“璇玑呀，明晚就是你的大日子，今儿便不必苦练舞艺，好好歇息一日吧。”王妈妈翘起小手指头的右手，轻轻拍了拍鱼璇玑的手背，笑容满面地走了出去。

　　 待房门关上，走廊内的脚步声渐远，鱼璇玑掏出手帕，一下一下擦起手背。一直擦到手背通红，才冷冷一笑，把手帕丢到纸篓里。

　　 什么大日子？说白了，就是首夜的拍卖。

　　 她，鱼璇玑，不是什么好人家的姑娘，而是雍京城的知名青楼，明月坊的当家花魁。今年一十六岁，在明月坊中待了十年，从一个端茶送水的小丫头，一步步爬到当家花魁的位子上。

　　 明晚就是她彻底堕入肮脏的日子。她知道，王妈妈已经收到无数人嘱咐。而她的主人，不是哪位一掷千金的富商公子，便是哪位勋贵家的纨绔少爷。

　　 鱼璇玑既没有向姐妹们炫耀，也没有假惺惺自怨自艾。她一早跟王妈妈商量好了，卖身的钱，分她三成。

　　 这世道没有任何人是靠得住的，只有钱才是傍身之物。这个道理，自从六岁时被卖到明月坊，鱼璇玑就懂得了。

　　 亲爹亲娘尚能冷血卖女，旁人又如何靠得住呢？唯有自己，唯有黄白之物，才是真实的。

　　 为了明晚的惊艳，鱼璇玑已经连续苦练三个月的舞艺与琴技。今日再不想动了，只想躺在床上狠狠睡上一觉。

　　 只是，闭上眼睛良久，直到眼皮都涩了，却始终毫无睡意。鱼璇玑睁开眼睛，望着头顶上锦绣花纹的帐幔，转过头看向满室的花样锦绣，脑中不期然浮现出十年前。

　　 过去的日子已经模糊了，唯独那一日的记忆，清晰分明。娘躲在房里哄着弟弟，爹搓着手对她说：“闺女啊，咱家实在是养不活你，爹把你送去一个有花衣裳穿，有大鱼大肉吃的地方好不好？”

　　 她看了一眼矮小的土墙屋子，墙壁坑坑洼洼许多洞，既不遮风也不挡雨，说：“好。”

　　 家里实在穷苦，就连果腹都艰难。她甚至只有一件衣裳，是娘的旧衣裳改小了的，穿了又穿，缝了又缝。而弟弟出生后，日子便愈发难过了。

　　 她不愿意爹娘如此辛苦，也不愿意小弟弟每日饿得直哭。既然卖了她能够贴补家里，她是甘愿的。

　　 只不过，爹却没有把她卖进大户人家做丫鬟，而是卖进了青楼――青楼肯多给五两银子。

　　 从此，再想到弟弟的哭声，娘的哄慰，父亲的歉疚，鱼璇玑心中只有两个字――活该！

　　 她恨他们，再不肯原谅。

　　 “咚咚――”房门忽然被敲响了，“璇玑姑娘，有客人要见你。”

　　 鱼璇玑回过神，看向门口冷冷说道：“妈妈没有告诉你？我是不接客的。”

　　 “是一位特别的客人。”门外的声音说道，“是小秦夫人。”

　　 小秦夫人？鱼璇玑皱眉思考片刻，慢慢坐起身来：“哪个小秦夫人？”

　　 “就是我。”房门忽然被打开了，走进来一个年轻妇人。容貌十分平庸，只有一双漆黑沉静的眼睛，初看时只觉不同，看得久了便觉格外动人。

　　 “你是谁？找我做什么？”鱼璇玑从床上起身，倒茶待客。

　　 一般人是进不来明月坊的，尤其是女人。而王妈妈居然让此人进来，足以证明此人的不凡之处。鱼璇玑虽然心情不好，却也不想得罪客人。

　　 那个女子笑了一下，说道：“我是秦记布坊的小秦夫人。”

　　 “是你？”鱼璇玑不由得有些惊讶。

　　 不论是秦记布坊，还是小秦夫人，在京中的名头都是响当当的。

　　 秦记布坊，在三年前的四国来朝比试中，所做的一切举措，令人印象深刻。三年过去，秦记布坊所出的曲裾、襦裙等，早已风靡雍京城。并在闲云坊的推广之下，在各处州城都卖得火热。

　　 小秦夫人，则是一位奇女子。

　　 之所以称她为“小秦夫人”，乃是因为秦记布坊的创办人姓秦，人们尊称一声秦夫人。只可惜，天妒英才，秦夫人早逝。而这位小秦夫人，在秦夫人逝去一年后出现在秦记布坊，辅助三秀管理事务。因为也姓秦，众人便称其为“小秦夫人”。

　　 有人传闻，这位小秦夫人乃是轩王妃。

　　 鱼璇玑对此也有些好奇，懒洋洋地坐在椅子上，一手撑腮，看着对面的女子试探道：“小秦夫人，不知璇玑可需要行礼？”

　　 小秦夫人将带来的盒子放在桌上，笑着答道：“白占便宜的事，我又何必拒绝呢？”

　　 鱼璇玑的眼睛闪了闪，仍旧是懒洋洋地道：“小秦夫人讲话可真是滴水不漏。”

　　 “做这行的，稍微漏一点儿，那可就不得了了。”小秦夫人冲她眨了眨眼，打开带来的盒子，说道：“我今日前来，乃是有一物给璇玑姑娘。”

　　 鱼璇玑心中好奇，便盯着她的动作。但见她打开盒子，从中取出一物，乃是两瓣巴掌大小的棉质小碗，横竖皆有两条带子连接，里边光滑，外头绣满精致花纹，看起来格外精致。

　　 “此是何物？”鱼璇玑来了兴趣，接过来把玩起来。

　　 秦记布坊不出凡品，此物想来有着别样的用途。鱼璇玑把玩到一半，忽然发现两瓣小碗的间距与弧度，刚好可以扣在胸前。动作一顿，抬头看向小秦夫人：“是这样用的？”

　　 小秦夫人笑着点头：“璇玑姑娘真是心思锦绣。不错，便是用在此处。”

　　 鱼璇玑把胸衣从胸前拿下来，放在桌上随意地把玩，目光无意掠过墙角，轻笑一声道：“小秦夫人可是要我在明晚穿上它？”

　　 ――秦记布坊为她增色，她为秦记布坊做免费模特儿。

　　 “这件胸衣既然送给璇玑姑娘，便随璇玑姑娘穿用。”小秦夫人笑道。

　　 鱼璇玑却是眸光一闪，抬起头道：“人人都说，小秦夫人做事不按常理出牌，那么此物……必不仅仅只有这一个用途了？”

　　 “璇玑姑娘不妨一猜，此物还有何用？”小秦夫人向后一倚，双手交叠在身前，好整以暇地看过来，眸中分明是带着考量的意味。

　　 鱼璇玑垂下目光，盯着手中造型奇特，寻常人一看便面红耳赤的别致小衣。渐渐思及秦记布坊每次推出新样式之前，常有的举动来。

　　 “小秦夫人莫不是打算推广此衣物，从明月坊开始？”鱼璇玑又问道，语气中已有了六七分笃定。

　　 秦记布坊每每推出新样式，都会在明秀庄举办一场走秀。然而，此样衣物，却不适合在大庭广众之下穿着。

　　 “良家女子不肯穿着此衣物暴露在大庭广众之下，小秦夫人便把主意打到我们身上来？”鱼璇玑说到此处，语气中已是带了三分讥诮。

　　 秦记布坊每次举办走秀，都会提前半个月招募模特儿。因着可以预先接触到最新样式，并且走秀时每个人可以随意戴着面具，故此每次自荐做模特儿的女子，数不胜数。

　　 鱼璇玑想到这里，愈发觉得有道理，面上神情愈发讥诮起来。也不问她是否猜中了，直接说道：“小秦夫人打算给什么酬劳？”

　　 她们这样的人，哪里有礼义廉耻呢？为了金钱，连自己的肉体都能出卖。不过是叫人看一看身子罢了，又值得什么？

　　 再者，届时有面具遮脸，谁又认得出是谁来？什么羞臊耻辱，全都不值一提。

　　 “可是我们王妈妈叫你来找我谈的？”鱼璇玑心中愈发笃信了，直接问道。

　　 她虽是明月坊的当家花魁，却因为格外听话，而被鸨母看重。又因她脑袋机灵，从不盲目听信于人，故此王妈妈有些事情也肯拿来与她商量。

　　 此事在鱼璇玑看来，便是王妈妈有意接这个生意，但是先叫她探一探小秦夫人的底线。因而说道：“想叫我们接这单生意，并不难，只一条没得商量，那就是决不许花间楼与我们一起。”

　　 花间楼与明月坊，同为雍京城最出色的两家青楼，从上到下的攀比竞争，其激烈程度不为外人道也。难得有此机会，鱼璇玑势必压下花间楼一头不可。

　　 只见小秦夫人笑着拍了拍掌，随即坐起身来，神情一变，收起方才的客气笑容，改为严肃诚恳：“璇玑姑娘的才智机敏，真叫人叹服。我来此的三个用意，被你猜到两个。”

　　 “还有第三个？”鱼璇玑不由得讶然，“不知第三个是什么？”

　　 她自问才智高于寻常女子一截，所思所料皆妥善。又在心中反思几遍，并不觉得有何疏漏之处。心中既不服气，又好奇不已。

　　 只听小秦夫人说道：“这第三点，璇玑姑娘想不到亦是寻常。只因这第三点，今日出自我口，入得你耳，再不可有第三人知道。”

　　 鱼璇玑不由得更是好奇：“我这里极是安全妥当，小秦夫人有话不妨直说。”

　　 “那我便说了。”小秦夫人的唇角似乎勾起一分，带着似有若无的狡黠，微微倾身过来，轻声说道：“我欲撬了王妈妈的墙角，叫你跟我做事。”

　　 鱼璇玑愣了一下，随即掩口咯咯笑起来：“小秦夫人休要玩笑。秦记布坊如今名头正盛，正是万人追捧的时机，小秦夫人不去忙秦记布坊的事，难道要开一家‘秦记青楼’不成？”

　　 小秦夫人但笑不语。直等她笑够了，才不紧不慢地开口道：“璇玑姑娘觉得自己生得美不美？”

　　 “这还用问？”鱼璇玑挑了挑眉，神情傲然而自信。

　　 小秦夫人又问道：“璇玑姑娘觉得自己可聪明机智？本领手段如何？是否勇敢果断，敢作敢为，敢想敢干？”

　　 鱼璇玑不由得怔住。

　　 “以璇玑姑娘的聪明才智，美貌手段，却委身于这等地方，屈居于男人身下……璇玑姑娘可甘心？”小秦夫人轻声问道。

　　 鱼璇玑只觉得她的每一个字，都像一只大铁锤狠狠砸在心上。

　　 甘心？怎么可能甘心？她生得美，有手段，凭什么一辈子混迹青楼，年轻时委身于各色各样的男人，老迈时便遭到昔日恩客与姐妹的嘲笑？

　　 当年因为亲爹的狠心，她枯瘦干巴地来到青楼，从扫地煮茶的小丫头，爬到当家花魁的位置，便是因为她不甘心。她要证明，哪怕处于最低劣的位置，她也要翻身爬起，叫任何人小看不得。

　　 “我想要一个干净清白的身份。”鱼璇玑的睫毛颤了颤，缩在袖中的手指攥成了拳头。

　　 她明明值得更好的，怎么甘心顶着这样的名声过一辈子？没有家人，没有朋友，没有孩子，只有满目的金子、银子、珠宝，冷冰冰地挂在身上，冻彻骨髓。

　　 “如果你能给我……”鱼璇玑抿着嘴唇，定定地看着小秦夫人。

　　 她不怀疑小秦夫人是诈她，秦记布坊的名头有多盛，雍京城中人人皆知。小秦夫人更是被怀疑，乃是神龙见首不见尾的轩王妃。这样的人物，哪有空闲来诈她？

　　 只怕，她身上当真有什么是被小秦夫人看中了。

　　 鱼璇玑想到这里，不由得心下激动起来，一时险些控制不住情绪。深吸两口气，才勉强压住心绪：“如今谈条件，为时尚早。小秦夫人不妨先说一说，要让我做什么事？”

　　 小秦夫人见她如此快速便冷静下来，面上神情更加满意，说道：“你放心，我并不是叫你做什么见不得人的坏事。”

　　 随即，小秦夫人把事情的先后考虑一点点告知于她。

　　 原来，秦记布坊每个月都会推出几款新样式，而明秀庄的走秀则是不固定，有时一个月一次，有时两个月一次，有时一个季度才一次。这都是因为，招募模特儿并不方便。

　　 起初明秀庄的走秀，是由当年的秦夫人发起，招揽了一众姐妹及丫鬟做模特儿。后来秦夫人逝去，她的一干姐妹们因着身份贵重，并不能次次出席。秀禾姑娘大胆发出告示，聘请雍京城中的女子做模特儿，维持最低每个季度一次的走秀。

　　 小秦夫人对此存了改进之心，终于等到秦记布坊将曲裾、襦裙等款式推及全国，人们日常普遍喜欢穿这些，秦记布坊的生意日渐稳定，便决定建立一支模特儿队伍，专门走秀。

　　 “我想叫你主导此事。”小秦夫人说道，态度十分郑重，“你可以选几个姐妹跟着一起来，有没有接过客都不要紧。只要她们与你一般，打心底厌烦此事，不论日后吃再多的苦都不肯走回这条路，我都十分欢迎。”

　　 鱼璇玑心中震动不已，终于站起身，向小秦夫人行了极为郑重的一礼：“感谢小秦夫人对璇玑的看重与提拔。”

　　 小秦夫人的面上绽开笑容，那双漆黑沉静的眸中闪过一丝狡黠与得意，使得她平庸的容貌看起来也变得不凡了：“你如今只管感谢我，待到日后吃了苦，可不要来埋怨我就好了。”

　　 “绝不会！”鱼璇玑言辞铿锵地道。

　　 她这一生，最期盼的便是拿到一个清白身份，不再看男人的脸色，凭自己的本事吃饭。

　　 曾经，她恨自己生得美，远远大于骄傲。如今，她再不憎恨一分，满心里全是骄傲与自得。没错，她生得美，这是上天的恩赐，绝不是与生俱来的罪孽。这副漂亮的面孔，优秀的身段，再不只为了取悦男人。

　　 正如小秦夫人所说：“我们为了取悦女同胞，为了取悦我们自己！”

　　 *

　　 若干年后，鱼璇玑再想起这一日，气得一连折了十根鸡毛掸子：“小秦夫人就是一条披着狼皮的老虎！”

　　 小秦夫人叫她笼络一干姐妹，教导她们的言行体态，姿容神情。而后，辗转各个州城，举办一场又一场的走秀。马不停蹄，几乎没有停歇的时候。

　　 常常有秦记布坊的客人问她们：“这些年过去了，你们是如何维持这样窈窕的体态的？”

　　 还能如何？都是被小秦夫人逼的！每日连觉也睡不足，风尘仆仆赶赴走秀，谁胖得起来？

　　 从意识到小秦夫人有多么奸诈的那一天起，鱼璇玑就把她给恨上了！在心中决定，这辈子再也不离开秦记布坊！她要给模特儿团的姐妹们争取高高的薪资，人人眼红的待遇，好吃好喝好玩，使劲压低秦记布坊的利润，叫小秦夫人赚、不、到、钱！

　　 “娘子，你的策略有误啊，这样下去可压榨不到小秦夫人。”某只文弱书生挽起袖子，将一根根断掉的鸡毛掸子熟练地拾起来，“小秦夫人如此欺负咱们，咱们的孩儿，娶妻生子、嫁女添妆、入学读书，都要叫她管了才是。”

　　 鱼璇玑眼睛一亮：“清岚书院可是又要招生了？快别扫了，随我去轩王府！”一把抓过书生相公，风风火火往外赶去。