“有志哥哥！有志哥哥！”刚进了院门，宝儿便撒开秦羽瑶的手，欢快地朝里面跑去。

　　 最先出来迎接的却是刘小美，顶着满额头晶莹的汗珠子，从厨房里钻出来：“大姑姑！”

　　 自从见过秦羽瑶那一手利落的刀工，以及从来没吃过的糖醋鱼，目前秦羽瑶已经荣升为刘小美最喜爱的人之一。拍了拍身上的灰，撒开脚丫子朝秦羽瑶跑过来。

　　 李氏慢了一步，随在后面从厨房里走出来，见到秦羽瑶，脸上浮起笑容：“大晌午的，热坏了吧？快进屋，叫有志给你们洗瓜吃。”大晌午的串门子，除了蹭饭之外不做它想，然而李氏却没有丁点儿不满，热情地招呼道：“饭就快做好了，一会儿就能吃，先进屋歇歇。”

　　 且不说昨晚秦羽瑶带了条鱼来，哄得小美那么高兴。便看在亲戚邻里的份上，如今秦羽瑶有难处，李氏也不能不管。自以为看透秦羽瑶来意的李氏，当接过秦羽瑶递来的篮子后，顿时惊呆了：“这是？”

　　 “嫂子把人瞧扁了。”秦羽瑶半是埋怨地道。她最讨厌吃白食的人，自然不会让自己成为那样的人。虽然十分敬佩李氏的善良，却不想平白叫人误会了自己。

　　 李氏“哎哟”一声，作势打了下嘴巴：“都是嫂子的错，妹子向来是最能干的。”揭开篮子上面的布，瞧着那满腾腾的一碗鸡肉，不由得心中赞叹起来。又是捉鱼，又是捉鸡，秦妹子可真够能干的。闻着鸡肉异常醇厚的香味儿，不禁有些奇怪：“妹子，你是如何炖的？我闻起来，格外的香喷喷呢？”

　　 秦羽瑶也不藏私，把鸡肉端出来后，从篮子底下取出一包八角：“我今日上午进山，捡了许多这个，便放进锅里炖了，味道果然不错。”

　　 “这个是啥哟？能不能吃？”李氏从来没见过这玩意，低头嗅了嗅，却皱起眉头。

　　 “这个叫做八角，炒菜用的。”秦羽瑶解释道。只见李氏仍旧满眼怀疑，不由神色微敛，淡淡地道：“我从书上看到过。”

　　 李氏心中咯噔一下，蓦地有些愧疚起来。顾青臣虽然是个狼子野心，然而书却念得好，秦羽瑶定是那时从他的书上瞧见过。一想到居然勾起秦羽瑶的伤心事，恨不得打自己的嘴巴，连忙转了话题：“小美，快过来尝尝你大姑姑炖的肉！”

　　 暂时打消李氏的疑虑，秦羽瑶微微松了口气。顾青臣的名头，唬一唬李氏这样的妇人自然是管用的。只不过，她的本事远远不止如此，可以说几乎都没有显露出来。待日后出了大风头，却又该如何解释呢？秦羽瑶眸光微闪，有些思索起来。

　　 被李氏喂了一块鸡肉的刘小美，狼吞虎咽地吃完，跳起来拍着巴掌叫道：“好吃！太好吃了！大姑姑，你真棒，我太喜欢你了！”

　　 “每次炒菜时放上两三颗，便足够了。”秦羽瑶说完，便准备喊宝儿回去。这小家伙，跟刘有志亲近得很，一进门便窜得不见影儿了。

　　 谁知李氏却道：“哎，妹子别急！”说着，将手中的鸡肉端得高了些，在刘小美伸来的手背上打了一下：“不许吃了！”

　　 “为什么？”刘小美吮着手指头，眼巴巴地道：“娘，就让我再吃一块，我不吃肉了，我吃蘑菇。”

　　 李氏隔开小女儿伸过来的手臂，端着鸡肉朝秦羽瑶走过来，笑眯眯地道：“走，跟嫂子走。”

　　 “去哪儿？”秦羽瑶只见李氏居然朝院门口走去，不由疑道。

　　 “还能去哪儿？陈媒婆呀！”李氏挤了挤眼。

　　 秦羽瑶一听，顿时沉下脸：“我不去。”那日说的话，原是为了应付李氏。以秦羽瑶的相貌本事，怎么看得上寻常农户？更何况，不久前得罪了陈媒婆，料那陈媒婆也不会真心为她说媒。

　　 “娘，你疯了？”听到李氏的话，刘小美气得直跺脚：“为什么要给那个死肥婆送去？”

　　 “吵什么呢？”这时，听到争吵的赵氏从屋里走出来，站在檐下问道：“什么死肥婆？”

　　 “大婶。”秦羽瑶叫了一声，说道：“我今日进山，捉了只山鸡，炖了给您和大伯送一碗来。东西我已经送到，便不逗留了。”鸡肉是她送给他们吃的，心意已经尽到，至于他们用来做什么，便同她无关了：“宝儿，跟娘亲回去了。”

　　 话音落下，宝儿迈着两条小腿噔噔跑出来，手里面已经捧了只红艳艳的大桃子，喜笑颜开地道：“娘亲，有志哥哥把最大的桃子给我吃。”

　　 秦羽瑶摸了摸他的头，抬眼朝赵氏告别：“大婶，嫂子，我和宝儿回去了。”

　　 “哎！”李氏端着鸡肉，好不尴尬。

　　 刘小美眼明手快，趁机去抢，她可不想把肉白白喂了那死肥婆。无奈身子矮小，跳了两下也够不着，反倒叫李氏生了警觉，举得更高了。气得刘小美跺脚，扭头朝赵氏喊道：“奶奶，我娘非要把肉给隔壁那死肥婆送去！”

　　 南边隔壁住着刘大柱与孙氏一家子，北边隔壁则住着陈媒婆一家子，全都是好吃懒做的人家，仿佛所有的勤劳因子都被刘大壮和赵氏一家吸过来了。赵氏摇着扇子，说道：“不必给她送去。”小女儿刘玉洁的婚事已经到了这个时候，想来没什么变卦，赵氏也懒得再讨好陈媒婆。

　　 李氏道：“娘，是为了秦妹子的事。”

　　 之前家里商量着，叫陈媒婆给秦羽瑶介绍一个好男人。既然秦羽瑶同意了，李氏便想着这两日去问一问。而陈媒婆此人贪得无厌，想叫她出力，首先她们得出血。恰好秦羽瑶送来这么一碗满当当的鸡肉，味道又好，还怕喂不饱陈媒婆？李氏心中得意，这一招便叫做借花献佛。

　　 赵氏寻思一下，点头同意了：“你看着办吧。”

　　 “哎，那我去了。”李氏端着鸡肉，乐滋滋地朝院门口走去。刘小美眼睁睁地看着鸡肉远去，气得“哇”的一声哭了起来。

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