴的性子不错，可负重，耐力尚可，不过骨架子小，速度也不及骡子快。这骡子，确实是拉车的好手，分马骡和驴骡两种，马骡长得大，吃得多，耐力而强，力量也很大，就是稍微暴躁一些，不过胜在聪明，一般来说，能使用二十年左右；驴骡嘛，个头小一点，性格温顺，吃得不多，力气比马骡稍稍逊色些，但是能使用三十年。这位大嫂子，你看你是想买哪种？”

　　 林氏想了想，便道：“不知道现在这里有没有马骡？我想看看。”对他们家来说，马骡力气大，能负重，更合用一些。

　　 “有的。”这位师傅只道：“在那边，我领你们去看看。”

　　 一行人来到市场内的西北角。

　　 “这两头都是马骡，大嫂子看看吧。”

　　 周小米也忍不住打量着，只是她看得更多的，是骡子的主人。

　　 卖骡子的两个人，一个年轻些，看着只有二十多岁，收拾得干净利落，挺精神的，他牵来的马骡是枣棕色的；另外一个年长些，四十岁上下的模样，一身半旧不新的夹棉袄裤，戴着一顶小毡帽，看起来人有些颓废。

　　 见到林氏和相牲口的师傅后，两个人连忙过来打了声招呼。

　　 有相牲口的师傅在，这二人便不用多费唇舌，说多了，只会让人反感，结果可能更坏。

　　 “这头马骡四岁左右，脚力不错，没生过病，正是最能干的时候；这头岁数大了点，不过要价也便宜不少。”

　　 林氏没有犹豫，直接选了年富力强的那头骡马，付了钱，又给了那师傅二百文，这才得到一个小木牌。这木牌相当于马骡的身份证明，一般情况下，是用不着的，不过中介机构给开了证明，手里就等同于握了一个证据，总比没有好。

　　 二十两银子，转眼就花了个精光，林氏心里微微抽搐，到底是心疼了。

　　 她深吸了一口气。才道：“这位师傅啊，跟你打听一下，哪里有卖架子车的呢？”

　　 那师傅朝着一个方向一指，便道：“市场后面便有。你运气不错啊，我早上来的时候，看到好几副新打的架子车，跟这马骡正合用。”

　　 林氏连忙道谢，让周翼虎牵着骡子。带着孩子们往卖架子车的地方去了。

　　 真如那师傅说得一样，牲口市场后面有一小片空地，有不少人拿了自家打的架子车来卖，有全新的，有八成新的，看起来都不错。

　　 做生意的都是附近的村民，手艺不错，用料也实在，虽然木料并不太好，但胜在结实耐用。

　　 林氏相中一副八成新的。架子车表面十分光滑，有棱角的地方都磨得十分圆润了，跟新车相比，这副架子车一点也不寒酸，而且做工确实不错。

　　 一番讨价还价后，林氏花了六两银子，买下了那副八成新的架子车，卖车的老汉是个实在人，不但亲手帮他们把车安好，反复教了周翼虎几次。还送了周翼虎一只鞭子。

　　 众人连忙谢过，美滋滋的赶着自家的骡车离开了牲口市场，几个孩子迫不及待的坐了上去，林氏心里也美得冒泡。

　　 要不说。这世上就没有花钱的不是呢！

　　 “行了，回家吧！”

　　 周翼虎咧嘴应了一声，把身后的背篓放在车上，他坐在车辕上，轻挥马鞭，让骡车稳稳的驶动起来。几个孩子欢呼一声，大喊着，“回家了！”

　　 这一趟镇上之行，他们收获颇丰。

　　 回去的路上，不可避免的碰到了一些熟人。

　　 “哟，这不是大海媳妇吗？”一个妇人使劲的盯着周家新买的骡车看，惊怪的叫着，“哟，都使上牲口了？啧啧，可真不是一般人啊！日子越过越好了。”

　　 “好啥呀，把老人扔在这不闻不问的，闷声过自己的日子，这种人不孝顺，日后指不定有什么样的报复呢！”这些人根本就是故意的，周大海一家被净身出户的事儿，村里就没有人不知道的，这会儿他们这么说，无非就是得了红眼病嘛。

　　 林氏暗暗生气，却也知道这种人不能搭理，何必跟自己过不去呢！她转过头假装没听到，让虎子把车赶得快一点。

　　 “切，牛什么牛。”尖酸的妇人朝着骡车狠狠的啐了一口。

　　 周小米对林氏道：“娘，她们爱说啥，你就让她们说，这些人都是眼儿气呢！”

　　 林氏只道：“你放心吧，娘知道。”她是不愿意和这些人一般见识，那些难听的话她也不会放在心上的。

　　 骡车的速度，可比驴车快多了，不一会儿，几个人便回到了上坎儿。

　　 外头围了不少人，全都伸着脖子朝院子里指指点点的，似乎在看热闹。院子里传来了打骂声，其中以许氏和周秀儿的声音尤为尖锐。

　　 林氏心里咯噔一声，一股不好的预感一下子就笼罩了她。她连忙下车，拨开人群往院子里走。

　　 “唉，大海家的回来了。”

　　 “大海家的你快回去看看吧。”

　　 几个孩子连忙下车，周小米没忘记把背篓里的东西扔进仙府小筑之中，周翼虎则是把驴车拴在了院门前的杨树上。

　　 几个孩子跟着林氏挤进自家院子里。

　　 “咋的了？”

　　 院子里狼藉一片，王氏跌坐在地上，身上，头发生都乱糟糟的，显然是被打了，她的两个儿媳妇站在她的身侧，身上也有轻微的痕迹。

　　 赵氏怒目而视，对周秀儿道：“你们老周家难不成就是王法了？我倒是想知道知道，衙门口是冲着你们老周家开的吗？”

　　 隔壁林磕巴，孙氏，还有赵氏的男人林秋都在。

　　 再看周秀儿和许氏，两人身上也有扭打过后的痕迹，只不过比起王氏来，要强上许多。

　　 “大海家的回来了。”

　　 林氏是真没想到，自己离开这么一会儿，家里就出了这么大的事儿。婆婆和小姑子难道就不能消停一会儿吗？

　　 “王婶，你咋坐地上了，快起来。”林氏连忙上前扶起了王氏，随后沉声问道：“怎么回事！”

　　 许氏连忙上前一步，“秀儿啊……”

　　 林氏扭过头，根本不听她的，许氏闹了个没脸，不由得讪讪的。

　　 “王婶，到底咋了？”

　　 王氏喘着粗气，道：“秀玉啊，王婶来你们家帮你做饭，是不是你去请的？”

　　 林氏点了点头，直道：“这个自然，不光是婶子你，还有你家的两个媳妇，隔壁林秋媳妇，都是我求来的。我们家盖房子，一天要做三十人的饭菜，我一个人忙不过来，就请了你们来帮忙。”难道许氏撒波，与这事儿有关？

　　 周小米在一旁盯着院子里的人看，却没有看到周大海。

　　 “二哥，你去把爹找回来，让大哥换他在那儿盯着。”

　　 周翼兴点了点头，转身跑了出去。

　　 “秀玉，你还记得我当时咋说的不？”

　　 林氏点了点头，只道：“王婶当时说了，谁家都有个大事小情的，一个村里住 着，乡里乡亲的，帮忙是应该的，钱就不要了。我说这不行，这做饭的活也不是轻巧的，又不是一天两天就能做完的，工钱必须给。如果你们不要工钱，那我就去请别人。”

　　 王氏点了点头，“我们来这儿做工，全是看在大海媳妇的面上，不图那两个钱，可是今天你们走以后，这两个货就在你们家门口探头探脑的，我和林秋媳妇去送饭的时候，她俩就想往屋里钻，我两个媳妇拉着没让，她们便满嘴喷粪，直说我们偷了你们家东西！”

　　 王氏的话音刚落，许氏就扑了过来，指着王氏的鼻子道：“呸，你个不安好心的东西，我儿媳妇不在家，你这个老货指不定往自家兜里揣了多少好玩意呢！咋的，你这是看我儿子有钱了，看我儿子家日子过起来了，就带着你儿媳妇上门贴啊！”

　　 周秀儿也道：“不要脸的玩意，偷我嫂子东西了吧，搜身。”

　　 这话，说得实在是太难听了。

　　 王氏的两个儿媳妇，可都是利索茬子，咋可能让许氏这般行事呢，两个人嗷的一声，挽起袖子就冲了上去，跟许氏和周秀儿扭打在了一起。(未完待续。)

　　 PS：感谢yelimo，Joycf，小脸胖嘟嘟的月票